第二十一章靈牌
大天狗笑道：“這白狐倒是幫了我們，不知他是什麽來曆，今後也好感謝於他。”
雪女“啊”了一聲，麵色微變，六神無主了起來。
大天狗問道：“你怎麽了，是什麽把你嚇成這個樣子。”
雪女身體不停的哆嗦，顫聲道：“那隻白狐！我隻覺得它實力甚是可怖，不自覺的害怕起來。”
“哦？這可怪了，以你的實力還有什麽妖怪會讓你怕成這樣。當初你跟酒吞童子比酒的時候尚且能談笑風生，這妖狐又有何能耐？”
說話間，大天狗發現她越來越怕，略一沉思，猛然間腦袋想起一件事物，張口問道：“難道是她嗎？”
雪女驚慌道：“不……不可能。我不……我不確定，這裏你先盯著，我先躲躲。”
雙手一捏趕忙做法，身形一閃，衝著天邊急射而去。
大天狗見那白色半透的狐狸伸著爪子左右亂撓，不似有何等大能，心中也冒起了疑問，“它究竟是誰？”
小次郎倒在地上動彈不得，見那翻滾的炙血似海浪一般拍來心中又生死誌……
猛然間他驚醒道：“怎麽我最近總想到死？難道是下山來的緣故？或是我中了什麽邪？這也太窩囊了吧！”
他心中疑惑不定，可那炙血卻越迫越近。
抬眼看去，炙血如熔岩一般滾滾而來，重重熱氣拍在臉上似爐火一般炙熱。
小次郎心想“我可不能再想著死了，我得振作些！”隨即奮力一躍，力圖躲過炙血。
可他全身經脈漲裂，縱使用盡全身力氣也隻是動了動手指，周身傳來的劇痛險些讓他兩眼一閉暈了過去。
正當他無計可施之時，不知從何處跑來一隻白狐擋在了他的身前。那白狐若隱若現，幾下輕躍又跳到了他肩上。
小次郎心中略感詫異，這白狐雖小，可少說也得有二兩重，但落到肩上卻覺渾若無物。
他略一思忖，隻道是自己經脈脹痛感覺不靈之故。
隻見白狐站在肩膀之上猶如雄獅一般屹立山巔，狐眼微瞪，炙血似看到天敵一樣向後退去。
小次郎心中大喜，“這下我可有救了！”
炙血退了幾步便停了下來，似有靈性一般積勢而起。待積勢以極，向前一湧，刹那間如海似浪的衝了過來。
白狐一見輕躍上前，舉起雙爪隔空抓撓，猛烈的炙血經它一拍，便如一顆流星急速退去。
炙血十分滾燙、猛烈無匹，可白狐前爪甚是靈動，差得一兩分觸碰便換另一爪攜著勁風拍來。幾輪攻擊，皆被它靈活的雙爪擊退。
兩者一猛一巧、一重一輕，白狐雖然凶險萬狀，卻始終無虞。
小次郎便趁著白狐與炙血激鬥的當口恢複體能。
方才他被炙血烤的血流加速，血液衝破剛愈合的傷口又順著劍柄流到‘鬼刃’上，經‘鬼刃’吸收之後又再度流回身體之內。
隻是此次與方才截然相反，方才他身體極冷，從‘鬼刃’流轉回來的血液便炙熱如沸。
這次反是他自身血液沸騰，“鬼刃”反其道而行，流回體內的血液陰寒徹骨。
一熱一冷、一陰一陽的兩股血液在小次郎體內相互碰撞竟彼此消彌。
此刻他一半身子冷、一半身子熱，兩者相撞於胸口便似一陣春風吹得他十分舒爽。
小次郎笑道：“看來我運氣不錯，這冰火兩重天的經曆也夠令人難忘了。”
他又想到筧十藏等人曾談論過這把‘鬼刃’的古怪，心道：“這劍如此神通莫不是真像他們說的有了‘劍靈’？等我逃出生天定要問問他們。”
經‘鬼刃’陰寒血液的洗禮，小次郎周身經脈已漸複如初。他拿起‘鬼刃’挽了個劍花對白狐說道：“多謝大恩。”
白狐正凝神跟炙血鬥著，聽他感謝之語心中不免分神，就這一滯便挨了一下。
炙血打在白狐臉上，灼的他麵目‘滋滋’作響，本就虛無的身形變得更加縹緲。
小次郎自知是他拖累了白狐不敢再言，在白狐背後恭恭敬敬的鞠了一躬以示感謝。
白狐渾若未見，在反擊的間隙用眼神瞄了小次郎一眼，眼神靈動仿佛在說，“快走！”
按說小次郎平日裏乖傻呆萌，絕想不到白狐眼神的意味。今日不知怎的腦中思路異常清晰，刹那間明白了過來，話不多說拔腿便衝。
白狐麵色一展，似乎頗為滿意，四爪發力甚為迅疾，一麵狂奔一麵開路。
小次郎急速奔行，伸耳聽去，原本悉索的啼哭聲竟變成淒厲的鬼叫。
“這森林裏果然有鬼！我這邊如此危險，不知秦瑤他們那邊如何？我得趕緊回去好照看他們。”
想到這裏小次郎加緊了腳步，手挺‘鬼刃’奔的更快了。
有白狐護航，自勝過單槍匹馬，不出一刻便已奔回。隻是他來回時間甚久，哪裏還尋到秦瑤等人的蹤跡？
卻看那白狐依舊舞動雙爪對抗炙血，回頭一望麵上滿是疑問，仿佛在說，“你怎麽停下來了？”
小次郎苦笑道：“我也不知該去哪裏了，原本我的朋友們就在此地等我，現在他們不見了蹤影我也不知去何處尋他們。”
白狐與炙血越鬥越烈，虛幻的身形幾近變得虛無，但聽它猛然‘吱吱’叫了兩聲，又發足狂奔向密林深處奔去。
“莫非你是要帶我去找他們？你知道他們在哪？！”
白狐又‘吱吱’叫了兩聲以作回應，小次郎哪還敢疑，挺劍說道：“走！你帶路！”
前方盡是密林，白狐左跳右跳閃轉騰挪，視眾多阻礙有如無物，小次郎身形高大卻不如白狐的靈活了。
他凝神而視，記下白狐所經道路，拔出‘鬼刃’使出燕回斬中斬字訣，硬是被他斬出一條路來。
如此斬擊淩厲無匹，小次郎雖耽擱了些時間，卻始終與白狐相距不足五步之遙。
隻是如此斬擊極耗氣力，過了小半個時辰，他肩膀早已酸麻，身體疲累不已，收劍入鞘心中已然做起了歇息的打算。
卻看那白狐身形越來越淡、腳步越來越沉，依舊閃轉騰挪奔速不減，白狐救人尚且如此搏命，他一個被救之人又怎敢輕說放棄？
“你我素不相識卻依舊為我奔命至此，我卻恬不知恥想著歇息，真是愧煞我也。”
隨即強忍一口氣，複又揮劍斬去。
又過了約有小半個時辰，小次郎已奔行不知多遠，但見前方白狐身形已經淡不可見，轉過一顆大樹後再也不見蹤跡。
又聽身後呼呼，炙血如滔天巨浪一般鋪卷而來。
小次郎心中大駭，“前不知去路，退不敵炙血，這可要我如何是好？看來為今之計隻有兩字——扯呼！”
隻是他疲累已極腳步不靈，被樹根絆了一下撲倒在地，炙血相距極近，血浪撲打下來便要打到身上。
“真被這玩意碰到，我就變成死人啦！怎麽辦！”
正焦急時，小次郎忽聽得一女子叫道：“公子！”
小次郎循聲看去，不是秦瑤還能是誰，心中一喜喊道：“你怎麽在這！”
秦瑤伸出素手說道：“快把手給我！”
小次郎搏盡全力伸出手去，卻依舊還差了些許，間不容發之際腦筋一動，一劍回斬，借著反彈的力道身體向上去了幾分。
就在此刻，秦瑤素手一拉，硬是將他拉扯過來。
“嘭！”
他剛一走，炙血海浪便打到地上，就打在小次郎方才倒下的位置。
眾人見他驚魂未定，坐在地上大口喘著粗氣，各自上前安慰。
孫勝走上前來替他把了一會脈，“脈象四平八穩，沒什麽大礙，隻是有些勞累過度罷了。”
聽了孫勝所言，眾人把懸著的心放了下來，長舒了一口氣。
小次郎問道：“你們怎麽跑這麽遠？我連續狂奔了近一個時辰才找到你們。”
眾人大感詫異，回道：“我們就在此地沒動啊！”
“什麽！？你們沒動？我為了找你們可花了近一個時辰啊。”
眾人你看看我，我看看你誰也說不出個所以然來。
秦瑤問道：“剛剛追你的是什麽，像岩漿似的。”
“你們竟不知道？這是我剛剛砍倒的樹木流出的血液，這血液炙熱如沸騰，就跟岩漿一樣！”
秦瑤倒吸一口涼氣，“那麽多炙血！虧得老天保佑讓你平安歸來。”
“虧得老天保佑，讓我遇到了一直白狐，我這才能活著回來。對了，你怎麽知道我從這過來的。”
“你走之後沒過多久風雪就停了，我左右等不到你就四下看了看，聽那邊有些響動就跑了過去，天可憐見終於令我救下了你。”
小次郎大口喘著粗氣，歇息了一會，隨後將森林邊界冰牆與所遇白狐之事向眾人說了。
秦瑤聽後大感心疼，撲到小次郎懷裏哭聲道：“你再也別冒險了。”
小次郎心情一柔，心受感染也難過了起來，輕輕撫摸著她的後背說道：“放心，我命大得很死不了。”
結衣低頭思忖，將此事前前後後想了一遍。
雖然她對怪力亂神之事知之甚少，但是她極善思考又敢於推斷，經她仔細這麽一琢磨便向孫勝問道：“你采藥時露宿荒野可曾見過這般厲害的精怪？”
孫勝搖了搖頭，“山野精怪怕人的很，即使見到了也會趕緊跑開。偶爾遇到些膽子大的，也隻是嚇嚇人罷了。”
筧十藏說道：“我時常夜裏跟大哥做任務的時候，也未曾遇到過這種情況。說白了，別說精怪了，我連個鬼毛都沒見過。”
結衣斜了他一眼，沒好氣道：“沒遇到過你說個屁。”
“不是這樣的……我雖沒見過，但也曾聽說過各種妖怪的故事。傳聞中有一種樹妖，他們連成一片長成了樹林的模樣，有著像岩漿一般炙熱的血液。平日裏他們沉沉睡去，待到伐木人砍傷樹木，便會從傷口處流出血液吃了那人。”
結衣將信將疑問道：“你不會是編的吧，怎麽這麽巧？”
“不是編的，我們忍者打探消息時常會聽些稀奇古怪的事情。這妖怪群居而生極像森林，時人稱其為‘血霧之森’。”
結衣哼了一聲，“你說的有鼻子有眼的，真跟故意編排的一樣。那你說我們怎麽辦，怎麽逃出去？”
小次郎想到白狐救了自己，又一直往密林深處狂奔，腦筋一動微一琢磨，“要不我們繼續往森林深處走吧，安倍家能建在這麽古怪的森林之中定有破解之法。”
孫勝趕忙製止道：“不可，此處甚是詭異定跟安倍家脫不了幹係。我看安倍家大小姐那般蠻橫，說不定你遭遇的危機就是她的手筆。”
結衣想了想問道：“照你所說這‘血霧之森’是安倍家豢養的？”
“不錯！”
“那就不用怕了，你別忘了我們在我們背後可是館主大人，甚至可以說日本關白豐臣秀吉也是我們的靠山。他們安倍家就算想殺了我們，也得掂量一下自己的斤兩。”
忽而結衣扯著嗓子大喊：“安倍小三，我們受館主大人所托來此地有事相詢。我借你個膽子，你敢殺了我們嗎？”
孫勝道：“你在這胡喊什麽？他們又聽不到。”
結衣把嘴一噘，回敬道：“我樂意！”
又向天大喊：“安倍小三，你個龜孫兒、雜碎、王八蛋。你過來殺我啊，你敢嗎？”
結衣連番辱罵聽得空中的大天狗一陣發笑，“這女孩子真是有趣，像她這種活潑的性格定會有許多人喜歡。”
結衣一直罵著，直到罵斷了氣也沒停下，扶在地上大口喘息。
眾人看她的樣子都搖了搖頭，他們拿結衣這孩子一般的脾性十分沒轍。
不多時但聽的海聲呼呼，結衣問道：“你們聽到什麽聲音沒有？”
小次郎滿臉驚懼的坐在那裏，忽而站起身來抽出‘鬼刃’吼道：“快跑！炙血來了！”
“什麽！？”
眾人看他麵色慌亂心中也跟著緊張起來，他們可從未見過小次郎如此怕過什麽。
說時遲那時快，不待眾人反應炙血便鋪天蓋地的從四麵八方襲來，將眾人團團圍在當中。
秦瑤扯著小次郎袖口，十分驚懼道：“公子，我們怎麽辦？！”
孫勝倒是冷靜非常，他看到炙血滾燙如沸卻依舊熔不斷樹木，靈光一現說道：“快！快上樹！”
筧十藏道：“好，大嫂你自己能爬吧。”
結衣碎了一口道：“你叫誰大嫂。”
“哎呀，早晚都是我大哥的人，叫兩下又少不了一塊肉。小哥哥身體疲累內力全無飛不上樹，我攜著小哥哥孫勝攜著小姐姐，大嫂自己爬上去，咱們好歹先躲過這東西。”
眾人彼此互看一眼均覺筧十藏此話可行。
孫勝低頭思忖忽而製止道：“慢著，這樹甚有古怪我們爬到樹上說不定會遇到別的危險，我先去探探路。”
隨即氣運丹田雙膝微曲，輕靈一躍原地拔了上去，僅此一躍便高飛數丈。
大天狗在空中聽孫勝所言不住點頭，又看他身法輕盈歎道：“這孩子倒是冷靜，這手輕功應是中土武功——梯雲縱！小小年紀就有如此修為，中土之地果然能人輩出，若我尚為天皇定不敢與其爭雄！”
孫勝輕輕躍上，雙手一碰，但覺樹幹炙熱不弱於流動的血液。隻聽‘呲呲’兩聲，竟嗅到了一股烤肉的焦糊氣味。
眾人趕忙圍了上去問道：“怎麽樣？你傷的重嗎？”
孫勝張開手掌隻見掌間觸碰之處已然燙熟，焦爛的皮膚上隱隱透血……
秦瑤忙道：“孫大夫，你快告訴我什麽藥有效，我去你藥箱裏拿給你包紮。”
孫勝搖了搖頭輕輕一笑說道：“不用，看來咱們得另想辦法，爬上樹可不行。”
就在他們耽擱的這段時間，炙血已排山倒海般的湧了過來，眾人心中各含心情，卻均想著今日怕是要完了。
便在炙血快要衝向眾人之時，腳下突然閃出道道青光，隨即爆出磅礴的氣息，氣息清淡且溫和，像極了山間的輕風。
那青光自眾人腳底而生，忽而四散開去推開炙血形成了一個圓形的光罩將眾人保護在內。
眾人向足底看去，隻見得散發青光處竟是一座小小的靈牌。靈牌經年腐化已經破敗不堪，但正中央“天、地、君、親、師五個金色大字卻沒損毀分毫。
其餘文字早已不見麵目，但有四字卻與之不同，結衣仔細辨認驚道：“安倍晴明！”
筧十藏一聽頓時失了聲，“什麽？安倍睛明？！這個是安倍家的靈牌？他們怎麽把自己家的老祖宗仍在這兒？！”
安倍睛明乃是一隻半妖，其靈力天下無雙十分霸道。
因其精通天文道和陰陽道斬殺妖邪無數，深的皇室信任。屢任左京權大夫、播磨守等要職，並位居官階從四位上。
可身為貴族的他卻從未有統治階級姿態，每出京都時都為尋常百姓免費除妖，深受百姓們的愛戴。以至於在江戶時代流傳著一句話“不知源義經，但識晴明公。”
當時其宿敵道摩法師——蘆屋道滿吸引群妖大舉進攻安倍家便是被晴明一人打敗。
以一人之力敗盡天下妖魔，後人便稱他為古往今來陰陽師最強！