第24章 抱團（中）
中國人自古到今都是一般，誰有錢有勢誰說話大聲。升鬥小民們雖然愛吵吵，然遇見一個比他們有錢的，拳頭硬的，不消人家說什麽，自然就消停了。將琉球島上的中國人數一數。有錢的人家也不脫李家、狄家、陳家這三家。就推他三家做村裏的長者。黃村長還是村長，又推出一個李蟹做裏正。
這個李蟹是個窮漁民，不曉得在家鄉惹了什麽禍事，聚了他們村子十幾二十戶駕著幾隻大船漂泊到此，原是在港口居住的。漁民們身家都在海上，偏生琉球的魚蝦極賤，正窮的無法可想的時候，狄家帶頭收幹貨收珊瑚，倒是解了他們的圍。這一回他是聽說人都把家搬來，卻是動了讓孩子們上學的心思，所以也搬來。他們這群人在靠三家村那邊的小山坡上搭了幾十間窩棚。雖然窮，然幾十個男人一條心，旁人也爭不過他們。
黃材看看大家都無話說，就道：“琉球一共也隻有我們這些中國人，大夥既然都肯聚在一處居住，有道是遠親不如近鄰，還當和和氣氣。一家有難，一人搭一把手。”
李員外就接口道：“有錢的出錢，有力的出力。出力的自是大家夥，出錢的就是我們幾個。”
他的話說得明白，大家都哄笑起來。
因他賣乖，陳老蛟就瞧他有些不順眼，不肯搭腔，瞟了狄希陳一眼。
狄希陳到底做過幾天官兒，笑眯眯坐在那裏和沒聽見似的。李家跟黃村長住的近，想必早就勾兌好了，說什麽都不稀罕。這點點小地方有什麽可爭的？
黃村長又道：“轉眼就是秋祭，照舊例，秋祭上頭各村都要獻些秋糧去。咱們今日就商量下，獻些什麽？”
在座的除去那二十戶打漁的，家家都有幾畝薄地，有的就道：“能有什麽？一家兩斤蕎麥。”
李蟹道：“我們去年獻的兩簍幹魚，今年還是兩簍罷。”
李員外看著狄陳兩位道：“這裏隻咱們幾家是富戶，我家雖然沒什麽出息，獻頭牛罷。”
陳老蛟看狄希陳紋絲不動，也笑道：“這個秋祭，我買地的時候就寫明了的，三年一次，繳物若幹，我家已是送去了的。張公子，你們呢？”
阿慧笑道：“我家是尚王使人來要的。”
狄希陳也接口道：“俺家也是，催了數次，俺們送去已有幾日了。”他三個同進退，李員外也無可奈何，幹笑兩聲，道：“黃村長怎麽說？”
黃村長笑道：“已是獻過了的自不好再叫各位獻。咱們還是照舊罷。還有一事，就趁今日人都在，一並說了罷。狄舉人，你家漁村的碼頭最近，可否讓大家的船使……”
狄希陳眼皮都不搭一下，笑道：“我家碼頭小的隻能泊一兩隻船，若是大家都使隻怕不夠擠，正想問李員外，你家海邊有處所在種莊稼不行，建碼頭卻是極好，我買來建碼頭大家使可否？”
李員外愣了一下。陳老蛟看出狄家是要敲打李家，他本就跟崔家不對付，心中大樂，大聲笑道：“哈哈，老李，人家狄家恁般值錢的玻璃作坊，說聲教大家夥，一個都不拉。你休叫他比下去了。”
在座的都是受過狄家好處的，誰家沒幾個玻璃碗盞？那心思笨些的都不作聲，精明些的都大聲幫腔：“李員外最是熱心呢。”
李員外還在遲疑，陳老蛟又道：“若是老李你說舍不得錢，我陳家照你原價加二成買來。”
就是再加二成也不值什麽錢的，李員外心中恨極老黃不會說話，笑容滿麵道：“陳大人就會說笑話，沒的說，大家的事就是我們李家的事，不過一塊地罷了，就讓出來與大家做個公共碼頭就是。”
“李員外高義，俺果然就叫李員外比下去了，不服都不行呐。”狄希陳笑著說，突然像想起什麽似的，道：“我們村裏還有個崔家呢，雖然高麗是俺們中國的屬國，俺們以德服人，也不當看輕他們，怎麽不請他家來？”
李家依附崔家是大家都曉得的事，這般一說，連黃村長都會心一笑，隻看李員外。
李員外笑道：“崔大人帶著幾位公子回高麗去了，總不好叫崔夫人來合我們男人一處說話吧。”
想借狄家碼頭原是李員外的主意，隻說狄希陳連玻璃這般大利都輕輕讓把別人，想必讓大家使他家碼頭必允。黃村長也道狄家好說話，當著大家的麵必是許了的，正好借人多時賣個好兒，要叫大家曉得他是為大家辦事的，所以李員外提醒他，他就提了。
此時叫狄希陳當著大家的麵點明這位李員外是高麗人的走狗，他心中就有些後悔，暗道：“休看這幾個有錢人和和氣氣的，原來個個都有心眼子，以後還是少攙和李家的好。”
一時間屋裏屋外無人說話。李蟹等了許久，不見人再提碼頭的事，他們搬到這裏住著，離港口來回總要個把時辰，若是不建，狄家又是不肯借碼頭，他們這些人家如何活？他忍不住開腔：“黃村長，我們村子離那霸遠的緊，碼頭建的越早越好，不如今日就把此事說定，也好似建這作坊似的大家作興起來。”
小全哥跟明柏站在後邊，聽得這句都大樂，不提還罷了，提了誰家好意思叫狄家出錢出力？黃村長滿頭是汗，為難道：“搭個碼頭也要不少人工呢。各家都能出多少工？”
在坐的心頭都打起了小算盤，論碼頭，修一個出行方便是極好，然這些人工出去不過是出行方便罷了。比不得玻璃是門手藝，帶到哪裏都能換飯吃換衣穿。何況狄家現成的碼頭合船，從前有事不花分文也可搭他家船。兩下比較，誰肯做那白出工的事體，大家都懶洋洋的不說話。
黃村長卻是越想越悔，他原是想撿個現成好人做的，豈料狄舉人反看上了李家的地。若是新碼頭不起，他合李員外就白做了惡人。若是要建新碼頭，一來大家不肯出力，二來李員外吃了虧，要恨也隻恨他。他想來想去，老好人是做不成的，就道：“陳大人怎麽說？”
陳老蛟看出有便宜可撿，使眼角掃狄希陳，狄希陳正一臉無所謂。他就心定，笑道：“我家有船，這新碼頭我家必要出力的。”
阿慧也道：“自然少不了我家。”
狄希陳微笑道：“我家雖有碼頭，到底是不夠使，也算我家一份。”
李蟹道：“我們有多少人工出人工。”
大家都說了話，李員外卻是沒法小氣，就道：“好說好說。”
陳老蛟看他沒奈何，又擠兌他道：“還當問問崔家，他家船最多呢。若是他家不出力，碼頭小了可擠不下這許多船。”
大頭已是叫這幾家富戶出了，這叫高麗人出血的事卻是大家都喜歡瞧的，方才懶洋洋的人都拍手哄然叫妙，鬧成一塊。陳老蛟趁熱打鐵，催黃村長道：“就趁現在去把崔家人喊個來，我記得他家有位四老爺在家，能當一半家的。卻是要當麵叫來說好。他們最會假妝，休空口不應。”
黃村長為難，叫李蟹推出來。他兩個走了幾十步，黃村長就抱怨道：“卻是叫這個李財主坑了我喲，平常狄家極好說話，誰家搭他家船有二話？”
李蟹卻是個明白人，冷笑道：“你們欺人家好說話，就要得寸進尺。這分明是狄家先將出一個大甜頭來擋了大家的嘴，叫大家以後休煩他呢。”
黃村長苦笑道：“有錢人果然無一個好相與。這崔家最是瞧不起人，誰去說誰碰釘子！”
李蟹笑道：“你忘了狄家小姐不是收拾過他們家一回麽。鬧得崔家吃了個啞巴虧。”
擔到狄家那位小姐，黃村長也見過一兩回，斯斯文文的甚有大家閨秀的樣子。那一回扣著字眼拍崔家那個人憎狗嫌的管家一磚，就是不叫神宮的人撞見，這個事傳到尚氏的耳朵裏，也必是要收拾崔家的。他家輕輕巧巧就借了刀子殺了幾個人。
黃村長越琢磨越覺得不是味道，回想到當初陳家初來氣焰何等囂張，也是這位狄小姐合陳小姐打了一架，兩家吃了打和酒，反親熱起來。他心中打了一個抖，試探李蟹道：“你是初來琉球不久，可曉得狄舉人是犯了什麽事來的？”
李蟹搖頭道：“不曉得，不過我看他家氣派不小，連玻璃這等賺錢的生意都不看在眼裏，想必不是等閑人家。你隻看姓林的狗腿子隔幾日就到他家去一趟，那幾家可有這樣？”
黃村長道：“我隻當他家好說話，姓林的狗仗人勢去打秋風的，照你這麽說來，像是另有隱情似的。我家小二子這一回要隨貢船去，且叫他去打聽打聽。”
李蟹道：“尚王問這幾家都借了船，隻有狄家一船不出。我還記得他家船隊來時，合他們一個船工敘起來，他說他們是從南洋來的。黃大叔你從前是做什麽的你也曉得，大明朝有幾家敢去南洋做生意？”他說著心裏也怕，打了個哆嗦，道：“俺們以後隻看他眼色罷了，狄舉人隻要不惹他，甚是好說話呢。”
黃村長點頭道：“狄家實是舍得的。”
他兩個就不再說話，到了崔家門首扣門。崔家的管家聽要尋四老爺，就叫他兩個在外邊站著。
黃村長又有些惱，道：“我到狄家去，哪一回都是請到廳裏吃茶，還有四碟細點心呢。”
李蟹想到他從前有一回到縣衙裏賣魚，正好撞見廚房裏的管家泡茶，就問道：“可是果子茶，有圓眼，有炒香的芝麻並金桔？”
黃村長想了想，點頭道：“切的細細的，花花綠綠極是好看，又中吃，倒像是有芝麻似的。”他咂了咂嘴，笑道：“以後有事你到他家去，也吃得到的。”
他二人共事，李蟹卻是想妝個見過世麵的人，就唬黃村長道：“你說的，倒像是大官大富貴人家待客的茶。”
這話若是叫狄家隨他哪個管家曉得，必要笑個臭死。明朝如今時興的是清茶一碗，那等福仁泡茶、果子茶，不過是窮人吃的罷了。狄家因為到人家去都時興的是這個，所以客人來主賓吃的都是這個。家常吃的都是配好了的涼茶，隻有狄希陳隻吃綠茶，每日都是素姐親手衝泡，隻邊隻幾根茶葉而已。
且不提這兩個土包子議論，隻說崔家四老爺聽說村民議事來請，本是不想去，偏崔夫人道：“這起中國人都瞧不起咱們，隻怕他們背著我們做事叫我們吃虧，你隻去聽聽。”
是以四老爺滿臉不高興隨著黃村長來，走進新建的琉璃作坊，他臉上**幾下——狄家連倭國那個小雜種都與他方子了，偏不與他們家，大哥回來曉得，必要責罵他不會辦事。他就轉動心思，要在哪裏哄一份來。
李員外見了四老爺，卻是不搭理不行的，兩個說寒溫，問候家人。眾人都是冷眼旁觀。彼時大明朝一統天下，在坐的雖然大多是在朱姓天子治下不老實的，然瞧不起一年一貢的這幾個小國卻是一般。似李家這般依附高麗小民，實是丟中國人的臉。大家都看不過眼，陳老蛟大樂，大喝一聲道：“崔四，你可做得崔家的主？”