第三十五章 俠骨丹心謂少年（一）
那老漢領著方少白繞過一片樹林，轉了幾個彎後，方少白忽然發現這樹林後麵當真住得有人家。隻不過房舍極少，稀稀落落分布各處，約莫有五六戶。
二人走到其中一處房舍門口，屋中一位老婦奔了出來。這老婦一見到方少白，臉上立刻湧現出驚恐的神情，連忙轉頭去瞧那老漢。方少白心中微感奇怪，自己不過是個普通人，怎地這老婦也像那老漢一樣，初見自己都如見著了鬼一般？
狐疑中聽得老漢向那老婦嗬嗬笑道：“老婆子別怕，這小夥子不是壞人。他在山間迷了路，所以我才帶了他來。”轉頭向方少白看了一眼，又道：“這小夥子心地善良得緊！你瞧，我捉到的這兩隻畜生和采的這籃子野菜，他都一路幫我拿著，說我老人家拿著這些東西太過辛苦。”
聽了老漢的話，那老婦這才眉開眼笑了起來，說道：“嗬嗬，不錯，當真是個善良的小夥子！哎，要是我們阿才還在，你也用不著這麽辛苦，日日去那山中捕捉畜生。這萬一哪日遇上了老虎獅子，那……”說著語音哽咽，垂下淚來。
老漢忙握了她手，笑道：“怎地又說起了這個，我這不是好好的嗎？這小夥子許久沒吃飯了，別讓人家客人在這兒幹站著。快，快將這兩隻畜生拿去宰了。”
老婦抹了抹眼中淚水，點頭道：“是是，我這就去。”說著伸手去接方少白手裏的野兔和山雞，微笑道：“小夥子，不好意思，剛才讓你見笑了。把東西給我老太婆吧，我拿去後麵廚房宰了。”
方少白將兩隻畜生遞給了她，躬身道：“老婆婆，麻煩您了。隻不過晚生食量小，吃不了太多，您宰其中一樣就可以了。”
老漢忙道：“這是什麽話？你一個年輕小夥，怎地說自己食量小？你可別想著替我們節約食材，不過是兩隻畜生而已，吃完明天再去捉就是了。”轉頭向那老婦道：“別聽他的，兩樣都宰了。我老頭子今天高興，待會兒要與這小夥子好好喝一頓。”
那老婦點頭笑道：“是是，兩樣都宰了。家裏難得來客人，可不能怠慢了！”說完樂嗬嗬地向後麵廚房去了。老漢在她背後叫道：“誒，老太婆，阿蘭和長生呢？長生這小子怎地也不出來迎接迎接我？”老婦答應道：“長生在後院幫他娘劈柴呢！”
方少白聽他二人這般對話，已知兩位老人乃是夫妻，隻是不知他們口中的阿蘭和長生又是誰。
二人走進屋中坐下。兩人說話間，一個十二三歲的男孩從內堂跑了出來，笑問：“爺爺，奶奶說您帶回來了一位好心的大哥哥，就是他嗎？”說著拉了老漢的手，眼睛盯著方少白看。
老漢滿臉慈愛，撫摸了一下男孩頭發，笑道：“是呀，這就是那位好心的哥哥，快行禮叫哥哥好！”
男孩聰明伶俐，小手向方少白一抱拳，躬身道：“小子姓伍，名長生，見過哥哥！”
方少白喃喃道：“‘伍長生’，嘿嘿，這名字取的真好！”說著伸手將長生扶起，撫了撫他烏黑的頭發。轉頭向伍老漢瞧去，卻見他臉上籠上了一層陰鬱。方少白感到有些奇怪，老漢臉上的神情就如同剛才老婦提到那什麽阿才時一樣，都是一副十分痛心的樣子。不知那阿才是他們的什麽人？
沉吟中聽得長生道：“哥哥，這把寶劍是你的麽？”一雙眼睛精光燦爛，隻盯著方少白放在桌上的長劍看。
方少白見他這樣，遂拿起劍身，遞到他麵前，笑道：“是呀，這劍是我的。不過平常得很，算不得什麽寶劍。喏，你要是喜歡的話大可拿去玩一玩，但是小心別割到了手。”
長生欲伸手去接，卻聽得自己爺爺重重咳了一聲，斥道：“小孩子家的拿兵器做什麽？你忘了你爹是怎麽死的了嗎？”長生縮回手，臉色沉了下去，低聲道：“爺爺，長生不是貪玩，長生隻是想……”伍老漢不等他說完，厲聲道：“你還說？”
這時，那老婦從後堂奔了出來。一把拉過長生，摟在懷裏，向丈夫道：“你這是做什麽？長生還是個孩子，他能懂得什麽？你對他說這些作甚？”伍老漢別過頭，歎了口氣，不再言語。祖孫三人臉上都顯得十分凝重。
方少白不明就裏，向老漢問道：“老人家，長生的爹是怎麽死的？”
夫妻二人對望一眼，伍老漢歎了口氣，幽幽地道：“哎，這事說來話長。早些年間，天下大亂，不是這兒打仗就是那兒打仗。我二人唯一的兒子阿才因此被抓去充了軍，可誰知他這一去就再也沒有回來！我們四處向人打聽，卻又哪裏打聽得到？第二年，上麵有人帶來幾兩銀子，說我兒子陣亡，光榮犧牲了。我們不依，要他們賠我孩子。然而，我們小老百姓，再哭再鬧又如何，兒子終究是回不來了。”
“那些人凶巴巴的吼道：‘你們這是做什麽？你兒子為國盡忠，戰死沙場，你們應該為他高興才對，哭哭嚷嚷做什麽？’說完，放下銀子就要走。我二人氣極，罵道：‘帶上你們的破銀子，我們不稀罕。’那幾人樂得我們不要，拿上銀子就走了。哎，可憐我那兒子呀，成親不到半年就被抓去，我的小孫子長生尚不滿周歲，他爹就已經不在人世了。”
老人說著，喉頭已經哽咽。方少白聽了，心裏也很難受。轉頭去看長生，隻見他眼中噙滿淚水，牙齒咬得緊緊的。方少白忽然想到，這孩子從未見過父親，自己卻是從未見過母親，心中既為這孩子難過，同時又為自己難過。
聽得那老婦接著道：“幸而我們那兒媳阿蘭，也就是長生他娘十分地孝順善良。丈夫沒了，她依然不改初心地跟著我們兩個老人，照顧我們並且撫養長生長大。我們家原本不是住在這裏的，五年前，聽見別人說，大宋又要跟遼國開戰，所以上麵很可能又要來抓人。而這一次，不單單隻抓青壯年，老人和未成人的少年，隻要是有勞力的男子，一律都要。你想，我們已經失去了兒子，哪能再……”
說著瞧了一眼老伴，繼續說道：“迫不得已，我們全家背井離鄉，來到這片深山之中，過不用提心吊膽的日子。我們想著，就算那些人的話有誤，老頭子不被抓去。可是長生呢，長生是個男孩，過不幾年也會慢慢長大。他是我們家唯一的血脈，我們怎能讓他跟他的父親一樣，走上這一條不歸之路啊？於是，把心一橫，舉家搬到了這兒。在這裏，除了我們，另還有幾戶人家。其中的兩戶情況跟我們差不多，也是從外地搬來的，都是為了怕再起戰亂，上麵又來抓人。”
說到這裏，一個年輕婦人從後堂慢慢走了出來，手裏端著一大鍋肉。長生走上前去，叫道：“娘！”老婦人忙抹了抹眼中淚水，說道：“阿蘭，快來見過客人。”
阿蘭放下肉，向方少白盈盈一拜。方少白還了一禮，但見她臉上雖掛著淡淡的微笑，眼圈卻是紅紅的，想必是剛才聽到幾人在前麵說的話，暗自又哭了一回。
酒菜上齊，伍老漢另起話題，與方少白邊喝邊談。
方少白本想吃完飯就告辭的，但想起自己一頓飯便吃了老人辛苦捉來的兩樣獵物，於是將包袱放在家中，帶了長生到附近林中狩獵。
伍老漢自是拒絕，說哪裏有這樣的待客之道，客人吃了還要其再填補上？因方少白一再堅持，說自己身有武功，打個野豬什麽的並不是難事，這才隨他去了。
一個下午，方少白共捕到了四隻山雞，五隻野兔，另還殺死了一頭大野豬。他心地善良，實不願輕易傷害生靈。然而想到伍老漢每天冒著生命危險到山中辛苦捕捉獵物，當下也就狠下了心腸。
傍晚，兩人滿載而歸。長生一進家門便不住向爺爺奶奶以及母親誇讚方少白武功如何如何高強，不過幾下拳腳，那頭勇猛無比的野豬就此倒地不動了。
天色雖晚，方少白仍欲告辭。長生道：“哥哥，你別走，長生有個不情之請。”
幾人均是一怔，隻見長生跪倒在地，向方少白道：“哥哥，你武藝高強，能否傳授長生幾招？一到冬天，爺爺就要每天外出尋找獵物。有時候運氣好，勉強捉到一隻山雞野兔什麽的。可運氣不好時，一連幾天什麽都捉不到。”
“其實，長生寧願餓肚子也不願爺爺每天外出。要是……要是遇上老虎獅子，爺爺便回不來了。所以長生想跟哥哥你學功夫，長生若是能有哥哥一半的武功，以後爺爺就不用那麽辛苦，奶奶也不會日日在家中擔驚受怕了。”
幾人聽到他小小年紀居然能說出這一番話來，心頭均是一酸。伍老漢夫妻倆已忍不住流下淚來。方少白和伍老漢這時才明白，為什麽中午長生一直盯著方少白的那把劍看。原來他不是貪玩，而是心中藏了這個念頭。
方少白雖然滿心記掛著著他師父盜走他父親遺體的事，恨不得現在就出去尋找師父，要向她問個清楚。可是長生這一席話實在叫他動容！所以他最終還是點了點頭，答應道：“好孩子，你既有這份心，哥哥定會好好教你。快起來吧！”
長生滿臉歡喜，向他連連稱謝，又磕了幾個頭，這才站起身來。