第12章 小小母老虎（上）

原來那林通事卻是來傳尚王旨意，問狄家借船去中國。聞得狄家船隊明年才能再來琉球，林通事笑道：“如此這般，下官再到那幾家去。”附著狄希陳的耳朵輕聲道：“狄舉人，琉球風俗每年秋收要等神宮女王祭過天才吃新糧，府上還當送些新收的糧食到神宮、王宮。”

狄希陳忙得昏頭昏腦，哪裏曉得琉球還有這個風俗。他家如今收的又是夏糧，想必是大豐收紮了誰的眼。難得林通事好意來說。

狄希陳謝道：“本有此意，隻是尚未備齊，所以拖得幾日。”

林通事嗬嗬一笑，道：“我與狄舉人出個主意。再得二十來日就有台風來呢，你家地裏好些番薯土豆通來不及收，不如正大光明賣種子。”

狄希陳本意是要散把土人，聽提林通事這樣說，想必是有人眼紅，在尚王跟前上過眼藥。人既這麽著，他也不必做樂善好施的傻子，忙笑道：“好主意！俺正愁這些莊稼爛在地裏呢。還請林大人助俺，將各樣種子捎些兒去，若有看得上的，叫他來俺家買。”

林通事推辭二三，笑眯眯應了，道：“隻要番薯跟土豆兩樣，每樣與我二三百斤罷，小弟沾光，明年就不買種子了。”

狄希陳就親至後邊跟素姐、紫萱說。紫萱曉得林家通風報信，卻要厚謝他，忙去挑了數筐，又是四大瓶菜油，還有兩筐玉米棒，把林通事的牛車擠得滿滿當當。那林通事極是喜歡，連連吩咐狄家莫忘了到王宮獻物。

狄希陳跟素姐看女兒料理的很得當，但笑不語，把明柏跟小全哥招來，說明林通事來意。

小全哥就道：“這必是崔家幹的好事，俺前日到首裏去，瞧著崔老爺坐著車，帶了些不值錢的禮物，前呼後擁到王宮去呢。”

狄希陳道：“我隻說土人甚窮，打算散些種子與他們明年種。倒是叫林通事提醒了，還是賣罷。隻是賣多少還要斟酌。”

素姐略一思索，笑道：“就那些鐵錢，還不夠俺家那半船鋤頭。以物換物罷，每樣都是三十斤換隻雞，六百斤換隻羊，一千斤換頭豬。俺們家免費教他們怎麽種。”

這等換法就是極窮的人家也有一二隻雞，也換得起。三個孩子都鼓起掌來。隻是獻給王宮的東西頗傷腦筋，狄家商量到半夜，番薯土豆做種的各是一百斤，吃用各是三百斤，再加紅豆綠豆芝麻各五鬥，花生玉米各一擔，又是豆油二壇，菜子油二壇，打點成幾十挑，喚家人挑著，第二日小全哥跟明柏送去。

王宮卻是一個總管出來，笑嘻嘻收下。神宮收了厚賜，留他二人隔著屏風觀禮，就擺起祭台來。他二人隔在屏風外，隱約看見一群女人跳來跳去，有一個在祭台邊晃了晃，很像是山東鄉間跳大神。好容易一個老婆子也來打發他們回去，道：“上神已是收了汝家的新祭品，待秋收後大祭再來。”

小全哥連聲應下，塞給她一隻金戒指，那老婆子喜歡的老臉開成一朵花，提醒道：“小公子，過幾日長公主家必有人到府上，需要好好款待。”

神宮宮主是尚王長姐，成婚十二年育有三子四女，前任宮主仙去，因琉球王族再無人比她身份高貴，所以棄了丈夫侍奉上神。小全哥也約略曉得這位長公主比尚王還得王族信服，忙應了。

到家一說，不隻狄希陳夫妻冷笑，就是紫萱這樣不出閨門的小姐，都瞧出了門道，笑道：“若是曉得我們家不是那等敝帚自珍的人家，隻怕這位長公主要後悔傳了這些話呢。”

明柏溫柔勸她道：“本是要送人的，倒是這樣大家臉上都體麵。隻是要賣把崔家，俺有些不樂意呢。”

紫萱道：“賣把他家，賺幾隻雞回來吃湯也是好的。就怕他家拉不下臉來買！”

果然自這一日起，先是尚氏王族紛紛使家人抱著雞，趕著豬羊來換不曾見過的番薯地瓜。接著土人閩人並明朝搬來的這幾家，都來換，這些人家比不得王族有錢，換得許多去吃，通是換幾十斤做種罷了，狄希陳親自領著，教他們在蔭涼處收藏。素姐又教紫萱畫出圖來，番薯跟土豆如何種法，又有哪幾種吃法，都畫得明明白白，寫的清清楚楚貼在狄家大門外，引得許多人來看了又看。那送到狄家的雞越發的多了。

眼見得琉球人都得好處，那崔家就有些坐不住，使個大管家來說，要每樣換上萬斤。那日卻是明柏撞見，就道：“已是剩餘不多，要來買的鄉親卻不少，都賣把你家，隻怕鄉親們不依呢。客人還是少換些罷。”

那些住的近的都來換過，這一日到狄家來的是從北島趕來的十來個富人。聽得明柏說話偏著他們，都說崔家那管家道：“你家並無多少土地，方才外牆的畫兒上說的明白，做種子也用不了這些，少換些罷。”

狄家這個價錢算是賤賣，崔家原是想換了運回本國貨賣，如何肯少換。那管家在高麗本就是個橫著走的主兒，使性子道：“我家老爺跟尚王也是平起平座的，換你家幾斤爛番薯算得什麽？休要給臉不要臉！”

此時若換對小全哥說，狄家不過笑笑就丟開手。然說的是明柏，狄家管家們都不樂意了，速速的使人進去稟與主人知道。

小全哥聽了，怒道：“可惡，這般欺負人！”

狄希陳安撫兒子道：“休忙休忙，管家，你再說一遍，那管家說的是哪幾句話。”

“他說：我家老爺跟尚王也是平起平座的，換你家幾斤爛番薯算得什麽？休要給臉不要臉。”那管家記性甚好，卻是一字不漏的說了。

狄希陳又問道：“邊上的是琉球土人還是中國人？”

“十來個北島來的土人。”那管家老實道。

狄希陳喜歡道：“這可是撞到槍口上了，小全哥不能出頭，紫萱呢？帶管家們去，把那個不張眼的棒子打個稀爛。”

紫萱口中抱怨：“難道俺就是個打架的狗腿子？”一邊說已一邊朝兩個教頭住的院子跑去。

小全哥想一想也就明白為何叫妹子出頭，大笑起來。

紫萱卻是走到一半才想明白是因為她從前跟陳小姐打過一架，所以這回爹爹就派了這個差使給她，雖然打架的名頭不好聽，然揍那個管家幾下替明柏哥出氣就是人人都說她狄紫萱是個母老虎也罷了。她想到此挽起袖子，美滋滋道：“一會等我打第一拳。”

那兩個教頭每日清早傍晚教少爺小姐跟家人們打拳，如何不曉得明柏雖是假子，將來卻是東床，齊齊應了一聲。

紫萱出來，正好看到一群琉球人把崔管家圍在中間，明柏站在人堆中氣得臉發白。明柏的小廝看紫萱後邊跟著兩位師父，猜想小姐必是來替表少爺出頭的，忙捧過青磚、棍棒。

紫萱隨手接過半塊磚頭，那兩位教頭伸出胳膊，輕輕幾下就把圍著的人拉開。紫萱提著磚頭走近，悶聲一敲，朗聲道：“你是個什麽東西，跑到俺狄家來欺負人？都給俺打！”