第39章 院試
臘月裏, 程敘言給裴老送過年禮，去寺廟看望裴讓, 又給幾位相熟的友人送去一份年禮後, 他們一行人回村了。
程敘言照舊帶程偃去祭拜陸氏，程偃跪在墓前徒手清理野草，程敘言輕聲道：“翻年我會去郡城參加院試, 您等我好消息。”
野草清理幹淨，程敘言扶他爹起身。
他們過了兩天安靜日子，很快有人上門。程敘言看著來人有些意外。
這是他們村的地主，程敘言對其印象還停留在對方花錢雇人剝蓮子, 對程敘言來說那是段辛苦的時光。
他給人倒茶，地主受寵若驚, 忙不迭伸出雙手接過：“多謝童生老爺。”
程敘言無奈：“都是鄉裏鄉親，你叫我名字就好。”
地主立刻放下茶杯擺著手：“不敢那不敢。”他見程敘言眉頭微蹙, 又改口：“那，那我托大喚你一聲敘言。”
院子裏玩的程偃跑進來, 他坐在程敘言身邊也盯著地主。
地主幹笑一聲, 桌下的手指無意識搓了搓, “敘言在縣城過的可還好？”
程敘言點點頭，兩人不鹹不淡的聊著，大冬天地主的額頭都浸出細汗。
眼見鋪墊的差不多，地主切入正題。這事還得從程敘言考上童生後把啟蒙書籍給村長說起。
地主有兩兒兩女, 他家中富餘自然送孩子念書，可他兩個兒子都沒天賦, 但也在學堂念著, 後來地主從村長那裏借來啟蒙書, 他兩個兒子居然看懂了。
地主沒奢求程敘言能把他兩個兒子帶在身邊, 但是希望能再借一些其他書籍，有程敘言詳細注解的書籍。
“很抱歉。這事我都交給村長處理了。”程敘言道：“大家看著我長大，我實在左右為難。”
地主一想也是，他有些失落，臨走前程敘言叫住他，遞給他一塊品相不錯的硯台。
地主笑著接過，他寧願程敘言送給他的是一本書。半路上他看著硯台忽然緩過神來，他登門不可能空手，因為有所求，所以年禮準備的頗為豐厚，至少在鎮上來說也是頂頂好的。
程敘言輕描淡寫的接過，期間未提一字，待他要離開又送一方硯台。
文房四寶，便宜的有，稍微追求品質，價錢便沒有上限。
這硯台一看就值不少錢，至少能與他送的年禮相當。而且他兩個孩子念書，明顯用的上硯台。
好通透的心思。
既不欠他，也不會讓自身陷入為難的處境。
地主心裏明白，若程敘言將書籍送他，其他人不知道還好，知道後肯定會有怨念。但地主沒辦法，他總要為兒子著想，大不了將書藏著掖著。
頭頂白雲悠悠飄過，地主歎息一聲，早知今日，他當初就該跟易全山學學。
年後，程敘言帶著程偃在族中走動，他禮數周到，讓人挑不出錯。甚至經過程長泰一家，還備上一份薄禮。
老陳氏隔著院門看著門外柏樹般的少年，他麵皮白皙，眼珠子又亮又黑，十分有靈氣，鼻子也好看，穿著一身天藍色的夾襖，微笑著望著她：“新年順意，一點心意請笑納。”
老陳氏愣愣接過，“你……”
不等老陳氏再多說一字，程敘言拱手一禮，帶著程偃離開。
他的確被過繼出去，可到底都姓程，逢年過節不走動難免落人口舌。一點小錢解決隱患，值得。
老陳氏重新關上門，帶著禮盒走向堂屋，觀望的其他人也走出來。
“敘言給送的啊。”吳氏有些期待。
孫氏冷笑：“你攀什麽親戚，叫那麽親熱。”
“行了，大過年吵吵什麽。”老陳氏把禮盒提回正屋，誰也別想看。
但眾人心思忍不住活絡，陸氏已經去世三四年，程偃渾渾噩噩，敘言若是想認回來……
晚上老陳氏打開禮盒，裏麵是四條碼的整齊的臘肉，四包點心並一份五辛盤和一小瓶屠蘇酒。
在鄉下人家來說很豐厚的一份年禮了，老陳氏打開點心包，點心上麵印著吉祥如意，她勉強識得。
她拿了一塊小心掰成兩半，一半給程長泰：“你也嚐嚐。”
點心的樣式做的好，口感更細膩，老陳氏很久沒吃過這麽可口的點心了。
此時她卻覺得口中泛澀：“我今天站在院門處，看著那孩子都不敢認。”
程長泰那會子不在家，聞言問道：“看著可還精神？”
“精神，精神著咧。”老陳氏笑道：“小時候看著秀氣的像個女娃兒，沒想到長大後忒俊，還比我高半個頭。”
話落，她臉上的笑意淡去，程長泰往**一趟：“不早了，睡吧。”
程家四個房的人還在思量程敘言送禮是不是想認回來，誰知道之後再沒看見人，一打聽才知道程敘言和程偃又回縣城了。
而隨同程敘言一同去的還是易全山和易知禮。
程氏族老聞言氣的跺腳，這胳膊肘往外拐的小子！！！
重回縣城小院，程敘言將今年的租金交付，隨後又帶著程偃提著禮盒登上裴家門。
院試在今年的八月初，雖然距今還有大半年時光，但一眨眼就過去了。
況且，他們要提前到達郡城，留有足夠的時間應付突**況，那麽他們七月初就得準備，最晚第十日必須出發。
程敘言雖然對自己有信心，但也不會盲目自大，自後他就將文會推了，理由都是現成的，準備院試。
其他人又驚又訝，但想想程敘言在府試的名次，又覺得程敘言或許真有把握。
易知禮知道程敘言馬上就要考試，平時基本不煩他，實在弄不懂的問題才敢趁著對方飯後休息問幾句。
烈日當空，蟬鳴聲再次響起，程敘言和裴讓聯係上縣城裏此次要去參加院試的童生一起出發。院試的流程跟縣試相差無幾。隻不過這一次作保的廩生得跟程敘言他們一道走，因為進入考棚時，廩生得現場認人。當然，廩生走這一趟的開銷也需要程敘言他們五人包圓，還得另外眾籌給八兩八錢。
易全山緊張的不行，他們這次是去郡城，還不知道要花多少銀子。
陸嬸子留給敘言的錢到底還夠不夠？易全山常在村中，在他心裏，家裏有十來畝地，再有個七八十兩銀子是頂頂富裕了，他猜測陸氏給程敘言留下幾十兩銀子，但從未往幾百兩去想。
他們照舊跟著商隊先走陸路到達府城，之後轉水路。沒想到程偃暈船，程敘言在船上揀了兩副藥給他服下，程偃病殃殃的躺在船艙裏。
“早點到郡城吧。”這是船上所有人的想法。
幸好一路上風和日麗，他們在七月二十五日順利到達郡城。
臨近院試，郡城的客棧坐地起價，程敘言同眾人商量著包個小院子。
隻是跟他們想法一樣的考生不少，他們來的日子又有些晚，實在找不到好院子，就算有也在城邊，那麽遠耽擱考試怎麽辦。
“要不繼續住客棧。”裴讓提議。
其他人沒吭聲，住客棧挨宰，可住偏僻地兒的院子，豈非本末倒置。
“這□□商！”
罵也罵了，但現實問題還得解決，其中一人低聲道：“我續中房。”
他們住的這家客棧地理位置好，離考棚不遠不近，周邊也不嘈雜，屋子清幽，相應的價格也不便宜。
上房一天一兩銀子。
中房一天七百六十文。
下方一天五百八十八文。
大通鋪一天三百文。
程敘言歎氣，“我也續中房。”
除去程敘言這邊共四人，剩下四名考生兩兩一間房。
易全山已經不會說話了，難怪說讀書能掏空一家人，不提平日花費，隻說他們從縣城到郡城的路費，他們在郡城住客棧的花費，銀錢跟流水似的花出去。若是考中還好，沒考中過幾年再來一次……
易全山下意識看向大兒子，易知禮嚇的汗毛倒豎：“爹…爹？”
易全山：“哼。”
易知禮：？？？
他…沒惹他爹吧。
易全山心道，家裏好不容易攢幾個錢，他供這小子入學夠不錯了，以後這小子想參加院試自己想辦法，別指望他。
否則他們易家也要分了。
程敘言和眾人去續房，掌櫃一臉笑盈盈，一點都不意外。
他撥著算盤明知故問：“幾位公子要續多久？”
院試在八月二日，連考三天，院試後十二日會出結果。
其他幾人神情一變，程敘言趕緊道：“續至八月五日。”
連考三天對身體消耗大，沒必要為了幾百文錢折騰自己。好好休息一晚次日再做打算也不遲。
掌櫃笑道：“小老兒這番預祝幾位公子榜上有名。”
這話說到幾人心裏去，眾人臉色才好些。