094 航母上的最高榮譽（1）：最佳水兵

我就這樣幹呀幹，大家都看得到，所以很快就被我們飛行隊評為“月度最佳水兵”（Sailor Of The Month, SOM）。當時我已經上過法國航母又回來了，應該是 2007 年的 4 月或者 5 月，記不清楚了。我並沒有太在意，因為我在陸地上時也被評過好幾次“月度最佳水兵”（SOM，Sailor Of The Month）和“季度最佳水兵”（SOQ，Sailor Of The Quarter）。這些都是小獎，不會把我的名字寫在飛機上，也就是發一張紙質獎狀，並且把我的照片貼在飛行隊門口的光榮榜上，比起我所得到的“年度最佳飛機維護長”（PCOY），差得很遠，因為那是年度大獎，要把我的名字印在隊長的飛機上，而且發給我一個木質獎牌，專門製作的，很精致。但是我從來沒有得到過“年度最佳水兵獎”（SOY，Sailor Of The Year），那是最好的，每年整個飛行隊隻評出一個人，他的名字也寫在飛機上。我記得這種獎隻發給高軍銜士官，比如說 E5 或者 E6，我得到“最佳飛機維護長”時，還是列兵。

我在戰區打仗時被我們 E-2 預警機飛行隊選為“月度最佳水兵”之後，我的名字就上了航母的廣播了。還不是讓廣播員念稿，而是由我們斯坦尼斯號航母的艦長親自發表講話，廣播給全船的所有人聽。他這樣做是為了鼓勵手下的軍人幹好工作，表現好的水兵才能得到這個榮譽。他的駕駛室裏有一個麥克風，他隻要一打開開關，整個航母都能聽到他的講話。

他在廣播裏說：“這裏是斯坦尼斯號航空母艦的艦長×××，現在我宣布本月各個飛行隊的最佳水兵。”說到我們飛行隊時，我聽到他把我的名字說了出來。當時我的職位已經是士官了，所以他提到我說的就是鄭士官（Petty Officer Zheng），軍隊裏是隻提姓不提名的，這個跟老百姓不一樣。然後他就在廣播裏介紹，我是從哪裏來的，什麽時候參軍，現在做什麽工作，有哪些光榮事跡，最後就是祝賀，並希望大家向我學習。然後他再繼續廣播下一個飛行隊得獎的人。

我事先並不知道艦長要宣布這些。我們在工作的時候，一般沒有人告訴你，你已經被提名要得什麽獎了，更不是說你自己申請去得什麽獎，那是不允許的。在陸地上時，如果我被提名了，有時會有人給我透露一點消息，因為這些是小獎，誰都不是太在乎。可是到了船上以後，為了不讓我們分心，上級什麽都不會告訴我們，要是有人去抱怨，去爭獎，那不就給他們添麻煩了嗎？所以我聽到廣播後，有一點意外，算是一個驚喜。當時我心裏還是挺高興的，畢竟幹了這麽多活，也很辛苦，得到上級的認可，比較滿意。

這件事完了以後，我就以為過去了。在陸地上我得這些獎時，都是這樣，宣布一聲，表揚一下，把我的照片貼出來，就這樣。我還是賣力地幹我的活，跟以前一樣。我當時不知道，航母出海打仗的時候，還有一個特殊的大獎，就是“最優秀水兵”（Sailor Of the Day，SOD）。上級把我們整個飛行大隊裏所有飛行隊本月所選出的月度最佳水兵，再放到一塊進一步評比，要選出一個“最佳中的最佳”（Best Of The Best），就是最優秀水兵，然後送這個水兵去航母的指揮室，聽我們的艦長介紹他指揮航母的各種情況，並親手駕駛我們的斯坦尼斯號航空母艦。

這種最優秀水兵，每個月從航母上幾千個海軍士兵中評出兩個，飛行大隊裏出一個，船上的水兵裏出一個。就是航空兵和水手各評各的，飛行隊裏的人跟飛行隊裏的人比，船上的人跟船上的人比。整個飛行大隊裏麵，要選出來唯一的一個本月幹得最好的航空兵；船上的各個部門（Department）之間，也要選出一個本月幹得最好的水手，然後這兩個人一起去見艦長。飛行隊裏的航空兵從來不跟船上的水手放在一起比，因為工作性質不一樣，單位也不一樣，沒有辦法比較，就像打籃球的隻能跟打籃球的比，不能說去跟踢足球的比，那樣沒有意義。

我們飛行隊先把我選出來了，作為本飛行隊月度最優秀水兵報到飛行大隊，然後飛行大隊再把我跟其他飛行隊的選出來的月度最優秀水兵比，最後他們決定，這個 E-2 飛行隊裏的鄭士官，是整個飛行大隊裏本月最棒的航空兵。那一個月，我們整個第 9 飛行大隊（Air wing 9）就選出我一個人去做最優秀水兵。

當然並不是說，我一被選出來，馬上就去見艦長、開航母，我們要等到艦長有時間才行。當時我們還在波斯灣戰區裏打仗哩，所以我們艦長的日程安排不是很穩定，要根據打仗的情況隨時調整。直到有一天他找到時間了，就說讓最優秀水兵們來吧，我現在要見他們。然後他就打電話找到我們飛行隊的隊長，說讓隊長帶著我去他的艦長室。