083 趕路是第一要務

在 2005 年乘坐卡爾·文森號航空母艦去波斯灣打完仗回來以後，我們飛行隊經過一年半的休息、調整、訓練和準備，到 2007 年 1 月，又坐上斯坦尼斯號航空母艦再一次去波斯灣參加伊拉克和阿富汗的戰爭。一般說來，一個飛行總隊都是固定地跟著一艘航空母艦的，這樣彼此比較熟悉，配合起來方便，也不容易出錯。我們當時的情況比較特殊，卡爾·文森號去船塢大修去了，我們就隻好跟隨斯坦尼斯號出海了。

出發時的情況跟上次一樣。我們帶上一些隨船個人用品，其他東西都交給搬家公司放進存貯倉庫裏，然後坐上大巴開到聖迭戈北島海軍基地，從那裏登上斯坦尼斯號航空母艦。這艘航母大約在 1 月中旬從華盛頓州的布雷默頓用了一天多時間開過來，給我們裝船用了兩天，然後就帶著保護我們的一幫小船直接開進了太平洋。每次航母出海的基本情況都差不多，標準化運作，沒有什麽變化。

我們跨過太平洋的航線也差不多，都經過關島，但是這一次我們沒有停留，直接就開過去了，因為我們要趕時間，不知道是因為我們出發晚了，還是正在波斯灣裏麵打仗的那一艘航母要急著往回趕，反正我們就是一刻不停地往中東使勁開，哪裏都不停。我們這些人眼睜睜地看著關島從我們眼前過去了，卻不能下船，心裏當然很不高興。新加坡就更別說了，連看都沒有看到，可能是我們航母抄近道走了。等於我們從地球的這一邊，直接開到地球的另外一邊，然後直接進入戰區，沒有任何休息，也沒有任何停頓。進入波斯灣後，我們馬上開始打仗，也沒有說到巴林或迪拜歇幾天。反正這一次我們就是不停地趕，像是有什麽急事似的。我們這些當兵的，隻能在船上待著，該幹啥就幹啥，上級沒說讓休息，我們也不問，問了也沒用。

因為我們長時間沒有下船休息，海軍就給我們舉辦了一個節日，叫作“啤酒節”（Beer Day）。我們這些水兵，隻要在船上連續關了 45 天，沒有登上過陸地，那麽這一天就要慶祝，就是給我們每一個人發一瓶啤酒，讓我們喝。當時我還奇怪，我們的部隊正在打仗，甲板上又忙又亂，你們讓我們每人喝一瓶啤酒，要是有人喝暈了出了問題怎麽辦？我拿起來仔細一看，哦，原來是零度酒精的啤酒（0% Alcohol）。我打開瓶蓋一聞，還真是一股啤酒味，跟真正的啤酒一模一樣。因為我不喝酒，所以我也不喝這種假啤酒。既然每個人隻發一瓶，我就把我的啤酒給了我的一個朋友，讓他稍微多過一點癮。這也是美國海軍的一種文化，很有意思，是不是？

我們去替換的，是東海岸開來的一艘航母。我們進入戰區以後，遠遠看見那艘航母帶著一群護衛艦隻迎麵出來。它們從我們旁邊交錯過去以後，繞了一個大圈，又開到我們這群船的旁邊來了，陪著我們走了一段路。兩艘航母換崗，並不是“我進來，你出去”那麽簡單，還有一些海上的禮節（Courtesy），在海軍中又是一種文化。就是說，我們進去的時候，要出去的那艘航母，不是一見到我們馬上就走，而是要陪在我們身邊，跟我們一起走一會，送到前麵一點，就像老朋友見麵，握握手，聊聊天，然後再道別。兩艘航母並行走了一段後，那艘航母又轉彎走遠了，然後再掉頭回來，從我們身旁擦肩而過。我們接著往前開，他們往外麵走，越走越遠，就出了波斯灣，開始往美國這邊開了。周圍保護那艘航母的小軍艦，也跟著全部都走了。

我們一進去，那艘航母的任務就全部完成了，以後的戰鬥就是我們負責了。我們這些航空母艦出海打仗，就像是站崗，你先去站第一班崗，然後我去接你。如果我沒有來，你就不能走。我來了，你把任務交代一下，就回家休息去了。就是這樣，一個接一個，一個接一個。我們打完仗走的時候，也必須等下一艘航母進來，也要陪它走一段，都是一樣的。不過，我們換崗的時候，兩個航母編隊離得還是比較遠，因為兩個打擊群的船都很多，挨得太近了不安全，而且聚在一起目標太大，要是受到襲擊就會吃大虧，所以我們接替的是哪一艘航母我不知道，也沒注意，因為看不清它的船名，但是我能看出它長得跟我們的航母很像，是同一個級別的吧。