第59章
因著昨夜巷子口那件事, 第二日沈若憐和秋容都沒出門，房門緊閉在家裏待了一天。
直到第三日天放了晴，外麵街道上人多了起來, 沈若憐才打算去一趟錦繡坊。
秋容本想說陪她去, 但前幾日她醃的泡菜今日就要好了，若是一去一回, 怕誤了時辰，那泡菜醃過了。
沈若憐見她一臉為難，笑道：
“好啦好啦，你也別糾結了, 今日難得天晴, 現下外麵路上人擠人的, 能有什麽事, 我去去就回。”
秋容猶豫了一下，叮囑她, “那你盡快回來, 若是有事耽擱了，你就去錦繡坊，勞煩孫公子送你回來, 或者托人告訴我一聲，我去接你。”
沈若憐笑著應下, 在秋容嘮嘮叨叨的叮囑裏出了門。
小姑娘一身大紅色石榴裙, 頭上簡單的綰了個墜馬髻，簪著一支銀簪, 小巧精致的麵容上柳眉桃腮, 飽滿瑩潤的紅唇微微抿著，看起來靈動而俏麗。
她手中抱著一個繡花枕頭, 走在街上東瞅瞅細看看。
這個繡花枕頭是城東一家富商家中女兒定親宴要用的，那家拿著花樣子找到了錦繡坊，孫季明便將這活計給了她。
路過一家糖糕攤子的時候，那攤子的大娘一看她來，“哎喲”了一聲，急忙開口叫住她，硬塞給她一包糖糕。
沈若憐推拒著不要，那大娘佯裝生氣：
“沈姑娘就別跟我客氣了，前幾日下雨沒出攤，今日好不容易見到你了。你給我孫兒做那虎頭枕，我孫兒喜歡的不得了，天天夜裏抱著睡，我瞧著那裏麵的香料貌似還有驅蟲的作用？”
沈若憐不太會拒絕人，見大娘要生氣，隻好接過糖糕，對她甜甜一笑，軟著嗓音解釋道：
“是放了些驅蟲的香料，但我用的都是些味道清淡的，不會對孩子的身體有影響。”
那大娘忙應道：
“對對，我就說嘛，這幾日我那孫兒身上再沒有被蚊蟲叮咬的小紅包了。”
說著，她上下打量了沈若憐一番，問道：
“沈姑娘如今瞧著……及笄了？”
沈若憐抿了抿唇，斂眸輕輕點了下頭，“及笄了。”
那大娘湊上來小聲問，“可有許了人家了？我瞧你和你那姐姐兩人孤身來淮安，可是來投親還是？若是沒許人家，大娘給你瞅瞅，你們倆姑娘家獨身住著也不安全。”
沈若憐退後一步，笑了笑：“大娘不必為我掛心了，我——”
“暫無這方麵考量。”
那大娘也不是個愛挖人底的，見她這樣，隻道她心中或許早有意中人，便樂嗬嗬地笑了，“沈姑娘人美心善，將來也不知道誰能有這福氣娶到你。”
沈若憐微微垂眸佯裝害羞的模樣，低低道了聲“還有事”，抱緊鴛鴦枕便快步離開了。
到了錦繡坊，孫季明恰好在門口送完客，見她過來順手接過她手裏的鴛鴦枕，掃了眼她提在手中的糖糕，笑道：
“不是不愛吃糖了麽，怎還買些糖糕？”
沈若憐同他一道進去，“走路上糖糕攤子上的張大娘給的。”
說著她恰好看到小桃子她們，她努努嘴，“剛好給大家分著吃了。”
孫季明笑了笑，過去將鴛鴦枕給小二，吩咐他將東西送到城東雇主家中，又招呼了小桃子和小芳她們幾個過來，“沈姑娘給你們帶的糖糕，先來趁熱吃。”
小桃子和小芳她們幾個都是繡館的學徒，家都在附近十幾裏開外的村子裏，十二三歲的年紀，就被家人送了過來，讓她們邊學收益邊給自己掙些嫁妝錢。
沈若憐將糖糕分給她們，看她們興高采烈地分糖糕吃，她心裏愉悅之下隱隱又生出些許感慨。
糖糕鋪子的張大娘與她住同一條巷子，從前在她和秋容搬過來時幫過她們不少，那日她無意間得知大娘的孫子快過生日了，便連夜繡了個枕頭，又加了些自己配製的香料。
本以為就是一件無足輕重的小事，她都沒放在心上，卻不想今日得了張大娘的感謝。
沈若憐從前在宮裏的時候，沒為生計發愁過，刺繡和製香不過和京中其他貴女一樣，是平日裏的消遣，若非為著要在晏溫麵前爭口氣，她也不會用心去學。
然而沒想到從前的消遣，竟讓她在獨立生活的時候，有了安身立命的本事，也能給周圍人帶去一些微不足道的幫助。
從前她覺得自己離不開晏溫的庇護，也不敢踏出皇宮半步，如今真到了這一步，她反倒覺得沒那麽難了，反倒她感覺到了從未有過的自由。
她仍是那個眼窩子淺，情緒一激動就容易掉眼淚的姑娘，但她覺得這一路走來自己心中比以前堅強了不少。
孫季明碰了碰她的胳膊，“想什麽呢？叫你半天不見你應聲。”
沈若憐猛地回過神來，見他正一臉揶揄地看著自己，她輕笑了一聲，捏了塊兒糖糕遞給他：
“好好吃吧，那日我問你要的繡線你給我準備好了麽？我要回去了。”
孫季明咬了口糖糕，道：
“你別急呀，我還有事跟你說呢，福壽班確定兩日後來淮安了，我托朋友提前買了六張票，到時候你我還有你姐姐，季昭，再加上小桃子和小芳咱們幾個去看。”
沈若憐正要起身，聞言回頭看他，“你都將票買了？不是說好我請你們看的。”
孫季明挑了挑眉，“那便拿你的鴛鴦枕抵了好了。”
沈若憐點頭，“行。”
正說著，一旁掌櫃過來說，今日約的那家采購商說是臨時有事來不了了。
沈若憐見孫季明蹙眉，忍不住問，“那家采購商很重要麽？若是不來會耽擱什麽事麽？”
孫季明搖頭，“倒也沒什麽，隻不過為表誠意，我在淩煙湖包了一艘畫舫，如今這錢都付了，他們卻不來了。”
說著，他抬頭看她，“要不這樣吧，咱倆待會兒去遊湖吧，左右錢也是掏了，不去也不會退。”
沈若憐本想拒絕，但孫季明既然都說錢不會退了，若是不去豈不是浪費，她猶豫了片刻，點點頭，“那走吧。”
今日天色難得放晴，豔陽高照，淩煙湖邊行人如織，湖上波光粼粼，湖麵上許多畫舫來來往往，不時有琴音傳來，皆是消遣玩樂之人。
沈若憐跟著孫季明到的時候，他們的畫舫正在岸邊等著，畫舫是一座兩層的小船，不大，卻勝在精致。
見二人來，那老板立刻將船拉到了岸邊，用攬繩拴住，搭了塊兒板子，笑道：
“哎喲，兩位客人可慢著些走喂。”
孫季明站在木板旁邊，將胳膊抬起向前伸過去，“若是不介意，扶著我的胳膊再踩上去。”
沈若憐搖了搖頭，笑道，“沒關係，我自己小心些就好。”
孫季明也不勉強她，看她自己小心翼翼走上去，在她身後虛虛抬手護著她。
沈若憐剛踏上木板的時候，便覺得不遠處的畫舫裏似乎有一道視線在看著自己。
她腳底下步子一頓，抬頭朝那邊看去。
卻隻見一艘三層的畫舫從前麵劃過，什麽也看不真切。
然而她這一分神，身子卻不由晃了晃，身後一雙大手立刻扶住她的腰，替她穩住身形，將她扶到了船上。
剛一站穩，沈若憐立刻與孫季明拉開距離，低頭略顯慌張地對他道了謝。
孫季明沒說什麽，帶著她上了畫舫二樓。
沈若憐剛一上樓梯，便看見二樓的窗戶邊備了小菜和一壺江南春，從窗口看下去，陽光明媚，水波**漾，湖岸邊人群往來，花草葳蕤，一片江南的繁盛景象。
她唇畔不自覺彎了起來，方才的插曲早被她拋在腦後，笑眯眯過去到窗邊坐下，歡快不已：
“呀，難怪總說人人都想來江南呢，這江南富庶之地，大家都這般會享受。”
孫季明倒了杯江南春給她，“可不是，享受的地方多著呢，回頭再帶你去別的地方玩玩。”
沈若憐笑著剛要說話，方才那被人盯視的感覺又出現了。
她動作一頓，朝外看去，見還是方才那艘三層的畫舫。
這次她看清了，在那畫舫三樓的窗口，坐著一個玄衣男子，隻是那窗戶的竹簾搭落下來，擋住了他的麵容。
不知為何，沈若憐心髒突地一跳，生出一陣莫名的心慌。
孫季明也順著她的視線看過去，蹙眉道，“此人便是那日在酒樓給你送傘之人。”
沈若憐一怔，看向他，“你怎麽知道？”
“我認得他食指上的指環。”
沈若憐看了一眼，見那人右手食指上確實戴了一個極細的墨玉指環。
她又刻意朝他拇指上看了一眼，見並沒有那枚嵌著藍寶石的白玉扳指，心裏不由放鬆了幾分。
正想著，樓下忽然傳來侍者的聲音，“孫公子，隔壁畫舫的公子命人送來了一壺酒，說是給您和這位姑娘助興的。”
沈若憐握著酒杯的手一緊，下意識又朝那艘畫舫三樓看去，那人已經將竹簾徹底放了下來，她什麽都看不到了。
然而她卻仍能感覺到，那人正透過竹簾在盯視著她。
孫季明也覺得疑惑，問上來的小二，“那位公子為何突然送酒給我們？可讓你帶了什麽話？”
那侍者撓撓頭，“倒也沒帶什麽話，就是說給二位助興，不過那位周公子出手倒是闊綽，今日這湖上的所有畫舫，他都送了酒。”
沈若憐出聲問，“你說他姓周？”
“是啊。”
沈若憐聞言，原本揪著的心徹底放了下來，看來是她想多了，況且人家還給所有的畫舫都送了，也沒有刻意給他們一家送。
她笑著道了謝，那侍者下去沒一會兒，那艘三層的畫舫便也開走了，一切都好似十分平常。
孫季明看了眼逐漸遠離的畫舫，擔憂道：
“我總覺得此人有些危險，你若是——”
他話還沒說完，湖麵劃過來一艘小船，船上正是錦繡坊的小二，那人朝二樓的孫季明喊：
“少東家，店裏來了個北方的富商，說是要收購一萬匹布料，現下正在店裏等著，掌櫃的讓我來叫您。”
孫季明麵容一哽，屁股還沒坐熱，怎就狀況頻出。
沈若憐笑道：“看來今日這畫舫的錢注定打水漂了，好了，我們回去吧，你這正事要緊。”
孫季明有些不好意思，帶著她又回到岸邊，原本還說要送她回去，沈若憐拒絕了，讓他趕緊回店裏處理事情，她自己沿著湖邊走走再回去。
孫季明走後，沈若憐站回到岸邊，視線在湖麵上緩緩掃過，卻再沒見到方才那艘三層的畫舫了。
她斂下眼瞼，羽睫不住輕顫，沉默了半晌，快步朝家裏走去。
秋容見她回來得急匆匆的，麵色也不好，不由擔心問，“公主怎麽了？可是碰到什麽人了？還是有人欺負你了？”
沈若憐抬頭看了看她，欲言又止，最後還是沒忍住，道：
“秋容，我們收拾收拾東西，過幾天就走。”
秋容一愣，神情嚴肅起來，“走？去哪兒？”
沈若憐心裏慌得厲害，越想越覺得這幾日碰到的那個男人太過詭異。
小姑娘眼眶泛紅，麵上神情慌亂，有些六神無主，卻還強裝鎮定，緊攥住袖子，故作平靜道：
“去哪兒都行，總之你這兩日收拾收拾，我將最後一批帕子給錦繡坊交了貨，咱們就走。”
“好。”
秋容見她這樣，也不再多問，接過她手中的繡線，將她拉到屋裏，寬慰道：
“我這就收拾，你也別多想了，晚上我熬了粥，還有你最愛的螃蟹，醃的泡菜我也嚐了，剛剛好，待會兒你多吃些。”
沈若憐輕吸了一口氣，點點頭，扯開一抹笑意，“好。”
這日晚間，沈若憐又做了個夢。
夢裏她又回到了東宮那個房間，腳底下的鐵鏈子被晏溫拴在了**，她下不了床，而他則每夜都會來，毫無節製地索取。
第二日醒來，沈若憐照鏡子的時候，突然看到自己滿臉尚未褪去的潮紅，眼角還隱有些媚態。
她猛地將鏡子倒扣在妝台上，在房間裏來回走了好幾圈，才勉強壓下心底那絲羞恥。
好煩啊，她不懂為什麽會突然夢見他，也不懂為什麽僅僅隻是做了個夢，自己就會變成這樣。
……
又過了兩日，沈若憐和秋容提前用了晚飯。
外麵傾盆大雨，福壽班唱戲的梨園又離她們住的地方有些距離，兩人便打算早走一些，然而才剛到門口，便看見孫季明家的馬車拐進巷子。
馬車在兩人麵前停下，孫季明掀簾出來，“上車。”
沈若憐也沒推辭，收了傘帶著秋容上了車。
幾人到的時候，梨園裏早就賓朋滿座，盡管他們提前預約，也隻約到了一樓的位置，據說二樓正對舞台的位置被一位十分神秘的貴客包下了。
不知為何，沈若憐忽然又想起了那個男人。
幾人坐定沒多久，戲班子開始表演，演的還是同京城沈若憐在萬壽樓看的一樣。
她看了看，忽然開始出神，思緒不自覺飄到了那夜萬壽樓的後台。
昏暗的燈光，咿咿呀呀的唱腔，逼仄的暗室和冰冷的桌麵，以及……男人呼在耳畔的灼熱氣息和腳踝上帶著薄繭的滾燙掌心。
沈若憐呼吸有些不穩，即便隔了這麽長時間，她想起那夜的一切，仍然覺得慌亂不已。
也就是在那夜，他眼底透著玩味，笑著對她說，“及笄那日，孤會送你一份大禮。”
然後一切變得失控。
沈若憐忽然覺得自己胸口窒悶得難受，她捂著胸口，慌慌張張想喝口水，結果卻不小心碰翻了茶杯。
孫季明將杯子扶起，重新添了杯茶給她，湊過來蹙眉問她，“怎麽了？可是不舒服？”
沈若憐抿了口茶水，壓下胸口的窒悶，搖了搖頭，盡量將自己的注意力放在戲台上，輕聲說，“沒有，就是方才忽然有些發悶。”
孫季明看了看周圍，確實人擠人的，他問：“要不，我陪你出去走走？”
沈若憐搖頭，剛想開口說話，忽然感覺肩膀被人搭上，一個醉醺醺的聲音和著酒氣在耳畔響起：
“喲，這不是沈姑娘麽？來看戲啊？怎的爺三番五次邀你你不來，這孫季明一叫你你就來了啊？”
孫季明撥開那男人的手，將沈若憐護在身後，厲聲道：“王昌！你別耍酒瘋！”
那名喚王昌的冷笑一聲，作勢還要過來摸沈若憐的臉，笑得**//邪不已，“喲，這麽維護這小娘子，怕不是你倆都睡過了——啊！”
他話音未落，忽然不知從哪射來一支細小的弩箭，直直將他伸出去摸沈若憐的手射了個洞穿。
王昌抱著手滾在地上嚎啕不已，痛呼聲立刻引來酒樓所有人的注意，眾人一見那景象嚇得紛紛躲了開去。
孫季明趁亂飛快環視了一圈四周，並未發現那弩箭是從哪兒射出的，也急忙護著沈若憐，順著人群一道從梨園出來。
經過這麽一出，那梨園的戲也唱不成了，孫季明讓沈若憐和秋容先回去，他自己再返回梨園配合衙門調查。
原本沈若憐還不肯，但秋容和孫季明都勸她，她最後才答應說自己先回去，若是有需要，她便去衙門作證。
夜裏雨下得更大了，雨點劈裏啪啦砸在房頂和地麵上，間或夾雜著一道巨大的驚雷和閃電。
馬車疾馳在空無一人的街道上，馬蹄和車輪碾過街麵上來不及排出去的積水，濺起一片片水花，狂風將車簾吹得“呼啦啦”瘋狂作響，即便關著窗，冷風仍往車廂裏猛灌。
馬車很快停在沈若憐家門口，雨聲太大，他們說話都要用喊的。
孫季明沒下馬車，看著她們進去，又即刻調轉了車頭朝衙門方向去了。
秋容原本還怕沈若憐因為今日的事嚇著，想著去她房間陪陪她，但沈若憐今日頻繁想起晏溫，本就有些心慌，想自己一個人靜一靜，便讓秋容回了自己房間。
她等秋容回去，自己在廊下裹著披風站了好一會兒，直到冷風都快將她吹透了，她才吸了吸鼻子，轉身推門而入。
然而她才剛進房間，房門忽然“哐”的一聲巨響，被風吹得緊緊閉上。
她心底一悸，下意識回身去看，還未反應過來，忽覺腰上一緊，整個人被一具堅實而火熱的身軀緊緊壓在了冰冷的牆上。
“呀！你——救……唔……救命！”
窗外雷雨交加，一聲驚雷恰在此時砸進房間，將她的喊聲盡數淹沒。
沈若憐隻覺得脖頸被男人的大掌掐住，他的虎口強勢地將她的下頜抬起，下一瞬唇上覆上來一陣濕熱。
“唔！”
沈若憐猛地瞪大眼睛，剛要掙紮，雙手便被人用綢帶三兩下綁了起來壓至頭頂，唇上越發發了狠地廝磨吮咬。
窗框被風吹得“哐哐”直響，一陣冷風從門縫擠進來，沈若憐聞到麵前男人身上若有似無地青竹香，她渾身一僵，忽然忘記了掙紮。
男人見她如此反應，喉嚨裏溢出一絲悶笑，掐住她的臉頰，迫她張口。
“嗚嗚嗚……”
口腔被占領，脖頸上的大手掐得她幾乎喘不上起來，沈若憐猛地回過了神，抬腿就想踢他。
男人目光一沉，壓住她，用更加凶狠地力道勾著她的小舌，卷弄吮吸。
手腕被綢帶綁得生疼。
雨聲越來越劇烈，幽藍色的閃電映進來，沈若憐看清晏溫額角鼓跳的青筋和毫無情緒的冰冷眼底。
他的吻激烈而極富技巧，卻沒有一絲感情，清醒地看著她因他的吻而沉淪。
她被他吻得幾乎失了力道，他占據了她的所有呼吸，貪婪地攫取她口腔裏甜嫩的一切。
沈若憐漸漸聽不到外麵的狂風暴雨，全身所有感官都集中在了與他交纏的唇舌上。
舌尖被吻到發麻。
隱隱的窒息感讓沈若憐身子發軟、發燙，她被他高大的身軀緊緊禁錮，掙紮不了半分，隻能脆弱無依地仰著小臉，檀口微張任他掠奪，漸漸軟在他懷中。
又一聲驚雷砸進來，晏溫猛地抱起她朝內室走去，一邊吻她一邊將她壓進了床褥間。
外麵雨聲更甚，不要命一般砸向房簷，風拍打窗框，和著驚雷，幾乎像是要破窗而入。
房中潮濕而黑暗。
後背冰冷的被褥讓沈若憐混沌的腦中陡然清醒過來，她哭著掙紮，口中嗚咽不停。
晏溫嗤笑一聲，撐起身子自上而下睨著她，拇指順著她潮紅的麵頰一路向下，刮過她眼角的淚珠，最後停在她耳後薄而敏感的皮膚上。
男人眼底的冰冷逐漸被幽深而複雜的情緒替代。
仿若情人間繾綣的呢喃，又壓抑著克製不住的思念和眷戀，他盯著她：
“沈若憐，孤來接你回家。”