第3章 小人時時有
送走了元憶，元初一徑自回房睡了個午覺，醒來又用了些可讓身材豐滿的湯水，滋養身體。
上輩子的元初一是拖著病體上花轎的，這輩子她睜開眼，仍是在花轎之中，也仍是原來那個瘦弱無力的身體，那一刻，她懷疑自己曆經過的生死不過是黃粱一夢，可後來見到的人與事告訴她，她得到了另一次機會。
她還記得自己被送入新房後，見到葉真活生生地站在自己麵前時的那種驚懼心情，之後她大病一場，足在**躺了十幾日。雖然那次大病或多或少是被嚇的，但也跟她的那副身體有關，如果她健康一點，就不會再去鬼門關前轉一圈了。
所以從那以後，她就很注重保養，她不想再像以前一樣瘦得像根竹杆，該有的一樣都沒有，雖說她的丈夫根本不在意，但女人還是要對自己好一點，自己看著也舒心。
喝完湯，元初一問道：“竹香回來了麽？”
梅香搖頭道：“沒有，但傳了話回來，二公子要與人去郊外，今晚未必回府。”
元初一聽後隻是淡淡“嗯”了一聲，便沒了下文。梅香按捺不住自己的好奇心，問道：“少夫人讓竹香跟著二公子，又不理會二公子的所作所為，到底是為了什麽？”
“為了一個人。”元初一臉色微沉，這個人，可以說是改變她命運的關鍵人物。
見元初一變了臉色，梅香識趣地不再追問，待得傍晚時分，陪著元初一前往大堂用飯。
平日裏元初一並不會像今天這麽清閑，但這段時間老爺子子外出訪友，生意上所有事情都是她在打理，未免有些疲憊，知道老爺子今天回來，元初一就給自己放假半天，養養精神，以待老爺子晚點的詢問。
到了大堂，她的婆婆唐氏己等在那裏，同在的還有老爺子的妾室羅姨娘，以及大嫂蘇晴。
蘇晴的樣貌不十分出眾，出身於書香門第，家裏雖然落魄了，還是很得老爺子看重。不過，說重生也好，說還魂也罷，自一夢初醒之後，元初一對身邊的人與事莫不一清二楚，可這蘇晴……葉真的大哥葉彥當年的確與姓蘇的一戶人家訂了親事，但在成親之前，蘇家女兒就與人私奔了，這事當時在遙州被傳為笑談，後來元初一嫁到葉家，也從沒聽人提過此事。
現在看來，蘇晴就是那個應該與人私奔的新娘，不知為何，順利地嫁進了葉府。
“婆婆、大嫂。”元初一欠身見禮，依例得了兩個淡淡的回應，算是打過招呼。
這樣的氛圍大家都習慣了，沒人覺得尷尬，元初一不再說話，坐在位置上閉目養神。唐氏也是微合雙目，手中一串水晶佛珠慢慢撚動，好像任何事情都與她沒有關係。
元初一不是沒想過主動與她們親近一點，可麵對唐氏時，想到的總是素裹的靈堂，鮮紅的血漬，以致她每次見到唐氏，總是不自覺地激勵自己，可以說她這三年來如有神助地奮發圖強，唐氏功不可沒。
沒過一會，有下人趕來報信，說是老爺子回來了。眾人站起來，還不待迎出，便聽到老爺子爽朗的聲音。
老爺子年過六十，雖然發絲斑白，卻仍是聲如洪鍾精神矍鑠，麵上時時掛著豪爽的笑容，就像一個善意的長者讓人全然信任，隻是一雙精光盡斂的虎目，偶爾顧盼間還會流露些許年輕時的狂傲不羈。
“嗯？二弟呢？還沒回來？”開口詢問的是葉家大公子葉彥，他今年二十有五，長眉細目，挺鼻薄唇，若忽略眼中時常閃現的狂躁之色，也不失為一位翩翩公子。他這次隨著老爺子出門訪友，一走就是大半個月。
元初一本不欲理他，但沒人開口，老爺子也以目光相詢，便無視葉彥眼中透出的慣有敵意開口道：“我這幾日太忙，忘了與他說公公今天回來。”
老爺子撫著胡須搖了搖頭，率先朝飯桌走去，“我還不了解他？就算他知道也未必肯在家等我回來。”
元初一勾起個淺笑，知子莫若父，葉真可不就是知道他今天回來，才特地約了人去郊外的麽！
看著二人的笑容，葉彥抖了抖唇角，小心地摻住了老夫人，“娘，多日不見您精神如何？晴兒伺候得可好？”
唐氏淡淡地“嗯”了一聲，神色不見有什麽波動，葉彥卻是一臉欣慰，又朝蘇晴道：“我交給你的方子給娘熬了麽？”
蘇晴怯怯地點了點頭，“婆婆喝完那藥，嗓子爽利不少。”
“那就好。”葉彥扶著唐氏坐到老爺子身邊，自己在下首坐了，尋顧一圈，奇道：“五叔呢？”
元初一也不看他，轉向老爺子，朝他說道：“公公前些日子不是說想考慮一下正行生意麽？我就讓五叔到處看看，琢磨一下有什麽好出路。”
老爺子愣了下，跟著大為感慨，歎道：“難為你，我隻是提了一嘴，你就記在心上，不過，做我們這行的，除非到別處重新開始，不然想轉正行談何容易！”
“事在人為。”
元初一刻意對這件事表現得不冷不熱，好像真的隻是試一試。葉彥卻哼了一聲，笑容中沒多少誠意地道：“的確事在人為。你不派別的地方，偏偏派五叔去河間，那裏的胭脂水粉最為出名，弟妹，你別告訴我，你想讓遙州賭王轉行去做那娘兒們嘰嘰的玩意！”
聽他這麽一說，老爺子也皺起眉頭，葉彥臉上笑意大了些，“不過也難怪，弟妹娘家就是經營脂粉生意的，如果一旦事成，將來少不得有相用之處，到時元家脂粉有葉家財力支持，必然不會是現在這個規模了！”
元初一神色不變，緩緩地做了個深呼吸。
她娘家經營脂粉，她對這門生意多少熟悉一點，才會挑這個行當先行考查。但她讓五叔去河間的事十分秘密，對外隻說四處尋查，就是怕葉彥知道後在老爺子麵前煽風點火。
果然，聽完葉彥的話，老爺子沉吟半晌，“這件事……還是先放放，咱們在遙州做了這麽多年的賭場生意，想轉正行不是朝夕之間就能辦到的！”
元初一無視葉彥麵上的得意之色，淡淡應了聲，跟著纖眉輕舒，狀似調笑地道：“先放放也好，不然恐怕我兩麵不能兼顧，賭場這邊少不得要分神。”
她慢慢地說，一直盯著葉彥，果見他臉色微變，心情不由大好。
葉彥想主持賭場生意不是一天兩天了，不過老爺子總是想磨礪他，從不讓他主事，之後又有元初一入場，葉彥更是淪落到隻能處理一些瑣事。
“雖說賭場生意不是什麽正行，但我們不能趕盡殺絕！”葉彥再次開口，已沒有了之前佯裝的氣度，眼角泛著精光，“弟妹你想新開賭場賺錢，也不用擺十三煞陣，我陪爹在外那麽遠都聽說了，咱們葉家名聲本就不好，現在更是比水溝還臭！以前隻是那些文人學究罵我們，現在連賭徒都罵我們葉家做事太絕！到時哪還會有人上門！”
“這件事我也聽說了。”老爺子眉頭微皺，卻不急著問，持起筷子夾了片筍放入口中，細細咀嚼，半晌滿意地點點頭，“今天的筍很嫩，一定是夫人特別吩咐的吧？”
唐氏笑道：“多少年了，你就愛吃這紅油悶筍，不過咱們現在年紀大了，吃東西不比以前，少吃些不傷脾胃才好。”看老爺子點頭，唐氏又道：“吃東西如此，做人也是如此，我葉家幾十年來風風雨雨的，如今我們也老了，做事不能像年輕時那麽狠厲，多積些陰德，會有好報的。”
聽完唐氏的話，老爺子沒有表態，葉彥則是暗中欣喜，嘴角微彎就要說話。
元初一搶在他前麵道：“公公，這件事我會想辦法處理的。”
葉彥不屑地輕哼，“怎麽處理！把那十三煞陣挖出來？”
“這是大哥的辦法？”元初一終是欠了些修行，對葉彥的咄咄緊逼有些動氣，聲音不覺調高了些。
葉彥皮笑肉不笑地，一副看好戲的模樣，“弟妹如果這麽做也未償不可。”
元初一抿緊了雙唇，才能保證自己不破口大罵，她突然懷念起上輩子那個連正眼都沒看過她的葉彥，別說針對，話都沒有一句，多安靜多可愛！可現在……如果飯桌上有刀，相信它己經劈到葉彥那顆賤人頭上了！