第46章
照微回到坤明宮後, 仍悒悒不樂許久，連她自己也覺得納悶。
兄長與姚家議親的事，她並非第一天知曉, 然而見他與姚清意站在一處，今日卻是頭一回。
每每想起那一幕，就覺得心裏別扭。
她欹靠在竹製玫瑰椅中, 手裏捏著一柄金匙，閑閑地在狻猊香爐中撥弄，眉眼耷著, 顯得沒什麽精神。
錦春從旁點茶，錦秋在後掌扇，兩人頻頻擠眉, 見江逾白捧著香盒進來, 忙收了神色。
他走上前, 彎腰將相思木香盒打開，但聞一陣濃鬱清香撲麵而出。他輕聲細語道：
“這是禦中新呈貢的瑞龍腦，撥了一半做冰片，另一半做香膏, 有清神明目之效, 隻是香氣太馥，恐娘娘不喜，所以摻了些寒鬆塔的香末在其中。龍腦清涼，寒鬆塔苦醇, 請娘娘再品鑒一番。”
見照微點頭，他用火箸從盒中搛起一枚香片, 先在火上燒紅，然後放進狻猊香爐中, 用香灰將其覆住，在合適的位置點出幾個孔隙。
不過片刻，香霧如乳煙，徐徐自狻猊口中吐出，嫋嫋沾衣盈室。
照微細品了品，含笑對江逾白道：“你到坤明宮後才有機會學調香，沒想到長進這麽快，單是這借苦勻香的巧思，便已勝過許多人。”
江逾白聞言，雙目微亮：“娘娘喜歡嗎？”
照微點點頭，“喜歡。”
“那娘娘可覺得心情好些了？”
照微反問：“本宮何時心情不好了？”
江逾白道：“娘娘今日為送奴菩提手串，無端受人唐突，奴心裏過意不去，送香來，是想讓娘娘心裏高興些。”
說起這個，照微問他：“你今天也見了那姚家二姑娘，覺得她怎麽樣？”
江逾白神情茫然，似是沒聽明白她的問題。
照微單手支頤，說道：“她容貌可美？體態可綽約？舉止談吐可算得上得體大方？你們男人，是不是都喜歡這樣的姑娘？”
江逾白啞然半晌，張口結舌道：“奴……奴不算是男人。”
聞言，錦春和錦秋噗嗤一聲笑了，照微先是忍俊不禁，又肅然道：“瞎說什麽，你不是男人，難道是女人麽，你再胡說，本宮以後專賞你胭脂。”
江逾白耳垂透紅，說：“奴已記不得那人模樣。”
“少騙人，”照微拾起紈扇，在他頭上拍了一下，“誰不知道你記性好。”
太後偏要問他，他隻好評價道：“是大家閨秀、畫中淑女，隻是不及娘娘姿容萬分之一。”
照微又拍了他一下，冷哼道：“誰叫你拿她同本宮比？”
江逾白左右為難，索性不說了，找了個借口抱起香盒離開，剛繞過碧紗櫥，就聽見身後三人笑作一團，不由得也垂目展頤。
拿江逾白消遣一番，照微心情好了些，正要更衣往福寧宮去探望李遂，卻有內侍通傳說祁參知入了宮，正在坤明宮外求見。
照微聞言冷笑道：“難為他拋下美人不顧，到本宮這兒做麵子功夫。就說本宮不在，叫他回去吧。”
內侍正要退下，照微卻又喊住他，“等等。”
照微心念一轉，又改了主意，“算了，傳他進來。”
祁令瞻入殿時，她仍在撥弄香爐，爐中香片經她一番挑撥，燃得更快，隻覺滿室皆是雜著淡淡鬆塔清苦的瑞龍腦香。
祁令瞻不知她何時對燃香有了興趣，尚未開口，卻是照微先說道：“今日實在不巧，打擾了兄長和嫂嫂相會，實屬無心之過，還望兄長寬宥，代我向嫂嫂致歉。”
一句話裏刺了他兩次。
祁令瞻說道：“小時候讓你喊我聲哥哥，比強按牛頭喝水還難，怎麽長大後反而沒骨氣，見到個姑娘便要喊嫂嫂。”
照微冷笑，“這事怪我麽，若非有人不顧廉恥與姑娘在香殿裏私會，我何必上趕著降自己的輩分？”
祁令瞻蹙眉，辯白道：“我沒有與姑娘私會。”
“是麽。”
照微將狻猊香爐的蓋子合上，接過錦秋遞來的帕子拭手，曼聲道：“那今日是我瞧錯了，原來那竹青襴衫的俊公子不是兄長，兄長在政事堂日理萬機呢，想必是有什麽好色無禮的精怪，變成了兄長的模樣去尋芳。”
真是越說越不中聽了。
祁令瞻解釋道：“我見姚二娘，是有正事要說，我——”
“管它什麽正事歪事，你們既有婚約，私下見一見也是情理之中，”照微打斷他的話，笑吟吟道，“我隻是打趣幾句，兄長與嫂嫂不必當真。”
祁令瞻：“……”
這話怎麽聽都不對味兒，那姚二娘可是姚鶴守的女兒，單憑這一點，她也不會大度到真心喊她嫂嫂。
許是她不會，許是他期望她不會。
然而這一番不以為意的話，卻讓他心裏比來時更難受。
他怕聽見更誅心的話，不再與她對論此事，沉默片刻後，從袖中取出平彥裱好的卷軸，走上前鋪展在她麵前的小案上。
卷軸徐徐展開，軸麵上的字流水般出現在眼前，墨色濃華，字形飄逸如水中藻荇，盡得渾然天成之態。而龍腦香霧空濛，如罩水之晨霧，兩相映襯，令照微眼前一亮。
他覷見她的神態，語氣也不由得柔和幾分：“鍾繇的的字看起來容易學起來難，有時候收著力道比放開力道更難把控，你若喜歡，可先臨我的字，待練到有所體悟，我再教你如何學鍾繇的神髓。”
說罷又轉頭對錦春道：“將今天早晨娘娘送去侯府的字作拿給我看。”
錦春支支吾吾，咬唇看向照微。
照微聽了此言，神情也有些不自在，道：“看了兄長的字，才發現我水平還差得遠，昨天寫的實在不堪入目，要麽待我另寫兩頁，再給兄長看吧。”
祁令瞻說：“你若寫得比我好，也就不需要我指教了，拿出來吧，我不笑你。”
照微不言，錦春也遲遲未動，祁令瞻抬目在她們臉上掃了一圈，心下了然，語氣裏的柔和漸漸淡去：“你把字作拿給誰了？”
錦春跳出來扯謊，“是奴婢……奴婢回宮時不小心弄丟了。”
“丟哪兒了？”
“東華門。”
“你在東華門擺弄擺弄娘娘的字作？”
“我……”
正支吾時，江逾白捧著一個大漆描金文盤走進來，盤中用梨木鎮紙壓著幾頁紙。
“啟稟娘娘，這是薛錄事讓奴送回來的——”
一言未畢，見照微頻頻朝他使眼色，江逾白忙住嘴，瞥了一眼殿內的情形，倒身緩緩往外退。
但祁令瞻還是注意到了他，“站住。”
他走過去，要揭起鎮紙下的東西，江逾白卻以手按住，溫聲說：“這是娘娘的東西，請大人收手。”
祁令瞻的目光落在他細白手腕上，十八籽蓮花紋菩提珠串靜靜掛在他尺骨間，看得出他對此十分愛護，得此不過一上午，已悄悄塗了一層防損壞的蜜蠟。
祁令瞻垂目一笑，又轉身望向照微，客氣詢問她：“我不能看嗎，妹妹？”
照微此刻隻覺得渾身都不對勁，卻又說不出到底是哪裏奇怪。
事已至此，她隻好說：“沒什麽不能看的。”
祁令瞻將那兩頁紙從文盤中拈起，果然是照微今晨送往侯府的字作。
隻是如今已被人用蘭墨精心批改過，幾乎每個字都有矯正之跡，行間寫滿了批注，又於紙背耐心細致地教她如何起筆，如何收鋒。
其態度之謹嚴、行文之詳盡，簡直可以獨成一篇完整的字論。
“夫書稟乎人性，疾者不可使之令徐，徐者不可使之令急。書性相近則得濟，相去則互礙。”
祁令瞻緩緩將薛序鄰的評論讀出。
“皇太後殿下心性暢達，宜習顏、柳之金石疾鋒，不宜鍾、王之飄逸幽柔。臣雖拙陋，不敢擬古，然素習峻楷，此後願常拋轉，以引殿下之玉。”
讀罷，將那兩頁字作擱回文盤之中。
錦春悄悄問錦秋：“什麽意思？”
錦秋竊竊道：“意思是薛錄事覺得娘娘不該練這種字體，讓娘娘跟著他學，換一種風格。”
照微聽罷，臉上勉強撐出一點笑，訕訕道：“薛錄事倒是很好心。”
“不僅是好心，他的道理也很對。”祁令瞻說。
他走到照微麵前，神情淡淡，抬手去取展呈在桌上的字軸。
字軸被玉雕太獅鎮紙壓著，他拾起鎮紙時，右手竟在微微抖動，那鎮紙似有千鈞重，突然從他手中墜落，砸在案上，發出“砰”的一聲響。
“兄長！”照微霍然起身上前，“這是怎麽了？錦春，快去請楊醫正！”
祁令瞻緩緩喘了口氣，“無妨，不必折騰。”
他堅持不請楊敘時，照微屏退眾人，說道：“那給我看看你的手。”
祁令瞻將手遞過去，她托起他的手腕，小心解開他的手衣，見他蒼白的手心裏析了一層冷汗，如白石經霜夜後凝成的一璧冷涼水珠。
她抽氣道：“這怎會不要緊？”
“隻是一時過勞，歇兩天或者熱敷一下就好。”
“熱敷……”
照微的目光在四周轉了一圈，落在案上正徐徐吐香霧的狻猊香爐上。她抬手解下腰間的繡山河束帶，在祁令瞻手腕上纏了幾圈，試探著擱在那隻狻猊頭頂。
“燙不燙？”
祁令瞻搖頭，眼中又現出一點溫和的笑意，“我久病，倒讓你成了半個大夫。”
“誰要給你當大夫。”
照微時時探手去碰狻猊爐的香霧，感知它的冷熱，說道：“若非是因為你給我作字帖的緣故，我才不要管你……你也是能作怪，我說了將平日寫過的隨意給我兩頁即可，誰要你額外費這力氣了？”
“早知你已另覓良師，”祁令瞻幽幽道，“我又何必自討苦吃。”
照微聞言，神情訕訕了半晌，解釋道：“是錦春回宮時在東華門碰見了薛序鄰，她問過我，我覺得並無不可，就……我可沒有要請他當老師的意思。”
自小到大，家中塾師奈何不了她，她的筆墨詩書、弓馬功夫都是祁令瞻教的，她就算不喊他哥哥，也得乖乖喊他一聲老師。
上回他質問是不是遺憾薛序鄰沒能生做她哥哥時，已那樣生氣，這回若是再誤會她要請薛序鄰做老師，不知得慪成什麽樣子。
照微自覺這忠心表的十分及時。
然而祁令瞻卻緩緩說道：“你請他指點你書道也並無不可，他有一點說的對，你的性情不適合練靈逸之體，更適合酣暢拓撻、骨明鋒利的字體。你從前隨我學書便罷了，如今我已教不了你書道，薛序鄰反而是個不錯的人選。”
聽了這話，照微心中忽然有些難過。
這難過是無由而陌生的情緒，似逸散在空氣中的冷香，一時抓不真切，卻令人有悵然若失之感。
她默然了半天，想說些什麽，最終脫口而出的話卻無理近乎蠻橫。
她說：“我知道，你是尋到了更投契的學生，她是溫柔婉麗的大家閨秀，寫出的字必也是與你一道的！”