第23章 憤怒的楊雨蕭
楊雨蕭帶著竹香和竹葉去前院張羅宴席，薑荷獨自在房裏準備東西，一直到下午，楊雨蕭才風塵仆仆地回到住處，臉色很不好看，張嘴就跟薑荷抱怨：“說好了的，你等會兒可得把我打扮得漂漂亮亮的，老爺方才臉色沉得嚇人，若是不想辦法補救，還不知道要生多大的氣呢！”
薑荷安慰她：“娘子盡管放心，我既然讓您冒這個險，就一定能補救。您先坐下歇息一會兒，我趁這個空當給您上妝。”
楊雨蕭依言坐下，讓薑荷為她潔麵上妝。遮瑕膏和粉底霜這下派上了用場，把楊雨蕭臉上的瑕疵全遮住了，整張臉像白玉一樣。薑荷手中的化妝刷不住地在這塊白玉上描繪著，用的都是素雅大方的顏色，就連口脂都用的裸粉色。
楊雨蕭有點不滿意：“美則美矣，但是不是太素了？我看你那盒子裏有亮晶晶的東西，給我抹上一點吧。”
薑荷無語。心想這是知州大人的生辰，又不是你的生辰，你塗得亮晶晶的做什麽？搞不好還會被知州大人訓斥呢。
可這話是不能說出來的，她隻能委婉地表示：“娘子，開宴時天都要黑了，這閃粉的效果也會大打折扣，塗了和沒塗沒什麽區別的。”
楊雨蕭撇撇嘴，也不再堅持。薑荷同兩個竹一起給她換上了新裝，又給她梳了一個雲寰髻，發間插上幾支玉簪和一隻並蒂蓮鑲珠金釵。竹葉忍不住讚歎：“娘子，您穿這身衣服真好看，又端莊又大方！”
竹香附和道：“是啊，老爺看了肯定歡喜得不得了呢。”
薑荷看了她倆一眼，神秘一笑：“還沒完呢，我還有一件法寶沒用上！”
見三人都看著她，她便從衣袋裏拿出一個小巧的瓷瓶，出其不意地在楊雨蕭衣領和手腕處噴了幾下。楊雨蕭嚇了一跳：“你這是做什麽？”
“您聞一聞。”
楊雨蕭狐疑地嗅了嗅鼻子，一陣清雅的香氣瞬間湧進鼻腔，仿若是白菊的香氣。可再仔細一聞，又好像有蘭花香，牡丹香，還有一股極淡的酒香，她好奇問道：“這是什麽？”
薑荷將小瓷瓶遞給她：“這是香水，咱們平常用的香粉和熏香雖然味道也好，但有點不方便，香氣也容易散掉。這香水就方便許多，若是香氣散了，您隻管噴一噴就是。平日裏多噴一些無妨，但若是吃飯時，隻在領口和袖口噴一點即可，否則香氣太重，反而讓人沒了胃口。”
楊雨蕭把玩著手裏的小瓷瓶：“噴？這倒是好東西，就是用著麻煩。這樣吧，你找件竹香的衣服換上，跟我去後院赴宴，也好時時幫我噴。”
這還用著麻煩？小孩子都會好不好？
可到底隻是去後院，都是女眷，也沒什麽可避諱的，薑荷便答應了。等她隨楊雨蕭來到後院，隻見院子裏已經擺了三桌，都坐得滿滿的，入座的都是薛知州同僚的夫人，他自己家的女眷並不在場。
想想也是，薛家沒有正房夫人，除了個楊雨蕭操持內外，其他不是小妾就是通房，哪裏能和人家正頭娘子坐在一起呢。
楊雨蕭一進院子就仿佛換了個人一樣，熱情地忙裏忙外，但無論如何同女眷們說笑，自己就是不落座，也沒人招呼她。
薑荷看著她那副漸漸流露出疲憊的笑臉，不由感歎這妾室真的不好做啊，她光站著就已經很累了，更何況楊雨蕭還要操持內外，忙得像陀螺一樣。
方才楊雨蕭穿舊衣裳操持家務時，有不少女眷都在場，也見到了薛知州那陰沉的臉色，都等著繼續看楊雨蕭出醜，順帶嘲諷她幾句。誰知一個時辰不到，人家竟改頭換麵了，衣著大方，妝容素雅，走動之間帶著一陣淡淡的清香，與她身上蘭花一般的氣質極為相配。
有幾位健談的太太主動與楊雨蕭攀談起來：“不知楊姨娘身上用的是什麽香，似乎與尋常的香粉不太一樣，氣味清淡些，但又複雜些，聞著奇妙得很！”
楊雨蕭眯著眼睛微笑道：“就是香粉，是我娘家人從福州帶過來的，隻這一盒。我見著也稀奇得很，總叫我娘家哥哥多買幾盒回來，但哥哥再也沒遇到那商人，隻能作罷了。”
那婦人與同伴交換了一個眼神，笑而不語。倒是另一桌響起一道帶著嘲諷的聲音：“楊姨娘沒去過什麽大地方，怕是不知道。這找東西呀，隻要人脈夠廣，銀子夠多，那就沒有找不到的。這樣吧，明天我就叫人去打聽一下，等買回來送給楊姨娘一份。如何？”
楊雨蕭額角抽了抽，強笑道：“那便多謝薑二夫人了。”
薑二夫人？
薑荷將目光投向那聲音的主人。隻見人最少的那一桌坐著個身穿紫衣的婦人，吊眼梢，高顴骨，一看就不好惹。這人正是薑家二房的正房夫人——方燕娥。
薑老太爺膝下育有四男一女，大房薑永成雖隻繼承了薑老太爺一小部分遺產，但有生意頭腦，人也精明，是兄弟姐妹中家底最厚的一個。
老二薑永業最受薑老太爺寵愛，薑老太爺將大部分遺產都給了這個二兒子。薑老二人也爭氣，吃喝嫖賭一概不沾，留在故鄉青州一門心思賺錢。但他這人有兩個短處，其一是為人陰險狡詐，是以沒幾個人肯跟他做生意；其二是他一共八個子女，已有五人成年，前四個皆是庸碌無為、資質平平之輩，不但沒往家裏賺一個字兒，還害得薑老二往外搭錢，如此一來，盡管薑老二再如何勤懇努力，在家業上始終沒能超過薑老大家。
薑老三和薑老四能力平庸，隻能跟在兩個哥哥身後撿剩飯吃，目前兩人都在青州給薑家照看鋪子。
薑五兒是家中唯一的姑娘，據說很早的時候就嫁給盛京一七品武官為妻了。
所以能在這裏見到薑永業的妻子讓薑荷頗為吃驚，除了薑永成一家，其餘三房都在青州生活。薑永成的葬禮他們沒有辦法趕回來，但晚到幾天，祭奠一下還是應該的，這個薑荷也聽薑艾隨口說起過。
但問題是，眼見著一個月過去了，他們怎麽還不走？先不說生意還在青州，這麽一大家子，莫非還要剛剛承受了喪夫之痛的寡嫂照料？
於情於理都說不過去。
那麽可能性隻有一個了，他們是為了亡兄的家產而來。隻有麵對這樣偌大的家業，才能棄青州的生意於不顧。
不過這與她一個“已死之人”沒什麽關係，半個字兒都落不到她頭上。隻是於榮蘭母女怕是已經焦頭爛額，不然怎麽連這樣隆重的宴席也沒到場呢？
想到這裏，薑荷心裏忍不住升起一陣快意。
正想著，胳膊突然被竹葉碰了一下：“阿荷姑娘，娘子的妝麵花掉了，快去處理一下。”
薑荷看向楊雨蕭，眼下已是十二月，她卻忙得汗水順著額頭往下淌，好在薑荷給她用的底妝不易脫妝，但眼影已經有些糊了。
有位官家太太看不下去，開口道：“楊姨娘不如坐下歇息一會兒，眼下菜都上齊了，也沒什麽可忙活的。”
楊雨蕭感激一笑：“如此我便去側屋歇一會兒，各位夫人有什麽事喊我便是！”
說罷微一屈膝，帶著薑荷等人離開了。
等走到聽不見眾位女眷歡聲笑語的地方，楊雨蕭才卸下一張笑臉，惡狠狠地低聲說道：“也不曉得老爺是怎麽想的，居然還邀請了一幫商賈過來！我一個知州府的姨娘居然要給那起子人行禮，真是晦氣死了！”
薑荷沒說話，眼角卻瞥見兩個人麵帶異色，心裏不免有些納悶。四人來到一處側房為楊雨蕭補了妝，隨後馬不停蹄地趕往後院。誰知沒走幾步，前麵突然冒出個人來：“楊姐姐安好。”
楊雨蕭被嚇得一個激靈，看清來人後不禁責怪道：“你在這做什麽？”