第054章
倒是天衡帝一臉淡然， 還有心情問他們：“你二人提前交卷，可是對這一場考試成竹在胸？”
兩人正月初九那日遠遠的見過譚元清一次，並不認識天衡帝。
但兩人也不傻， 能跟譚元清這個禮部尚書走在一塊兒的， 必定是達官貴人，若能攀附上上這位貴人， 以後仕途必定更順暢。
會試每三年一次，每次錄取數百人。
這麽多人，除了表現得特別優異，被皇帝青睞賞識或者家裏有門路的，其餘絕大部分進士還不是得從七品知縣做起。而且哪怕是知縣，也有好賴之分，沒點門路又不會鑽營的， 被分派去那些偏遠之地，這輩子都難出頭了。
他們倆就是因為看到了這群官員出現在考場外， 感覺機會來了， 特意提前交了卷， 過來套近乎的。
如今對方主動考試的事， 他們哪能錯過這個機會。
“回大人，成竹在胸談不上，不過學生苦讀三十載，對各種書經先賢之作熟讀於心，加之此次時來運轉，考題正是學生所擅長的，因此提前答完了卷。”胖一些的嘴上說著謙虛的話， 實則是在誇讚自己。
旁邊那家夥也不甘人後，拱手道：“回大人， 學生已提筆寫出心中所想，既已答完，又何必耽於考場？”
好生狂妄。
要不是已經知道了這兩個家夥的底細，單看他們這副自信滿滿的樣子，可能還會真的以為他們倆是什麽才學出眾的大才子，必定金榜題名。
天衡帝嘴角微勾，隻是笑意不達眼底：“是嗎？二位既已答完了卷，不若去道署坐坐。”
所謂道署就是監試道署，在考場隔壁，是考官暫歇之所。
這可是難得的刷臉機會，兩人焉能錯過，忙拱手道：“學生樂意之至。”
譚元清看這二人一臉欣喜，完全不知大禍臨頭的樣子，冷冷一笑，給禮部員外郎甄嘉言遞了一記眼色。
“大人這邊請。”甄嘉言將天衡帝一行給迎進了監試道署，然後不動聲色地退了出去，去調取這二人的資料。
譚元清則出麵邀請大家坐下，然後主動問起了二人的情況，很快便搞明白了這兩人的身份。
這兩人分別叫戚值和胡韶峰，年過四十，江南人氏，七年前考中舉人，這是他們第三次參加會試。
在譚元清一行官員麵前，兩人都爭先恐後地表現自己。
很明顯，他們打探過考官甚至是譚元清這個禮部尚書的喜好。
戚值開口便是：“聽聞譚大人最擅詩詞，學生不才，去年在幾位友人的相助下出了一本詩集，改日送到大人府上，煩請大人指點一二。”
他這明顯是想跟譚元清拉上長期關係。
打著求指點的名義送詩集，回頭譚元清批注了，他又以道謝為名登門拜訪送禮，這一來二去不就熟了嗎？
胡韶峰也不甘落後，拱手說：“聽聞譚大人除了詩詞，書法也是一絕，正巧學生也好書法，家父曾花重金為學生尋了一本顏真卿的摹本，隻是學生一直不得要領，改日攜字帖上門還請大人多多指教。“
連唐詩都聽明白了這言下之意。
【譚元清肯定喜歡顏真卿。不愧是人民幣玩家，一個送真跡摹本，一個送詩集。下回是不是打算幫譚元清出本詩集啊？】
【隻能說你們文人就是會玩，行賄都玩出了新花樣，還美其名曰指教，交流，學習。】
譚元清臉色一白，什麽詩歌什麽顏真卿，他通通都不喜歡，以後誰敢送這些玩意兒到他府上，全部打出去。
唐詩還不知道自己無意中一句話嚇得譚元清跟驚弓之鳥似的。
她還感歎：
【哎呀，這古代的紙張可真貴。印刷一本詩集要十幾貫錢，其中九成的都是紙張費用。】
戚值不可能就隻印一本孤芳自賞，少說也得印個幾十本，散發給同好，讓大家鑒賞鑒賞，搞搞什麽詩會，再相互拍拍馬屁，給自己衝衝名氣。
這麽一通操作，至少也得花費好幾百貫錢，尋常人家哪有這個家底。
【果然，有錢就是好辦事，不但能花錢給自己造名氣，甚至還有人主動捧著考題上門。】
這會試的考題可不是說你有錢想買就能買到的，那還得有門路才行。畢竟這事要是泄露，那可是砍頭的大罪。
戚值和胡韶峰就是因為出手闊綽，屢試不第，有錢又有很迫切地高中意願才會被找上門。
要換了別的小年輕或是膽子小的，哪怕有考題送上門，對方也不一定願意鋌而走險。
畢竟文人大多還是有幾分傲骨的，尤其是年少成名的那種，二十來歲人生還有大把的時間，這次不中還有下次下下次，又何須去冒這個險呢？
譚元清眼底一沉，這還是有人主動泄露考題？
不行，得盡快解決這事，將泄題者和參與作弊的考生全部揪出來，不然鬧大了，他們禮部都難辭其咎。
正好甄嘉言已經拿了二人的資料和考卷過來，遞給了譚元清。
本來這是不合規矩的，但涉及作弊，加上天衡帝要看，誰能攔著？譚元清粗略掃了一遍二人的答卷，倒是答得頗為精妙討巧，若不知情，這二人必定能高中。
他將考卷交給了天衡帝。
天衡帝隻看了一眼就放下了，對譚元清說：“你來處理吧。”
戚值和胡韶峰看到這一幕都意識到麵前這位年輕人的來頭恐怕比譚元清還大，但不等二人想清楚，便聽譚元清說：“兩位對佛教與儒教有何看法？朝廷當如何處之？”
這次考試有一題便是“評述佛教與儒教的異同點及影響”。
譚元清就這個問題延伸了一些，若是能寫出那樣精妙絕倫的答卷，必然有更深刻的見解才是。
但兩人是作弊，戚值所說的內容跟答案上沒甚區別，幾乎是背出來的，關於朝廷當如何對待二者這個問題他完全沒談。
胡韶峰更絕，他說得還不如考卷上的答案。
唐詩在一旁幸災樂禍。
【哈哈哈，讓他偷懶，試題提前有了，答案也有人幫他做出來了。他竟背都懶得背，搞了個小抄藏在蠟燭裏，這下露餡了吧。】
考生因為要在考場中過夜，所以考試的時候會給每人發三根蠟燭。看起來是隨機的，但也有很多操作空間，胡韶峰利用自己的鈔能力將夾帶了小抄的蠟燭混了進去。
考場中還有人被收買，譚元清想罵人。
他深吸一口氣，直接將兩人的考卷摔在了桌子上：“來人，這兩人考場作弊，將他們綁下去嚴刑拷打。”
“大人，誤會，誤會，學生沒有啊，這都是學生所答！”兩人連忙跪下喊冤。
甄嘉言將考卷丟給他們：“你自己看看你們寫的什麽，再想想你們剛才都說的什麽狗屁東西，你好意思這答卷是你們所寫？來人，拖下去好好審問！”
幾個衙役將人帶去了隔壁房間。
甄嘉言去審問。
不一會兒，房間裏便傳出了哭嚎聲，跟殺豬似的，又慘又刺耳。
聽到這聲音，天衡帝不為所動，端起茶杯抿了一口，淡淡地問惴惴不安的譚元清：“幫你請葛經義？”
譚元清明白了，皇上這是嫌他們沒效率，搞這麽大陣勢，老半天了都還沒讓這二人招供。
他連忙道：“不用，皇上，微臣去看看，馬上就好。”
天衡帝微微頷首，再給他一次機會。
譚元清跑去隔壁，直接下令：“把他們的嘴都給賭上，鞭子上沾點鹽水，使勁兒打，若是還不肯招，把他們的左手給砍了。”
戚值和胡韶峰兩個文弱書生，從小就家境優渥，沒吃過什麽苦頭，挨了一頓板子已經吃不消了，聽說還要砍手，兩人再也撐不住了，大聲喊道：“招，大人，我們招，別打了，我們什麽都說！”
譚元清將二人分開審問，不一會兒就將口供弄到了手。
他回去給天衡帝匯報：“皇上，兩人的口供一致。是一個叫陶安的人主動找上他們，將試題賣給他們的，他們也不知那人的來曆。”
天衡帝譏誚一笑：“不清楚來曆也肯花錢？”
譚元清也頭痛：“兩個人說辭一致，那人隻要了兩百兩銀子，而且嚴禁他們外傳，兩人家境富裕，又屢試不第，如今都四十多了，想著碰碰運氣，便花了這筆錢。”
也就是說，他們倆對試題的真偽也不確定，就是抱著試一試的心態買的，反正這筆錢對他們倆來說也不算什麽。哪曉得竟是真的，他們在考場上看到試題大部分都相同時，兩人差點喜極而泣。
這番說辭也說得通。
不過唐詩卻知道遠不是這麽回事。
【譚大人竟信了。】
【果然術業有專攻，破案這個事還是得找葛大人啊。】
【這兩個老油條怎麽可能吃虧啊。他們拿了試題，改了個七七八八的然後又賣給了同好，說是花重金請高人預估的題目，命中率極高，一份隻要五十兩銀子。】
【這一波不但白嫖了試題，他們還淨賺了幾百兩銀子。】
【絕了，這兩人分明是經商的好苗子，何必非要死磕科舉呢？考個兩回實在考不上就算了唄，浪費了大半輩子的光陰還不死心，這下作弊被抓，腦袋恐怕都要保不住了。】
譚元清仿佛被人打了一記耳光。
疼，真是太疼了。虧得他還好意思將這口供呈給皇上。，結果連這麽重要的信息都沒審出來。
這下不用天衡帝提醒，他就主動道：“皇上，科舉作弊，茲事體大，微臣這就派人去請葛尚書過來。”
天衡帝點頭。
現在作弊的人遠不止戚值跟胡韶峰，牽連甚廣，單交給禮部，怕是處理不好。
不一會兒，葛經義就跑了過來，他下意識地先在天衡帝身後找了一圈，待看到唐詩那張陌生又普通的臉時，愣了片刻，隨即收回了目光，恭敬地說：“微臣參見皇上。”
天衡帝淡淡開口：“譚元清都跟你說了吧？”
葛經義點頭：“回皇上，譚尚書已經跟微臣說明了現在情況，微臣已經派人重新去審訊戚值、胡韶峰二人，定會從他們口中挖出線索。”
說完他便退了出去。
刑部的人辦這事效率果然比禮部快多了。
他們先是將那名分發蠟燭的小吏給抓住了，順騰摸瓜抓了兩名收了考生銀子，給考生行方便的小吏。
然後又相繼從戚值、胡韶峰二人的口中將購買他們考卷的人名單全部找了出來，總共有八個人，都是屢試不第的考場老油條，眼看這次會試恐怕也無望，索性就買了他們兩人搞出來的試題，破罐子破摔。
要是押中了大賺，沒押中也就虧五十兩銀子。
天衡帝看過名單後遞給了譚元清：“考完後將這八人一並拘了。”
現在不動是不想在考生中引起轟動。
東西兩個考場，總共有近兩千名考生。其中作弊的隻是極少數，大部分都還是規規矩矩的考生。若為了這幾個人擾亂考場秩序，攪得人心惶惶，影響到這些並未參與作弊的考生就太不值得了。
譚元清接過認真記下。
天衡帝又問：“可找到了賣試題給戚值和胡韶峰的人？”
葛經義偷偷瞄了一眼唐詩，道：“回皇上，他們先前所言不假。他二人並不識得陶安，但微臣猜測陶安應是認識他們倆的，不然不會在這麽多考生中獨獨挑出他們倆。戚值和胡韶峰都來自江南，在京城期間也是住的江南會館，而且買了他們試題的八人中有六個都出自江南，因此微臣認為派人去詳細盤查他們二人的交際圈，尤其注意江南人氏，想必很快就會找出陶安。”
這年月能讀得起書還能一路考上舉人的，都不會太窮，裏麵有錢的人肯定遠不止戚值和胡韶峰。但陶安卻偏偏挑中他們倆，必定很了解他二人的經濟狀況，也清楚一些他們二人迫切高中的心理。
所以陶安這人要麽就在他們身邊，要麽就是有認識的人在他們身邊。從他們倆不認識陶安來看，葛經義覺得應該是後者。
唐詩又想給葛經義鼓掌了。
【果然還是要讓專業的人士出麵才行。】
【葛大人真牛，就這麽一會兒功夫就鎖定了陶安的大致範圍，找出他隻是時間問題。】
【不過幹這種事，誰會用真名啊。】
葛經義聞言目光閃了閃，福星姑奶奶提醒得是，陶安這人應該是個假名。他寧可少賣一點銀子也不肯說出他背後有什麽人，考題是從哪兒弄來的，說明此人非常謹慎，名字也必定是假的。
葛經義立即讓刑部的畫師根據戚值和胡韶峰提供的特征，畫了一副陶安的肖像畫，然後讓衙役去戚值和胡韶峰最近一段時間常呆的江南會館、酒肆、青樓等地搜尋。
刑部的辦事效率很高，下午便有了線索。
這也得歸根於戚值和胡韶峰都是外地人，交際圈比較簡單。
兩人年前入京趕考，目前在京城總共隻呆了不到兩個月，平日裏接觸的基本上都是江南同鄉、同期的部分學子、會館人員，此外還有一些青樓女子。
盤查下來不過數百人，而這裏麵還有很大一部分在考場中考試，所以要篩選的人就更少了。
葛經義重點調查了江南會館的人。
會館中一名奴仆認出了陶安的畫像，說是曾看到過對方找會館的楊管事。
刑部叫來楊管事詢問。
楊管事立馬認出了畫中之人，確實不叫陶安，而是叫富驛，是他的一名遠方表兄。此人乃是京城人氏，家中開了一家布莊，就住在南城。
前陣子，這位表兄到會館找過他一次，兩人閑談時，富驛問過他這次會館中誰最有高中的可能，隨後又問那些人的希望不大。當時楊管事也沒多想，就簡單跟他說了說，還特意提了戚值和胡韶峰兩人，說他們二人都出自江南富戶，家財萬貫，無奈總是差了那麽點，這已是第三次進京趕考了，感覺希望仍舊不大，兩人都比較焦躁，四處投遞帖子，想尋一門靠山。
這也就說得通富驛為何會把考卷賣給戚值二人了。
根據楊管事提供的線索，刑部的人在南城一家叫富氏布莊的店鋪裏抓住了富驛，他跟畫像有八分相似，年齡身高也大致匹配得上。
唐詩看到富驛的第一眼就忍不住感慨：【真好看啊，唇紅齒白，身板挺直高大，瓜瓜，這帥哥的含量是不是太多了點？怎麽感覺我走到哪兒都能看到帥哥啊。】
瓜瓜：【你要不要去刑部大牢裏看看？】
葛經義眼睛發亮，下意識地屏住了呼吸。
可惜唐詩說：【你就知道潑我冷水。那地方不要去，我害怕。】
見葛經義不說話，天衡帝不悅地瞥了他一眼：“葛尚書，事情辦好了嗎？”
葛經義連忙回神行禮：“回皇上，刑部找到了陶安，他真名富驛，人已經帶到跟前，隻等戚值和胡韶峰二人過來指認。”
說著他揮了揮手，兩個衙役帶著被打得皮開肉綻的戚值和胡韶峰進來。
富驛一看他們兩人的慘狀，便明白自己所做的事暴露了，頓時駭得麵色煞白，跪在地上，渾身瑟縮發抖。
同樣害怕的還有唐詩。
唐詩第一次見這樣血腥的場麵。
兩個時辰前戚值和胡韶峰還一副意氣風發的書生模樣，這轉眼間就被打得渾身都是血，臉上也青青紫紫的，**在外的皮膚找不到一塊完好的。
她下意識地縮了縮脖子，抿緊了唇。
倒不是同情戚值和胡韶峰。會試對這些考生而言何其重要，他們倆考了大半輩子不容易，但其他的考生也同樣是寒窗苦讀，千裏迢迢入京趕考，同樣不容易。他們倆作弊，還賣試題，破壞了考試的公正性，受到處罰是理所應當的事。
她就是不大適應這種刑罰，畢竟她以前一直生活在和平的環境中，讓她殺隻雞她都不敢，現在眼睜睜地看著兩個人被打得半死不活，很難不心生恐懼。
天衡帝第一時間察覺到了唐詩的瑟縮，眉眼一斜望了過去。
她臉上戴著人、皮、麵、具，無法看清她的表情。但天衡帝能看到她兩隻水盈盈的眸子中透露出來的恐懼和不忍，還有細微顫抖的肩膀，無不昭示著她不習慣這樣的場景。
他隨即下令：“把他二人帶下去。”
葛經義詫異，不過在看到唐詩瑟縮的脖子時恍然明白了什麽，看來以後不能在福星姑奶奶麵前動刑。他立即讓人把戚值和胡韶峰帶了下去，又讓人將地上的血擦幹淨，這才開口詢問富驛：“富驛，你的考題是從哪兒來的？”
富驛臉色白如紙，嘴唇哆嗦：“我，我……小人，小人不知。”
“我看你是不見棺材不落淚。戚值和胡韶峰你剛才都看到了，你若再不如實招來，他們的現在就是你的未來。”礙於唐詩在場，葛經義說話都溫和了許多。
富驛知道完了，他哆哆嗦嗦問：“大人，若是，若是小人如實招了，能不能饒小人一命？”
“富驛，你沒有講條件的資格。而且即便你不說，我們順著你也遲早能查出事情的真相，你早些交代，也少受一些皮肉之苦。”葛經義難得多說了兩句。
富驛咬了咬牙，突然閉上眼睛，一頭往旁邊的牆壁上狠狠撞去，然後人往地上一倒，暈了過去。
誰都沒想到他會突然來這個。
葛經義臉色難看，疾呼：“來人，請大夫！”
好在為防考生在會試期間身體出問題，貢院便有一名醫正。
醫正提著藥箱過來，檢查了一遍富驛的頭部，發現他腦袋上撞出了一個拳頭大的包，鼓得老高。
頭部本就是人體極為脆弱又複雜的地方，現在他這傷勢看起來就不輕，人也昏迷不醒，一看狀況就不大好。
醫正道：“大人，他這傷勢頗重，具體是什麽情況，還得等他醒來後才知道。”
也就說現在沒法審問他了。
葛經義皺著眉派人將他抬到了隔壁的房間：“他醒來就通知我。”
唐詩見沒出人命，長籲了一口氣。
【隻怕醒來也沒用，撞這麽厲害，多半撞出了腦震**。稍微一刺激或者晃動恐怕就要吐得昏天黑地。】
【這人現在看起來挺有勇氣的，連死都不怕，可怎麽就戒不了賭呢？】
【要是他能控製他的那雙爪子，不去賭坊，也不會為了兩百兩銀子就將試題賣給戚值和胡韶峰，他搞到試題的這事就不會暴露了。】
可惜啊，沾染上賭癮的人一輩子都改不了，不管他們怎麽痛哭流涕，怎麽懺悔，一旦有機會他們又會故態萌發。
唐詩見過一個說以後再也不賭了，甚至為此砍掉了自己一根小指頭的人。可沒過幾年，他照舊三天兩頭上牌桌，用他那少了一根手指的手掌繼續打牌。
從那時候起，她就知道賭鬼這東西改不了，隻能遠離。
【這下好了，不但他要完，幫他偷考題的情人也要完。】
【這個富驛簡直就是古代版牛郎嘛，把女人迷得神魂顛倒，啥事都肯為他做。】
【不過最倒黴的還是情人的丈夫，小妾出軌就算了，還故意灌醉他套話，泄了題，這下他也要跟著完蛋。】
【所以說啊，酒色財氣賭這些玩意兒少沾，但凡他能戒了色或酒也不至於稀裏糊塗犯下這樣的殺身之禍。】
葛經義恍然，原來是這樣泄露的考題。
難怪瓜瓜會說，連泄題人自己都不知道。這下範圍又小了好很多，葛經義馬上命人去查富驛的老底，看看他私底下與哪些人有往來，包括女人。
唐詩看得直樂。
【葛大人失算了，他以為富驛隻有一兩個情人嗎？這可是條八爪魚啊！】