第6章 椰風小學（中）
小全哥正在想她為何要說漢語，跟明柏對看一眼，兩個都是滿腹狐疑。明柏正要開口，叫一陣“哞哞”聲打斷。一輛牛車碾過水窪慢慢駛近，三四個倭人打扮的男子隨侍在側。
明柏下馬，把韁繩交給管家，小聲笑道：“這個倭人甚有排場呢。”
狄希陳夫婦第一厭惡的就是倭人，第二討厭的就是高麗人，但提這著兩國的時候必要褒貶一番，所以小全哥跟明柏都不甚待見倭國與高麗。但在本國過的好的，誰肯搬到琉球這海龜都不生蛋的窮地方來？既是淪落人又何必擺排場？
小全哥搖搖頭，不以為然道：“理他呢，這家卻不曉得是開什麽鋪子，若是跟紫萱搶生意才好。”說完了就看著明柏笑。
明柏麵上微紅，惱道：“聽說明日陳家還請你去吃酒？”
小全哥想到明柏尚有意中人，琉球島上要找個比妹子強的小姐卻是不容易，自己不如他有福氣，不由歎氣道：“俺錯了，以後俺也不笑你，你也不笑俺，使得否？”
他二人站在門首談笑。牛車裏出來一個白衣少年，走過來拱手行禮道：“兩位兄台打擾了。”
因他是明人打扮，小全哥跟明柏都回禮道：“不敢，兄台有何事？”
那少年穿著長衫，梳的緊緊的發髻頂在正中，顯見得跟他們一樣是大明的子民。為何又要帶著幾個倭人做伴當？明柏不免看了那幾個倭人一眼。
白衣少年會意，解釋道：“我家卻是祖父時自鬆江搬到倭國去的，吉永是家母的姓氏。”他含笑跟上幾步踏上台階，道：“你們可是狄家？”
小全哥聽他這樣說，麵色略緩和些，笑道：“在下是狄家的狄賢齊，敢問兄台高姓大名。”
“小弟漢名叫張介甫，”少年苦笑道：“家母隻叫小弟阿慧。兄台若不嫌棄，也叫小弟阿慧就是。”
明柏看小全哥有結交之意，打斷他們道：“張兄請，咱們事完了必到對門回拜。”
阿慧雪白的麵上微紅，小全哥還想說話，卻叫明柏拉著進了院子。
張公子有些無奈的苦笑回頭，父族因他母親是倭國人，待他也不甚親熱，母族卻說他是中國人，一樣客氣裏有幾分疏遠。
“阿慧哥哥，”在門後候了許久的東瀛少女出來躬身道：“夫人有什麽吩咐麽？”
她身後一個倭國打扮的婦人也道：“阿慧少爺，有事叫下人來說一聲，何必自來。”
阿慧換了日語，笑道：“我來看看妹妹在這裏住的可習慣？你們不必遷就我說漢語的。”
老婦退後幾步低頭，少女卻從懷裏取出一卷紙劄，雙手奉上道：“請哥哥轉交夫人。”
阿慧隨手納到懷裏，正色道：“第一批糧食就要運來了，帶我去看米倉。”
……
小全哥至無人處笑問明柏：“你攔著不叫我交新朋友，何故？”
明柏道：“你沒看對門的布簾上寫的有吉永二字麽，他又說是姓張，卻是有些古怪。你隻想想咱們家為什麽要在這裏開鋪子？”
狄家在港口開店為的是傳遞消息，別人隻怕也打的是這個主意。小全哥不好意思笑道：“我就忘了這個。叫你這樣一說，果然像無事獻殷勤呢。虧他打扮的比咱們還像讀書人。”
提到讀書，兩個相對歎氣。自到了琉球，每日忙些瑣事，八股文已是許久不寫了。明柏站在一株琉球鬆樹下撫著樹身發呆，小全哥曉得他考取功名的心思不比自己輕，安慰他道：“且避過這幾年的風頭，俺們去求九叔說情，回家科舉去。”
明柏點點頭，道：“這麽著，還要把功課撿起來，正好——”
“正好家裏有學堂，咱們跟爹爹說去教幾日書！”小全哥會意，笑道。
明柏思索了一會，道：“以後每日早起一個時辰背書罷，晚上也要限定功課，不可荒廢時光。”
他兩個提到讀書，就把正事忘了，又是破題，又是補草，說到興高采烈處，信步走到院門口的沙地上撿了兩塊木片寫寫劃劃。說了許久，兩個在太陽底下曬的滿臉是汗都不覺得。
“家兄請兩位公子到舍下吃茶。”倭人少女麵上露出羞澀的微笑，站在一邊躬身道。
明柏跟小全哥對看一眼，確是汗透衣裳，形容甚是狼狽，忍不住都笑起來。
“兩位公子這邊請。”那少女的漢話說的不大好，又仿佛帶著些鬆江口音，低頭再請。太陽照在她的臉上，隱隱可見額上密密一層汗珠，想必在一邊站了有一會。
小全哥因明柏方才有回拜的話，又怕這個女孩子為難，笑道：“正要回拜呢，請姑娘帶路。”
少女穿的木屐輕輕磕了一下，低著頭小步在前引路。小全哥衝明柏擠擠眼，兩個正正衣冠，隨著少女上台階，繞過店堂深處的布簾，進了後院。
後院廊下蔭涼處擺著一張矮幾，幾上羅列著茶海茶壺等物。那個白衣少年盤坐在席上，全神貫注在斟茶。他身後的紙門裏露著一枝繁花，地下滾落著一枝沾墨汁的毛筆。
明柏跟小全哥就不曾見過這樣的雅人，明柏心道：若是再得一張琴，叫紫萱見著了，必要大喊可以入畫。想到紫萱，他就忍不住微笑起來。
白衣少年注滿四隻茶杯，站起來讓座，示意那少女敬茶，笑道：“琉球天氣炎熱，吃杯烏龍茶吧。”
小全哥因她不是平常侍兒，欠身謝過才接茶。明柏滿心想著紫萱若是同來必要讚人家雅致，人家茶送上來都不覺得。二人態度不同，那少女不免多看了小全哥兩眼，退到一邊侍坐。
他二人既是曉得人家在此處開店用意合他家一樣，也就隻合張公子說些琉球的天氣、中土的風物、倭國的出產。說得一會，明柏跟小全哥兩個繞來繞去就抄了他的底。
原來這位張公子祖父舉家到倭國做生意，就替兒子娶了倭國一位什麽將軍的庶出女兒為妻，就是張公子的生母。張公子之父曾帶著妻子兒女回大明住過數年，後來回的倭國，誰知一病死了，拋下一妻數妾。因倭國幾個將軍爭鬥，張家又搬回中土去了。他這一枝隻得張公子一個嫡子，張公子的母親怕兒子在於中土住不慣，就帶著全家搬到琉球來。
“方才聽見兩位兄台說舉業，小弟閑時也曾讀過幾本時文，卻有一個不情之請，請兩位兄台應允。”
小全哥笑道：“若是做得自不必說，若是做不得可不敢應你。”
張公子誠懇道：“小弟想跟著兩位兄台讀書。”
小全哥愣了一下，笑道：“不敢不敢，我兩個不過略認得幾個字罷了。倒是聽說首裏有個學堂，先生是中土來的，學問極好，張兄何不到那裏去？”
張公子驚道：“兄台太過謙虛，若有學堂那更好了。”他全身上下都是按不住的歡喜，忙忙的起身，道：“小弟這就去首裏打聽。”
小全哥跟明柏忙辭了出來，到狄家鋪子看夥計們收拾倉庫。到了中飯時，對麵一個倭婆送了一具食盒過來，說是少爺送與兩位公子點心。
明柏揭開蓋子看，卻是些紫菜卷的飯團子。小全哥認得是壽司，叫管家把食盒倒空，就把家裏送來的燒麥撿了一盒還贈倭婆。在他，不過是有來有往罷了，那盒燒麥到誰手裏卻不在關心之列。
且說晚飯後狄家聚在一處閑話，說到那霸鋪子對麵有個倭國式樣的木屋，收拾的甚是雅致。果然紫萱極是好奇，拉著明柏細細問當時情景，羨慕道：“你們做男子的，哪裏都去得，這麽快就交上新朋友了！”
明柏笑道：“你若喜歡，俺幫你也照那樣布置你的新院子。那位張公子甚是好學呢，聽說首裏有學堂，就把我們丟下尋先生去了。”
提到學堂，紫萱做了幾日教書先生，兩眼放光笑道：“這幾日有兩三個野孩子站在我們窗外聽講呢。”
明柏想到從前他母親紡紗織布之餘教他讀書識字何等艱辛，笑道：“窮人家的孩子不容易呢。”
狄希陳跟素姐對看一眼，素姐就道：“把最外邊那間吃飯的大屋子改成推拉的紙門，你們移到那邊上課去！這樣人家來聽就方便了。”
紫萱拍掌笑道：“那感情好，俺正覺得熱呢。娘，昨日賣菜的那個大嬸來看我們上課，托廚娘來問可能收她家小孫子來上學。俺想著收下也使得，隻是不好跟俺們家的人混在一處。”
小全哥想到中午他跟明柏商量的事情，忙道：“娘，俺跟明柏哥這幾日把首裏跟那霸都轉遍了，有錢人都是請人在家教書，學堂也隻得一個。不如咱們家再辦個學堂罷。”
狄希陳笑道：“你們想辦，使得，隻是公中不出錢的，你們自己想辦法。”說罷對素姐道：“工人刨出一個池子來，說下邊有泉眼，我叫人挖呢，咱們去瞧瞧。”
伸手就把小妞妞扛在肩上出去，素姐會意，對小全哥笑了一笑也出去了。他們一走，紫萱就從凳上跳起來，笑道：“哥哥，你們真要辦學堂？”
明柏笑道：“從前爹娘為何費那麽大事辦義學？為的是教化鄉裏。琉球土人通不識字，就是王族，聽說識字的也不多，書辦用的都是閩人。咱們若是能叫全琉球的人都說中國話，寫中國字，不是合在中國一般兒？”
小全哥補道：“閩人遷到此處傳了數代，論學問到底不如咱們呀，所以我們想著再辦個學堂，就隻教識字，將來會寫家書會記個帳就使得，紫萱你覺得如何？”
紫萱毫不心疼辦學堂會花錢，笑道：“這是好事，一來麽也替我們狄家廣種善緣，二來麽，琉球這個鬼地方太窮，我看卻是因土人不讀書不曉得什麽物件值錢。那回俺在林家看見一個土人送來一株紅珊瑚，跟林七叔換了幾斤酒就滿意而去。那株珊瑚若是下些功夫打磨成首飾也值一二百兩銀呢。讀書的人多些，生財的法子就多些，大家過上有錢日子不好麽。”
小全哥想到琉球多的就是珊瑚，拍桌子暢快的笑起來，道：“寫信給九叔，叫他招工匠辦作坊，俺們這裏珊瑚賤的合木頭一般，運回去掙點零花錢不好？”他想到就做，就把販珊瑚做首飾，又要在琉球辦義學的事都寫上。紫萱想到琉球就連紙筆都很少買得到，又叫哥哥添上再買幾箱紙筆文具。明柏想到上回紫萱和那位陳小姐相爭，又叫請幾個教頭來。
小全哥一一記下，笑道：“積多了，再叫爹娘瞧過，咱們就去辦。這個鬼地方一年船隊隻得一個來回，真是急死人。”
紫萱跟明柏都笑起來，一年隻得一個來回才好呢。大明朝就是天都翻了過來，到琉球狂風暴雨也變了和風細雨。琉球王雖然事明甚恭年年朝貢。然天高皇帝遠，琉球王偏安一隅又無甚野心，就合了老子那句“無為而治”，到這裏來日子過的才舒服呢。
明柏跟小全哥定下了每日早起一個時辰讀書的功課。紫萱也湊熱鬧要家學的孩子們也早起半個時辰，每日跑步到海灘上去背空心書，背完了再回來吃早飯。明柏不舍得紫萱辛苦，合小全哥商量：“紫萱到底是個女孩兒家，跑步的事不如俺兩個分擔，叫她在家罷。”
小全哥也是心疼妹子的人，忙道：“使得，早晨我兩個輪換罷。妹子在家，正好有空算算帳。倒是鋪子將要收拾好，每五日還要趕次集，那日就家學放假罷。”
紫萱體諒哥哥們的好意，笑道：“這樣最好，也省得把孩子們拘束的壞了。咱們家收幹魚收珊瑚玳瑁這些東西的消息也要傳出去才好呢。”
明柏笑道：“這個不難，過幾日就要給那些土人發工錢，那日人都聚到一處，找個閩人工匠傳話就是。再放個風說狄家學堂如何如何，想必就有人來附學。”
這個法子甚好。果然那日放過消息之後，漸漸大家都曉得狄家大少爺每日早晨帶家學的孩子到海邊讀書，左近就有膽子大的孩子們到海邊去看稀奇。
明柏跟小全哥帶著大家背詩文，又在沙地上寫幾個字，招孩子們來認字。
過了十來日，就真有一家來問，卻是紫萱的對頭陳小姐陳緋。陳緋聽說她的死對頭居然能教書。她卻是大字認不得幾個的主兒，平白被狄小姐比下去甚是著惱，扯著她爹爹的胡子嗔道：“爹，我要讀書，我要認字。”
陳家上上下下通是粗人，孩子也多。從前做海盜時顧不上孩子們讀書識字，就連緋小姐都是睜眼瞎。陳老蛟因家中忙著砌高牆蓋房子，一群大小孩子都是瘋耍。狄家祖上也和他家一般，兒女們都能做教書先生，想必辦學堂也不難，老英雄就想自己家也辦一個。
然此地讀書的種子雖不少，偏日頭又毒辣，海邊又潮濕，那讀書種子沒有幾粒能發芽，縱是發了芽賣相也不好。尋了幾日尋不著好先生，陳老蛟的胡子都叫女兒撥光了，恨不得變成蛟龍藏到水裏。他叫閨女逼急了，就指著狄家道：“那裏有現成的先生，破著每月與他家一二兩銀子，送你去讀書可使得？”
陳緋哪裏肯丟這個人，鬧著要爹爹找先生，又極想看看紫萱是不是真識字，拉著她的新夥伴崔家小姐同李家小姐同去狄家。