第52章
應天府裏消息還未傳過來, 隻各家都有些“山雨欲來風滿樓1”的警覺。
江之衡因著撞破馮知玉的計謀，再也沒能好好闔眼。他發覺自己大約對馮知玉從來沒有真正的認識，回顧年少時為數不多的相處, 也都是她站在高處, 或妙語連珠或咄咄逼人地和他辯論。
但他真正知道自己喜歡馮知玉, 已經是她出嫁那天，她大他三歲, 那時他家裏連親事都沒想過給他議。有的錯過, 根本都不配談遺憾。
那天馮知玉笑得很開心，回去後聽母親說，“知玉那丫頭能嫁黃家小二爺, 也是虧得黃家和馮家關係近有私交, 才能高攀, 她那婆母鄭夫人將來定然要對她不滿。”
江之衡那時都還沒變嗓, 問他娘為何？
他娘說：“三歲看大, 七歲看老。長到七八歲才接回來的小姐叫什麽小姐，空有個小姐殼子, 誰知道裝的是個什麽裏子。”
江之衡似懂非懂, 沒有深究，畢竟往後也不會再有機會與二姐姐往來。
焉知黃瑞祥婚後依舊尋花問柳, 馮知玉脾氣上來與他理論，他便與馮知玉動手。
幾次之後，二姐姐就時常回到江寧。他那時都厭煩自己，好像盼著二姐姐過不好似的。也是從那時起, 馮知玉的臉上就再也沒有多少開心的神色。
他從她婚後的日子裏窺見她數年間的變化, 從來沒想過將她占為己有，他仰望她, 盼她過得好些，既然她不愛黃瑞祥，又厭煩他在外惹事，那他索性做些犧牲，去和黃瑞祥打成一片，打點花娘多灌他酒，叫他回不去家，省得惹她煩心。
這一次，江之衡無意得知她要加害黃瑞祥，即便他曉得什麽該做什麽不該做，卻還是萬分動搖。
香雪道他多慮，說他死腦筋，黃瑞祥這樣的人私下裏自己還偷偷用藥，自己都不惜命，早晚廢在女人**，那方麵不行又好麵子，受折磨的不還是她們這些姑娘？讓他得這病，那叫替天行道！
江之衡卻冷哼，“你還等著事成後餘下的報酬，你說的話我能聽麽？”
香雪臉一紅，閉上嘴。
他想了想道：“那金子你留著，我給你贖身，你走吧。害人的事不可為。”
香雪聽後，一番衡量覺得也好，省得提心吊膽，還白得塊金子。她怕夜長夢多，央著江之衡當即和媽媽提贖身，捧著身契，樂得一晚上沒睡好，第二日就收拾包袱離開了應天府。
這事便也算了了。
可惜江之衡有心救黃瑞祥一次，他自己也未必爭氣，那染病的姑娘拿了他錢，又放不下馮知玉開出的報酬，因此還留在群芳館內洗掃，之後必要引出一番禍端。
但那也是後話，眼下江之衡急著到江寧去，見見歸家的馮俊成，好讓他這個做弟弟的勸她迷途知返。
杜菱隨他一道回鄉省親，半天的路程，走了整日，沿路這個稀奇，那個有趣，聞著香氣就想下車去買，江之衡對杜菱從來像個哥哥，因此她說什麽是什麽，一番磨蹭，天黑了才到江寧。
安定侯府裏，他娘見了兒媳十分熱絡，“菱兒瞧著富態些了，是不是有好事近了？”
杜菱不知所措地笑了笑，趕了一天的路，江之衡隻得疲憊道了聲娘。
他娘咂舌，“你可抓點緊吧，俊成憑空冒出個四歲女兒，這你都不告訴我，難不成也是怕我借他的事來催你？
困意刹那間被一掃而光，江之衡怔然抬首，睜大了眼睛。
“你還不知道？哎唷，俊成可真會藏，你不是說明日去馮府拜訪？你自己看看去，好可愛的小姑娘。”他娘說著壓低嗓子，眼梢笑盈盈朝杜菱瞟，“去沾沾運道，抓點緊，我還等著抱你和菱兒的孫子。”
“快了快了，小二爺二奶奶從來和睦，太太要抱孫子還不容易？”
那廂裏婆子奉承著太太，江之衡腳步虛浮，領上睡得迷迷瞪瞪的杜菱回屋，他給她倒上夜裏要喝的水，放在手邊，而後和她躺在一張**入睡。
二人都躺得板板正正，仿佛中間有條楚河漢界。
杜菱翻來覆去一陣，掣掣他袖子，“洪文，你娘說的好事，是懷孩子嗎？”
江之衡還在想馮俊成那四歲的孩子是打哪來的，心不在焉，“嗯”的應了一聲。
她又掣掣他袖子，稍帶歉意道：“你娘好像很喜歡小孩子，要不你再試試？這次我忍著，一定不推開你。”
兩年前洞房那晚，他被她一腳踹到地上，後腰硌在腳踏的尖上，養了三個月。這事隻有他們兩個知道，杜菱很感激他沒把這事說給她的教養嬤嬤聽，不然定要挨罵，說她愚鈍。
江之衡笑了笑，麵朝外，“你這難道就叫好了傷疤忘了疼？睡吧，別想這些了，我也不是獨子，不是非要給他們生個孫子不可。”
杜菱聽後放下心來，其實她沒忘記那疼，管他要床頭的水飲了一口，闔上眼沒一會兒就入睡了。
翌日清早，提前得知江之衡前來拜訪，馮俊成喜出望外，好容易有機會與他碰麵，有許多信上說不完的話，隻等著麵對麵坐下來講。
等二人見了麵，卻都有些沉默，馮俊成從儀門開始迎他，與他往鳳來閣走，能感受到江之衡有話就在嘴邊，隻等著去到個僻靜無人的地方，私下再講。
鳳來閣內，青娥正領著茹茹在院裏玩耍，花將軍見生人造訪，第一個衝上前去撲他腳脖子，打圈的小尾巴出了殘影。
“時謙，你這兒還養起小狗了。”
“是我女兒的小狗。”
“啊…那就是你女兒吧。”江之衡瞧見了朝他好奇張望的茹茹，視線往上，已然留意到了茹茹身後的青娥。
其實江之衡昨夜就在疑心，四歲的女兒，又是在江寧認回來的，年齡、地點完全跟那沽酒女的一段情對得上，礙於馮俊成當時被傷得太深，江之衡便默認他隻認回了孩子，怎麽著都不至於再和那女人舊情複燃。
因此眼前這一幕對江之衡的衝擊無疑是巨大的，簡直五雷轟頂。江之衡愕然看向了身側“長情”的友人，“這是怎麽一回事？”
青娥知道江之衡要來，特意在院裏候著，也好省下一句尷尬的開場白，她與他遙遙相望地見一個禮，而後便裝聾作啞地拉著茹茹到屋裏去了。
江之衡還在驚愕，“這到底是是怎麽一回事？”
馮俊成想起自己當年被騙的窘態，江之衡可都看在眼裏，難免不好開口，與他笑笑，“隨我到書房來吧，你要是好奇，我慢慢和你說。”
待與他講明了前因後果，江之衡先是驚訝於這世界之小，而後歎他心軟，恨鐵不成鋼地擔心青娥仍舊對他另有所圖。
見馮俊成全然不懼，江之衡隻好搖頭，“那你就好自為之吧，左右當年受騙的不是我。”
語音剛落，他猛然驚覺了什麽，“時謙，在錢塘的時候，二姐可曾見過她？”
馮俊成遲疑頷首，“怎麽突然說起這個？”
江之衡兩條胳膊都擺到桌上去，臉孔都皺成一團，“你可曾與二姐交過底？”
馮俊成微微蹙眉，“別的無所謂，都能與她將，就是一百兩的事多說無益，當然還是瞞著家裏的好。”
“壞了。”江之衡往椅背上一靠，臉色有些難看，倏地又直起身來，“二姐姐已經回來了？你也見過她了？”
馮俊成頷首。
“她沒說什麽？”
馮俊成越聽越困惑，隻皺眉瞧著他，不再作答了。
江之衡跌回椅背，思忖片刻，囁嚅道：“我真是越來越看不透她了，這不像是她的脾氣啊。”
馮俊成叫他半遮半掩說急了，問他究竟要說什麽。
江之衡如實交代了先頭在錢塘被馮知玉套話的事，眼見馮俊成眉宇間愁緒濃得散不開，話到嘴邊，正要說她借花魁之手害黃瑞祥的事，卻倏地噤了聲。先頭迫切的心情已經平息，既然事情得以解決，還是不要牽扯開了。
馮俊成後雖然驚訝，但馮知玉終究替他保守了這個秘密，因此也隻說了聲知道了。
江之衡旁敲側擊道：“我在應天府聽聞二姐姐在黃家不好過，你若得空，便開解開解她。也勸勸她，要是有什麽過不去的坎，不如一腳踹了黃瑞祥痛快。”
“怎麽突然這麽說？可是為著黃瑞祥納妾的事？”
“我也不知道。”江之衡扯扯嘴角，幹笑了笑，他是真不知道了，隻好道：“你接下來有何安排？”
“我隻是回來少住，想著後天回浙江再走一趟，與各地屬官碰個麵，之後就帶她母女回順天府了。”
“到順天府之後呢？”
“徹查錢塘秦氏，還她一個清白。”
江之衡愕然，“錢塘秦家怎麽了？”
馮俊成頷首，“秦家茶稅造假，背後定然有更大的利益牽扯，我派人收集了些可疑證據回去後就將證據上呈，再請都察院徹查錢塘一眾地方官員。到時欺負過她的人，一個都跑不掉。”
馮俊成說這些話時，形容輕淡，手上還在為江之衡看茶，就是這般雲淡風輕地，再度說出了叫江之衡頭疼的豪言壯語。
“你這安排聽起來可有些駭人。”
“還好吧。”馮俊成抬眼與他笑，“我也好以此為聘，娶她過門。屆時請你務必來順天府吃酒，至於江寧，幾年之內我隻怕是回不來了。”
“你要娶她？”
“這是自然。”
江之衡擰眉搖了搖頭，“你還記得上一次對我說這樣的話是在什麽時候？是五年前你走在秦淮，說你喜歡她。我當年就勸過你，今天也一樣還是要勸你。你非娶她不可？”
馮俊成隻是將茶杯遞給他。
“時謙，不要拿你的前程做賭注。”
江之衡身在國子監，又是安護侯的孫子，也算一隻腳踏進朝廷，深知馮俊成要徹查秦氏一族還有錢塘，會遇到怎樣的阻礙和報複。
馮俊成卻道：“不用勸我，這也是我南下巡撫的職責所在，兩件事能並成一件解決，分明再好不過。”
他這回答江之衡可以料想，本來也不奢望能勸住他，隻笑一笑，“我可勸過你了。”
馮俊成也笑，“好意心領，請柬定有你一份。”
待送走江之衡，馮俊成在院裏望了會兒疏散的雲，聽屋裏靜悄悄的，就想去看看她們在做什麽，踱進偏屋，隻見青娥靠在床幃裏，雪白的胳膊也像一片輕薄的雲，環繞著熟睡的茹茹。
她剛將孩子哄睡，手裏打著小團扇，脖頸側著，歪歪斜斜倚靠軟枕，眼睫輕顫，將閉未閉，正打著瞌睡。
馮俊成對上前來唱喏的紅燕比了個噤聲的手勢，緩步朝架子床走過去，即便走得夠輕夠緩，也還是趕走了青娥的瞌睡。
見她半幽怨半朦朧地望向自己，馮俊成忍不住發笑，俯身在她發頂落下一吻，輕聲道：“你睡。時候差不多了，我去向爹娘辭行，明日一起吃過飯，我們就動身。”
青娥輕柔“嗯”了一聲，算作應答，閉上眼去夠他的唇，卻隻輕輕碰了碰，害怕驚動茹茹，也害怕驚動那些暗處蟄伏的不安。
她呢喃，“少爺，這是你第二次帶我離開…”
萬寧山上，天高氣清晴空萬裏。
柳家人前兩日因鬧事被寺裏和尚擋在山門外，這日學乖了，派人去應天府請來柳若嵋的舅媽，讓她進去勸人下山。
聽是舅媽來了，柳若嵋便鬆口請人進門，她一身素縞，穿得比孝期還清淡，她舅媽多少心疼，在旁替她將馮俊成一頓臭罵。
柳若嵋卻不愛聽，輕聲道：“舅媽，這裏是佛門清淨地，怎可以對佛祖出言不遜……”
“我這就是罵給佛祖聽呢，要是善惡終有報，他馮家就該付出代價！我聽說他那李氏早就接進府裏去了，還想等著先娶了你再納她為妾呢！好大的臉哇，真叫長見識了。”
“李氏？”
“對呀，那孩子的娘姓李。”
柳若嵋木然擱下手上念珠，“她可是叫…李青娥？”
“噯！對，就是叫李青娥，嘶，這名字怎麽這麽耳熟呢？像是聽你舅舅說起過。”
“……舅舅專程到錢塘辦過她的案子。”
“是她呀？”她舅媽皺起眉毛，“他們就是因為這樁案子眉來眼去勾搭上的？可那孩子四歲，總不能不是馮家的吧？”
柳若嵋本以為自己已經心如止水，殊不知驀地聽到這個消息，還是叫她掉下淚來，“五年前她就在馮家巷口沽酒，原來從那時起，我就一直被蒙在鼓裏……”
“誰？”她舅媽聽到這裏，人都有些呆愣，“她？你說李氏？這，這也欺人太甚了！”
柳若嵋抽噎了一陣，強逼著自鎮靜下來，“舅媽，謝謝你今日來看我，這事便這麽過去吧，誰也別再提了。他是該拒婚，我也不想嫁他。”
她舅媽卻不服氣，“你這丫頭，怎麽主意變得這麽快，馮家又不是不看重你，你何必跑到這山上的廟裏來，你以為你這就清淨了？你這隻是給了別人清淨！”
柳若嵋擦幹眼淚搖搖頭，重新拾起那串念珠，雜亂地撥動著，“舅媽還不明白嗎？我之所以躲到這山上來，根本不是因為任何一個外人……”
“不是因為外人？”
她舅媽歎口氣，也曉得在徐夫人過世後，她在家裏的處境，“好了好了，我見你囫圇個的在這兒也就放心了，可以回應天府和你舅舅交差了，他可放心不下你，要不是臨時有事被絆住了腳，他本想和我一起來。話又說回來，若嵋，你要是想，就搬到應天府來，莫說婚事，往後你的事，都有舅舅給你做主。”
柳若嵋不想下山，隻道謝，“謝謝舅媽，還請替我問舅舅安康。”
她起身拉開一條門縫，門外矗立著個身著緇衣的僧人，背對房門而立。
“小師父，我們講完話了，有勞你為我舅媽帶路。”
那緇衣僧人轉過身來，是個白淨文氣的小和尚，法名空慧，話不多，平日給柳若嵋送送飯挑挑水，這會兒與她行了個佛門禮，領了她舅媽離開。
柳老爺見柳若嵋沒跟著出來，心裏氣急，又要闖進去，卻被空慧揚手攔下。
她舅媽歎口氣，“她想在這兒住幾天就讓她住吧，過段日子我再來一趟，接她到應天府去待一陣子，也叫她舅舅幫著相看人家，你放心，定然不會找比馮家那個差的。”
這麽一聽倒也不賴。柳老爺假做思慮，答應下來，送了她舅媽下山。
回到徐府已然入夜，徐同還在書房點燈熬油，她便敲門進去，將今日山上之事都說給了她舅舅聽。
徐同起初還隻是冷嗤幾聲，對柳家那幾個厚此薄彼的無甚好臉色，聽到最後，說起馮俊成接回家的那個女子。
徐同陡然擱下毛筆，“你說她是那個錢塘李氏女？”
“是啊，就是她。你說巧不巧，那女子早前就在馮家門口開酒鋪，那時候便和馮俊成有了孩子，今年都四歲了！得虧那案子後來是你去監審的，否則馮俊成就要落個徇私枉法的罪責了。”她想想不對，“真叫歪打正著！你當時不答應去幫秦家就好了！就該叫他獲罪！”
“噯，老爺，怎麽馮俊成他爹會想到請你去錢塘辦那案子？難不成馮家早就盤算著要讓馮俊成對那案子避嫌？”
徐同目光沉沉，半晌沒有回應。
“老爺，你說句話呀！”
徐同一言不發，翻動書桌雜物，扯出一封信紙，是幾個月前馮老爺寄來，請他去錢塘替秦孝麟翻案的信。
“不，他請我去錢塘，應當不是為了他兒子。”他執筆皺起眉，“你先出去，我給秦家寫一封信。”