第58章
照微賜給祁令瞻一塊李超墨。
錦春捧著鈿花木奩送他出福寧宮時, 不經意間又提起了薛序鄰。
她說：“這塊墨比前日賜給薛錄事的李廷珪墨還要好，娘娘甫得了這塊墨，就說要給大人您留著。”
祁令瞻輕笑：“我得的比他好, 難道這不應該嗎？”
錦春笑道：“您與娘娘是一家人，自然當得頭一份的恩寵，隻是薛錄事小登科在即, 娘娘說要備份厚禮，結果也沒越過您去。”
祁令瞻腳下一頓。
“薛序鄰要娶親了？我怎麽不知道，定的是哪家姑娘？”
“還沒定呢, ”錦春將照微那夜說過的話學給他聽，“是娘娘揣摩他的喜好，想為他挑一門好親事。”
聽了此話, 祁令瞻隻覺如一桶冰水兜頭澆下, 在初秋上午和煦的暖陽裏, 心中陡然寒徹。
他不確定地又問了一遍：“你們娘娘揣摩薛錄事的喜好……要為薛錄事擇妻？”
錦春點點頭，“聽娘娘的話風，倒是這個意思。”
絕不會是這個意思。
祁令瞻是看著照微長大的，她自幼最膩煩的人就是媒婆, 自己絕不可能做保媒拉纖這種事。
那她打聽薛錄事喜歡哪種女子做什麽？
有一個他不願麵對的答案漸漸浮上心頭, 祁令瞻呆立許久，突然甩袖折身往福寧宮走。
他要找照微問清楚，她是不是真對薛序鄰……
“大人，您這是去哪兒？”錦春忙捧著墨匣跟上。
自此地往福寧宮去有一條幽折的小路, 因不方便鋪排儀仗，尋常並沒有什麽人走。祁令瞻心中迫切, 擇了這條路，不料在兩殿相接的角隅小門裏, 撞見一對太監宮娥，正摟在角落裏廝鬧。
準確地說，是宮娥將一清瘦太監堵在角落裏，情熱如癡地往他身上貼。
宮娥嬌聲誘哄他就範：“我被關在宮中十幾年，你知道是什麽滋味嗎？我沒有夫君，沒有情郎，連個正經男人都沒接觸過，心裏空落落的。你雖隻能算半個男人，勉強能做個撫慰，我看得上你，難道你卻看不上我？”
祁令瞻聽見這話，心裏膈應得很，抬腳進也不是，退也不是。
其後趕來的錦春斥開了這兩人，見祁令瞻寒麵如霜，要拎著那宮娥去見她掌事姑姑。
“不要聲張。”
祁令瞻讓錦春息事寧人，頭疼似的蹙眉按了按額角，半晌，又旋折步子往出宮的方向走。
錦春小跑跟上，“您這又是去哪兒啊，大人？”
祁令瞻淡淡道：“出宮。”
他冷靜了下來，適才撞見的這場鬧劇，冥冥之中又點醒了他。
照微今年十九歲，到了知曉**的年紀，尋常人家的女兒早已嫁為人婦，乃至孕育子女。她雖比旁人開悟得晚，但早晚會有這一天，這是天性使然，是不可避免的人之常情。
既然終有這一天，那她喜歡薛序鄰，或者喜歡別的什麽人，又有何分別？
因窈寧與李遂之故，祁家已虧欠她夫妻恩愛的一生，她是一枝尚未盛開便被剪下供奉禦前的春榴花，渴望雨露、蜂蝶，並不是她的錯。
他此時去見她，能對她說什麽？
質問她是否貞心有失、斥責她對薛序鄰的越軌情感，還是假公濟私，實則宣泄自己悵然若失的惶恐和愛而不得的妒忌？
這二者，他皆沒有資格，因為他是照微的哥哥，是親手將照微推進寂寞宮苑的人。
祁令瞻捧著那方李超墨，寂寂歸府。
照微將他的話放在了心上，某日得閑，突然闖入李遂的臥房，借關心起居之名四下翻找，從床底的暗格裏翻出了一摞來路不正的話本。
話本沒有書坊的刻印，是經人手抄錄，其中內容不堪卒讀，或是怪力亂神的詭談，或是教唆殺人放火、□□取樂之道的惡書。
照微坐在圈椅中慢慢翻看，腳邊戰戰兢兢跪了一群內侍，她翻罷冷笑了兩聲，看向王化吉。
“你說陛下夜讀，手不釋卷，讀的就是這些東西？”
王化吉緊張地額頭生汗，悄悄抬眼看向屏息罰站在一旁的武炎帝李遂。
照微冷聲道：“既然不說，先拖出去打五十鞭，打到他願意說為之。”
“母後！”李遂不忍，忙開口為他求情，“王先生並不知情，母後就饒了王先生吧！”
照微自幼是氣人的那個，活了近二十年，第一回 嚐到了恨鐵不成鋼的滋味。
她將李遂叫至身邊，問他：“你讀了這些書，可覺得有所增益？”
李遂雙臉燒得通紅，垂下了眼睛。看他這副神情，分明自己也清楚不該看這些上不得台麵的書。
“你若是尋常人家的孩子，貪玩好鬧倒也無妨，可是阿遂，你是大周的天子，你還記得自己的身份嗎？”
照微指著跪了一地的內侍質問他，“今日這些奴才憑幾冊話本就能討你的喜歡、得你的憐憫，來日他們闖下大禍，你也要替他們兜著麽？你的老師薑贇致仕前，曾多次為你講東漢十常侍之禍，他教你為君要心正，不可好邪近佞，你可曾認真記在心裏？”
這是她第一次以如此嚴厲的語氣訓誡他，李遂十分慌張，手足無措地辯解說：“朕不愛看這些書，他們送上來，朕並不喜歡，朕隻是忘記扔了……王先生並不知情，是他，還有他……”
李遂繞開王化吉，隨手指了兩個不熟絡的小太監。
“是他們將此書送給朕的！”
嚇得那兩個小太監不停地磕頭告饒，心中十分冤屈，卻又不敢辯駁天子。
此謊言之拙劣，簡直令照微耳不忍聞。
那書中有幾頁折了角，明顯被反複觀看過，其中有一頁教人活拔一千隻百靈鳥的舌頭，用一千條鯉魚渴死前的涎水熬成羮，聲稱此羮至鮮，有延年益壽的功效。
這分明是教人濫物造孽啊。
照微要讓人動刑，正此時，錦秋進來通稟說祁令瞻在外求見。
“先將這些人羈押起來，等候細審。”
照微起身前，目光在這些內侍身上掃視一圈後，方轉頭對錦秋說：“請兄長往西配殿候駕。”
照微見到祁令瞻時，麵上仍有餘怒未消，她將搜出的話本遞給祁令瞻看，恨聲道：“阿遂尚是孩子，受奴婢蠱惑不是他的錯，但他不該在本宮麵前撒謊，拉人頂罪。為了維護一個奴婢，他連身為天子的體麵都不顧了！”
祁令瞻翻了翻那話本的內容，又興致乏乏交還給她，問照微：“此事你打算如何處置？”
照微說：“殺了王化吉。”
祁令瞻淡聲說道：“怎麽殺，當著皇上的麵鞭笞至死，還是送去內廷司問罪？你這樣做，皇上心裏恐怕要記恨你，若再被有心人一挑撥，恐要與你離心。”
照微不忿，“若是任由他蠱惑天子，逍遙刑律之外，日後他人有樣學樣，豈不是要反了天？”
“這是關心則亂。”
祁令瞻從錦秋手中接過一盞茶，遞給照微，示意她先冷靜。
他分析道：“源清流清，君正臣正，此事的關鍵在皇上，他若不能真正意識到此事的錯處，你殺多少個王化吉也無濟於事。眼下的當務之急，是如何矯正天子。”
照微沉吟片刻，問他：“兄長指的是選任新太傅的事？”
祁令瞻點點頭，“正是。”
照微說：“此事我本打算等薛序鄰從錢塘回來……”
“你想推他做太傅，姚黨不會同意的，何況，”祁令瞻神情冷淡，指著桌上那話本子對她說，“薛序鄰給皇上講了這麽久的經筵，皇上又聽進去了多少？你想抬舉薛序鄰，有許多其他的辦法，哪怕是讓他值宿宮中待召，也勝過拿教諭天子一事為他作筏。”
這話照微卻聽不明白了，“什麽叫為薛序鄰作筏？兄長的意思是，陛下有今日之舉，乃是本宮抬舉薛序鄰之故？”
祁令瞻道：“我並無此意。”
照微端坐鈿花圈椅中，冷然不語，嘴角緊緊繃著，因無奈與氣極之故，眼尾淺淺泛紅。
這是心中委屈，卻又僵著不肯對人言的表現。
見此，祁令瞻心中歎息，緩步走到她身後，掌心輕輕落在她肩頭。
隔著手衣和一層質地柔軟的蜀錦，彼此皆出於私心，悄悄感知著對方的溫度。
最終是祁令瞻先泄了氣，低聲說道：“你若真非他不可，此事也不是萬不可行，隻是要從長計議。否則你貿然將他推到極高處，雖是出於愛重之心，卻容易登高跌重，落入姚黨的攻訐。隻是你……真的非他不可麽？”
照微仰麵看他，一雙黑白分明的眼睛，因隱秘的情愫而顯出難得的溫柔。
“哥哥。”
她偏頭靠在他胳膊上，側臉貼著他的手背，鳳釵垂落的流蘇拂過他，刮起一層密密的癢。
她的目光越過繡屏，望向飛簷上的琉璃鴟吻，內心卻全神貫注於此刻難得的親密，如澄清泥沙的溪水，漸漸變得明澈。
她說：“我並非一定要推薛序鄰做太傅，但你一定要幫我。”
他的聲音仿佛是沿著血脈傳入她耳際，“你想我怎麽幫你？”
照微試探著與他講條件，她說：“我知道你也有意於太傅之位，我可以選你，但你要與姚清意退婚。”
祁令瞻心頭微動，垂目問她：“這二者有什麽關係嗎？”
“怎麽會沒有關係？”照微說，“凡是姚鶴守舉薦的人，無論金氏、秦楓，乃至姚清韻、王化吉，他們哪個不是暗地裏要把皇上往歪路上帶，如今既要選太傅，不能再與姚鶴守有什麽牽扯。”
祁令瞻說：“如今我要守三年孝，三年之內不會成婚。”
“可旁人依然視你為姚家賢婿，稱你與姚清意是天造地設的一對，我聽了心裏膈應。”
“我明白了。”
祁令瞻的聲音裏帶著不宜覺察的笑意。
他沒有往更深裏問，刻意留下一個曖昧的、可供他自欺欺人的距離。在照微看不見的地方，他的手指輕輕卷起她霞帔上的流蘇，卷起又放開，留餘香在指間繚繞不散。