第45章 小五

鎮北將軍葉永長葬入了國公陵，葉府掛白七日。

從國公陵回來的葉寧語在門口望著偌大的葉府，心中一陣酸楚。父親死了，要這國公府的門楣還有何用。

這些日子葉寧語整個人極度緊繃，將父親送走之後，她並沒有鬆一口氣。因為，接下來，一切才剛剛開始。

她沉沉睡了一覺，青連吩咐院中的下人們輕手輕腳，不準打擾。

也不知過了多久，等她醒來時，連日積累的睡意已經消散。她望著窗外，神色有些恍惚。剛睡下的時候天色已暗，此刻又已近黃昏了。

“什麽時辰了？”她看著端水進來的青連道。

“申時了大姑娘。”青連打濕了帕子，給葉寧語擦拭身子。

葉寧語沒有說話也沒有動，她看著桌上還冒著熱氣的吃食，並無任何食欲。

“你去讓肖護衛準備一下，陪我出趟門。”

青連應下，默默退了出去。

一刻鍾後，葉寧語坐在馬車裏，肖護衛親自駕馬，往城外走去。快到城門口時，隻聽見身後傳來一陣馬蹄聲，聽聲音是朝他們的馬車方向追來的。

葉寧語眉頭一皺，今日出行是件秘事，馬車輕裝簡行，她也隻帶了肖護衛一人，目的就是不引人注意。

“是誰？”葉寧語沒有掀開車簾，而是問了駕馬車的肖護衛一嘴。

肖護衛早就察覺到了，此刻已經看到了來人。“大姑娘，是延慶。”

葉寧語忙將車簾掀開，便看見了一臉細汗的方延慶。

“你怎麽來了？”

方延慶數日前從邊境歸來，走時帶著葉府的十名死士，回來時身邊一個死士也沒有。隻有他帶著一個史官和兩個兵從邊境歸來。葉寧語能夠想象，方延慶的邊境之行有多麽危險。

那晚的方延慶滿身是傷，臉上的血跡還未幹。方管家叫來安老神醫為他醫治，事後聽安老神醫說，他身上大大小小的傷有二十多處，最重的是腿上的一處刀傷。從邊境到大都，他們一路急行，沒有時間療傷，也沒有時間休息。如果換做旁的大夫，那條腿或許就保不住了。

這才不過五六日，他竟然從病**起來了，還騎著馬。

方延慶似乎注意到葉寧語在關心自己的傷勢，輕鬆道，“大姑娘可是要去看看他？請大姑娘允許我跟著一起去。畢竟，他是我帶回來的。”

葉寧語看了看身後，確信沒有人跟來。又看著滿身是傷卻麵色絲毫不顯的方延慶，沒再說什麽，點了點頭。

大約半個時辰後，他們停在了一處山腳。又走了一炷香的山道，在一棵老柏樹前停了下來。

從這裏往山下望去，大都城的一切盡收眼底。葉寧語閉上了眼，四周鳥鳴不斷，是個風水寶地。

葉寧語轉身望著眼前一塊嶄新的墓碑，碑上沒有名字，隻放了一個沾滿了血跡的頭盔。

她接過肖護衛手中的紙錢，放入火盆中燒了起來。看著火苗跳動，葉寧語朝著墓碑深深行了一禮。

忽然，身後草叢裏傳來窸窣的腳步聲，葉寧語回頭，見一少年身著素衣出現在他們身後。

看著葉寧語，少年先是一愣，隨即又恢複了常色。他看著一旁的方延慶，深深作揖。

“方大哥。”

如果太子在這裏，他一眼就能認出，此人就是那日在大殿上，一老一小兩個兵中的小兵。

說他是小兵，其實他也有十六七歲，並不小了。隻是和他父親的模樣比起來，確實又很小。

方延慶是他們父子的恩人，他和父親從滿是屍骨的死人堆裏爬出來時，兩人都快不行了。逃命的途中遇到了方延慶，他將他們安置好，為他們包紮傷口，又將他們平安帶回大都。

方延慶看著小兵，滿是關切。

小兵第一次是在大殿上見到的葉寧語，可那時他在皇帝麵前，頭都不敢抬起來，更別說往四周看了。可以說，今天才是他們真正的第一次見麵。

他衝著葉寧語深深作揖，葉寧語鼻子一酸。“你父親之事，很抱歉。”

她是想讓這對父子在殿前揭發太子，她敢保證皇帝不會公然在大殿上對他們不利。事後，她也可保這對父子平安。可她沒有料到老兵會以死相諫，血濺當場。

小兵紅著眼，“父親說過，一切皆為他所願。我隨父親入伍兩年，我知他在朝堂上說的話句句真心。父親讓我告訴姑娘，他本就受了重傷，命不久矣，能在將死之前為三百同袍博回一個公道，他死而無憾，還請姑娘不必愧疚。”

老兵隻在朝堂上見過葉寧語一麵，之前種種都是方延慶和他們聯係。他隻知道，方延慶背後還有貴人，卻不知是誰。

直到在朝堂上見到奮不顧身告禦狀的葉寧語，他一切都明白了，是葉將軍的女兒！既然是忠勇將門之後，那麽他更願意做這些事，永不後悔。

葉寧語看著小兵，心頭一動。他才多大，就入伍兩年。若不是家中無糧，走投無路，誰會帶著十四五歲的孩子去往前線。虞國老兵的境遇尚且如此，其他兵士的命運又該如何？

此刻，她似乎更加理解父親的那些願望。是啊，隻要百姓安寧，山河永固，這天下就能太平。父親去了，可她願意繼承父親的遺誌，替他護好這些民。

葉寧語心中苦笑，原本這不該她來操心的，一國自有一國的君主，他們享一國百姓供奉和仰望，就該擔起護一國百姓的責任。可他們沒有，不僅儲君沒有，就連皇帝也沒有！他們隻要皇權，隻享富貴。這樣的君主，這樣的太子，要他們何用！

葉寧語並不覺得自己的想法大逆不道，她歎了口氣，走到小兵麵前。

“你叫什麽名字？”

小兵低著頭，“我爹叫我小五。”

“小五，你可願跟我回葉家？我葉寧語對著你父親的墓碑發誓，此生定護你周全！”

小五心裏五味雜陳，剛剛失去父親的痛在這一瞬間，似乎被這個姑娘治愈了一大半。他抬起頭看著葉寧語，眼淚唰得掉下來。

撲通一聲，跪在葉寧語麵前。

方延慶和肖護衛看著麵前的場景，都別過頭去，紅著眼。

回到葉府時天色已黑，卻被方管家告知，兩位舅老爺已等候多時。

葉寧語讓方延慶把小五帶下去，好好安置，便抬腳進了院中。

正屋內，不止江若忠和江若勇兩人，還有張文修。

張文修臉色不是很好，似乎又蒼老了幾歲，整個人看上去像是六十歲的樣子。

江若忠兄弟準備回劍南道了。前些天他以西南商隊與都城官員勾結一事為由，與皇帝進行了一次密談，商議如何徹查此事。當然，他並未捅破崔敬忠的事，因為這樣的官商勾結實在是太多，隨便一查便可查出一大群人。