第3章 下馬威
通力協商共治匪患一事，如那初春裏的驚雷，扔出來將那些燕州城裏的大戶們炸了一炸之後，就有點後繼無力。
再過了幾日，更是連半點餘威都未曾剩下。
在燕州老百姓們看來，這京城來的節度使大人也許想不明白，這燕州城的大小爺兒們心裏頭可全都敞亮得很。
那刀疤之流再凶狠，也不會狠到跟銀子過不去。
燕州城裏的大戶們，每年都按時往那強匪窩裏塞銀子，那是塞得一個叫眼睛都不眨一下。
那些強匪們看在銀子的份上，這些年倒也沒有怎麽為難燕州城的這些富商們。
因此，楊清當日所提一事，大夥兒看在他新上任的份上來府衙點個卯、露個臉，已經算是給足了他麵子。
至於其他的，那就別想再讓他們往裏摻和。
整治匪患，這事兒捅破了天兒是皇帝老兒的一塊心病。可這燕州地處偏僻，山高皇帝遠的，他們這些土生土長的燕州人，可都還指著這塊地兒填飽肚子。
若是一個不好，落個如同前任節度使江大人那般，橫屍街頭，那可就大大地劃不來了。
這些小算盤，小九九，燕州府縣令戴升心頭明白，楊清心頭，更是明白。
因此，至那一日所提全被駁回之後，他就對此事絕口不提。
仿佛此事壓根兒就沒有發生過一樣。
……
時光，如流水般逝去。楊清到這燕州走馬上任，已經數月有餘。
原本縣令戴升還時刻擔憂著這新來的節度使，為了那麵子上麵好看，而非得拉著他一道準備那所謂的剿匪大計。
如今看楊清這架式，那心頭的大石，可算是落了一大半。
他對楊清的態度在不知不覺間變得更為親密，連著對那一直都看不順眼的不二，也越看越覺得如內家小侄般，時不時地還會端出一副長輩的模樣來對著他噓寒問暖一番。
戴升以為，這樣風平浪靜的日子，會一直過下去。
那些燕州城的大戶們，心中也作如是想。
可惜這一切，都在那個雨夜，被那道淒厲的呼救聲，劃得稀碎。
……
這一天雨夜裏，燕州城的家家戶戶們都已經關門落鎖，連那燕州城頭上負責守城門的府兵們都倚著城頭角落裏昏昏欲睡。
此時，一道用盡全身力氣自那肺腑之中喊出來的淒厲之聲，劃過這重重雨幕，震碎了那些府兵們的美夢。
“救命啊，出大事了！”
這一聲尖叫聲落，城頭上便有府兵搖搖晃晃地站了起來，扯了扯身上的蓑衣，把腦袋往那城牆垛子的空隙間伸了出去。
城門口，隻站著一個渾身上下被那雨水澆得如同孤魂野鬼般的身影。
“這半夜三更的，鬼吼鬼叫什麽呢？就算是這天塌下來了，那也等到明日開了城門！老老實實邊上候著吧！”
一語道罷，這府兵就將腦袋自那垛子口中縮了回來，打算繼續窩回他那個角落裏打瞌睡。
“兵老爺，出人命了啊！那些悍匪，他們，他們打劫了商隊，還殺了很多很多的人，把我們商隊所押送的一切值錢的東西全都給洗劫光了啊！”
站在城門口的那個人，說完這一句，就頹然倒在那雨中。
“什麽？悍匪打劫了商隊？還差不多殺光了商隊裏的人？”
那府兵聽到這一句，渾身上下情不自禁地發起抖來：“快，快快，快去稟告縣令大人！”
很快，一匹黑馬，駝著背上那個抖抖索索差不多連根韁繩都快拽不住的人，一路向著那府衙方向狂奔。
不斷落到馬屁股上的鞭響聲，還有那發了狂似的馬蹄敲擊在石板上的聲音，就這麽一路過去。驚得沿途不少百姓晃亮了燭燈，推開窗戶，惴惴不安地向外張望。
燕州城已經很久沒有出現，府兵在半夜時分如此倉惶地向著縣衙方向急去的場景了。
上一次，是在十年前，小柳巷楊家滿門被滅。
而這一次，又是為了什麽？
沒有人回答他們，隻有那雨勢在那狂風的吹動下，變得更大了。
……
天，漸漸地亮了，早起的人打開了自家的房門，打算外出。
雨還在繼續下著，街道上到處都是一片濕漉漉的。就好像整個燕州城，都被浸泡在那水裏了一樣。
“你們聽說了嗎？好像昨夜裏城門口出了事？”
“是啊是啊，這風大雨大的，也不敢出門看看。”
一些人三三兩兩地湊在一處，討論著昨夜裏那陣不同尋常的響動。
就在這個時候，遠遠的，有一隊全副武裝的府兵們，腰間挎著刀，手上捧著一卷不知道寫了什麽的紙，正對著這些人而來。
“所有人聽著，今日不得出城，隻許在城內活動。”
不得出城？
這四個字，正好落入經過這裏的楊清耳中。
他看著那些走過的府兵，隨手攔下了其中的一個：“今日為何不讓人出城？”
“楊，楊大人？這個，這個是戴大人的吩咐，小的不敢說。”
那個被攔住的府兵，看到眼前的人竟是楊清，一時間變得結結巴巴起來。
“不敢說？出了何事讓你們不敢說？”楊清的兩道劍眉慢慢地擰了起來。
“不二，去查查。”
……
楊清到達府衙時，正看到戴升倒背著雙手，六神無主地在那大堂之上轉圈圈。
“戴大人！”
楊清這一聲輕呼，竟使得戴升的身體猛然一震。
半晌，他才緩緩地轉過身來，衝著楊清擺了一個比哭還難看的笑臉：“楊大人，今日這麽早？”
“這昨兒夜裏，風大雨大，不知戴大人睡得可好？”
楊清不緊不慢地往那堂上一坐，視線，卻始終不離戴升左右。
一聽到楊清提及昨夜那場雨，戴升那肥胖的身子就情不自禁地打了一個冷顫。
“這個，楊大人，事情是這樣的……”
戴升一對上楊清那雙平靜無波的眸子，心裏就一陣陣發虛。
“本官就等著你的解釋。”楊清的手擺在那茶杯蓋上，一下一下地輕輕磕擊著。
“是……”
戴升戰戰兢兢地向楊清陳述了一下昨天夜裏接收到的情報。
末了，他還補充了一句：“大人，下官任職燕州縣令這麽多年以來，是真的沒有碰到過悍匪如此凶狠的時候啊！”
“悍匪秉性如何，戴大人難道今日才得以見？”楊清掃了他一眼。
“是是是，大人所言極是，可是現在，我們該怎麽辦哪？”