第179章 揭秘
竺雲蘿居於棽水鎮上，時常能收到瓊亦從遠方給她寄來的各式稀罕玩意兒，有時是金色的活蟋蟀，有時是能護身的綾羅，這次，她寄來了一小包極美的貝殼與珊瑚，附有信件，上邊寫道，她和盛玄怨已到東海附近，恰逢鮫妖作亂，出手解決禍事之後得了很多貝類，挑了些好看的給阿蘿寄回來。
竺雲蘿將她的親筆信收在櫃子裏，將貝殼鑿洞串成了風鈴，掛在窗邊，隻要有風起，屋間就會響起脆聆聲，她的心中也會生出歡喜。
此地生活清閑，不如往日在陸家府中忙碌，竺雲蘿時常會覺得無事可做，她閑不下來，總覺得自己荒廢了這些日子，便試著再學一門手藝。
竺雲蘿雖未上過學，但兒時一日日與瓊亦輪流偷聽府內學堂的課，互相教讀，是識字的，也讀過不少書。她心思玲瓏，除了沒有修煉根骨，學什麽都快，編織、女工、廚技，學一門會一門，樣樣皆精，聽說棽水小鎮裏沒有醫館，隻有相鄰兩村的一位赤腳醫師，和一家小藥鋪，就尋了醫書自學起來。
自學幾月，學藝不精，竺雲蘿意識到自己不能困於紙筆，於是去鄰村的藥鋪拜師求藝，恰巧，這家小藥鋪也在招收學徒，她得以觸碰藥材，接觸病人，一步步從頭學起。
*
在外遠行的瓊亦和盛玄怨一路過得都挺輕快，雖然時時能碰上妖鬼作祟，或者民間案事，但以他們的修為及經驗，幾乎算不上什麽麻煩。
因而大多時候，他們都是邊玩邊行路，尾巴仰著頭衝在最前麵，小棗兒懶懶地跟在後邊，瓊亦步履輕快地哼著歌兒，盛玄怨摩梭著懷裏的笛子想為她伴奏，吹得時好時壞，不如尾巴的吠聲有節奏。
這日，他們收到了一封密信，信鴿腳上綁的竹筒刻著謝氏的暗紋，將信送到後立即飛走，二人拆開讀時，才知道昆翟“蠱丹”的秘密終於被解開了。
瓊亦坐在湖畔，看著手中的信筏，上邊寫道：昆翟族製出的蠱丹之所以能讓尋常人短時間擁有修士實力，是因上古秘術“借生術”。
天地靈氣，經吸收淬煉，可引入人體丹田，化為真氣，此乃正道之法。鬼氣邪氣，也可引入體內，逆經脈行之，化為真氣，此乃邪法。而生靈之氣，包括其精血，肉髓，亦可用秘術化為真氣，不過此術極損陰德，有失人倫，又稱“借生”。
這等秘術，早在上古時曾被大肆濫用，後經有義之士抵製，早已失傳。不該存於世上之物卻在昆翟族手中重見天日，他們借煉蠱為引，用壽命奇長的“恒蟲”為主藥，煉大量生靈之氣為丹，是為“蠱丹”。借此造勢，才有了數量驚人的偽修士兵。
“……居然如此。”瓊亦低喃。
盛玄怨沉思道：“以我們在西疆對上的偽修而言，那修為，恐怕不是少量的生靈之氣能達到的程度，用恒蟲作藥引沒有那麽強的藥效的。加之戎人在戰場上有大量分食屍體和活人的行為，或許，那些威力顯著的丹丸，藥引用了人。”
瓊亦有些反胃，扶額道：“這種邪術，應該永遠消失。”
上古“借生”秘術，原是煉藥之人為追求長生不老發明出來的法子，而今時的昆翟王，似乎就在追求長生之法。
修道長壽而不長生，是修士們眾所周知的，除非大乘升仙，否則終會變老與離逝，隻是較常人延緩了這個過程。可是在古時，似乎就出現過借屍還魂，又或借物延生的法子，得到本不該有的壽命，瓊亦想，蠱丹或許隻是這位昆翟王想得到長生，又妄想開疆拓土的嚐試。
信紙背麵還記了蠱丹的破解之法：隻需擊中肩貞、承扶和中樞三穴，生靈血氣就會從服下蠱丹之人的百會穴溢出，失去作用。
盛玄怨壓低眼眸，心道：既然蠱丹不再是謎，也有了破解之法，那往後的昆翟是掀不起什麽風浪的，邊關戰事，也不會重蹈覆轍了。
二人讀信，尾巴趴在盛玄怨腳邊盯著波光粼粼的湖麵，很想下去玩水，遊個樂嗬，可盛玄怨沒讓它去，它就隻能盯著矮空中飛來飛去的兩隻小雀兒，那小鳥停在了草地上，它見機忽而一個撲跳上前，“汪嗚！”一聲將小鳥們嚇走，歡快地搖起了尾巴。
小棗兒也被尾巴嚇到，哼著氣撒嬌，縮縮地向瓊亦懷裏蹭，瓊亦將讀完的密信燒掉，抱著小棗兒哄道：“沒事沒事，尾巴又嚇你了？壞狗，不理它。小棗兒，這兒草生得好，你吃飽了麽？”
小棗兒哼唧地撅動著嘴，舔著她的手，瓊亦拍拍馬頭，尾巴聽言，齜牙咧嘴地對她那句“壞狗”表示不滿，轉頭跑到盛玄怨手邊示好，它打心底瞧不慣那匹什麽東西都不馱，還要讓盛玄怨每天給它梳毛的懶馬。
盛玄怨摸摸尾巴，淺笑：“尾巴，玩水去吧。過會兒我們就要走了。”
尾巴興衝衝地叫了兩聲，“撲通”跳進水裏洗涼，小棗兒踏著蹄子去看尾巴遊泳，盛玄怨順勢摟住瓊亦，靠在他懷裏，她笑道：“前邊的鄉縣還挺熱鬧呢，好像搭了台子，晚上有戲聽，過路人說，縣裏客棧的招牌鹵麵也好吃。”
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“嗯，還有什麽想吃的嗎？”
“買些瓜子聽戲磕吧，盛暻，我想喝果釀了。”
“好。”
在淺水邊玩了個盡興的尾巴濕噠噠跑上岸，瓊亦提著毛巾去給它擦拭，結果被甩了一身水，盛玄怨不可避免的也淋了一身，無奈撚著火訣給大家烤幹，然後沿著山路慢騰騰地前行了。
*
瓊亦對鬼物的恐懼並非完全消失，遇上鬼祟時，她還是會害怕。
二人又雲遊幾月，途經一深山，正碰上老鬼溜出墓穴害人，村民請他們出手相救，在除鬼的那夜，老鬼狡猾，似是看出瓊亦十分恐懼，便逮著她嚇，隻嚇不打，瓊亦欲揮劍除它，半晌都沒打到，直接溜得遠遠的。
盛玄怨捕捉到鬼息後，如切菜般除掉了這隻禍患山村多年的惡鬼，他找到驚魂未定的瓊亦，次日清晨，教了她一個法術。
“此訣，名喚焚炎。”他調整她手中指訣，道：“是我族除鬼的術法，也克製妖邪。隻要邪物的實力壓不住焚火，就會被燃燒殆盡。”
瓊亦學得很快，不過半柱香就練熟了這個法訣，她望著他：“那往後，若邪鬼還是選擇先偷襲我，我就用這焚火點燃它，然後遁到遠處去讓你對付。”
“嗯。我也是這般想的。”
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行途之中，盛玄怨開始練那卷從藏文堂借出的武技，淩槍十八式。瓊亦特地為他拍賣下一把寶槍，取名平厥，見他在蘆花從中舞槍時，槍風淩冽，會帶起一片絮芒，輝光之下，格外耀眼。
瓊亦精於劍道，沒有學練其他武器，習劍之餘，又學了很多法訣。她想將自己獨有的禦風賦技編一個法訣出來，最好還是能寫進符紙中。
望著盛玄怨的槍法練得突飛猛進，瓊亦自知小有天賦之人還是無法與真正的天驕相媲，不過，她從沒覺得自己敗給過他。
二人磨煉武技需要切磋，互相提點，時常不拔劍，執鞘而打，十局裏有五局平局，餘下的盛玄怨占兩成，瓊亦占三成，誰敗了就由誰負責備飯，給尾巴洗澡，給小棗兒梳鬃毛。
換作赤手空拳，貼身體術較量時，瓊亦就很難在他這討到便宜了，雖然她覺得，近戰不過是勾勾他下巴就能贏的事，沒什麽好計較的。
可是當被他壓在草地間動彈不得，比試變了意味時，瓊亦也會暗想，其實還挺有計較的必要。
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入冬，在藥鋪做學徒的竺雲蘿又收到了瓊亦寄回的奇怪玩意。
這回是一顆拇指尖大小的種子，信上噓寒問暖，說自己與盛玄怨近來一切皆好，又見了很多絕景，助了很多人。至於那顆種子，是飽含靈氣的樹種，聽說可以種出罕見的靈樹，他們居無定所，就交給她試種。
竺雲蘿將信將疑，在院外挖了個淺坑，把種子種了下去，澆了水，然後背著籮筐離開家門。
在藥鋪的日子並不輕鬆，名義上是做學徒，其實就是找了個倒貼錢的工事。店裏的夥計見她是孤身一人的姑娘家，時時騷擾，竺雲蘿忍了又忍，反而讓他更加得寸進尺。
竺雲蘿想：等年節一過，將家裏曬的兩斤臘肉送給藥鋪東家，就不在那裏當學徒了。
她打開了手裏的黃紙，上麵寫有各種藥材，是一張藥方。
今日，棽水鎮的一戶貧苦人家到藥鋪看病，家中老人務農時跌了一跤，氣息奄奄，眼見沒幾日可活了，他兒子與兒媳苦苦相求，又拿不出銀兩，被藥鋪的夥計掃出了店門，在街上跪了半日，一整個下午都能聽見咚咚磕頭聲，引得路人觀望，指指點點。
竺雲蘿見不得這些，借如廁的幌子將幾人喚走，給病者把脈，寫了一味方子，其中的藥材都好在店中購買，唯獨少了兩味藥，虎骨與半參香。
虎骨稀少，重金難求，鎮中的小藥鋪自然是沒有的，竺雲蘿不知城中的大醫堂能否買到。
她現在不缺銀兩用，瓊亦經常給她寄銀票回來，加之自己繡工好，繡品拿到街頭去賣便是搶手貨，日子很是富裕。她心想：若是城中醫堂有貨，去一趟遠門買回來就好了。
至於半參香，多數醫館已不用這味副藥了，她暗道：自己恐怕還要去山中摘。
於是，她尋了車馬，去到洛爻最繁華的城中買藥。
城中熱鬧，車馬雲集，竺雲蘿下轎的第一眼所見，並不是人來人往的街市，而是遠處天幕間高入雲端的峻峰，山脈幽青綿延，屬實壯闊。
她怔怔看著，心道：那，便是白酆山啊。
是可望而不可及的高峰，亦是他們這些凡民所仰望的仙山。
竺雲蘿收回了目光，打聽這城中的著名醫館，進店尋藥。
果不其然，幾處大藥堂都沒有貨，好心的醫師與她道：“虎骨這等稀罕藥材，普通市麵上是買不到的，要不就是去黑市裏淘，難免遇上假貨。要麽，您就請勇士上山殺虎，取骨送到我們這兒，我們可以給您煉藥材，不收銀子。不過姑娘，我見您這神色有幾分焦急，這味藥怕是急著用吧？這可麻煩了，即使有材料，一時也難成藥啊。”