第46章 秦淮
第二日用過午膳, 沈葭就帶著行李搬回了自己的院子，懷鈺不在，聽說一大早就出門去了，不知道去了哪兒廝混。
下午無事, 沈葭便和謝瀾在院子裏倒騰胭脂膏子, 還叫上了沈茹。
籃子裏鮮花簇簇，有木芙蓉、繡球花、紫薔薇, 鳳仙花、還有些普通品種的山茶, 都是辛夷從南花房摘來的，花瓣上還沾著新鮮的露珠。
沈葭有一搭沒一搭地扯著花瓣, 手肘撞了下謝瀾的胳膊，向她打聽：“你知道婉柔娘子嗎？”
謝瀾正嗅著手中的金蕊芍藥, 聞言抬起頭：“陸婉柔？怎麽不知道, 七堂叔在小蓬萊的相好唄。”
話音剛落，“啪”地一聲碎響, 沈茹用來搗花瓣的瓷罐倒了，花汁流瀉得滿石桌都是，她拿著藥杵手足無措，下意識想用手去擦。
沈葭見了立馬道：“你別動！”
說著掏出手帕擦起石桌，另一邊的辛夷和喜兒也趕緊來處理, 謝瀾扶正瓷罐，還好沒碎。
眾人一通忙活，終於清理幹淨。
沈葭問沈茹：“沒傷著罷？”
沈茹搖搖頭, 垂眼道：“沒有。”
“你別搗了，你的手還沒好, 這粗活兒不適合你。”
沈葭將藥杵一把奪來塞給謝瀾。
謝瀾：“……”
沈葭隻讓沈茹幫著剪剪花枝，她和辛夷負責將搗好的花瓣放進紗布, 擰出汁水，再將渣滓淘澄幹淨，杜若無所事事，蹲在一旁吸著花蜜逗貓。
沈葭手上忙著活兒，又接起方才的話題，好奇地問謝瀾：“你見過陸婉柔嗎？她長得漂亮嗎？”
謝瀾搖搖頭：“沒見過，隻聽說她是近日秦淮河聲名鵲起的名妓，那些文人酸秀才們好像還評了個榜，叫什麽‘金陵十二釵’，她就居釵首。去年上元節，秦淮河裏頭漂滿了貼著她名字的河燈，七堂叔也占了一份。”
沈葭頓時了然。
秦淮河是金陵城有名的煙花之地，而且緊鄰著江南貢院，才子佳人隔河而居，惹出不知多少風流韻事。讀書人慣愛附庸風雅，時常一起評比青樓娘子的品貌，生拚硬湊出什麽“留都四姝”“秦淮八豔”的名妓榜來，這個“金陵十二釵”，想必是沈葭在京城時新出的榜。
上元佳節放河燈，也是金陵的舊俗，原本是為了祈福，但近幾年逐漸成了秦淮河妓.女們比拚魅力的活動，誰的河燈多，誰就越受歡迎，出的風頭更大。
沈葭知道以舅舅的財力和個性，要麽不出手，一出手絕對一騎絕塵，恐怕是奔著千兒八百盞去的，這個婉柔娘子想必出足了風頭，難怪能高居金陵十二釵榜首，可惜去年自己遠在京師，沒能見著這一盛景。
謝瀾見她咬唇一臉惋惜，就知道她在想什麽，笑道：“你想見見這位傳聞中的婉柔娘子？”
“可以嗎？”沈葭眨眨眼。
“怎麽不可以？珠珠想見，必須可以，這事包在我身上了。”謝瀾大包大攬下來。
沈葭還以為她能想出什麽妙計，卻見謝瀾一扭頭，使喚自己婢女：“去東府把淙二爺叫來。”
淙二爺大名謝淙，是王氏的次子，謝瀾的嫡親哥哥。
正巧這陣年關將近，謝氏商行裏忙得熱火朝天，連一向不愛理事的謝淙也被謝翊抓去查賬，丫鬟在東府沒找著人，派了個小廝去鋪子才見到人，謝淙早熬得兩眼發青，聽說妹妹找，揪著這借口就溜之大吉，一口氣奔到西府浣花小築，沈葭她們已經製完胭脂了，隻等上屜蒸，正悠閑地品著茶。
一般來說，成年的兄長為了避嫌，要盡量少去內宅與妹妹碰麵，但謝家卻沒有這個規矩，他們兄弟姊妹打小一塊兒長大，關係都親厚得很。
謝淙先同妹妹們見過禮，又皺皺鼻子，笑問：“這兒怎麽這麽香？”
“剛製完胭脂膏子呢。”
謝瀾不同他多話，單刀直入提要求：“哥哥，待在宅子裏沒意思，你帶我和珠珠出去玩兒唄。”
“行啊。”謝淙坐下，一口答應，“你們想去哪兒？城內還是城外？聽說梅崗的梅花開了，帶你們瞅瞅去？”
“梅花有什麽好看的，東府多的是，我們要去小蓬萊。”
“什麽？！”
謝淙剛喝下一口茶，又噗地吐出來，震驚地站起身，看著自己妹妹道：“你說要去哪兒？小蓬萊？小蓬萊那是你能去的地方嗎？！”
謝瀾吐舌，扮個鬼臉：“你能去，我們為什麽不能去？再說了，是珠珠想去，我們要去看看七堂叔的相好。”
“是啊是啊，”沈葭立馬接話道，“二哥哥，你就帶我們去罷。”
“不行不行！絕對不行！”
謝淙堅決地擺手：“你忘了小時候你求著我帶你去秦淮河，然後呢？七堂叔差點沒把我打個半死！腿都給我打折了，我在**躺了三個多月！”
謝瀾道：“那時候珠珠還小嘛，七堂叔怕你帶壞她，才打你，現如今她都嫁人了，你就當帶她出去開開眼。”
“是啊，”沈葭拉著謝淙的手臂晃來晃去，“二哥哥最好了。”
“不行不行不行！”
謝淙至今還記得被謝翊支配的恐懼，那是他童年時代最深刻的陰影，他極力抵製沈葭的糖衣炮彈，轉身便走：“我看我今日是出了虎穴，又入了你倆的狼窩了，不行，我得去廟裏拜拜……”
“不準走！”
兩個女孩子撲過去，一個拽住謝淙左臂，一個抱住謝淙右手。
謝淙走不脫，欲哭無淚：“我說你倆別害我了成麽？那麽多兄弟，怎麽就逮著我一人禍害？”
謝瀾掐著他的脖子使勁搖晃：“誰讓你是我親哥哥呢？好哥哥，就帶我和珠珠去罷，不然的話……”
她眼珠一轉，不往下說了。
謝淙問：“不然什麽？”
謝瀾道：“不然我就把你藏私房錢的地方告訴嫂子！”
謝淙：“……”
死穴被戳中的謝淙隻得妥協，要求她倆必須穿男裝去。
這個倒簡單，謝瀾有一箱子男裝，從內到外、從頭到腳的裝備都有，她打發丫鬟去東府拿，謝淙出去打點車駕，謝瀾和沈葭就搬來菱花鏡，卸了釵鬟，打算梳個男子發式。
杜若給她們捧鏡，眼巴巴地問：“小姐，我也能去嗎？”
“你？”謝瀾替沈葭梳著頭，掀眼看她，“你一個黃毛丫頭，去那兒幹嗎？”
杜若舔舔嘴唇，說：“聽說窯子裏的糕點好吃。”
眾人：“……”果然還是為了吃。
沈葭大方道：“那你去罷。”
“謝謝小姐！”杜若很開心。
謝瀾的手巧，經常女扮男裝出去瞎逛，不一會兒就梳了個男子發髻，沈葭捧著銅鏡左看右看，隻覺得不習慣，耳邊忽然響起一道柔柔嗓音。
“我也可以去嗎？”
沈葭側目望去，見沈茹站著，有些膽怯拘謹地問。
沈葭吃了一驚：“你也要去？”
杜若要去還情有可原，沈茹居然也要跟著她，這就讓她出乎意料了，要知道沈茹一向規行矩步，是沈如海眼裏真正的大家閨秀，她都不用開口說話，整個人站在那兒，就是大寫的“規矩”兩字，而秦淮河可不是什麽正經地方。
沈葭生怕她這個外地人不知道秦淮河是幹什麽的，解釋了一句：“我們要去的地方，嗯……是那個男人們尋歡作樂的地方。”
沈茹道：“我知道那是做什麽的地方。”
沈葭驚訝地挑眉，心說知道你還去？不得了了，沈大小姐也變壞了，沈葭估計她隻是不想一個人留在府裏，沈茹不像她，在這府裏沒認識的人，陳適又成日出去結交南京的官員，她一個人閑著無聊，去也沒事兒，反正有她罩著。
沈葭點點頭：“那便一起去罷。”
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“殿下，允南兄，這便是我們金陵城盛名的十裏秦淮河了。”朱隆笑著介紹。
他們此刻立在文德橋上，橋下便是靜靜流淌的內秦淮河，正是傍晚時分，夕陽碎金灑在河麵上，波光粼粼，河水清澈見底，甚至能看得清水裏遊弋而過的魚，河岸散落著三兩黛瓦白牆的民居，有背著孩童的婦女在河邊搗衣，河麵上一隻隻小艇劃過，俏麗船娘們立在船頭，手撐竹篙，用吳儂軟語唱著漁歌，正是金陵四十景之一——秦淮唱晚。
見到橋上的懷鈺一行人，船娘們劃著小艇，嘻嘻笑道：“好哥哥們，來奴家船上吃茶不？”
懷鈺被問得一怔，金陵人這麽熱情？
朱隆也是個風流公子，聞言浪笑道：“哦？你們船上有什麽茶？”
船娘拋來一個媚眼，嬌聲道：“西湖龍井，雲南普洱，洞庭湖碧螺春，什麽茶都有。”
朱隆道：“有沒有胭脂茶？”
船娘不解地問：“什麽是胭脂茶？”
朱隆笑道：“胭脂茶你都不知道？就是拿你唇上胭脂泡的茶。”
那船娘這才反應過來他是在拿她取笑，紅著臉啐了一聲，又嬌羞地乜來一眼：“隻要公子想吃，奴家都能泡。”
朱隆轟然大笑：“好！待晚間我必來嚐一嚐你船上的茶。”
船娘吃吃嬌笑：“公子莫欺我，奴家就在船上專候著公子了。”
朱隆搖扇道：“本公子一言既出，駟馬難追，決不食言。”
懷鈺不解地投來一眼，不明白這朱隆怎麽這般不客氣，還真的去人家姑娘船上喝茶。
他不知這船娘乃秦淮河上的船妓，白日在河上劃船做買賣，晚上便在船頭掛一盞羊角燈接客，這等船妓在秦淮河屬於下等歪妓，大多都是農家女，每日在船上風吹日曬，沒什麽姿色，吃青春飯而已。
朱隆方才隻是隨口敷衍那船娘一句，可不敢拿這等貨色來招待懷鈺，便對懷鈺說：“殿下，咱們先下橋罷。”
下了橋，便是一條青磚鋪地的河濱小道，秦淮兩岸遍植楊柳，北岸是夫子廟、貢院和民居，南岸亭台樓榭林立，隱約傳出絲竹簫管之聲，便是大名鼎鼎的南曲了。
太.祖定鼎之初，曾在秦淮河南岸建起官營妓院十四座，是為教坊司，收容的官妓大多是戰爭俘虜的家小、靖難之役中被牽連的妻女、以及在政治鬥爭中落敗的罪臣家眷。國朝初年，從這些女子身上抽取的煙花稅收養活了大半軍隊，謂之“脂粉錢”，到了憲宗朝後，教坊司逐漸沒落，反倒是幾座私辦的妓寮迎來了興盛，其中最出名的就是倚翠樓、富春院、偎紅館、還有小蓬萊了。
朱隆輕車熟路地引著眾人來到一幢小樓前，隻見那樓高三層，朱閣綺戶，雕欄畫檻，二層多設有露台，掛著竹簾紗幔，栽種茉莉幽曇，有頭挽危髻的妓.女身穿輕薄絹衣，手執團扇，在露台閑座，間或朝樓下投來一眼，眼波酥媚入骨，令人神魂俱**，手中小扇輕搖，迎風送來一陣胭脂香。
一名女子斜倚欄杆，偶然朝樓下一瞥，見懷鈺和陳適長身玉立，鶴立雞群，便眼波流轉地一笑，掐下一朵曇花，向樓下拋來。
“小郎君生得好俊，可要上來玩玩兒？”
陳適接個正著，湊在鼻尖一聞，笑道：“‘江南佳麗地，金陵帝王州’，果然名不虛傳。”
朱隆搖著折扇，嗬嗬笑道：“看來允南兄也是同道中人啊。不瞞你說，外頭的都是些庸脂俗粉，算不得什麽，裏麵佳麗更多，保管你挑盡興，咱們這便進去罷。”
陳適與他相視一笑，二人抬腿正要進門，忽覺懷鈺站著沒動。
朱隆疑惑回頭：“殿下？”
懷鈺似被釘在了原地，耳根通紅，說：“那個……你們進去罷，我就……就不進去了。”
朱隆大驚，心想這怎麽行，今日這夜逛秦淮的活動就是專門給他安排的，難道是自己做錯了什麽，出了岔子？不應該啊。
朱隆立馬恭敬問道：“殿下，可是有哪裏不滿意？”
他生怕懷鈺擔心這又是謝家的產業，連忙拿扇子擋住臉，附在懷鈺耳邊小聲說：“殿下放心，屬下擔保這小蓬萊與謝家絕無關係，謝七郎什麽生意都做，唯獨不做皮.肉生意。”
懷鈺看他一眼，心想有你這樣的下屬可真貼心，帶著老子在媳婦兒的老家逛窯子。
他可是才在太後麵前發過毒誓，今生不再出入煙花之地，誠然，他並不是怕被抓到什麽的，隻是男子漢大丈夫，說出口的話總得做到是不是？
懷鈺咳了一聲：“你們去罷，玩得開心，我就不去了，本王……本王還有事。”
朱隆立刻發揮狗腿子的積極性：“殿下有什麽事？可有用得著屬下的地方，殿下盡管說。”
懷鈺：“……”
陳適實在是看不下去了，一把攬過朱隆的肩，笑道：“文遠兄，你還是別強人所難了，小王爺與你我不同，他敬愛王妃，是不會去這種花街柳巷的。”
“啊……”
朱隆恍然大悟，意識到自己好心辦了壞事，趕緊設法補救：“那個……我也、我其實也不大愛來這種地方，殿下與王妃鶼鰈情深，真乃吾輩楷模，屬下今後一定痛改前非，戒色戒**，向殿下看齊。”
懷鈺：“……”
懷鈺心道什麽意思？以為老子懼內？
看著陳適笑吟吟的麵孔，懷鈺越發覺得這小白臉在嘲笑自己，就連那朱隆眼中也隱隱透著股憐憫味道。
懷鈺腦子一衝，抬腿走入小蓬萊門檻：“不就是逛個窯子嗎？走啊，我請你們。”
朱隆趕緊碎步跟上去，猶豫道：“殿下，王妃那邊……”
懷鈺怒了，心道你果然以為老子怕老婆，他大聲道：“王妃算老幾啊！老子逛窯子，她聲都不敢做！”
後麵默默跟隨的觀潮看了他一眼，心道這話可千萬不能讓王妃聽見。