第五章 接續上篇
穆鬆……
素倫的兄長。
蕭鴻辰記得他。
二十多年前，懷化城外，大雪紛飛的那一天，就是這位魁梧的北狄漢子，親手將素倫交給了他。
蒲類王穆鬆戰死，那蒲類還能有活人？
然而此刻，蕭鴻辰絲毫顧不得北狄亂起，蒲類族滅的軍報，他在竭力不讓自己顯出有絲毫的異樣。
隻是他心裏，已是風起雲湧，波浪滔天。
好膽！
這些人，真真好膽！
蕭鴻辰的思緒，閃過在十年前的那個夜晚。
……
寶順十年。
蕭鴻辰登基為景帝，已有十個年頭。
偶感風寒，他足有月餘沒有踏足禦花園的摘星樓。
這裏，便是他的禁臠。
摘星樓裏什麽也沒有。
唯有在七層置了一麵香案。
他喜歡來這裏獨坐，放下四壁的帳簾，焚一爐香，或者去往天台處安靜的看一看夜空，數一數滿天星宿……也隻有在這裏，他可以肆意的思念故去的素倫。
那一夜，病愈的他，獨上層樓。
月影星輝之下，香案久未擦拭，已覆上薄薄的一層灰塵。
在他拂袖欲撣之際……
震驚之下他不由得接連倒退數步，他竟然看到香案之上，指畫在浮塵間的幾個模糊的字……
“蕭蘇荷尚在人世”
片刻間，他猛醒過來，顛沛腳步，複又衝至香案近前……然而一陣微風繞堂而走，浮塵已亂，字跡不再。
但是他看到了！
再清晰不過的看到了！
蕭蘇荷！
蘇水，繞皇城而過。
秋日裏，素倫最喜那蘇水中的映日荷花……
這便是他為素倫腹中的孩子，起的名字。
他與素倫的兒子，難道還活著？！
這怎麽可能！
蘇荷尚未滿月，便夭折在繈褓之中……他見到的，他親眼見到的！
為此他曾經大病一場，幾欲命去……
素倫在蘇荷夭折後不久，便抑鬱成疾，病故身亡。
但是她身上的那半塊天隕陽魚牌不在！
她說過的，在懷化城外的雪地裏，她親口說過的，如果她死了，便會化為幽魂寄居在隕鐵之中，讓兩枚半塊鐵塊，合二為一，永遠在他的心口胸前……
那半塊鐵牌，素倫總是戴在胸前，絕不會交給任何人，除了他……或者她的兒子。
他們的兒子，蕭蘇荷。
那一夜，蕭鴻辰沒有下樓。
他下樓之時，便已花白了頭。
……
是誰，膽敢在他久臥病榻間，上了摘星樓？
此人為何要在香案的浮塵間，寫下這幾個字？
此人究竟知道些什麽？
又意欲何為？
蕭鴻辰長夜獨坐，沒有答案。
他密令康佑福嚴查此事！
為此，私刑逼死了數位當時有可能進入禦花園的太監宮女，也是一無所獲。
並無一絲一毫的頭緒，又從何查起……
所以，他將視線投向了蒲類。
素倫數胎兒女均未存活下來，想必她早已對天家的殘酷無情深深的絕望……可是她，從來什麽都不說，從來隻是安靜的看著他，癡癡的笑著……她會不會，在對他徹底失望之下，狸貓換太子，私底下將兒子送往了蒲類？！
那裏，畢竟是她的家鄉，有她的親人和她最信任的哥哥……
……
他招向導司的紀伊姬入宮，讓他私下裏派人去蒲類找找看。他是心懷一絲希冀，他也知道這無異於大海撈針，這麽多年過去了，他甚至沒有抱任何希望。
然而，向導司卻未查探到任何的消息。
他也漸漸得死了這份心思。
……
如今十年過去了，他們卻滅了蒲類一族！
那是足有數萬人的北狄部落……
他們難道不清楚一旦蒲類族滅，那一片讓域外諸部垂涎三尺的絕佳牧原，那地處大夏與域外的通商咽喉之地，就足以讓北狄陷入無盡的戰亂之中。
他們毀掉的不止是蒲類，他們將要毀滅的是上百萬域外之民數十年的福祉。
他們更要毀掉他心中僅存的那一絲希冀！
身子晃了一晃，好似有一點針芒紮進了蕭鴻辰的心裏……
蘇荷若真的在這世上，這麽些年他若真的就生活在蒲類……也該有二十一歲的年紀了。
他長的像自己，還是像他的母親素倫？
他是否知道自己的身世？
他有沒有在這場浩劫中活了下來？
指甲深深的陷入掌心的肉中，他依然不覺得怎麽疼。
即便他已經是龍椅之上的空架子，他卻不能讓這大夏換了天！
……
山水已廢。
他索性擲筆不再看。
蕭鴻辰轉過身，一切如常。
他一言不發的望了望嚴守臣。
事關蒲類的西北軍報，他似乎置若罔聞，隻字不提。
定睛再望向嚴守臣的身後，他好似記不得自己傳過秦王進殿……
那副對秦王極為厭惡的表情，竟然沒有絲毫的掩飾就出現在他那蒼老的麵龐上。
“豎子！你來作甚！”
秦王蕭曜頓時俯身在地，將頭埋在懷裏，大氣兒也不敢出的將身子向後縮了縮。
望見景帝終於轉過身來，嚴守臣向前一步邁去，當即撩起官服前襟，雙膝跪倒。
他抬首向著蕭鴻辰沉聲道，“聖上龍體萬安！還請陛下早日臨朝，親理朝綱，重振乾坤……此實乃百官之望，萬民所請，天下福祉所在。”
似乎是站得久了，蕭鴻辰身子晃了晃……康佑福趕忙上前，將他扶至龍椅之上坐下。
手扶著額際，蕭鴻辰輕聲道，“國公謬已……此事休要再提。”
康佑福輕手替他按壓著兩鬢，蕭鴻辰舒坦的長出了一口氣。
望一眼跪倒在堂前的嚴守臣，他擺了擺手，“起來吧，守臣，你我之間何須如此。”
嚴守臣深深低下頭去，“臣，恭請聖上早日臨朝。聖上……”
蕭鴻辰打斷道，“守臣的意思是要朕親手扶你起來不成？”
“臣，不敢。”
衝著站起身來的嚴守臣點點頭，蕭鴻辰緩聲道，“重振乾坤……守臣你言過了。乾坤朗朗，有你在軍機，總匯政務，有皇叔裕親王在內閣，決斷國事……你二人可謂朕之左膀右臂，股肱之臣。”
“臣，死罪！”
“何罪之有？”蕭鴻辰想也不想便自說道，“如若不是有你二人在，朕哪裏來的閑暇寄情於書畫之間……縱觀古今君王，莫有一人可如我這般逍遙自在……嗬嗬……”
顯然不欲就此再多廢口舌，蕭鴻辰順手拿起了龍案上的那封三羽加急軍報。
自看過幾眼，便在手中晃了晃，“北狄之亂……”蕭鴻辰沉吟道，“這是懷化將軍府發來的？”
“正是。”嚴守臣垂首答道。
“如今這懷化將軍……叫什麽來著？”
“白方朔。此人忠心耿耿，有謀善斷，實為統兵大才，寶順一十七年，已晉為征西大將軍坐鎮西北。”
看著蕭鴻辰似乎對此人毫無印象，嚴守臣上前一步，“其人乃是鹹平三十八年進士出身，時年四十有二……”
“此人當誅！”蕭鴻辰將軍報甩在龍案之上。
嚴守臣雙目圓睜裝作倒吸一口涼氣，好似蕭鴻辰如此論斷讓他大為驚詫，“這個……”
“穆鬆梟雄也！若不是他從中謀劃，阿爾泰吉薩部何敢遠赴千裏突襲蒲類牧原……蒲類乃是北狄第一大部落，就此覆滅，隻怕從此天山北麓生靈塗炭再無寧日……此人揣摩上意私自行事，下手陰狠，絕非善類。”蕭鴻辰極為不悅的說道。
“聖上……”嚴守臣臉麵上顯得誠懇之至，“時年天災，南疆不穩。國庫錢糧空虛之際，各地流民四起……北狄諸部十數年不朝我大夏，穆鬆前次居然妄圖奏請北狄汗位，其一統北狄之心昭然若揭。此時北狄若能亂上一亂，對我大夏實在隻有好處……草原騎勇甚為彪悍，如若值此天災之年乘虛南下亦或東進，那勢必將是一場浩劫啊，聖上！”
隻是冷冷的盯著嚴守臣，蕭鴻辰對此不置一詞。
數息之間，殿內死寂。
炭火明暗著，溫度似乎都降低了幾分。
然而嚴守臣那副板正的國字臉上，雙眼清明的回視著蕭鴻辰未有絲毫的躲閃回避之意……
點點頭，蕭鴻辰端起茶盞，撫休撫休的吹盡茶麵的浮沫，幽然的好似自語，“當然，你我君臣一體，任憑國公決斷便是。”
嚴守臣這才深深伏低身子，“臣這也是為聖上……為聖上的天下所慮……”
……
看了一眼始終縮在嚴守臣身後的蕭曜，蕭鴻辰伸手拎起半空不滿的茶壺晃了晃，冷冷的說道，“你身為人子，怎麽連給你老父壺中蓄水這一點小事也欠奉麽？！”
……
看著蕭曜拎著壺那小心翼翼，藏頭縮背的模樣，蕭鴻辰怒叱道，“汲玉泉山的水來，諸事不可為的廢物！”
諸事不可為……
這五個字，聽在殿中各人耳中，卻各有各的心思。
嚴守臣依舊躬身在龍案前，低垂的眉目間一派淡然之色。
蕭曜將壺架好，衝蕭鴻辰厚顏笑道，“父皇，是山泉水，兒臣省得。”言罷，似笑非笑的躊躇間卻好似還想說些什麽。
“有話便講。今後也不必日日在殿外候著，免得你與朕都覺著累。”
“兒臣……”蕭曜偷眼望了望嚴守臣，小聲道，“兒臣想去樞部曆練曆練。”
“曆練？！”蕭鴻辰看著秦王蕭曜，好似聽到的是一句笑話，“你如今是越發的會用詞兒了，曆練！你不去禍害就是好的。禮部，戶部，吏部……現在又是樞部……”
“父皇，兒臣之前在諸部恪盡職守用心做事，著實學到不少東西。”
“不為六部之害，已是夠難為你的了！”壓根不想再看到蕭曜一眼，蕭鴻辰擺了擺手，“樞部乃是嚴國公治下，你與國公說吧，其他的我也不耐聽，跪安吧。”