002 充滿波折的入伍考試

我準備了大約 1 個月，覺得可以了，就對我的招募員斯耐格女士說：“我已經準備好去考試了。”（I am ready for the test.）她就幫我跟海軍的考試中心訂下一個時間（Set up an appointment），到時間她就送我去參加 ASVAB 的考試。

那時候媽媽還沒有完全同意我去參軍，大概處於半同意又不同意的那種狀態，不過我已經下決心要走，她不同意也晚了。媽媽總是舍不得，可是我不能一直待在家裏，我都 20 歲了，我要出去工作。打仗就打仗唄，活著就回來，死了就算了，沒有我地球還不是照樣轉？

考試並不是在本地的招兵辦公室裏進行，而是要去巴爾的摩（Baltimore，MD）的一個叫“軍隊招兵處理站”（Military Entrance Processing Station，MEPS）的地方。我的招募員斯耐格女士提前打電話問他們：“嗨，我現在招到一個兵，什麽時候可以帶他去考試？”人家查一下，然後告訴她哪一天什麽時間可以來考，並且幫我預訂了一個位子。到了那一天，她就開車送我到那裏，並且帶我進去。她有軍隊的通行證，可以進軍隊的機構。我那時還是平民老百姓，沒有資格進軍營。

這是我第一次考 ASVAB，幾項加起來平均隻考了 24 分，很低，但也算通過，可以參軍。當時考試是在電腦上進行，我左邊空著一把椅子，再往左坐著一個人，我右邊也空了一個位置，再往右又坐一個人，都在考試。我的分數與左邊和右邊的兩個人都差不多，他們就懷疑我作弊（Cheating），因為這太巧了。可是我怎麽可能作弊嘛，你想一想，我兩旁都沒有坐人，是兩個空的座位，我不可能抄他們的。再說作弊怎麽可能分數這麽低？到最後，他們要讓我重考。我很不高興，心想：“這都是些什麽人呀？這些給政府幹活的人，真差勁！這不是冤枉人嗎？什麽東西呀，政府的人！”當時我就打消了參軍的想法。

可是當時我讀書讀不下去，已經退學了，打算去找一份工作。不去當兵的話，我又能幹什麽？後來我就想，再去最後一次吧，再試一次，我倒要看一看結果會怎樣。過了兩三個星期，我就又去考了一回。這一次我又看了看書，成績比第一次高出不少，翻了番，平均分考到 48 分。考完以後，我的入伍考試就算通過了。這是我跨入海軍的第一步，離成為一名正式的海軍人員，我已經走過一小半的路程了，下麵還有新兵訓練，也必須通過才成。

ASVAB 是一種參軍考試，所有想入伍當兵的人都要考，不管你是加入哪一個軍種，陸軍也好，空軍也好，或者海軍和海軍陸戰隊，都要考，但是要求不一樣，好像陸軍、海軍陸戰隊要求低一些，空軍高一點，海軍最高。海軍係統對每一個工種的要求又不一樣，如果折算成百分製，比如說搬炸彈，平均分 25 分就能做那個工作，你要是考到 25 分左右，你就可以去搬炸彈了。我的第一次成績隻有 24 分，大概就隻能幹這種活，而且還差一點點。如果分數比這個還低，就去船上理發或者做飯。海軍那麽多人，出海那麽久，需要剃頭，也肯定需要吃飯。當然分數太低了也不行，再低就會被淘汰了。維護修理飛機需要平均分 50 分以上，我第二次考試比這個要求還是差一點。他們就是這樣選人，一層一層分，你考試分數是多少，就去幹那個分數對應的活。比如說從事核（Nuclear）工作，就是說你要去操控核反應堆，那麽你的 ASVAB 的分數必須平均 95 分以上才可以去。

當然，如果考得太低，你可以回去重學，以後再來考。或者你換一個軍種，海軍不行，就去陸軍。軍隊這種分法，是有道理的。一個理發師與一個飛機發動機的維修師，考分要求肯定不一樣，因為你幹的活所需要知道的東西不一樣。一個理發師，所用的工具不值幾個錢，也不會造成危險。發動機一下子幾百萬美元，出了事就死人，那完全不一樣。像卡爾文森號是核動力航母，也需要考九十幾分的人去操控核反應堆，那個東西更不得了，出了錯全船的人都完了。