第35章 自古紅顏多薄命6
06
東湖王宮
魏清離的桌案前放著一疊信件。
他猶豫了下，打開其中一封。
——八月初二，白小姐的馬車出現在吳中境內。
——八月初四，白小姐途徑吳中極南的邊陲小鎮和順，發現此地夏季常年洪澇，先是命人收集了曆年此處最高水位，中各旬各月的最高水位，作為標尺，將水位劃分為七劃，衡量水位高低；其次提出從上遊根治河流的主張，並教授當地村官根據流速流量的“測水法”。白小姐出資建立堤壩分洪和泄洪，將水導入蓄水池，供秋冬灌溉。
——八月二十九，白小姐不知從何處取來一些種子，名馬鈴薯，教授村民種植及食用方法。據說產量極高，可保百姓溫飽。
——九月二十，白小姐所在村莊遭遇蠻夷小股散兵襲擊，白小姐及其侍從，擊潰蠻夷，指導村民如何防禦，訓練村民如何自救，抵抗蠻夷。
——十月十五，白小姐一行人離開吳中，百姓紛紛下跪送別。
——十月十九，白小姐的馬車進入我東湖境內。
——十一月初五，白小姐在我東湖北郊城外，難民聚集地附近布粥行善。
“今日初幾？”魏清離輕聲問道。
“回世子，今日是十一月初七。”
也就是說，她目前很可能還在北郊派米布粥。
魏清離心思一動，吩咐道，“叫上徐言，隨我去采訪民風。”
東湖北郊
城門外空地上支起了一個大棚，裏麵放著四口大鍋，每口鍋足有五尺長，三尺深，鍋的兩邊還各自擺放著一筐簡陋的碗勺，一缸清水。鍋底搭建了簡易的灶台，底下還在悶著火，嫋嫋白煙升起，熱氣騰騰的，驅散了秋冬的寒氣。
那粘稠的白粥被小火溫著，帶著一點淡淡的黃色，那色澤看著就誘人，鍋裏的白粥冒著泡泡，可香味早就逸了出去，魏清離還沒到跟前，一股醇香已撲鼻而來。
原本擔心難民毫無秩序，怕她會招架不住，可親眼見到，又是另外一番場景——
四條長長的隊伍，井然有序的排著。
有器具的，舀粥的人盛起滿滿一大勺厚重的米粥倒進裏頭；沒有器具的，舀粥的人會從身旁的筐裏遞上一個公用的杯碗。魏清離還發現，喝完了的人並沒有立刻離開，而是自覺地將自己的碗勺放入旁邊清水缸裏涮一下，再遞給下一個沒有器具的人，如此循環。
還有的難民會做些力所能及的事，比如維持下排隊的秩序。
布粥的人沒有趾高氣昂，沒有露出一絲輕視的表情，對所有難民都一視同仁。
這場麵出人意料。
“這些難民什麽時候這麽乖覺了？”徐言詫異。
身旁陪著的衛兵，乃是這北郊守城門的小官，上前一步回道：“回軍師的話，頭一天的時候，這些刁民瞧見糧食，眼都綠了，那位白小姐長得又像天上的仙女兒似的，嬌滴滴的，就有人起了壞心思，想要哄搶糧食。”
“不過，白小姐直接命人拿了幾個火把過來，將車上的糧食擋在身後說道，她會在這布粥一月，幫助大家度過災旱；但如果他們敢搶，她就一把火把這車糧食全都燒成灰燼，誰都別想吃了，她以後也不會再來布施。”
“這大部分的難民是不敢上前了，但還有幾個歹人不死心，就被那穿紅衣的女侍衛一掃一片，打得嗷嗷叫。白小姐放出話說，若是再有人來搶糧食，實行連坐，不單單是他，他的家人一粒米都吃不著。但若是那家人綁了那為非作歹之人立功，並嚴行看管，則酌情恢複其家人的米粥。”
“後來，難民們就沒人鬧了，大家都老老實實排隊等著分粥了。”
“這打又打不過，搶又搶不到，能怎麽辦。”
徐言笑眯眯地看著魏清離道：“這借力打力，白小姐果然是個妙人。”
“不止呢。”
徐言看那守城門的小官說起來一臉神氣，仿佛那白小姐就跟他主子似的，也覺得新奇，眼神示意他繼續說。
“難民的秩序是好了，可到了第二日，又出問題了。”
“又出什麽岔子了？”徐言睨了眼一旁側耳傾聽的世子，順著那小官的話問道。
“興許是白小姐的好心惹得城裏的商戶不滿了，有些米糧店的商戶便也命人也喬裝打扮成難民，來這北郊排隊等著施粥。這人一下子就比第一天多了近一倍。”
徐言聽得津津有味。
“白小姐也不急，隨手就從地上抓了把沙子，直接放進了米粥鍋，還攪和了幾下，若無其事地給大家舀粥。”那小官得意忘形，一時忘了身邊的人乃是他東湖的世子——惹不起的人物。
“真正的難民們自然還是狼吞虎咽的，比起餓得隻能嚼草根，喝泥水，參雜了沙子的米粥又算得了什麽。可對於那些喬裝成難民的商戶們和他們雇傭來的人來說，可就吃不下去了，各個臉色鐵青，最後扔下碗筷，灰溜溜地走了。”
“這不，才有了今日的井然有序，一派祥和的景象了麽。”
不說那小官，就是徐言聽了也忍不住讚歎，這白小姐果真聰慧過人。
他就說世子怎麽突然就說要采訪民風，而且還是來最亂的北郊，原來是醉翁之意不在酒。
但又有些遺憾，世子怎麽不早兩日過來，這樣他還能親眼見見白小姐懲治這些人的風姿。
“隻是她那糧食哪裏來的？”布粥一個月，是真的壕。
“好像是從吳中，江南那邊米麵糧油店抽調過來的，我聽那管事的吩咐下人的時候提了一嘴。”
徐言的眼珠轉了轉，臉上笑眯眯地感慨一句，也不知是說給誰聽：“白小姐不僅聰慧，家底也很豐厚啊。”
他瞧著世子一臉雲淡風輕，可有可無的模樣，心底如何想，隻怕隻有他自己清楚。
試問魏清離心裏震動麽？
是肯定有的。
他還沒見過哪個女子如她一般。溫柔的有，聰慧的卻少，誠如他母後，心機深沉，可也隻是在內室之中，和一眾鶯鶯燕燕爭寵，為了一個男人，誣陷、下藥、哭鬧，手段數不勝數。從沒有像她這樣，堂堂正正走出內室，放眼蒼生、黎民百姓的。
他麵上不顯，目光卻有些焦灼，他在人群中搜尋那道人影，沒有定格。
“白小姐現在在哪裏？”徐言極有眼色。
“大概是在那邊茅草屋裏頭，那裏有些生病的老幼婦孺，白小姐今早帶了個醫師過來，不出意外，她應該在那邊看人診療。”衛兵指著不遠處連成一排的茅草屋道。
聞言，魏清離心中一暖，她的心思細膩又溫柔。
東湖最初也是為這群難民做了些事的，比如建造茅草屋安頓他們，但後來因為難民們實在毫無秩序可言，隻知道胡攪蠻纏，養他們又費錢，戰事吃緊，軍餉都湊不齊，哪來的銀錢供給這些人，最後也就不了了之了。
魏清離的腳步有些倉促地往那邊而去。
還沒進門，就聽到了悅耳的笑聲，鮮活靈動。
看到那熟悉的倩影，他這些天空落落的心似乎被填滿了。
“甘草一錢，茯苓三錢，桂枝一錢，還有黃芪三錢，將這些流水煎半杯，溫服，可以——哎呀，我的小祖宗，誰讓你幹這個了？”
昭顏才剛坐到殘破的方桌前，將方子寫完，衝著宣紙吹了吹，就聽到小七急躁的聲音。
“你診你的，我給你寫，這不是能加快些速度麽。”
“放下，你趕緊放下！出去，出去！”小七氣急敗壞地將她手上的紙和筆奪了下來，趕著人往外走。
“這裏什麽病患都有，說不定還有染上傷寒的，你進來幹什麽？想得病麽？”
昭顏被驅趕著往外走，也不生氣，笑眯眯道：“這不是有你的浸染了藥汁後晾幹的麵紗嗎？難不成你學藝不精，糊弄我的？”
“以防萬一！還有，我還沒說你，少主，出門為什麽不戴帷帽！”小七鄭重其事，小臉繃得緊緊的。
“你這張臉這麽招搖，自己心裏沒點數麽？還敢堂而皇之地到處亂跑！”說罷，還嚇唬人似地說了句，“改天別讓人搶了當壓寨夫人去。”
瞧瞧這膽子，真是不得了，都敢訓斥主子了。
紅紜表示不信：“有我在，還能讓少主被搶？”
“你，你你！紅紜姐姐！”小七瞪了眼那個不靠譜的，“剛才我不是讓你攔著少主，別讓她進來的麽？是你過來幫我寫方子！”
“我怎麽可能識字。”紅紜鄙視地看了他一眼，“我的手是用來拿刀的，不會拿筆。”
“我會拿筆。”昭顏舉手申請，模樣乖覺。
“少主！紅紜姐姐！你們，你們就知道欺負我！”小七看看這個，又看看那個，氣得跺腳，“哼，我自己寫！”
打打鬧鬧的，不像主仆，更像家人。惹得旁邊就診的老幼婦孺忍俊不禁。
“白小姐、紅紜姑娘你們還是先出去吧，這裏汙濁，白小姐您身份尊貴，您在這，小七大夫擔心您的安危，我們心裏也過意不去。”其中一名老嫗溫和道。
昭顏彎了彎眼眉，柔聲道：“好，那你們好好養病，一切都會好的。”
“嗯嗯。”眾人紛紛點頭，心中感激，總算看到了生的希望。
昭顏一撩簾子，抬首就見到那一身紫衣長袍，束發金冠的男子迎風而立，她的神情帶上了詫異，溫和地打了聲招呼：“真巧，魏世子也在？”
“不巧。”
昭顏麵露疑惑地看向他，什麽意思。
魏清離眸光幽深，意味不明。
徐言：這有點安靜。
紅紜：瞧，把天聊死了。..
片刻，徐言打著哈哈道：“世子的意思是我們正好來這采訪民風，這不就巧了，竟然遇上了白小姐您。”
紅紜睨了眼徐言：你解釋什麽了？他說的是不巧。
昭顏眉梢微挑，其實她也是這意思，你是欺負我沒讀過書，亂七八糟的，聽你這個糟老頭胡扯一通？
轉而又看向麵前的魏清離，他還在看著他，她看過去的時候，兩個人的視線猝不及防地對上了。
她沒想到他還在看她。
一直在看她麽？
他原本想問她，那天為什麽不告而別，但又擔心聽到不想聽的答案。
魏清離抿了抿唇道，“既然來了東湖，應該讓我盡一下地主之誼。”
徐言手中的羽扇扇得風生水起，笑嗬嗬道：“正是，正是，白小姐你來到東湖了，怎麽不跟我們說一聲呢，你看，還在這樂善好施，為我東湖出力，怎麽都得好好感謝您啊。”沒想到自家主子有一天居然也說得出這麽主動的話來。
看著那柄羽扇，昭顏突然覺得有點冷，這都十一月了。
相比較徐言手裏那把扇子扇啊扇，昭顏再看魏清離的眼眸，愣是讓她看出點溫情來了。
“還是不麻煩魏世子了，魏世子日理萬機，昭顏就不叨擾了，要不讓這位先生代勞？”
徐言：……
都看著我幹嗎？
世子，我沒要跟你搶活，我這就是場麵話！誰知道白小姐審美異於常人，找我不找你。
魏清離淡淡道：“不麻煩，我也不忙。”
他的目光沉沉，如果之前隻是猜測，如今是確定，她就是想避開他，不願意與他有過多接觸。
但是，為什麽？
昭顏愣了愣，隨即莞爾一笑：“那好，明日就勞煩魏世子來城中的豐陵客棧接我了。”
“好。”
………………
昭顏剛回到豐陵客棧，老鄭已經等候在那了。
看到少主回來了，急忙迎上去，“少主，您可算回來了，江南那邊出了點事，原本施粥的大米擱置了，怕是運不過來，現在倉庫裏隻有十日的量。”
東湖大澇，很多莊稼都被淹了，商戶囤糧，紛紛哄抬物價，昭顏也就是仗著中原各地有店，消息流通，交流方便。江南乃富庶之地，魚米之鄉，她將江南糧油店裏，沒有賣完的去年存貨給拉到了東湖，解決難民的溫飽。空車回去的時候，又采購了東湖盛產的茶葉、毛筆和硯台等物去江南倒賣。
一來一回，既清空了江南那邊店裏庫存的陳米，騰出地方放新米，又解決了東湖流民饑荒的問題，順便還賺了錢，填補了布粥的成本。
“怎麽回事？”
“就是江南鄴州的糧油店掌櫃，不知怎麽就得罪了當地知府，不僅米店被封了，連帶店裏所有人都被抓進了大牢。”
“這店沒了就沒了，倒不是什麽大事，但店裏好些人被關了起來，總要弄清楚的。”昭顏想了想，“這樣吧，我和紅紜去一趟江南，這也入冬了，東邊的冬季還是太冷，去江南過冬也不錯。”
這兩個白聖女，總要碰頭的不是。
那才精彩。
“哎，哎，行，那我這就吩咐下去，今晚就走？”
“今晚就走吧。”
摩拳擦掌，搞事情。
也不枉費她穿著這一身白，滿中原亂跑地瞎轉悠。
“好的。”
紅紜抽了抽唇角：“少主，你是不是忘了什麽？魏世子，你答應魏世子什麽了，你還記得麽？”
“斷糧重要？還是我陪他魏清離遊山玩水重要？”
隻要不涉及戀愛腦，答案顯而易見。
“讓他等著吧。”她不在意，是真的不在意。
前世，原身那般在意他，也沒見他感動，他的心是石頭做的，捂不熱。
有捂熱他的那個高溫，還不如她拿來溫暖整個中原的百姓不好嗎？
不要打擾她關懷她大梁百姓，建立威信，贏取民心。
翌日，等魏清離穿戴整齊，騎著高頭大馬前來。此前還覺得她大概是喜歡寬敞舒適的馬車的，特地又差遣人打造了一輛前所未有奢華的馬車，來豐陵客棧接人的時候，被告知人已經走了。
世子眼底的暗色翻滾，臉色陰鬱恐怖，徐言有些打顫，白小姐這是在刀尖上跳舞，不斷觸碰世子的底線。
“世子，這是白小姐留給您的信。”客棧掌櫃戰戰兢兢上前遞信。
就在掌櫃的以為世子不會搭理他的時候，信箋總算是接過去了。
魏清離打開信紙，印入眼簾的字跡灑脫，大氣磅礴，筆筆驚豔。
抬頭時，他收斂了情緒，語氣雖然說不上多好，但至少臉色沒有剛才那般嚇人了。
“世子，白小姐她有些過分了，明明昨日還應邀的，今日又——”欲說還休，徐言試探道。
“運往這邊，供給災民的糧食出了點問題，她去江南的分店處理下。”魏清離的神情平淡，“她答應了災民們，幫他們度過眼前難關，可目前糧倉裏十日的糧食可供布粥。”
世子這是自我和解了？
徐言心神領會，撚須誇讚道：“是屬下誤會白小姐了，像白小姐這般信守承諾，言而有信的好姑娘不多見了。”
“她拜托我，在她不在東湖的這些日子，照看下粥鋪，別出亂子。”
“應該的，應該的，這本來就是我東湖子民。”這話一出，徐言也發現哪裏怪了，敢情他們這正主都沒人家小姑娘上心，臉色頓時就白了。
果不其然，就見世子已經眉頭蹙起，吩咐道，“朝廷撥的賑災糧呢？去查！都進了誰的口袋！”