第38章
六月六日是天貺節, 傳聞神仙崔玨在這一日得道飛升，所以每年今日的道觀都十分熱鬧，百姓爭相前往道觀遊玩誦經, 觀蓮花池，後來逐漸成為官民同樂的節日，宮中也會在這一天舉行宴會, 召皇親國戚、四品以上京官與翰林學士等前往集英殿赴荷花宴，飲酒賞花，作詞賦詩。
今年的天貺節由皇太後主持, 她刻意調了席位，將六品翰林錄事薛序鄰的席麵安置在\8 李遂的右前方，獨立於百官, 甚至特殊於宰執。
這是炙手可熱的恩遇, 也是令人眼紅的風頭。
除此之外, 照微還另賜了他一壺金華酒，一碗銀耳蓮子羹。
薛序鄰知道她的企圖，希望他被姚黨孤立，萬不得已隻能投靠她, 從而對她有求必應、有問必答。
他輕輕攪著碗裏雪白飽滿的蓮子, 麵上帶著幾分無奈的笑。這是避無可避的陽謀，隻是他何德何能，為何偏偏是他呢？
甘甜熱糯的羹湯熨帖心肺，薛序鄰嚐了幾口後, 將白瓷碗擱下，轉頭對上祁令瞻的目光, 對方仿佛隻是不經意一觸，又若無其事從他身上移開。
祁令瞻的目光重新落在庭中舞姬身上, 雲袖招招，花影搖搖，而他腦海中卻是薛序鄰那春風得意的神情。
看過照微果然待他不錯，素有耿介之名的薛伯仁，在她麵前也不過如此。
相較於薛序鄰，祁令瞻的待遇可謂冷淡至極，照微眼裏仿佛看不見他，甚至沒有他想象中的憤怒和指責，有的隻是目光掃過時毫無停頓的漠視。
而漠視……竟是如此令人難以忍受的一件事，即使他已做好被誤解、被記恨的心理準備，仍為之悶悶不懌。
祁令瞻極專注地凝神在庭中歌舞中，卻連舊曲何時換新曲都未留意。耳畔每傳來一句她與他的隱約對話，都如一記悶棍敲在他心上，如一記悶鍾撞在他耳膜裏。他害怕去聽，又情不自禁去聽，直到碰倒手邊酒壺，壺身鐺啷啷滾到地上，聲響吸引了周圍的人。
而照微的目光，也終於在此刻，落到了他身上。
佐酒的侍女跪地為自己的失神請罪，祁令瞻淡淡道：“是我無心之失，不怪你。”
他今日身著淡青如月白的襴衫，起身離席時，恰有夜風清涼，吹襲入殿，卷起他寬袖飄飄、衫擺簌簌，如竹搖鶴起，若非腰間有玉帶拘束，怕真如那仙人崔玨一般，得道登雲而去。
隻是他麵上無瀾，心中卻是冰火交澆，朝照微與李遂的方向一揖，低眉垂目道：“臣殿前失儀，唐突了禦駕，請允臣先行告退。”
照微幽幽望著他半晌，問侍立身旁的錦春：“宮中可有合適的衣服？”
錦春道：“尚服局內有。”
照微點點頭，對她說：“你先帶參知先去換身衣服，他要走要留，都隨他。”
錦春領命，引祁令瞻離開集英殿，往尚服局中更衣。
新的衣服上沒有酒氣，隻有淡淡的沉香與麝香混合的味道，祁令瞻清醒了許多，心情也漸漸寧靜，隻是再不敢入殿見她，怕再有破綻百出，難以周全。
錦春是祁窈寧從永平侯府帶進宮的老人，熟悉祁令瞻，被酒宴的氣氛一烘，此時也敢同他開玩笑：“奴婢勸大人還是快快歸席吧，等會兒賓客要作詞賦詩，大人若是錯過，彩頭可全要被薛翰林贏去了！”
祁令瞻遠遠望著集英殿的燈火，問錦春：“娘娘定了什麽彩頭？”
錦春道：“娘娘說要彩頭要因人而異，不能提前定好，否則便失了意趣，也難以投贏家所好。”
“那她有沒有提過，若是薛序鄰贏了，她要賞什麽？”
錦春點頭，“娘娘說筆墨紙硯都已賞過，這回他若贏了，賞他一套內庫藏書。”
“若是我贏了呢？”
錦春聞言支吾：“這個……”
祁令瞻笑了笑，看來她沒提過。
錦春安慰他道：“說不定娘娘是想給大人一個驚喜，所以連我們也沒有告訴。”
這話並未安慰到祁令瞻，他對錦春說道：“詩詞也要投評判者所好，既然娘娘心中已定好人選，我就不去給她攪局了。”
他遣錦春歸席，獨自登上對麵樓閣，此處是觀星瞻月的好地方，倚靠在闌幹處，正與燈火通明的集英殿遙相對望。
他不敢入內，又不忍離去，隻在清涼夜風中徐徐徘徊，心頭浮塵不定，晦暗不明。
直到聽見戌時擊柝，遙遙見集英殿中走出一行人，月光下看得清楚，是提前離席的太後與皇上。
李遂在集英殿前向照微行禮作別，隨宮人回福寧宮休息。待他走遠，照微沒急著回坤明宮，一眼望見集英殿對麵樓閣，說那是賞月的好去處，要前去逛逛。
說笑聲漸行漸近，從她散漫悠長的音色裏，聽得出她今夜醉得痛快，評論起今夜參宴的大臣，愈發刻薄不饒人。
“……那禮部尚書又矮又胖，像個蹴鞠球，戶部尚書又高又瘦，像根老竹竿，這兩人作詩寫出來的字皆如其人，一個如石壓□□，一個如樹梢掛蛇，哈哈哈……”
祁令瞻站在二層樓闌幹處聽著，聞此言也不免笑了笑。
她的聲音愈發近了，就在垂目可及的樓下。她令隨行的宮人止步，隻帶著錦春、錦秋二人緩步登樓。
錦秋問她：“那方才眾人所作詩詞裏，娘娘最中意哪一首？”
照微沉吟片刻，念道：“斷雲流月神仙處，杯傾客闌歸去時。”
錦秋笑道：“果然是薛翰林的詩，竟能教娘娘記住了！”
錦春從旁說：“薛翰林的字也好，不胖不瘦，鐵畫銀鉤，便是不識字的人瞧了，也覺得賞心悅目。”
照微點頭，曼聲道：“是好。”
錦秋說：“說起字好，我倒覺得參知大人的字更好看，溫雅整齊，珠圓玉潤，使人一見如春風撲麵，願展卷細讀。”
說罷轉向照微，“請娘娘評判，當朝兩位青年才俊，哪位的字更合娘娘心意？”
照微的腳步在闌幹上停住了，許久不言，似在思索這個問題。
隱在二樓的祁令瞻也屏息凝神，等著聽她的答案，覆著鴉色手衣的長指握在闌幹上，青筋與骨節緩緩突起。
果然聽見她說：“我更喜歡薛序鄰的字。”
“薛卿練過飛白體，有飛白體‘勢若飛舉’的風采，又雜學顏真卿之筋、柳宗元之骨，自稱一派蒼勁險峭。而兄長的字受腕傷所限，論字跡工麗、意境從容，滿朝文人少有能出其右者，可惜……”
錦春錦秋異口同聲追問道：“可惜什麽？”
照微歎息道：“可惜我朝人人懷柔，缺的不是雅致，而是意氣。薛卿敢於以戰止戰的意氣更難得。”
她想起薛序鄰的臨水亭奏對。
她承認，一開始大張旗鼓地賞他財物，的確是為了離間他與姚黨的關係，可是後來，隨著對薛序鄰了解的加深，照微倒真想將他拉攏為己用，以填補與祁令瞻驟然離心後的空白。
思及此，她下結論道：“字如其人。”
錦春錦秋聞言相視而笑。
她們主仆私下輕規矩，今日又喝了酒，愈發放肆膽大起來。
錦春笑道：“這麽說，薛翰林在娘娘心目中的地位，簡直要超過參知大人——”
一言未畢，腳下已踏上二樓，轉身往前處一瞥，忽見一人立在闌幹頭，身上穿著那件她從尚服局討來的緇色寬袖襴衫。
襴衫迎風，蟬冠壓額，眉眼清寒冷寂，凜凜如秋霜。
錦春心中“咯噔”一聲：“參知大人……”
此時照微也瞧見了他，兩人四目相對，祁令瞻看見她臉上的笑意緩緩消失，最終歸於平靜。
他闔目，仿佛聽見心頭悶響，心跳聲似破城錘在衝撞，令他刻意包裹在心室外那些堅固的、遲鈍的、麻木的磚石紛紛碎落，露出其間不堪一擊的血肉。
真是可笑啊，祁令瞻心中自嘲，枉他從前大言不慚，說不怕她誤會，也不怕她記恨。如今隻是聽見了“更喜歡”這三個字，就足以令他驚惶亂神，手足無措。
多麽輕描淡寫，又多麽……殘忍。
長久的沉默後，終是照微打破了這尷尬的場麵。
她讓錦春錦秋去樓下待命，態度平和地問他：“兄長怎麽還沒回去？”
祁令瞻睜眼望向她，說道：“永平侯府如今隻是一座空宅，我該回哪裏去？”
“可巧，”照微輕輕一笑，像漣漪浮在水麵上，倏然間又消失不見，“宮裏也是同樣空****。”
祁令瞻說：“那臣恭喜娘娘覓得江逾白與薛序鄰，長相伴左右，可詩書論字，填白補缺。”
照微向前兩步，走到他麵前，回敬道：“本宮也恭喜參知覓得好姻緣，從此做了姚家的賢婿，有人紅袖添香，嶽婿相輔。”
“照微。”
夜濃如墨，飄飄降下新霧，落在人眼角雙頰上，俱是一片清涼。
照微垂目，看著落在自己小臂上的那隻手，不知他是要攔還是要推，默默瞧了一會兒後，自己將胳膊掙出來。
她轉身欲走，聽見祁令瞻問她：“你是不是覺得遺憾……”
照微腳步一頓，靜待他的下文。
“他與你意氣相契，脾性相合，能為今上教疑解惑，也能聽你差遣，為你所用。”
祁令瞻的聲音從身後迫近。不知起於何處的夜風將他輕飄飄的、似歎若息的聲音裹到耳邊，如悶窒午後落入湖麵的第一滴雨珠，如繩斷墜地的第一顆菩提，旋即引起無數漣漪、無數嘈切聲。
心事亦如斷珠傾雨般瀉下，他聽見自己的聲音，不可抑製地從喉嚨裏溢出來。
“照微，你是否覺得遺憾，你的哥哥是我，而不是他。”