第093章 木星
2個多月之後，太陽係的人類在悄然之中又跨過了一年，時間來到了2052年1月。
橢圓形的飛船已經被一大片冷硬的金屬建築所包圍，這是一座座自動工廠，其中的大部分都會用於生產小型采礦船。
在飛船的不遠處，一個直徑數米的漆黑孔洞延伸向小行星的內部。
李恒在這段時間內也沒有閑著，他把智神星的整個外殼都幾乎鑿穿了，建立了一條十幾千米深的穩定通道。
他和米月在這條通道的底部建立了一個可供生命居住繁衍的庇護所，利用飛船上的微生物群和智神星上的水和礦物構成了一個可循環的小型封閉生態係統。
一開始，米月提出的要求是直接打通一條通往智神星內部鐵核的通道，以這條長達上百千米的通道為中心在地下建立一個巨大的地下城市。
在她看來，既然李恒能在地球上製造出一個籠罩整座城市的血肉怪物，那麽在這裏建一座地下城市也不是什麽問題。
李恒直接拒絕了，在這裏建立一座地下城市需要付出的代價可跟地球差遠了，現在的古戈爾科技可拿不出那麽多資源支付這種代價。
距離地球越遠，他所能汲取到的信息就越少，超過信息增加的限度後，他消耗的能量都是已經化為他記憶一部分的信息。
換句話說就是，如果不是處於文明形成的場域之中，或者超出了信息供給的速度，他所使用的能量都是以泯滅部分記憶和人格為代價換來的。
在地球上的那場戰爭中，他的消耗就已經超過了人類供給信息的速度。
為了製作和維持那個巨大的血肉怪物，他把花費了一年多時間、汲取上億囚犯的思緒產生的毀滅性人格直接完全泯滅了，這才換來了毀滅城市的巨大力量。
雖然他在某種程度上是一個可以對外做功的永動機，但他的力量並非無限，也不是無根之源。
雙方交談妥協之後，米月就退而求其次地要求他建立一個可供居住的地下庇護所，當然，這同樣是明碼標價的。
綿延起伏的物質顆粒不斷收縮變換，成為了一個直徑不到2米的麻花狀結構，最後一個仿星器製作完成，李恒把它塞進了工廠內部。
手搓核聚變爐這種工作現在對他來說不算太難，大概1～2天時間就能製作一個100萬千瓦功率的小型仿星器。
隨著控製能力上升，他製作的仿星器相比原來體積變得更小，但提供的能源卻更強，以後或許真能製作出不到十厘米的超小型核聚變引擎。
除了開挖地下通道，他大部分的時間都用來生產這些動力源。
為了支持這一次的探索行動，月宮基地將一個多月內從月壤裏收集提煉出的五百多噸氦三全部放在了這艘艦船上。
有了這些仿星器，再加上這艘探索艦上裝載著的氦三作為燃料，這個自動化基地可以支撐運轉數年之久。
到了那時，太空運輸艦隊也即將建成，地球、月球、小行星帶，這些地方都會成為太空航道的一部分。
他們留下了一百噸氦三、五十個白殼球和一大堆記憶匣子，回歸到了探索艦上，再次踏上了跨越星空的旅程。
飛船底部的離子噴射口開啟，智神星極其輕微的重力立刻被抵消，離開地麵近百米後，尾部的核聚變引擎再次啟動，粒子流噴射而出，轉瞬之間就離開了這顆小行星。
飛船內部，後備的記憶匣子被啟用，幾十個擁有了身體的白殼球繼續為他們提供服務。
左丘從與他們打過招呼後就回到了自己的駕駛艙內，他在智神星另一麵的礦物層中發現了一種未曾見過的氨基酸。
李恒和米月也沒在外麵多停留，之前一路上看了快一個月的星空，感受到的隻有黑暗、空曠和寂靜。
那些星辰遠在光年之外，探索艦那千分之一光速的飛行速度就像是螞蟻爬一樣，實在是沒有多少可看的。
隻有波諾教授仍舊興趣不減地留在大廳內，頭上璀璨的發絲像是有生命一般隨著星空的光芒微微搖動。
2月中旬，再次穿過了6.5億公裏的星空之後，探索艦開始緩緩減速。
巨大的氣態行星和四顆環繞著它運行的衛星清晰可見，被木星的重力捕獲之後，飛船逐漸接近最外圍的木衛四。
這顆被稱為卡裏斯托的衛星繞著木星的公轉軌道約為185萬千米，直徑4800千米，與水星的直徑相近，重力約為地球的12.5%。
木衛四、木衛三、木衛二那厚厚的寒冷且堅硬的冰質岩石圈之下都有可能存在液態海洋，三名生存能力遠超普通人類的記憶永生者將會分別前往這三顆衛星。
這也是可能危險的由來，如果他們保持謹慎，聚成團隊緩慢探索，那麽自然不會麵臨多大危險，但那樣一來效率就太低了。
有李恒這個光速穿梭宇宙的後援存在，他們可以放心大膽地深入探索這三顆衛星內部。
即使幾人之間相隔數百萬公裏，一分鍾內這個生物就能去到他們身邊，以這三人的生存能力，再不濟也能保住收集到的數據。
等到初期探索完畢，得到大量基礎信息之後，三人就會各自在衛星上建立基地，此時李恒也會離開這裏返回地球。
距離木衛四近千公裏的太空中，一個十米高的圓柱形單人太空艙脫離了像是蝴蝶一樣張開翅膀的探索艦。
它的幾個離子推進器噴射出藍色的光芒，不斷地調整著自身的軌跡，穿過這顆衛星極其稀薄的大氣層向著地麵墜落而去。
前往木衛四的是波諾教授，在這個單人登陸艙內部有一個核聚變仿星器和數噸氦三，此外還有許多用於製造白殼球的記憶匣子。
探索艦沒有停留，尾部的核聚變引擎噴射粒子流，它向著更內部的軌道前進，一天之後就來到了公轉軌道更小的木衛三附近。
木衛三和木衛二及木衛一保持著1：2：4的軌道共振關係，它也被稱為蓋尼米得，直徑5200千米，比水星還要大，重力約為地球的14.5%。
蓋尼米得是太陽係內最大的衛星，擁有一個富鐵的、流動性的內核，是太陽係中已知的唯一擁有磁圈的衛星。
它擁有一層稀薄的含氧大氣層，由近乎等量的岩石和水構成，表麵約1/3是非常古老的、密布撞擊坑的暗區，剩下的則是遍布大量槽溝和山脊的明區。
米月從蛋殼中走出，相當有禮貌地和兩人道別，轉身進入了飛船下方的單人太空艙，若不是與她真正相處過的人，對她的第一印象大概是個有禮貌的學者。
待到米月的太空艙脫離之後，探索艦再次調轉方向緩緩地向著更內圈前進。
在木星這顆直徑接近十四萬千米的氣態巨行星麵前，這艘一百五十米長的小飛船連舢板都算不上。
巨大的重力拖曳著飛船向內駛去，前進速度不斷上升，幾乎沒有消耗多少能源就來到了木衛二的軌道上。
這一次探索艦不再投放單人太空艙，前方的噴口不斷地噴吐出高能粒子流，飛船的速度開始逐漸減緩。
距離木衛二15000千米時，探索艦的相對速度減小到每秒10千米，這顆直徑3100千米的衛星此時看上去大小與木星相當接近。
這顆衛星也被稱為歐羅巴，是一個相當溫和的世界。
在表麵的冰層之下是一片深度可能達到上百公裏的巨大海洋，被認為是太陽係中除地球外最有希望存有生命的地方。
被木星引力鎖定的木衛二被強大的引力不斷地撕扯，木星和其他衛星的引力使這顆衛星上出現了潮汐摩擦力。
它們轉化為熱量加熱冰層，形成了孕育生命的苗床。
探索艦緩緩地向著木衛二的表麵落下，距離地表不到5000公裏的時候，他們能夠清晰地看到那些張牙舞爪地布滿整個星球的暗色條紋。
這些形態可能是由表層冰殼開裂，較溫暖的下層物質暴露而引起的冰火山噴發或間歇泉所造成。
此時的木衛二正好是距離木星最遠處時，李恒兩人能夠清晰地看到那高達200千米的壯觀噴泉。
木星的引力撕裂開冰殼，噴泉從這些裂縫中噴射而出，高壓水汽形成的噴泉比珠穆朗瑪峰還要高二十倍，此時的木衛二看上去就像是正在噴水的鯨魚。
經過多次緩慢減速和調整姿態之後，探索艦底部的離子噴射口緩緩地減小功率，以極其平穩的姿態落在了這顆重力隻有地球13%的小行星上。
探索艦的艙門打開，左丘從和李恒來到了這片冰封的世界，地平線上一顆巨大的星球清晰可見，上麵有一塊顯眼的大紅斑。
那是木星表麵數百年都不曾停息的洶湧風暴，風速可達每小時320千米，即使隨著時間的推移越來越小，仍舊可以裝下一整個地球。
一個個穿著黑神戰甲的白殼球從飛船內部走了出來，它們開始在這裏建立一個小型基地。
左丘從一改飛船上沉默寡言的形象，眼神灼熱地盯著這塊冰封的地表。
不同於隻能看到可見光的普通人，覺醒者能夠分辨出更多紅外和紫外波段的電磁波，在腦海中建立起複雜的三維圖景。
透過上千米厚的冰幔，能夠發現一些冰山漂浮在被冰覆蓋的海麵上，露出海麵的部分大約在一百米左右，它們在海麵下的部分將會達到1到2公裏。
左丘從可以清晰地分辨出冰殼下方流動著的洶湧海水，就在距離他幾千米遠的地方，或許存在著真正的地外生命。