第10章
一向是神仙打架，小鬼遭殃。
趙班頭並非沒識破姚秉風的端倪，礙於他是丞相公子，要借機向肅王獻殷勤，他不敢卷入其中，更不敢壞了他的好事，便想著自認倒黴，破財消災。
誰知又能牽扯到永平侯府！
趙班頭一腦門兒冷汗。
眼見夥計們都殷殷望著他，祁二姑娘的氣勢叫人發怵，他悄悄抬頭覷了眼肅王，見他懶散點頭，這才敢實話實說：
“誠如祁娘子所言，這隻蟋蟀的牙是黑色的，與尋常金山滑白不同。此蟲牙齒上有麻痹對方的劇毒，名金石鬼，乃是苗疆的一種毒蠱，搗碎後與米漿混合，拿來養蟋蟀，可能幾萬隻裏能喂活這一隻，便如諸位眼前所見這隻。這種人喂出來的毒蟋蟀毒性極強，能在鬥場上露齒斃命，但自己也不過數月壽數，且牙齒會變黑。此法子因得不償失，故鮮有人知。”
照微抖著手裏按了手印的一紙契約，“意思是姚公子他耍詐，是不是？”
趙班頭道：“按規矩，鬥蛩須得天然得其質，不可人為養成毒物。”
這是鬥蛩圈子裏公認的規矩，縱姚秉風推說不知，眾人也不買賬。
先前忌憚他是丞相家的公子，可如今有永平侯府撐腰，又有肅王在上坐鎮，紛紛斥責他不講規矩，讓他照約賠錢。
照微含笑乜著姚秉風：“姚丞相賢名在外，你也不想被令尊知道，堂堂相府衙內，居然來詐騙小百姓的錢吧？若將此事對簿公堂，以欺詐論，恐怕更加難看，且聽說京兆尹張大人年前剛上折子參過姚丞相放縱族人，若是落到他手裏……”
事關姚鶴守，許多事照微比姚秉風更清楚。色厲內荏的姚秉風被眾人這麽一圍、照微這麽一嚇，暈暈乎乎認了賬，叫人去取了一萬兩銀票來。
照微得了錢才放姚秉風走，見她要將那一萬兩揣入囊中，趙班頭不免眼熱，吞吞吐吐地說自己損失了一隻朱砂頭。
照微將那銀票在他麵前揚了揚，說道：“這錢我敢收，過後也不怕姚家人來找我麻煩，趙班頭，你也不怕麽？”
趙班頭連忙擺手：“不敢不敢，二姑娘說笑了。”
他態度油滑，說了幾句好話，將照微吹捧得高興了，她便將自己帶來的那隻紫金背送給他，算是補償他一點損失。
容鬱青見狀，心疼得直捂胸口。
照微開解容鬱青道：“這紫金背若是養在侯府，典韋也得養成病秧子，不如留給趙班頭，他懂行，說不準能再養出一隻不敗侯。”
趙班頭拱手：“是個好苗子，必不負二娘子所托。”
離開相輝樓前，照微特意去拜謝了肅王，站在堂中朝他遙遙一揖。
“今日多謝殿下主持公道，隻是殿下身為皇室宗親，身份敏感，為免禦史找茬，我就不以重禮相酬了，還望殿下能心領我的好意。”
肅王微微一笑，“二娘子明理。”
眼見著那一襲纖影轉身，舉止皆是得意的暢然，衣袂飄飄如流風回雪，隻在門檻處落下一片衣角翻花似浪。
肅王眼裏的笑緩緩消失，抬手將茶水潑到了地上。
宰了姚秉風這一通，照微心裏的確十分痛快，她與容鬱青又跑去樊花樓聽曲兒喝酒，直喝到酒微醺、人微醉，才闌珊回府。
容鬱青住在前院，照微住在後院，她搖搖晃晃回到院子，一進門就喊紫鵑來攙扶，腳下如步步絆索，轉了兩圈後“撲通”一聲仰倒在繡榻上，險些磕到腦袋。
紫鵑忙上前查看，熱水裏擰了帕子給她擦臉，同她說道：“午後平彥來過兩三趟了，說讓姑娘回來後先去見公子，像是有什麽急事。”
“公子……誰？”
甫一躺下，酒意上湧，頃刻間兩眼昏花，天旋地轉。照微嘟囔了一句，蹙眉閉上了眼睛。
“是世子爺，姑娘，平彥催說……”
紫鵑一轉頭，發現照微已經睡著了。
酒至闌珊正好眠，照微這一覺睡得痛快，連夢裏也清淨。
再睜眼時暮色將盡，帳中一片黢黑。照微伸了個懶腰，攬帳起身，透過窗隙，遠望簷邊黛青如墨，漸漸洇至天心，天心兩三點星子閃爍，低低壓近，依然透著凜冬的清寒。
臥房裏悄寂無聲，而被碧紗櫥隔開的外間隱有燈光，傳來細微的動靜。
照微喊了兩聲紫鵑，未聽見回應，心中納罕，隨意拾起兩三根簪子將頭發挽起，推開了與外間的隔門。
見到正襟危坐在泥爐旁烤火的祁令瞻，微微一愣，“兄長？你怎麽過來了。”
祁令瞻抬眼看向她，“你的駕我請不動，隻好自己尋過來。”
“為我今日坑了姚秉風一萬兩銀子的事？”
“你也知道是坑到手的，”祁令瞻緩緩道，“知假買假，知詐就詐，我大周律可不會為你主張。”
照微倚門得意笑道：“錢已到手，姚秉風還能再討回去不成？”
祁令瞻不言，伸手將泥爐上熱著的砂壺取下，掀開蓋子，倒出一碗茶湯。
碗裏漾出白茫茫的水霧，將他眉眼籠成一片凝潤。蹙起的眉心仿佛清晨綠霧罩住的春水，在霧裏悠悠**開。
他將茶碗端給照微，照微上前接過，聞到了濃濃的葛根的味道。
“把解酒茶喝了，免得宿醉頭疼，又惹母親憂心。”祁令瞻說道。
葛根混著生薑，在泥爐上煮了兩個時辰，藥裏的苦澀辣味全都煮進了湯裏。照微聞著味兒就開始皺眉，礙於祁令瞻的臉色，又不得不捏著鼻子一口灌完。
舌頭都僵了。
卻聽祁令瞻說道：“你若是缺錢，將我的薪俸和例賞拿去用。”
照微道：“娘剛給了我五千兩壓歲，我不缺錢。”
祁令瞻怕的就是這個，“不為錢，那就是為意氣，可是照微，你已經過了為意氣而肆意尋釁的年紀了。”
照微笑，“也不全是為這個。”
祁令瞻抬目凝視著她。
照微的模樣與四年前大有變化，舉止與他更顯生疏，就連她的想法，也漸漸令他琢磨不透。
“是因為肅王，”照微說道，“我見不得姚秉風用如此下作的手段交通肅王。”
個中曲折，祁令瞻已召趙班頭詳詢，可是聽她提起肅王，仍不免怔愣，“肅王也惹你不順眼了？”
照微失笑，“難道我在兄長眼裏，隻是會使意氣尋釁的小混混麽？”
祁令瞻道：“恕我實猜不到其它情由。”
他抬手往爐中添炭，因為木炭太沉，手腕情不自禁微微輕抖，見照微的目光落在他手上，下意識縮回去，落袖遮住。
但照微還是看得分明。
她走到泥爐旁，與祁令瞻對爐而坐，從他手中接過鐵炭夾，將木炭添進爐腹中。
“不怪兄長這樣看我，我從前確實闖過許多禍，連累了你。”
她一認錯，反教祁令瞻懷疑自己話說得太刻薄，他正暗忖要不要解釋幾句，卻聽照微道：“但今日在相輝樓砸姚秉風的場子，有三分是因為意氣，仍有七分是為了正經事。”
嘴邊的話頓住，祁令瞻道：“說說看。”
照微道：“大周開朝時有過兄終弟及的先例，今上隻有阿遂一個兒子，也隻剩肅王一個弟弟，在姚家人眼裏，肅王同樣具有爭奪儲君的資格。倘姚貴妃生不出皇子，那麽交好肅王，就是與東宮爭鋒的另一條明路。”
今日之事能令她想到儲君身上，祁令瞻有些意外。但他仍不讚同照微的做法，說道：“就算姚丞相要交好肅王，也不會派姚秉風在眾目睽睽下行事，你就不怕打草驚蛇？”
照微左手托腮，右手握著燒火棍，在泥爐裏翻來翻去，撩起一片火星子。
她說：“姚秉風頂多是個隻會鼓噪的癩蛤蟆，肅王才是毒蛇。我哪有打蛇的本事呀？不過引蛇出洞，嚇唬嚇唬他罷了。”
泥爐中的炭火愈燃愈烈，火星旋舞升騰，木炭在其中劈啪作響，將泥肧燙得通紅，映出一片火光。
這火光烤得人心裏躁動不安，照微望著火光，忽而冷笑：
“我今日砸姚秉風的場子，是打狗給人看，好叫肅王知道，永平侯府不會坐視他與姚家結黨。祁氏既為東宮母族，必做太子刀戟，今雖沉眠在鞘，但從未沉沙，他若敢存越軌之心，必教他——”
“照微！”
木炭“啪嗒”一聲朽落，被壓在爐底的火焰陡然竄起，光影落在身後小座屏的群山繡上，仿佛漫開遍野的山火，照微的眉眼映在這山火裏，雙瞳如滾沸的深淵，觸之灼人。
祁令瞻忽覺指腹刺痛。
他打斷照微更大逆不道的話，斂眉沉聲訓誡她：“你身輕如蜉蝣，卻敢將國之鈞鼎搬弄於唇舌之間，你的這副心思，但凡傳出隻言片語，都會引來殺身之禍，你就不能留一二分畏懼心嗎？”
照微說：“怕有何用？隻要姐姐為皇後，阿遂為儲君，永平侯府與姚家早晚有圖窮匕見的時候，難道如兄長這般作出一副尊師重道的聽話模樣，姚鶴守就能放過你，姚貴妃就能放過姐姐麽？”
她的目光落在祁令瞻手上，黑色的薄皮手衣與他的手指緊密貼合，也遮住了那駭人的傷口，隻露出一寸寬的掌腕，青筋在暖金色的燈光裏依然色如死灰，仿佛從千尺深冰中鑿出的玉人屍體。
她心有不忍，緩緩移開了目光，卻道：“都說當年那場禍事是仁帝出於忌憚而授意，可姚鶴守為何能那麽恰好地出現在巷子中救下兄長，隻怕當年的事也是……”
“也是姚鶴守進讒仁帝，先安排刺客截殺，又在緊要關頭留我一麵，以此來挑撥侯府與仁帝的關係。”
祁令瞻字字如擲地，將照微猶豫在嘴邊的話揭開。他清冷的目光落在照微身上，仿佛連熔鐵的火光都照不徹這沉淵。
照微怔愣，又聽他冷然輕笑，“你以為隻有你猜得到真相、看得見局勢嗎，世人皆醉我獨醒，世事皆濁我獨清……照微，這是你至今仍天真未改的地方。”
“兄長……”
餘下的話戛然而止在推門聲裏。
晚飯時候，照微睡得正香，紫鵑正猶豫要不要叫她起床，卻見世子爺走進了院子。祁令瞻是從容鬱青處過來，見識過他的醉態，知道照微必然也是不成人樣。他讓紫鵑代照微去和光院容氏那裏問一聲安，再去吩咐廚房煨一碗清粥，眼下紫鵑剛將清粥取回來，用砂鍋盛著，還額外配了一碗醃菜。
紫鵑驟然闖入一室暖融，未覺察到兄妹之間微妙的氛圍，隻興奮地嗬著手道：“又下雪了，好大的瑞雪！”