第十三章 劍弈星鬥
樂之揚嚇了一跳，抓起笛子，向後跳開。借著月光看去，那東西竟是一隻極神俊的白隼，雪羽霜翎，疏尾闊臆，蛾眉深目，狀如愁胡，一雙鷹目冷如寒星，於黑夜之中光芒奪人。
白隼雙爪按地，距離樂之揚不過一丈。樂之揚轉念之間，陡然明白過來，這隻白隼正是殺死麻雲的凶手。他心頭火起，低喝一聲，作勢向前。白隼聳身拍翅，忽又衝天而去，隻一閃，就消失在夜色之中。
樂之揚大大地鬆了一口氣，定一定神，又吹起《陽維調》，這一次真氣更加灼熱，有如一團烈火，燒得經脈幾欲爆裂。正難過的當兒，又聽咕咕之聲，樂之揚轉眼一瞧，白隼不知何時，又來到了他的身邊，鷹眼如炬，冷冷望來。
樂之揚隻覺頭皮發炸，下意識握緊笛子，死死盯著白隼，心想：“這是什麽鬼東西，來無影去無蹤，葉靈蘇的金針也傷不了它？夜裏不睡覺，飛到這兒來幹什麽？”
他暗生恐懼，登時停下吹奏。白隼歪著頭看了他一會兒，忽地展翅飛起，淩空盤旋不下，發出尖利的鳴叫聲。
樂之揚聽見鷹唳，心頭一動，生出一個古怪念頭。為了印證所想，他又吹起笛子，笛聲上衝天宇，不一會兒，便聽撲棱棱一陣響，白隼俯衝而下，飄然停在他的麵前。
樂之揚的心子突突亂跳，恍惚明白了白隼的來意，為了再次印證，他又放下笛子。笛聲一停，白隼歪頭轉眼，縱身飛去，樂之揚再吹玉笛，它又應聲而來。
反複試了幾次，樂之揚盯著白隼，心中暗暗稱奇：“這隻鷹喜歡聽我吹笛子嗎？哈哈，古人吹簫引鳳，我吹笛引來白鷹，比起古人也差不多了。”想到這兒，大為得意，使出渾身解數，吹得意興洋洋。白隼聽了一會兒，忽地拍翅飛起，應和笛聲節拍，繞著少年盤旋起舞。
樂之揚看得目定口呆，笛子荒音走板，吹得斷斷續續。白隼打了個圈兒，忽又降落下來，一雙星眸注視少年，儼然透出責怪之意。樂之揚越發驚奇，心想：“這鳥兒還能分辨出曲調麽？”想著童心大起，停下《靈飛曲》，換了一支《碣石調》，才吹一段，白隼拍翅就走，鑽入叢林深處。樂之揚忙又換回《靈飛曲》，片刻之間，白隼又如一支銳箭，從林莽中飛射出來，且飛且舞，歡欣不已。
樂之揚看得有趣，幾乎笑出聲來，於是打起精神，全力吹奏玉笛。雙方一上一下，上對明月，下臨滄海，笛聲悠悠，舞姿翩翩，婉轉動人之處，竟是自古少有的奇景。
吹完一套曲子，樂之揚收笛止聲，白隼也翻然落下，鷹目凝注過來，目光融融，已然不如先時的銳利。
回想剛才的情形，樂之揚心神恍惚，呆呆望著白隼，隻疑這隻鳥兒不是血肉之軀，而是山精海魅，過了好一會兒，才歎氣說道：“鷹兄啊鷹兄，你幹嗎要殺死‘麻雲’呢？要不是你，我們就能離開這裏了。”
白隼王顧左右，默然不答，樂之揚自覺好笑，心想：“我真是一個傻子，跟這啞巴畜生說什麽廢話？”正要轉身離開，忽聽咕咕連聲，白隼左爪撐地，右爪顫巍巍地抬了起來。樂之揚隻覺奇怪，忽見爪上金光閃動，湊上去一瞧，一枚金針貫穿鷹爪，周圍的皮肉也腫脹起來。
葉靈蘇那一針，沒有射死白隼，但卻傷了它的爪子。“夜雨神針”屈曲而入，勾住筋骨，拔之不出。白隼縱然靈通，自行拔針亦有不能，它雄踞此島，稱王稱霸，羊鹿狐兔望風而逃，但卻沒有任何生靈可以為它解除這個煩惱，這時受了笛聲的吸引，對於吹笛的樂之揚也生出了好感，故而一掃傲氣，探出爪子向他求救。
樂之揚問道：“鷹兄，你要我為你拔出針兒麽？”白隼眼珠轉動，胸臆間咕咕作響。
樂之揚看著金針，想起自己被張天意金針刺心、受盡折磨的往事，登時感同身受，點頭說：“好，鷹兄，我幫你拔針，你可不要亂動。”說著徐徐上前，走到白隼身邊。
白隼體格雄奇，蹲在地上足有兩尺多高，銳目盯著樂之揚，期冀之餘，亦有警惕之意。樂之揚見過它抓斃麻雲的神威，暗想這鳥兒剽悍淩厲，一啄一抓均可致命，若是拔針之時突然發難，自己豈不是要倒大黴。
遲疑一下，樂之揚蹲下身子，伸出二指，拈住針尾，但覺白隼簌簌發抖，他的一顆心也提到嗓子眼上，當下避開白隼的目光，喃喃說：“鷹兄莫怕，鷹兄莫怕……”說到第三遍，陡然力貫指尖，奮力一拔，金針應手而出，隨之濺出一股膿血。
白隼發出一聲哀叫，利嘴起落如電，狠狠啄在樂之揚的手背上麵。樂之揚大叫一聲，縱身跳起，忽見白影晃動，白隼衝天而起，一眨眼就消失了。
樂之揚察看手背，但見傷口甚深，血流如注，心中當真又驚又氣，後悔不該管這一檔子閑事，畜生到底是畜生，全無恩義之心，野性難馴，動輒傷人。
正懊惱，忽聽有人笑道：“好小子，知道厲害了嗎？”樂之揚回頭看去，席應真背負雙手，從一塊礁石後麵轉了出來，心知方才的情形一定被他看見，登時麵紅耳熱，不勝羞愧。
老道看他一眼，笑道：“小子，你知道這鳥兒的來曆麽？”樂之揚搖頭，席應真一捋胡須，又問：“那你聽說過海東青嗎？”
樂之揚一愣，衝口而出：“海青拿鵝！”席應真笑道：“不錯，正是海青拿鵝。”
《海青拿鵝》是一支樂曲，曲中的海青就是海東青。海東青被女真人稱為“萬鷹之神”，生於東北海邊，高飛疾走，快如閃電流星，能夠擊落九天之上翱翔的天鵝。
自古北方蠻族視海東青為神物，馴化以後上擊飛禽、下逐百獸，來去千裏，無往不服。《海青拿鵝》這支曲子樂之揚吹過千百遍，但真正的海東青還是第一次看到，想到白隼的厲害，一顆心不由突突直跳。
席應真目視前方，徐徐說道：“我當年遊曆遼東，見過的海東青都體格瘦小，這樣大的鳥兒，我活了七十歲還是第一次見到，想是島上風水所聚，天造地化，方才出了這一隻異種。”
樂之揚看著手背，悻悻咕噥：“什麽異種？就是一隻臭鳥。”席應真哈哈大笑：“你這小子，忒也膽大，海東青能以小搏大，就連大雕也讓它三分。你居然離它如此之近，傷了手還算運氣，這一啄落在臉上，連你的眼珠子也會叼出來！”
樂之揚苦笑道：“我是豬油蒙了心，讓道長見笑了。”席應真瞥他一眼，微微笑道：“我可沒有嘲笑你的意思，你這孩子，心懷慈悲，澤及鳥獸，很好，很好，老道我沒有看錯你。”
樂之揚聳了聳肩，扁嘴說：“可惜好心沒好報。”席應真搖頭說：“行善乃求心之所安，如求回報，反而落了下乘。”樂之揚笑道：“道長說的是，小子受教了。”說到這兒，又覺奇怪，“席道長，你不歇息，來這兒幹嗎？”
“聽見笛聲，出來走一走。”席應真坐在一塊石頭上麵，手拈長須，遙望大海，臉上神色變幻，意似思索什麽，過了一會兒，徐徐說道，“樂之揚，你想學我的‘奕星劍’麽？”
樂之揚一愣：“道長何出此言，你不是不能收我做弟子麽？”席應真搖頭道：“我沒說收你做弟子，隻是問你想不想學劍法。”樂之揚隻覺糊塗，支支吾吾地說：“這有什麽分別嗎？”
席應真瞪他一眼，說道：“你這小子，平時灑脫得很，怎麽緊要關頭又婆婆媽媽起來了？事急從權，如今大敵當前，我又壽命不久，你的武功太弱，怎麽對付得了這幾個惡人？”
樂之揚心中敞亮，當此危急之時，席應真是破除門戶之見，決意傳給他“奕星劍”，以便來日和衝大師周旋。想到這兒，他心中滾燙，眼淚也幾乎掉了下來。
席應真故作不見，起身說道：“奕星劍和東島的飛影神劍一樣，都是出自前輩大劍客公羊羽的‘歸藏劍’。這一路劍法暗合先天易理，其中的學問十分精深，後來習練的人雖也不少，登堂入室的卻沒有幾個。公羊先生歿後，得其真傳的也不過雲殊大俠、‘西昆侖’梁蕭、‘鏡天’花鏡圓和本派的了情、百啞兩位祖師。雲大俠當年抗擊元軍，嫌‘歸藏劍’修煉不易，為了讓更多人習練，取其神意，簡而化之，創出了‘飛影神劍’。這一路劍法，練到絕頂處，飛影亂神，虛若夢幻，的確是一等一的厲害。‘飛影神劍’比‘歸藏劍’上手容易，但練到一定地步，會遇上重重阻礙，如要更上一層，仍需精研易理，從本源上下工夫。
“後來梁蕭遠赴海外，花鏡圓不知所蹤，本派的了情祖師雖是女流，但心思靈慧，尤勝男子。她晚年將星象納入劍法，傳到家師手上，又將奕道融入其中，同時去蕪存菁、熔煉變化，由‘歸藏劍’之中化出了九路劍法，名為‘奕星劍’。奕星劍從星象、棋道入手，遠比從術數容易，所以我才敢傳授給你，要是換了‘歸藏劍’，光是講解陰陽術理，也要花費幾個月的時間呢。”
樂之揚聽得咋舌，連道乖乖，席應真看他神情，笑道：“你也別高興太早，‘歸藏劍’固然耗時費力，‘奕星劍’也不是三五天能學會的，我隻能盡量傳授，能學多少，全看你的造化了。”說著攤開右手，說道，“借你玉笛一用。”
樂之揚送上玉笛，席應真接過，輕輕掂量一下，碧玉玲瓏，映月生輝，有如一泓秋水，在老者的手中脈脈流轉。
席應真握笛在手，仿佛變了一人，一掃老態，神采煥發，如鬆如柏，昂然挺立。他仰望長天，隻見銀河清淺，星鬥斑斕，密如洹河之沙，微茫不可計數。
席應真豪情迸發，發出一聲輕嘯，叫聲：“看好了，這是‘天衝式’！”縱身出劍，玉笛流光，碧芒散落，亂如飛螢，口中長聲念道：“天河倚長劍，衝霄有飛星，七精從中出，五帝灑流鈴，煥然擲電光，奔走如雷霆，左劍挽月華，右手接日景，光明耀十方，鬼魅盡遁形……”
他長吟出劍，縱橫刺擊，高起低落，來去如風，每一劍均是勁力內蘊，長風穿過笛孔，發出詭異顫鳴。老道起初為了樂之揚看清，出劍較為緩慢，漸漸使得興發，人影相亂，分合不定，融入茫茫夜色，仿佛兩個席應真相對起舞，玉笛盤旋其間，有如一道碧瑩瑩的閃電。
樂之揚耳聽目視，但覺字字入耳，振聾發聵，人劍飛馳，叫人眼花繚亂。他瞪大雙眼，極力想要跟上席應真的身形，可是越看越覺模糊，不覺心煩欲嘔。正難受的當兒，忽聽一聲長嘯，席應真收光攝影，悄然凝立，雙目凝視星空，儼然不曾動過。
樂之揚呆了呆，拍手喝彩：“好劍法，厲害，厲害。”席應真看他一眼，忽地問道：“好在哪兒？”樂之揚一愣，說道：“好在出劍很快，電光霹靂也不過如此。”
“不對。”席應真搖了搖頭：“若要比快，誰也比不上‘飛影神劍’。”
“可是，可是……”樂之揚低頭想了想，忽又拍手笑道，“對了，快的不是劍，而是步法。”
席應真麵露驚訝，點頭道：“好小子，你居然看出來了。不錯，‘奕星劍’的劍招大多化自‘歸藏劍’，獨有這‘紫微鬥步’是本派的獨創，暗合鬥數，搖光泛彩，十步殺人，不留行蹤。說到底，劍客出劍，不在多少，隻要你身法夠快，步法夠準，繞到敵人薄弱之處，隻出一劍，便可分出勝負。”
樂之揚聽得似懂非懂，連連撓頭，席應真笑道：“你不用煩惱，飯要一口一口地吃，劍法也要一招一招地練，急也急不來，你過來，我慢慢教你。”
樂之揚應聲上前，席應真口說手比，講解“奕星劍”的精要，這一門劍法與星象有關，學劍之前，先要通曉天文。此時繁星滿天，對天說法，正是絕好的機會。席應真遙指星鬥，闡述天道，天星遠近疏密，隱含許多奧妙，化入步法，頗見奇效。
“奕星劍”分為九大定式，席應真先從“天衝式”講起，講了一個時辰，樂之揚有所領悟，踩星步鬥，應機揮笛，身與劍合，相生無窮。
太昊穀一派的武功極重悟性，悟性不到，一生無望，悟性到了，上手極快，隻是易學難精，練到五更天上，樂之揚也隻將“天衝式”學會了一半，施展起來絆手絆腳，大覺別扭。
一教一學，不覺星月隱去，東方漸白，兩人一身倦怠，返回洞中。葉靈蘇倚牆盤坐，隻怕敵人來犯，故而手握長劍，並未熟睡，一聽動靜，登時睜開雙目，見是二人，才又閉目調息去了。
席應真盤膝入定，樂之揚則和衣睡下。剛剛入夢，忽聽葉靈蘇大聲叫喚，他蒙蒙地跳了起來，以為衝大師來犯，攥著笛子就衝出洞外，但定眼一看，卻見日上三竿，天光大亮，葉靈蘇對著地上幾隻死兔子發呆。
席應真也走出石洞，問道：“什麽事？”葉靈蘇指著兔子，皺眉說：“我一出洞，就看見這些兔子。”樂之揚沒好氣道：“幾隻兔子，有什麽大不了的？叫這麽大聲，我還當你見了鬼呢！”
“你才見鬼呢。”葉靈蘇瞪他一眼，“兔子怎麽會死？又怎麽落在這兒？”樂之揚想了想，笑道：“準是衝大師送來的，裏麵下了迷藥，吃了兔肉，登時昏倒。”葉靈蘇一聽，大覺有理。
席應真拎起死兔，看了看，笑道：“這東西的脖子斷了，但不是人類的手法。”樂之揚接過一看，兔皮上爪痕宛然，登時有所領悟，拍手道：“我知道了……”還沒說完，頭頂風響，他慌忙跳到一邊，但見一隻海鳥從天而降，啪地摔在他的麵前。
樂之揚抬眼望去，一道白影如風似箭，掠空而過。葉靈蘇叱吒一聲，舉手便要發針，樂之揚慌忙將她攔住，白隼一閃即沒，鑽入林莽之間。
葉靈蘇手扣金針，瞪著樂之揚兩眼出火，樂之揚忙道：“葉姑娘別惱，這隻海東青受了我的恩惠，所以捉了鳥獸來報答我們。”
“恩惠？”葉靈蘇神色疑惑，“它受了你什麽恩惠？”
樂之揚略略說了一遍，葉靈蘇咬著嘴唇，默默聽完，忽地咬牙道：“好呀，我用針射它，你卻幫它拔針，我做惡人，你做好人，你的是恩惠，我的又是什麽？麻雲、麻雲真是白死了……”說到這兒，雙目泛紅，急扭過頭，一道煙跑了。
樂之揚挨了一頓數落，隻覺莫名其妙，看看少女背影，又瞧了瞧席應真，訕訕說道：“唉，小丫頭盡說胡話。”席應真苦笑道：“傻小子，她傷了海東青，你救了海東青，這麽一來，豈不是違逆了她麽？”樂之揚沒好氣道：“這有什麽？不就是一隻鳥麽？又不是敵人，救不救有什麽關係。”
“你懂什麽？”席應真連連搖頭，“女孩子心思細密，若是中意某人，必然想他時時處處都與自己同心同意，你和她立場相左，她當然不會高興。”說完笑了笑，抓起死雞死兔，逍遙進洞去了。
樂之揚站在當地，呆呆發愣，席應真的話在他心中盤旋，不由暗想：“老頭兒口無遮攔，中意某人豈是隨便說的？葉姑娘與我隻是音律之交，除此以外，可並無私情。”盡管這麽設想，但卻無法說服自身，又想到葉靈蘇離開時眉眼泛紅、泫然欲泣的神情，心中大為煩亂，又想：“她身世淒慘，難免多思多慮，須得想個法兒，好好地開導她一下。”
想著邁開大步，向葉靈蘇消失處走去。走了一陣，不見有人，正要另覓他路，忽聽前方傳來呼喝之聲，撥開草叢一看，葉靈蘇手持青螭劍，正與明鬥苦鬥，竺因風站在一邊，陰陽怪氣地說：“美人兒，別做困獸之鬥啦，要是傷了你，我的心裏也不好受。還是乖乖放下寶劍，哥哥我帶你回去享福，不是我吹牛，隻要你做了我的女人，包你欲死欲仙，死也不肯離開我呢……”
樂之揚大急，想也不想，跳出來大喝：“你們兩個大男人，欺負一個女人不害臊嗎？”
竺因風和他仇人相見、分外眼紅，陰惻惻笑道：“好哇，又來一個送死的。”
葉靈蘇一揚手，射出幾點金光，明鬥慌忙躲閃。葉靈蘇趁機退到樂之揚身邊，橫劍說道：“你來幹什麽？”樂之揚心想：“我若不來，你可糟了。”嘴裏卻說：“我湊巧路過。”又向明鬥叫道，“衝大師呢？”
明鬥“哼”了一聲，冷冷不答。竺因風笑道：“那和尚謹小慎微，非要等什麽四天之後。他媽的，老子可沒這個閑工夫，隻要逮住你們兩個小崽子，席應真那牛鼻子想不就範也難了。”他向樂之揚說話，眼睛卻直勾勾盯著葉靈蘇，臉上露出饞涎欲滴的樣子。
葉靈蘇恨他無禮，也不作聲，揮劍刺向竺因風的心口。劍到半途，明鬥縱身搶出，呼地一掌拍向少女，葉靈蘇橫劍下削，明鬥手腕一翻，食中二指閃電彈出，“嗡”的一聲，正中青螭劍的劍脊。
這一彈帶了“滴水勁”，所謂滴水穿石，初勁並不渾厚，可是後勁綿綿不窮，循著劍身向上湧動，震得葉靈蘇半身發麻，一口軟劍幾乎脫手。
稍一遲慢，明鬥又是兩掌拍了過來。葉靈蘇縱身後躍，右手揮劍禦敵，左手向囊中一摸，想要取出金針，誰知這一摸空空如也。少女心中“咯噔”一下，暗暗叫苦不迭，原來這幾日連番苦鬥，一袋“夜雨神針”已然用光。
她心中一亂，頓生破綻，明鬥乘虛而入，氣貫食指，點向少女的“膻中穴”。眼看得手，不防一支碧玉長笛橫來，輕飄飄地點向明鬥的小腹。
這一招出自天衝式，虛虛實實，暗藏殺機。明鬥不知深淺，左手運指如故，右手隨意一揮，抓向那支玉笛。不想樂之揚手腕一抖，玉笛挽了一個花兒，繞過明鬥的爪子，捅向他的下身要害。
明鬥吃了一驚，慌忙收起指力，向後跳開數尺。樂之揚一擊不中，左側勁風突起，竺因風撮掌如刀，向他左肩劈落。這一招近乎偷襲，樂之揚全力攻擊明鬥，勢子已然用老，情急之下，沉肩擰腰，極力閃避，可惜為時已晚，竺因風掌風淩厲，將他半身籠罩。
竺因風恨極了樂之揚，這一掌傾力而出，存心要砍掉他一條胳膊，正要得手，眼前閃過一片青光。竺因風慌忙收手，如風後掠，青螭劍貼身而過，將他的上衣挑破了一條長長的口子。
竺因風驚出一身冷汗，不及轉念，葉靈蘇後招已出，劍光如輪，斜斜掃來。這時樂之揚也緩過氣來，腳下鬥轉，繞到他身側，銳喝一聲，玉笛點向他的左脅。
竺因風腹背受敵，不勝狼狽，但他出身燕然山，武功自有獨得之秘，左手使出“大玄兵手”，五指叉開，橫掃而出，隻聽“叮”的一聲，他的指尖挑過青螭劍，劍身大力一擺，歪歪斜斜地偏出數尺。竺因風的身子古怪扭曲，又似無骨蟲豸，躲過玉笛一擊，他一個跟鬥向後翻出，落地之後，噔噔噔連退三步。
飛影神劍，劍比影快，葉靈蘇不容他喘息，劍光呼嘯射出，樂之揚身影閃動，也隨劍光向前。
竺因風手忙腳亂，左右遮攔。正吃緊，兩股狂飆掃來，一道攻向葉靈蘇，一道劈向樂之揚，卻是明鬥見勢不妙，出手相助。他的掌力雄奇，葉、樂二人不敢大意，隻好放過竺因風，轉身避其鋒芒。兩人甚有默契，雙雙脫出掌風，忽進又退，劍笛齊出，一左一右地攻向明鬥。
葉靈蘇劍法淩厲，樂之揚出笛的角度卻很巧妙。明鬥陷入兩難，倘若抵擋劍法，必被玉笛點中，隻好撤步後退，怒道：“竺因風，你長著眼睛出氣的嗎？老子要是栽了，你又有什麽好果子吃？”
竺因風與他本來不合，的確存了觀望之心，聞言嘿嘿冷笑，說道：“明老頭，這樣吧，你對付妞兒，我對付小子，大家一個對一個，不要亂了對手。”說著縱身上前，衝著樂之揚一陣猛攻，葉靈蘇欲要相助，明鬥的掌風已然湧至。
兩個惡人聯手，威力非同小可，樂、葉二人被逼分開，雙雙陷入險境。竺因風掌力鋒銳，遠隔數尺，碎葉斷枝。樂之揚稍不留神，掌風掠過肩頭，衣衫開裂，皮破血流，隻好使出“靈舞”，舉步轉身，遊走待機。
竺因風內傷未愈，舉手投足不如先前的矯捷，屢次行將得手，總被樂之揚躲開。鬥了數個回合，忽見樂之揚舉起笛子，橫在嘴邊，登時想起“鼇頭論劍”時吃的大虧，慌忙縱身上前，呼呼兩掌，逼得樂之揚無暇吹笛。
樂之揚武功不濟，又不能吹奏“傷心引”激發對手的內傷，一時之間，無計可施。兩人團團亂轉，周旋數招，樂之揚情急之下，忽地想道：“奕星劍講究步法，靈舞也有步法，‘紫微鬥步’我還沒學全，‘靈舞’我卻練得精熟，如以‘靈舞’的步法使出‘天衝式’，不知道會有什麽結果？”
想著腳踏奇步，滴溜溜轉了一圈，假意橫起玉笛。竺因風怕他吹笛，大喝一聲，不顧內傷，出招猛攻，就在無意之間，他的腋下露出了一絲破綻，樂之揚看得真切，靈舞發動，身如迎風折柳，笛如碧虹經天，嗖地繞過竺因風的右掌，點向他的腋下三分。
這一劍正是“天衝式”裏的“月生滄海”，有日月升騰之象，精奇奧妙，在所難防。竺因風臨危不亂，急擰腰身，玉笛貼身而過，掃中了他的“天池穴”。竺因風半身俱麻，腳下微微踉蹌，樂之揚一招得手，心生狂喜，正要收回玉笛，冷不防竺因風右手一轉，扣住了他的脈門。
這一下異變突起，勝負之數，頃刻逆轉。樂之揚半個身子頓時軟麻，玉笛“啪”的一聲掉在地上。竺因風本意擰斷他的手腕，可是要穴受了重創，右手力道不足，當即大喝一聲，左手掌起掌落，斬向樂之揚的脖子。
樂之揚受製於人，眼看掌來，躲閃不開。就在這時，狂風壓頂，一團白影從天而降，竺因風還沒緩過神來，便覺頭頂劇痛，登時發出一聲慘叫，他放開樂之揚，雙掌衝天亂劈。但那白隼一擊便走，掌風掠身而過，不過削斷了幾根白翎。
樂之揚死裏逃生，就地便滾，同時抓起地上的玉笛。他滾出數尺，翻身跳起，隻見竺因風捂著額頭嗷嗷狂叫，指間鮮血湧出，五道爪痕深可見骨。
白隼得勢不饒人，盤旋一周，又俯衝下來。竺因風覺出風聲，一手捂著傷口，一手揮掌擊鷹，但他顧此失彼，樂之揚趁勢而上，玉笛揮出，狠狠戳中他的小腹。竺因風發出一聲慘叫，忽地一手抱頭，一手捂著小腹，跌跌撞撞，轉身就逃，一陣風鑽入叢林，消失得無影無蹤。
明鬥本已占了上風，存心活捉少女，忽見竺因風落荒而逃，一時不知發生何事，又見樂之揚湧身趕來，與葉靈蘇劍笛合璧，左右夾擊。
竺因風的慘叫在耳，明鬥心慌意亂，頓時也無心戀戰，匆匆擋了兩招，忽地冷哼一聲，轉身就走，大步流星地走進樹林。
葉靈蘇本已難支，敵人突然退走，委實大感意外。她收起軟劍，看了看樂之揚，又瞧了瞧天上的白隼，抿了抿小嘴，忽地輕哼一聲，轉身向海邊走去。
樂之揚怕她落單，再遇強敵，跟上去說道：“葉姑娘，島上危機四伏，千萬不要走遠了。”
葉靈蘇默不作聲，腳步卻已放緩。兩人並肩而行，半晌走到海邊。少女坐了下來，拈起一枚貝殼，握在手裏把玩。樂之揚站在一邊，忽覺手腕劇痛，定眼一看，竺因風抓過之處，出現了五個烏黑的指印，伸手一碰，劇痛徹骨，不由得噝噝噝地倒吸冷氣。
原來，竺因風雖未擰斷手腕，但內力所及，挫傷了他的筋骨，方才亡命苦鬥，無有所覺，閑了下來，傷勢方才發作。腫脹之勢由手腕蔓延，一轉眼的工夫，一條小臂變得紫黑發亮，稍稍一碰，便痛不可忍。
正齜牙咧嘴，忽聽葉靈蘇說道：“伸過來給我瞧瞧。”樂之揚勉強笑道：“沒什麽，一點兒小傷。”葉靈蘇頭也不抬，冷冷說道：“燕然山的‘太陰真炁’十分陰毒，循血而行，攻入五髒，再遲一些，陰毒攻心，大羅金仙也救不了你了。”
樂之揚半信半疑，隻好低頭上前，葉靈蘇又“哼”了一聲，說道：“你是木頭人嗎？傻呆呆地站著幹嗎？”樂之揚被她一頓數落，隻覺頭昏腦脹，悻悻道：“我、我……”葉靈蘇不待他說完，輕輕一拍身邊的礁石，冷冷說：“坐到這兒來呀！”
樂之揚隻好坐下，葉靈蘇又說：“把手伸出來。”少年無法，伸出手腕，葉靈蘇忽地舉手，將他傷手握住。樂之揚吃了一驚，下意識想要掙紮，忽聽葉靈蘇輕聲喝道：“別動。”說到這兒，雪白的麵孔微微一紅，頭也不抬，剪水雙瞳凝注在手腕的傷處，嬌小白嫩的手指在患處輕輕地摸弄。
樂之揚有生以來，除了朱微之外，再未與第二個女子牽過手，一時心跳加劇，口幹舌燥，但覺葉靈蘇素手所過，一股暖流注入手腕，順著手臂徐徐向上，流過周天諸大經脈。也不知是心情緊張，還是因為這一股真氣，樂之揚全身上下熱烘烘的，出了許多牛毛細汗。
葉靈蘇起初手法甚輕，柔滑如絲，漸漸指力加重，但也奇怪，剛才的傷處一觸便痛，這時隻有少許癢麻，黑氣也漸漸退去，肌膚生出了紅潤光澤。
又過片刻，葉靈蘇放開纖手，樂之揚揮了揮手，但覺一切如常，登時歡喜道：“多謝葉姑娘……”說到這兒，回想素手摩挲的情形，心湖漣漪**漾，渾身大不自在。
葉靈蘇把玩扇貝，默默不語。樂之揚天性跳脫，看她這一副樣子，心中憋得難受，說道：“葉姑娘，我知道你生我的氣。也罷，算我不好，你要罵就罵，要打就打，這樣憋在心裏，還不急死人嗎？”
葉靈蘇掃他一眼，奇怪道：“你怎麽不好了？”樂之揚一愣：“你不是怪我救了那隻海東青麽？”
“海東青？”葉靈蘇抬起頭來，望了望天上的白隼，“你說它麽？”說到這兒，無奈搖頭，“算了，它救過我們，嗯，我不跟它計較了，但它害了麻雲，哼，我也不會理睬它的。”
樂之揚眼珠一轉，笑道：“你猜我怎麽認識它的？”
“我哪兒知道？”葉靈蘇口氣冷淡，眼裏卻透出一絲好奇。
樂之揚口說手比，繪聲繪色地將夜裏的事情說了一遍。葉靈蘇聽得秀目圓睜，說道：“撒謊精，一個扁毛畜生，哪兒聽得懂‘周天靈飛曲’？哼，我看是‘周天吹牛曲’還差不多。”
她說這話時，雙頰緋紅，柳眉斜挑，瑤鼻微微皺起，又回複了往日的小女兒情態。樂之揚看在眼裏，樂在心裏，說道：“你不信啊？好哇，我就大師傅上街，現炒熱賣，馬上叫你開開眼。”說完橫起玉笛，吹起靈曲。
白隼應聲盤旋，圈圈應節，吹到一半，它從天上落下，歇在一塊礁石上麵，瞪著一雙鷹眼，定定地望著二人。
葉靈蘇不勝驚訝，但又羞於認錯，白了樂之揚一眼，沒好氣道：“這有什麽了不起的，瞎貓兒咬中死耗子，湊巧罷了。”
樂之揚一笑，放下笛子，沒了笛聲，白隼撲地一聲又躥上天去。葉靈蘇目定口呆，樂之揚卻不識趣，又吹起笛子，引得海東青下降，就在兩人頭頂盤旋。
葉靈蘇又羞又氣，撅起小嘴，抓起一把沙子衝樂之揚撒來。樂之揚閃身躲過，仍是吹笛不輟，葉靈蘇又將手裏的貝殼擲出，樂之揚就地打了個滾兒，躲開貝殼，還是嗚嗚嗚地吹個不停。
葉靈蘇氣恨不已，撲上來搶他的笛子。樂之揚滿地亂滾，雙腿踢起沙子，箭鏃般射向少女，口中的長笛一絲不亂，吹得更加婉妙動人。
葉靈蘇繞著他轉來轉去，進也不是，退也不是，欲要上前，又怕沾上泥沙，正當無可奈何，樂之揚忽地止住笛聲，抬眼看來。兩人四目相對，葉靈蘇見他滿頭泥沙，神情狼狽，忽地矜持不住，捂著胸口咯咯咯地笑了起來。
這一笑，好比春冰乍破、雪蓮花開，駘**生情、天地失色，樂之揚與她相識以來，還是第一次見到這樣的媚態，一時坐在地上，看得呆了。葉靈蘇笑了幾聲，忽見他神色有異，登時踢他一腳，喝道：“你看什麽？”
樂之揚想也不想，張口便道：“看你啊！你笑起來還真好看。”葉靈蘇一呆，目有怒色，咬了咬嘴唇道：“你、你……”忽然眉眼一紅，流下淚來。
樂之揚好容易引她發笑，不想轉眼之間，少女又哭了起來，一時既泄氣又迷惑，起身說道：“葉姑娘，你哭什麽啊？若是我的不對，我跟你認錯好了。”
他說得越多，葉靈蘇的眼淚越多，多日來的屈辱、傷心、迷茫、憤怒，統統化為淚水付之一哭，到了後來，將臉埋在膝間，號啕大哭，似乎要把所有眼淚哭幹。
樂之揚縱然機巧，到了這個時候，也覺束手無策，連聲說：“唉，哭什麽呀？有話好好說，唉，別哭了，有什麽好哭的……”
他一邊絮絮叨叨，葉靈蘇聽得煩惱，抬起頭來，滿臉是淚，憤怒道：“你懂什麽，你什麽都不懂的……”
樂之揚一愣，葉靈蘇自覺失態，低下頭，幽幽地說：“我、我是一個孽種，根本、根本不該活在這個世上……”說完自憐自傷，又流下淚來。
東島禮教森嚴，仍有大宋遺風。比起母親的死因，葉靈蘇更在意自己的名分，如今她的身份不明不白，既不是葉家的女兒，也算不上雲家的小姐，隻是私通所生，在在叫人輕視。隻不過，她的心境樂之揚無從明白，如果葉靈蘇是孽種，那麽他無父無母，豈不是一個貨真價實的野種？樂之揚在秦淮河邊胡混，不時受人羞辱，“雜種、畜生”無所不罵，他聽過以後，要麽罵回去，要麽一笑了之，由自卑而自負，對於家世名分，樂之揚一向嗤之以鼻。所以在他看來，葉成可恨、卓輕如可憐、雲虛不夠光明磊落。但至於雲、卓二人，本就互相愛慕，他們生下葉靈蘇，根本就是天經地義的事情。葉靈蘇為此煩惱，實在多此一舉。
過了一會兒，葉靈蘇稍稍平靜，抹淚說：“樂之揚，我不是有心罵你的。不知怎麽的，一想起那些事，我的心裏就很難過。”
“那就別想了唄。”樂之揚滿不在乎，“你要不開心，我再吹笛子，讓這隻大鳥兒給你跳舞解悶兒。”葉靈蘇看了一眼歇在遠處的白隼，無精打采地說，“這兩天，我一直夢見媽媽。”
樂之揚心中又“咯噔”一下，忙說：“哎，過去的事就別想了。”葉靈蘇歎一口氣，搖頭說：“不去想又談何容易？說也奇怪，媽媽樣子我都記得，就像是烙在心子上一樣，也許，也許她太美了，看一眼就忘不了的。我還記得，她特別愛笑，總是笑眯眯地看著我，說起話來細聲細氣，又柔和，又好聽，在我記憶裏麵，她從來沒罵過我，也沒對我發過脾氣……”
說到這兒，勾起回憶，葉靈蘇的眼淚又落了下來。樂之揚也覺傷感，撓了撓頭，說道：“葉姑娘，你好歹還能記得媽媽的樣子，我連我媽是誰也不知道。不過那樣也好，一了百了，倒也少了許多煩惱。”
葉靈蘇瞥了樂之揚一眼，心想：“是呀，我盡管名分不正，但也好歹知道父母是誰，撒謊精卻是個孤兒，比起我來，可憐多了。”想到這兒，悲苦散去，憐憫大生，歎道：“撒謊精，你可曾想過去找自己的親生父母嗎？”
“想過啊。”樂之揚笑嘻嘻說道，“老爹告訴我身世之後，我也難過了好幾天。有一天我偷偷離家，想去找我父母，結果年紀太小，以為京城就是天下，天下就是京城。我從南門出城，繞著城牆走了一圈，又進了北門。那時又累又餓，天也黑了，我蹲在屋簷下打盹，一個醉漢打那兒經過，衝我撒了一泡臭尿，氣得我哇哇大叫。天幸那個醉漢心腸不壞，吃我一嚇，酒也醒了，見狀過意不去，帶我沐浴更衣，又把我送回家裏，臨走前還送了我兩個糖人兒。一泡尿換了兩個糖人兒，江小流一聽大覺劃算，找了個牆角蹲守三天，結果一泡尿也沒等到。”
葉靈蘇聽了這話，哭笑不得，伸手揉了揉眼角，罵道：“撒謊精，什麽事到你嘴裏都變了味兒。我隻聽說過守株待兔的，哪兒又有守著屋簷等尿的傻人？”
樂之揚不置可否，哈哈大笑。葉靈蘇也隻覺好笑，但又不便表露，苦忍笑意，說道：“樂之揚，剛才交手之時，我看你的劍法眼熟，可是我東島的武功麽？”
樂之揚心懷鬼胎，慌忙擺手說：“不是，不是，這是席道長教給我的。”
“什麽？”葉靈蘇不勝吃驚，“他把‘奕星劍’教給你了？”樂之揚道：“他怕自己有個三長兩短，你我無法應付強敵。”
葉靈蘇聽了這話，也是暗生愁意，抬眼看去，海東青在海麵上盤旋，忽地收翅如箭，射入水中，再起之時，已抓起一條大魚，鱗片銀白，約有二十來斤。
白隼拎著大魚，來到一塊礁石之上，啄得銀鱗迸濺、赤血橫飛，俄而抬頭顧盼，氣勢雄奇不凡。
葉靈蘇看到這兒，心中微微一動，衝口而出：“我有一個法子。”樂之揚奇道：“什麽法子？”
葉靈蘇指著那隻白隼：“我們要離此島，全在這隻鳥兒身上。”
樂之揚何等穎悟，聞弦歌而知雅意，拍手叫道：“你是說馴服這隻海東青，如麻雲一樣回東島送信？”忽見葉靈蘇微笑不語，忙又一拍腦袋，“我糊塗了，它連東島在哪兒也不知道，怎麽能夠回去送信？”
葉靈蘇說道：“它不知道東島何在，但能遠揚百裏、極目四方，島嶼附近隻要有船隻經過，一定逃不過它的眼睛。”
樂之揚的心子怦怦直跳，說道：“這個主意很好，但如何馴服它呢？”
“馴服海鷹，先要熬鷹，使其不眠不休，方能令其臣服。但這隻海東青大有靈性，知音解語，會聽你的笛聲調遣，所以熬鷹的一關大可免除。有了這個根基，我再傳你‘馭鷹’之術，不過數日工夫，便可讓它學會鷹語。”
樂之揚大喜過望，急忙討教，葉靈蘇知無不言，將“馭鷹術”傾囊傳授。東島數百年馴鷹，對於鷹隼的脾性了解至深，因此鑽研出了許多稀奇古怪的法門。兩人因那白隼愛聽《周天靈飛曲》，故而加以改進，將口哨變為笛聲，紅手帕變成翠綠色的玉笛，用揮笛的手法表現“鷹語”。
白隼吃過夜雨神針的苦頭，對葉靈蘇記恨在心，故而隻聽樂之揚的招呼，對於少女不理不睬。葉靈蘇看出它的敵意，又恨它殺死麻雲，故而隻是傳授“馭鷹術”，決不插手馴服白隼。
兩人白天一起馴鷹，到了夜裏，席應真又找樂之揚傳授“奕星劍”。樂之揚晝夜不眠，大為辛苦，可惜劍道精微，進步緩慢，樂之揚練了兩天，“天衝式”練了個馬馬虎虎，“天門式”壓根兒就沒有入門。
第三天晚上，樂之揚使一招“紫府朝垣”，連使三遍，均未把握住劍招中的精妙，待要使出第四遍，忽聽席應真歎一口氣，說道：“小子，罷了，收劍吧！”
樂之揚收起玉笛，望著老道茫然不解，席應真灰心喪氣，搖頭說道：“這麽練下去，縱然學了個馬馬虎虎，對敵之時也未必管用。”樂之揚暗生慚愧，低聲說：“都怪我沒用，辜負了道長的苦心。”
席應真搖頭說：“與你無關，全是我急功近利、異想天開，武學之道當循序漸進，哪兒有什麽終南捷徑？要你四天學成‘奕星劍’，不過癡人說夢罷了。”說到這兒，緊皺眉頭，手拈長須，仿佛在思索什麽難題，樂之揚站在一邊，屏氣凝神，一句話也不敢多說。
過了半晌，席應真歎了口氣，開口說道：“事到如今，不可半途而廢，這樣吧，我把劍訣傳授給你，將來能夠領悟多少，全看你的造化了。”
樂之揚一聽這話，心中憋悶難受，忙說：“席道長，你再說這樣的話，我寧可不學了。”
席應真看他一眼，笑道：“你這小子，諸般都好，就是太過自欺欺人。天地萬物，生死有命，與其貪生怕死，不如坦然受之，我都不怕，你又怕什麽？”
樂之揚鼻間酸楚，望著玉笛呆呆出神，席應真拍拍他肩，笑道：“好孩子，我知道你的心意。世事如意者少，不如意者多，與其執著，莫如放下，你好好聽我說劍訣，謹記在心，不可忘卻，如不然，我便死了，也有遺憾。”
聽了這話，樂之揚隻好打起精神，聽席應真念誦口訣。老道士一邊朗誦，一邊演示，看了二十餘招，樂之揚忽覺席應真的劍招有一些眼熟，仔細回想起來，竟與《飛影神劍譜》裏的招式有一些神似。不過詳加比較，卻又頗有分別，好比左膀右臂，盡管各個不同，但又同屬一體。這麽兩相印證，居然大有所悟，喜得他眉飛眼動，恨不得跳上前去比劃一番。
“奕星劍”九大定式，三日來，樂之揚隻學了兩大式。其中天衝式主攻，天門式主守，另外七式，分別是武曲、文曲、天機、天相、天元、破軍、北鬥。
席應真說完一段劍訣，就讓樂之揚背誦，劍訣藏於五言律詩，漫如歌吟，饒有旋律。樂之揚記性絕佳，過耳不忘，背完九段劍訣，幾乎不用重複。
席應真聽他背完，連連點頭，讚道：“好小子，我生平閱人無算，但說到記性，沒有一個及得上你。你有這樣的能耐，不去讀經書、考狀元，真是有點兒可惜……”說到這兒，忽又打住，心中暗想：說起考試，本朝八股取士，拘泥不化，愚弄人心，縱然點元高中，也是了無趣味。這孩子明秀通脫，本是流雲散仙一類的人物，應該逍遙於天地之間、放情於江湖之上，那官場俗氣熏天、汙濁遍地，叫他考試做官，那還不是作踐人嗎？
想到這兒，打量樂之揚一眼，又想：這孩子與我性情相投，若能入我玄門，倒也是個可造之材，可歎我性命不永，此時收他為徒，不過誤人子弟。再想師祖遺訓，也是違抗不得，隻好歎一口氣，打消收徒念頭，繼續說道：“九大定式分別使來，隻是小有威力，唯有交替合用，方能發揮絕大神通。”
樂之揚怪道：“怎樣才能交替合用？”席應真笑了笑，答非所問：“我有一篇總綱，你猜出自何處？”
“總綱？”樂之揚想了想，衝口說出，“是棋道麽？”
“好小子，真是鬼靈精。”席應真拍手大笑，“‘奕星劍’三字各有所指，劍為‘歸藏劍’，星為‘紫微鬥步’，二者相合，便成九大定式，但要融合九者，卻非得第一個‘奕’字不可。”
他說到這兒，沉吟時許，說道：“小子，我將總綱傳你，你記牢了。”
樂之揚點了點頭，席應真略略一頓，輕聲念道：“其星如子，其道如奕，有先而後，有後而先，意在步先，步在劍先，寧讓一步，不失一先，擊左而視右，攻前而顧後，闊不可疏，密不可促，不戀棄子，固而自補，彼眾我寡，先謀其生，我眾彼寡，務張其勢。善勝者不爭，善陣者不戰，善戰者不敗，善敗者不亂，無事自補，孤虛侵絕，舍小圖大，高下在心……”
樂之揚邊聽邊記，隻覺一頭霧水，席應真所言，多是圍棋之道，少有武學精要，難道說跟人打架，還要一手握著寶劍，一手拿著棋子，出一劍，落一子？說起來，棋子堅圓，倒可以當作暗器，但對手不縱不橫，並非一張棋盤，這棋子如何來下，倒是一個大大的難題。
盡管疑惑，樂之揚仍是默默記誦，席應真念完一遍，未及詳加解釋，天色已然發白。兩人隻好返回洞中，樂之揚記了一肚皮劍訣，思緒紛紜，輾轉反側，唯恐日後遺忘，又將劍訣背誦了一遍，方才昏沉沉地睡了過去。
這一覺直睡到正午，剛一醒來，就聞到烤肉香氣，出洞一看，洞前多了一隻小野豬，慘被鷹爪撕破肚皮，五髒橫流，不忍目睹。葉靈蘇架起篝火，正在燒烤一隻野兔。樂之揚打起精神，將野豬剝皮去骨，整了一鍋肉湯，吃得席應真讚不絕口。老道士吃飽喝足，自去盤膝打坐，樂之揚看他身影，但覺時光緊促，心中不勝煩惱。
葉靈蘇看出他的心思，說道：“席道長不是坐以待斃的人，他靜坐入定，是在思索逆轉陰陽的法子，我們與其留在這兒，擾亂他的思緒，不如去馴服那隻海東青。”
馴鷹之事，也關乎離開此島。樂之揚隻好收拾心情，隨少女來到海邊，吹笛引來白隼。**了一個時辰，白隼學會了若幹“鷹語”，樂之揚揮動玉笛，它也隨之轉圈，但隨揮笛快慢，慢則圈小，快則圈大，連試數次，都是應驗不爽。
葉靈蘇難掩喜悅，拍手讚道：“這鳥兒真聰明，我見過的鷹隼也不少，但沒有一隻學得這麽快的。”她向來矜持，少有歡顏，這時小女兒神態流露，眉眼含春，笑意溶溶，好似秋蓮吐蕊、雲開月出，樂之揚一邊看著，也覺心懷疏朗，愁雲盡散，禁不住放下笛子，哈哈大笑起來。
他兩人相對而笑，天上的白隼不明所以，收翅落了下來，蹲在一塊礁石上衝著兩人打量。葉靈蘇見它神俊模樣，甚想伸手去摸，但想到這鳥兒的厲害，又將親近之心按捺下去，沉吟道：“樂之揚，你馴了它半天，還沒給它起一個好名字呢！”
樂之揚看了看白隼，笑道：“它天性靈通，白毛勝雪，叫它‘靈雪’好了！”
葉靈蘇微微有氣，說道：“你又耍鬼心眼兒了，我叫靈蘇，它叫‘靈雪’，別人一聽，還當它是我什麽人呢！”
“天地良心。”樂之揚賭咒發誓，“我隻是隨口說說，萬無攀扯你的意思。”
“諒你也不敢。”葉靈蘇輕哼一聲，“但這個‘靈’字就是不好，哼，鷹是飛翔之物，叫它‘飛雪’好了。”
樂之揚雖覺“靈雪”更佳，但又不便拂逆少女，隻好點頭說：“好，好，就叫飛雪。”說完麵朝白隼，發號施令：“鷹兄，你如今有名字了，大號‘飛雪’，飛翔的飛，飄雪的雪，千萬記住，不要忘了。”
他說得煞有介事，白隼竟也湊趣，眼珠連轉，頻頻點頭，似在回答樂之揚的叮囑。葉靈蘇一邊瞧著，忍不住笑了起來。
笑了一會兒，葉靈蘇又問：“樂之揚，你的劍法練得怎樣了？”樂之揚一聽，好心情一掃而光，苦著臉說：“別提了，練了兩個晚上，不過學會了幾招。席道長失望得很，讓我背了劍訣，自行參悟。”
葉靈蘇想了想，說道：“大俠雲殊曾說過，‘深山苦練十載，不如沙場三天’，任何武功絕技，若無對手印證，都是紙上談兵。劍法本是搏鬥之法，你獨自參悟，明白不了其中的奧妙，若是有人陪練，一定精進不少。”
東島和太昊穀，劍法同出一脈，修煉的路子卻大不相同。“飛影神劍”追求實戰，講究臨敵應變，於搏殺中參悟玄機。太昊穀曆代多是玄門修士，淡泊自許，不好爭鬥，講究悟道在先，練劍在後，一旦領悟劍道，劍法自然水到渠成。
樂之揚一來時間不多，二來不是玄門中人，對於玄門之理知之甚少，道理不通，練起劍來也阻礙重重。
葉靈蘇說完，折了一根樹枝，捋去枝葉，笑吟吟說道：“你用‘奕星劍’來攻我試試。”
“不敢！”樂之揚吐了吐舌頭，“我哪兒打得過你呢？”
“膽小鬼！”葉靈蘇目透輕蔑，“你怕什麽？這是樹枝，又殺不了人。”
“也罷！”樂之揚攤開手，笑著說道，“那我來了喲！”葉靈蘇一手按腰，揚起臉來，冷冷說：“要來便來，廢話什麽？”
樂之揚揮了揮笛子，正要出擊，忽又想起一事，回頭說：“飛雪，這位葉姑娘是我的好朋友，我跟她鬧著玩兒，你可別傷了她。”白隼儼然聽懂，頻頻點頭。
葉靈蘇聽了這話，心中一陣酥軟，口中卻說：“你少賣人情，就算你倆一起來，本姑娘也不怕。”
樂之揚笑道：“好，好……”說到這兒，揚起玉笛，嗖地刺出，存心出其不意，殺葉靈蘇一個措手不及。
葉靈蘇略退半步，擰腰出招，樹枝搭上玉笛，輕輕順勢一撥。樂之揚頓覺虎口發熱，玉笛幾乎脫手，慌忙用力攥住。他一心都在笛子上麵，不意疾風撲麵，葉靈蘇縱劍刺來。樂之揚急要閃避，但飛影神劍何等神速，左胸微微一痛，已被樹枝點中。
樂之揚出了一身冷汗，天幸隻是樹枝，換了真劍，這一個照麵就有穿胸之厄。抬眼一看，少女站在那兒，三根玉指拈著一枚樹枝，含笑把玩，好似庭前鬥草的小女兒一般。
樂之揚收起雜念，打起精神，腳踏鬥步，忽左忽右地繞到葉靈蘇身邊，使一招“天衝式”，刺向少女肩頭。葉靈蘇樹枝斜挑，撩開玉笛，反劍回刺。樂之揚腳下轉動，退如狂風，半途中橫笛在前，使一招“天門式”，竟將樹枝擋開。
葉靈蘇叫一聲“好”，身形略矮，失去蹤跡。樂之揚慌忙轉身尋找，但見人影縹緲，已到身後。他不及回身，那一根樹枝幻化出蒙蒙幻影，仿佛十餘人同時向自己刺來。饒是樂之揚身法迅疾，左肩、後背仍是各中兩記，火辣辣疼痛不已。
樂之揚大喝一聲，移步轉身，瞥見葉靈蘇的影子，揮舞玉笛，奮力刺出。少女身形晃動，一如瑤花弄影，又似翠竹迎風，樂之揚眼中迷亂，玉笛登時落空。葉靈蘇嫩枝揮灑，掃過他的脈門，樂之揚半身軟麻，步子踉蹌，忙亂中使出“靈舞”，手舞足蹈，風車一般竄出丈許。立足未穩，葉靈蘇追蹤而來，細細長長的樹枝帶起漫天劍氣，疾風驟雨一般襲來。樂之揚使出“天門式”，仍然擋不住潑風**雨的攻勢，一時連中兩劍。
樂之揚連連中招，反而冷靜下來，心神越發專注，席應真的教誨有如汩汩清泉流過心田，不但天衝、天門二式領悟更深，其他各式也有所涉及，進退攻守之間，不時使出“武曲式”和“文曲式”中的招數應敵。“武曲式”猛銳異常，但剛中帶柔；“文曲式”招法纏綿，卻柔中帶剛，二者交替使出，文武相生，剛柔並濟，勉強擋住了少女光耀電閃一般的快劍。
雙方你來我往，鬥到紅日平西，霞光映照碧海，描紅染紫，瑰麗無倫，白隼掠過海麵，發出清越的長鳴。
又拆數招，樂之揚腰間中劍，不勝痛麻，腳步為之混亂，葉靈蘇乘勝追擊，一輪快劍壓得他抬不起頭來。樂之揚步步後撤，退到一塊礁石前麵。葉靈蘇騰身而起，抖動枝條刺來。樂之揚背靠石牆，無路可退，隻好舉起玉笛，使一招“武曲式”裏的“日照雷門”，以攻對攻，奮力反擊。
雙方劍勢一交，樹枝變剛為柔，刷地向後卷回，葉靈蘇喝一聲：“撒手！”樂之揚虎口劇痛，玉笛登時脫手，葉靈蘇反手接過，樹枝向前一指，輕輕抵住他的咽喉。
樂之揚望著少女，臉色蒼白，葉靈蘇把玉笛遞還給他，淡淡說道：“你的劍法還算馬馬虎虎。”
“馬馬虎虎？”樂之揚摸著身上的痛處，沒好氣說道，“你要換了真劍，我都死了十七八次了。”
“我這也不算什麽。”葉靈蘇漫不經意地說，“飛影神劍練到絕頂，驚影迭形，亦幻亦真，當年創這劍法的雲殊祖師有一個綽號叫做‘一劍勾九命’，相傳他在戰場上跟元軍對壘，一劍刺死過九個韃子。”
“騙人麽？”樂之揚連連吐舌，“別說九個人了，就是九隻癩蛤蟆，一把劍也串不下的。”
葉靈蘇惡狠狠剜了他一眼，怒道：“誰說把人串在劍上了？這‘一劍勾九命’，隻是形容其快，九劍刺出去，旁人看起來，就跟一劍差不多。”
樂之揚鬆一口氣，笑著說道：“這麽說起來，還是九劍刺死九個韃子。”少女俏臉緋紅，一時氣結，咬著牙說：“樂之揚，你這個死腦筋，真是不知所謂。”
樂之揚自負機變多智，生平第一次被人叫作“死腦筋”，聽了這話，心裏有氣，又恨葉靈蘇劍法太快，將他當成了練劍的靶子，當下笑道：“死腦筋總好過牛皮筋，‘一劍勾九命’算什麽，我一氣吹出去，可以吹死九頭牛，這也有個綽號，叫做‘一氣吹九牛’，吹死八頭牛也不算本事呢。”
葉靈蘇的臉色紅了又白，忽一跺腳，轉身便走。樂之揚話一出口，心裏便覺後悔，忙說：“葉姑娘，我說笑話兒呢，你可別在意。”
葉靈蘇頭也不回，自顧自走到石洞前，眼看席應真仍在入定，於是恨恨坐下，閉目打坐。樂之揚跟到洞裏，向葉靈蘇大賠不是，少女正在氣頭上，壓根兒也不理會。
樂之揚無可奈何，起身做飯。席應真心事重重，氣色不佳，吃了少許，又去入定，葉靈蘇賭氣不吃，直到炙殘湯冷，也不見她起身。
樂之揚老大無味，躺在地上，心裏盡是白天鬥劍時的情形。當下走出石洞，找了個僻靜所在，就著月光使出“奕星劍”，一麵出劍，一麵回想與葉靈蘇拆招時的情形，心中靈思泉湧，但覺領悟良多。
樂之揚大覺驚奇，回顧《劍膽錄》的劍譜，“飛影神劍”就如一麵鏡子，將“奕星劍”的一招一式照得清楚明白，以往難以領悟的地方，漸漸也可以融會貫通。
原來，這兩路劍法同出一源，都是“歸藏劍”的餘緒旁支，盡管劍理不同、風格迥異，其中的劍意卻是一以貫之。有時候，“飛影神劍”中艱難的地方，放在“奕星劍”裏反而容易明白。“奕星劍”裏的深奧之處，以“飛影神劍”的心法來看，又並非不能領會。
兩大劍派分流以來，從無一人同時得到這兩門劍法的法訣，強如席應真和雲虛，也不知道兩派的劍法有水火相濟之功、隨圓就方之妙。樂之揚對照“飛影神劍”習練“奕星劍”，相生相長，精進神速。
正練得高興，忽聽有人冷笑，轉眼一看，林子裏走出一人，個子高挑，形容瘦削，額頭上五道傷疤，映襯得一張瘦臉越發猙獰。
樂之揚心頭一沉，攥緊玉笛，冷笑道：“竺因風，你的苦頭還沒吃夠嗎？”
竺因風啐了一口，血湧麵頰，幾道爪痕紫黑醒目，他怒道：“你算什麽東西？不靠娘兒，就靠鳥兒，有種的，跟你爺爺單打獨鬥。”
樂之揚眼珠一轉，橫笛湊近嘴邊，竺因風吃了一驚，托地向後跳開。樂之揚放下笛子，哈哈大笑，竺因風知道受了戲弄，羞怒難當，厲聲道：“臭小子，有能耐的也不要吹笛，你我比試武功，使邪法兒的不算好漢。”
樂之揚見他害怕《傷心引》，情知此人內傷未愈，當下笑道：“縱然不使邪法，你也算不上什麽好漢。也罷，比武就比武，也叫你輸得心服口服。”
竺因風向日被飛雪抓傷了額頭，養了幾天，稍稍愈合，心中恨毒難消，故而偷來此間，伺機報複。眼看樂之揚練劍，一個按捺不住，跳出來向他挑釁，忽聽樂之揚應戰，大喜過望，搶著說：“一言為定，不要反悔。”
“孫子才反悔。”樂之揚笑了笑，“你用兵器還是拳腳？”竺因風冷笑道：“說什麽話？我燕然山一派，空手勝白刃，一雙肉掌強過神兵利器。我看你的劍法，應該是席老兒的‘奕星劍’吧。也罷，我就赤手空拳，會一會席老鬼的三腳貓把式。”
樂之揚笑道：“不管三腳、四腳，隻要是貓兒，就能拿得了你這個鼠輩。”
竺因風大怒，正要回罵，忽見樂之揚收起玉笛，別在腰間，不由驚疑道：“你不用笛子，怎麽出招？”樂之揚折下一根樹枝，笑道：“笛子是用來吹的，招鸞引鳳還差不多，打狗麽，一根棍子就夠了。”
竺因風氣得兩眼上翻，破口罵道：“小狗崽子，打架就打架，賣弄嘴舌算什麽本事？事先說好，你拿棍子跟我對敵，待會兒不要後悔。”
“不後悔。”樂之揚揮舞木棍，笑著招呼，“好狗兒，你來，你來！”
竺因風一口悶氣憋在心頭，不由得大喝一聲，縱身搶上，呼地一掌向前劈出，削中帶斬，帶上了單刀的刀法。
樂之揚使出“紫微鬥步”，腳下紛紜，身子旋轉，讓過對方的掌力，使出一招“英星入廟”。這一劍出自“武曲式”，棍如驚風，斜斜挑向竺因風胸前的空門。
竺因風“嘿”了一聲，馬步微沉，腰身擰轉，手掌變劈為掃，五指忽吞忽吐，又使出了畫戟的戟法。他的變化奇絕神速，樂之揚收手不及，“嚓”的一聲，木棍遇上掌力，削去了三寸長一截。竺因風得勢不饒人，五指輪轉，手腕旋動，一隻右手如轉車輪，帶起一片虛影，貼著木棍向樂之揚握棍的右手削來。
樂之揚變招不及，倒踩星鬥，一陣風掠出丈許。竺因風遲了一步，隻將木棍削斷，棍頭由此變尖，形如一把錐子，繞到竺因風左側，刷地刺向他的後腰。
竺因風旋風急轉，雙手大開大合，正如長槍大鉞，所過風聲颯颯、砭肌刺骨，快到極處，分不清誰左誰右，掌力縱橫交錯、密如織網。網羅可大可小，網眼能疏能密，樂之揚拿著木棍團團亂轉，此前悟出的劍招，到了這個時候，十招使不出九招，剩下的一招也是夾生不熟、拖泥帶水，麵對重重掌影，除了躲躲閃閃，一招半式也遞不出去。
竺因風內傷不輕，一身武功隻能發揮五成，這時占了上風，不覺胸臆開張，氣勢大壯，“大玄兵手”的妙處顯露出來，手腳揮灑，所向披靡，數丈方圓盡是蕭蕭勁氣，折木斷草，淩厲非常。
樂之揚漸漸抵擋不住，隻是不斷躲閃，兩人間的距離越來越遠，起初不過數尺，漸漸拉開了一丈。盡管相距甚遠，樂之揚為掌力所迫，仍是十分困窘，心中暗暗後悔，深悔小看對手，將自己陷於險境。
兩人之前二次交手，樂之揚均占上風，所以對於竺因風生出了小覷之心，這時各盡其能，才知道比起對手大大不如，然而騎虎難下，除了奮力一搏，實在別無他法。
又拆數招，樂之揚招架不住，忽地轉身就逃。竺因風大怒，叫道：“哪裏走？”他練有“淩虛渡劫”的輕功，一步丈許，飛雲飄絮，眨眼趕上樂之揚，呼地一掌向他背後劈出。樂之揚覺出風聲，使出“靈舞”功夫，不進而退，似左而右，竺因風眼前一花，樂之揚已然擺脫追蹤，繞到一棵大樹後麵。竺因風大喝一聲，揮掌橫掃而出，哢嚓一聲，碗口粗細的樹木應手而斷，呼啦啦向樂之揚當頭壓下。
樂之揚躲閃不開，仰身便倒，身子觸地之前，雙腳交替點地，整個人車輪一樣向前滾動。
這身法不但奇異，而且飄逸，有如龍騰蛇舞，矯矯不可測度。竺因風看得微微一怔，忘了趕上前去，隻見樂之揚一口氣滾出丈許，脫出斷樹籠罩，左掌一撐，騰身跳起。竺因風方才醒悟過來，右手如刀，作勢虛斬。樂之揚這一輪變化，幾乎耗盡了平生之力，眼看掌來，下意識躲閃，冷不防竺因風左手忽來，五指並起，勢如一口寶劍，直取他的心口。
樂之揚腳步已亂，躲閃不及，但覺銳風襲體，身子如墮冰窟。突然間，他的後領一緊，叫人向後拖出，應著竺因風的指尖，退出了一丈有餘，方才輕輕落下。樂之揚回頭一看，席應真背負一手，站在那兒，神情清冷，飄逸如神。
竺因風見了克星，慌忙跳開數尺，高叫道：“席應真，你是江湖前輩，也想以多取勝嗎？即便以多取勝，老爺我也不怕。”
他色厲內荏，明說不怕，其實怕得要命，竺因風身有內傷，席應真一旦出手，他隻有拔腿就跑的份兒。席應真看出他的心思，笑道：“竺因風，你師父鐵木黎我也會過兩次，就算是他，也不配我以多取勝。”
竺因風鬆一口氣，膽量大了不少，說道：“那好，今日就此作罷，改日我再來領教。”轉身要走，席應真叫道：“慢來，你想走就走，哪兒有這麽容易？”
竺因風變了臉色，後退一步說道：“牛鼻子，你想留下我麽？”
“我留下你幹什麽？”席應真漫不經意地說，“你跟樂之揚再打一場，勝了他，隨你去留。”
話一出口，其他二人均是一驚。剛才一戰，竺因風已經勝出，兩人的武功頗有差距，樂之揚不用“傷心引”，決然勝不了他。竺因風也想到此節，冷笑說：“牛鼻子，我知道了，你想讓他吹那古怪曲子勝我。”
席應真看了樂之揚一眼，搖頭說：“不吹笛，隻比武，我說話算數，你再勝一場，我就放你走路。”
竺因風瞪著兩人，不勝驚疑，但以席應真的能力，他縱然有心逃脫，也未必能夠如願，想到這兒，把心一橫，冷笑說：“好啊，我已經勝了一次，再勝一次又有何妨？但醜話說在前麵，拳腳無眼，我若不慎打死了他，牛鼻子你不要和我為難。”
席應真點頭道：“你盡力而為，我絕不為難。”竺因風更加迷惑，死死盯著老道，卻猜不透他的心思。樂之揚也覺忐忑，望著席應真欲言又止，席應真衝他擺了擺手，低聲說：“想好劍訣，全力出手，千萬不要猶豫。”
樂之揚聽了這話，膽氣大壯，心想：“有席道長壓陣，我怕這個鼠輩幹什麽？”
想到這兒，整了整衣冠，笑嘻嘻說道：“好啊，竺因風，剛才的不算，咱們再比過。”
竺因風“哼”了一聲，冷笑道：“臭小子，有了靠山，腰杆也硬了嗎？哼，我讓你先出手。這一次，不把你的腦袋擰下來，我這個竺字倒著寫。”
樂之揚點頭道：“好……”話沒說完，腳尖忽起，刷地挑起一蓬泥沙。竺因風做夢也沒料到這小子忽使陰招，躲閃不及，幾粒沙子鑽進眼裏，登時酸澀不堪，淚水湧出。
突然間，一股勁風向腰腹間襲來，竺因風不能視物，倉皇遮攔，誰知樂之揚不過虛晃一下，半途變招，喝一聲“著”，木棍刺向竺因風的左脅，竺因風急擰腰身，但已遲了，木棍擦身而過，火辣辣好一陣疼痛。
竺因風又驚又怒，退出丈許，方才立定，摸一摸腰間，已是皮破血流，當下揉去眼中沙子，怒道：“樂小狗，你暗箭傷人？”
樂之揚摸著木棍，笑嘻嘻說道：“管你怎麽說，這一陣我勝了，大夥兒扯一個直，三局兩勝，你我各勝一場，第三場再定輸贏。”
席應真也沒料到樂之揚以詭計取勝，不過如此一來，也可挫一挫竺因風的威風，當下笑道：“不錯，如今大家扯直，一陣定輸贏。”
他一開口，竺因風也無可奈何，兩眼盯著樂之揚，恨不得一口吞了他。當下再不多言，縱身而上，揮掌劈出。樂之揚使出步法，左右躲閃，兩人一進一退，竺因風攻出數丈有餘，樂之揚隻是閃避，沒有攻出一招一式。
席應真瞧得皺眉，揚聲叫道：“樂之揚，你幹什麽？隻守不攻，算什麽劍法？”
樂之揚吃過大虧，有些懼戰，幾次想要反擊，均是心虛膽怯，中途作罷，聽了這話，隻好硬起頭皮，揮出木棍。才刺一半，竺因風手掌一揮，哢嚓，木棍短了半截。
席應真連連搖頭，說道：“小子，誰叫你這麽攻的？你弱他強，硬碰硬那是死路，唉，奕星劍，奕星劍，你使的是劍，踏的是星，但卻忘了一個‘奕’字。”
那一段總綱，樂之揚字字記得，可是如何運用，卻又是另外一回事了。他聽了席應真的話，思想總綱，心神稍亂，竺因風趁勢而上，狠下毒手，樂之揚連用“靈舞”身法，方才避過掌風，大聲叫嚷：“席道長，到底怎麽做才對？”
席應真道：“你不是會下棋嗎？大可將這裏當成棋盤，把對手看成棋子，隻不過，棋盤可大可小，棋子能跑能動，再用總綱裏的口訣套它，試上幾次，你就明白了。”
樂之揚越聽越糊塗，一不小心，竺因風掌如大斧，掠身而過，嚇出他一身冷汗，還沒緩過氣來，忽聽席應真一聲大喝：“擊左而視右……”
樂之揚應聲一凜，斜眼看去，敢情兩人錯身之際，竺因風左脅的“腹結穴”露出了一絲破綻，這也是他內傷未愈、舉動遲慢所致。聽了席應真的話，竺因風也害怕樂之揚刺向該處，硬生生收回劈出的左掌，回守左脅飛要害之處。
樂之揚的心中有如明鏡，所謂“擊左視右”不過是籠統而言，並非真飛要攻擊左邊。竺因風防守左脅，轉身之際，右邊胸前露出破綻，樂之揚想也不想，舉起木棍，使一招“機月同梁”，點向竺因風右胸的“章門穴”。
這一招是“天機式”的殺招，應機而發，巧奪造化，竺因風吃了一驚，慌忙擰腰揮掌，極力阻擋木棍。誰知樂之揚人劍合一，鬥轉星移，忽而繞到他的身側，刷地一劍刺向他的後心。
竺因風陣腳大亂，隻好將身一矮，向前撲倒，姿態醜怪不堪，但卻避開了身後的要害，木棍掃過肩頭，一時又痛又麻，耳聽得席應真拍手大笑：“好，好，好一個‘攻前而顧後’。”
竺因風恍然有悟，那一招“機月同梁”竟然也是虛招，真正的目的卻是他的後心要害，如此兩虛一實，防不勝防。竺因風又羞又怒，一手按地，彈身跳起，忽見木棍飛來，似要點他麵門，當即大喝一聲，左手去擋木棍，右手勢如刀斧，劈向樂之揚的胸口，恨不能將他開膛破肚，把心肝五髒一股腦兒揪扯出來。
但他隻防木棍，卻不知“奕星劍”的妙處全在腳下，鬥步一轉，人和劍的方位也立刻轉換，木棍活像一隻飛鳥，輕飄飄繞過竺因風的掌力，點向他的後頸與脊背之間的“陶道穴”。
這一處正是竺因風當前的破綻，他覺出風聲，急忙跨步向前，反掌擊向對手的小腹，誰知樂之揚一發便收，鬥步轉動，木棍所向，指定了竺因風的“京門穴”。該處並無防範，竺因風大驚之下，收回掌力，但他的變招已在樂之揚的計算中，樂之揚劍隨人動，木棍尖端又指向了他前胸的“天豁穴”。竺因風不得已，隻好又回守該穴。
一時之間，兩人團團亂轉，樂之揚似乎每一劍都是虛招，可是未卜先知，下一劍總是指向竺因風的破綻，而竺因風的破綻，又是他上一劍逼出來的。這就好比下棋，一著占先，處處占先，竺因風著著受製，左右遮攔，明明武功高過對手，偏偏毫無還手之力。席應真一邊看得舒服，忍不住拈須讚道：“有先而後，有後而先，一子走錯，滿盤落索。”
竺因風落了後手，隻覺縛手縛腳，心中的憋屈難以形容，樂之揚卻於生死關頭，領悟出爭先的奧妙，手揮目送，指東打西，橫跨參商，縱步柳井，出心鬼，入紫微，踏遍二十八宿，顛倒七曜五行，步法帶動身法，身法帶動劍法，揮灑自如，逍遙入神，行走月色之下，有如天仙落塵。
竺因風連連後退，隻覺四麵八方都是人影棍影，心中又驚又怒，暗暗生出一絲懼意，再看樂之揚風采照人，心中更是莫名的惱怒，又拆數招，他的腦子裏靈光一閃，忽地恍然醒悟：“老子糊塗了，小狗用的不是真劍，一根木棍，我怕他個鳥。”
想到這兒，挫退兩步，潛運“玄陰離合神功”，這一內功可剛可柔，分如春水，合如堅冰，竺因風真氣一轉，密布胸口。恰逢樂之揚刺向他的“膻中穴”，此穴又稱“中丹田”，乃是心肺重地，一旦刺中，不死也廢。
樂之揚本想竺因風必然躲閃，誰知道木棍**，一刺便中，樂之揚來不及歡喜，便覺刺中之處有如鐵板，木棍尖端刺入，一股勁力從竺因風體內迸出，“哢嚓”一聲，木棍攔腰斷成兩截。