第1章 遇魂
中土長泰，一處與北境相鄰的城縣。
不論是明裏還是暗裏，此地的寧靜都將一反既往地被打破。
瓊亦坐在小腳店中慢悠悠地品著土碗內的粗茶，就好似那是什麽上等的茗茶一樣。
她呷一小口茶緩緩咽下，手指不留痕跡地在桌上輕輕劃過，皓腕上係著一串銀鈴沒由來地顫了顫，但是並沒有發出任何聲響。
瓊亦凝了凝神，卻聽一側桌邊有人道：
“聽說了嗎？城南薑家有喜事要辦了！……”
“早聽說了！是薑家小姐要出嫁了，結親的那頭啊是李府的李公子，人言這薑小姐美貌過人，李公子才高八鬥，坊間裏說，這可是一對天造地設的璧人。”
“薑李二府都發帖了，後日成婚！”
“屆時可得去沾沾喜氣！”
瓊亦放下茶碗，茶沫子在碗心裏繞著圈子，又聽他們繼續道：
“不過啊，我聽說這出嫁的薑小姐不是薑氏嫡女，似乎是個過繼來的？”
“這我可不知了。”
“你不知？那我可要和你說說了！出嫁這位小姐，曾經姓葉，是薑大夫人的娘家人，家裏不知遭了什麽難被接到薑府，自打來了薑府後那可是老爺疼愛夫人喜歡的，很快就成了府裏實打實的小姐！”
“嘖嘖……真是命好啊……”
瓊亦垂著眸子，不去留意那跪在小腳店門口的陰邪之物，可那物執意跪身在烈日之下，殘留的魂魄被陽光灼傷至絲絲湮滅而去，連帶著她納鈴裏的魂靈都為之發怵。
她感知的很清楚，那是一隻魂，是一隻快要魂飛魄散的活魂。
瓊亦歎了口氣，心道，這是特找上門來的，可又有得忙了。
她起身，腰上形若鈴蘭的白玉佩飾從膝上滑墜到腰間，晃了兩晃，與連成一串的銀鈴相碰發出脆響。
“店家，結賬。”
抬腳跨出了店門，瓊亦盯住麵前那隻活魂啞然很久：“……薑小姐？”
蒼白的活魂虛弱地躬身，長拜不起：“求仙人，救我……”
*
兩日後，薑府。
門前，紅綢高掛，鑼鼓齊鳴。
瓊亦站在熱鬧擁簇的人群後，望著薑府大門，指尖摩挲著腰間懸掛的納鈴。
薑府門前被贈禮送親的人圍了個水泄不通，門庭若市，她來此處可不隻是圖個熱鬧，而是因為這婚禮與那日現身的活魂息息相關，她受人之托，特此前來探查。
瓊亦並非凡人，她是一名修道者，遊曆神州的行途中渡化亡靈，引魂往生，雖刻意隱姓埋名，卻依舊名揚中土人世，隻不過是個但聞其名，不知其貌的惡稱，喚作渡靈人。
那日，小腳店外，她遇見了身為鬼魂的薑家小姐。
活魂伏跪在地，素衣著裝，黑發傾垂，在她身前一一道來：
“我名薑芷若。乃是城南薑府家的獨女。”
“我遭小人毒害，葉氏葉聽蘭奪我身份，占我家人，逼害我致死。”
“我身懷冤恨而亡，深知化鬼為穢物，不得出手傷人，恐憂弟弟性命，隻得來求助於您。”
“您是渡化亡魂，引靈歸生的仙人，求求您，幫幫我，救救我弟弟！”
薑芷若的魂身已經近乎透明，怕是再在日光下多曬半炷香，便會魂飛魄散，永離人世。
瓊亦輕輕搖頭，遞手而去：“起來吧，薑姑娘。”她拉起薑芷若，道：“我不是仙人，隻是個遊曆塵世的渡靈者。”
渡靈，即普渡彌留之魂，為化執念，圓夙願，赴往生。
薑芷若眉頭緊鎖，雙眸微紅，語氣幾乎低到了塵埃裏：“求您慈悲……幫幫我，求求您了……”
瓊亦半垂眼睫，在韻紫的眸色中添了分陰影。
“我不為求渡己……”薑芷若雙手奉至身前，向她深深拱手行禮，“隻求您救我弟弟，他是這世上我唯一放不下的人了……隻要他安好無虞，即便我不得往生，也再無遺憾……”
瓊亦捏了捏眉心，作為渡靈人時常碰見大小冤案等麻煩事，她還以為自己早已習慣了。
見她沉默不語，薑芷若反而將身子躬得更低了。
瓊亦思忖半響，道：“先起身吧。”
一人一魂尋了個偏僻無人的陰暗角落，瓊亦催動真氣為薑芷若安魂撫傷，雙腕之上鈴聲清脆，純白光芒星星點點，宛若飄雪。
“好了。”瓊亦收式，囑咐道：“薑姑娘，活魂隻可在人間停留七日，再想長留，便是有了非分之念，會化成邪鬼的。今日，已是你離世後的第五日了。”
“我猜你應是病體離世，魂魄本就羸弱，切不可再現於日光之下。”
“多謝瓊亦姑娘。”薑芷若點頭應道，想著自己彌留在人間的天數，忽而怔在了原地：“……後日，是第七日……”
“嗯。”瓊亦並未察覺她的異樣，“後日正午，陽氣最重，如果在那時你還未渡入輪回，便會魂飛魄散。”
後日，是薑李二府結親的日子。
而後日正午，正是取代了她薑芷若的葉聽蘭與李家公子拜堂成婚的時刻。
瓊亦後知後覺，意識到時才在心裏感歎：在薑芷若身死魂銷之時與她曾愛之人成親，這葉聽蘭要是真心算計的，當真歹毒！
向來不擅長安慰人的瓊亦拍了拍薑芷若的肩膀，以示慰藉。
“謝謝瓊亦姑娘好心安慰，我已經不想再為他難過了。”薑芷若抿唇輕笑，滿麵苦澀，“我爹娘偏袒葉聽蘭，不論是非曲直，什麽都不肯聽我說，隻當是我的錯……”
“薑府現今唯一對我好的，隻有我弟弟薑從瀾。”
“他從小養尊處優，雖是個不愛聽學的脾氣，可骨子裏是個有擔當的好孩子，他肯在萬人冷眼時擋在我身前，保護我……結果我這個做姐姐的，不但幫不了他，反而……反而害他遭人詰責……”
薑芷若說罷，掩麵歎息。
“薑姑娘，既然禍患是由別人帶來的，就不用將過錯往自己頭上攬。”瓊亦的聲音輕婉柔和，如春風過耳，絲絮拂麵。
薑芷若咬牙點頭：“……嗯。”
她又道：“我今日尋姑娘您來時倉促，跪地逼救，有失體統，因為早上弟弟他來我墳前上香時，指天誓日地說要為我報仇……”
“他知道我是被葉聽蘭害死的，他說，他說……”薑芷若臉色發白：“他說要在大婚當日，拿葉聽蘭的血祭我。”
“我不能讓他因我背負上人命！”薑芷若的聲音哆嗦著：“那樣，他這一生都毀了……他應該，安安穩穩地過下去才對……”
“我現身是魂魄，他聽不見我說話，也看不見我。我不知怎麽才能阻止他，山上野鬼好心為我指路，這才找到了您……”
薑芷若哀切道：“所以，求瓊亦姑娘您幫幫我，攔下他，別讓他犯下大錯……”
“你成如今這樣，不都是葉聽蘭害的？自古以來，殺人償命，善惡輪回。”瓊亦笑了笑，指節在係掛玉鈴蘭的紅繩上繞了幾繞，半垂下的眼瞳中閃過一絲讓薑芷若倒吸涼氣的殺意，“了結她倒是件好事。”
薑芷若大驚：“不，不可！我……”她頓了頓：“我雖恨她，恨她討得了府中所有人的喜歡，恨她欺我辱我，可殺人這種事，萬不可讓我弟弟從瀾去做！……”
“你倒是個好脾氣。”瓊亦環起雙臂，淡淡道。
薑芷若垂首抿唇，她哀求數遍，卻一直得不到瓊亦應答，心底又是焦急又是拘謹，半晌不知說些什麽好。
瓊亦撥動腕上銀鈴，其中一枚鈴鐺叮叮作響，她道：“幫不幫你，我自會定奪。”一縷雪白而模糊的魂魄從納鈴中飄出，瓊亦下令道：“為我們護法。”
魂魄作應，盤旋在她們身側。
薑芷若略帶不解地望著她，隻聽她道：“薑姑娘，我將要用通靈之術與你同感，如果葉聽蘭此人真如你先前所言，我會考慮幫你的。”
通靈術，常用於與活魂交談，與活鬼通感，以重見受術之物記憶。
薑芷若聽她如是說，連忙點頭：“好，好。……多謝姑娘。”
瓊亦指尖隱隱有白光作亮，腰間佩著的玉鈴蘭嗡嗡輕響，薑若芷將雙掌抵來，頓時入墜雲間，再睜開眼時，已經變成另一處景象了，正是她初見葉聽蘭的那日。