第17章 中秋
日子一晃，已過半月，天氣漸漸涼爽起來。
沈葭整日在西苑玩耍，不是去樹上捉蟬，便是去園中撲蝶，玩得樂不思蜀，總算記起自己還有件正事沒做，那便是給陳適下藥，和他生米煮成熟飯。
八月十五是個好日子，花好月圓。
沈葭上門拜訪了沈茹，姐妹倆同住一個東跨院，平日幾乎毫不交流，遇見了也不說一句話。
沈葭讓沈茹寫一封信，邀陳適八月十五一起賞月，原以為要頗費一番唇舌，可沒想到，沈茹竟二話不說答應了，提筆寫了一封信。
待她寫完，沈葭抽過來細看。
沈茹的母親孫氏是個大才女，昔年是某沒落官宦人家的小姐，沈茹繼承了母親的才情，臨的一手衛夫人小楷，字跡雅正清麗，薛濤箋上新墨未幹，墨香撲鼻，上麵寫著：
八月十五，戌時一刻，浮香亭畔，不見不散。
最下方是沈茹的落款，還蓋了她的私人印鑒。
沈葭將信折起來，收進袖中：“我去給你送，你不用管了。”
“小妹。”
沈葭正要抬腿出門時，沈茹突然出聲將她叫住。
沈葭不解地回頭：“怎麽了？”
這是她第一次回應沈茹喊她“小妹”，沈葭也說不清那是為什麽，興許是她多少有些心虛。
午後的陽光從雕花槅窗外射進來，微塵在光線中上下浮動，沈茹立在逆光的陰影裏，臉上的神情說不出的複雜，像是懷著歉疚，又有些難言之隱。
沈葭等了半晌，最後見她動了動嘴唇，說：“沒什麽。”
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八月十五，中秋佳節。
這一日，聖上在瓊華島廣寒殿舉行中秋晚宴，君臣同樂，女眷們由上官皇後帶領，在偏殿設宴。
一連多日不見，皇後似乎還未從上次的打擊中振作起來，有些興致缺缺，人也清減了許多，隻在開頭說了幾句話，便讓大家隨興。
三公主懷芸端莊地陪在母後身邊，隻在看向沈葭時，悄悄對她眨了眨眼睛。
沈葭抽出藏在袖中的信，交給杜若：“你去給陳公子送信，務必要交到他手裏。”
杜若放下手中啃了一半的兔頭，擦幹淨手，接過信，一臉鄭重地點點頭。
沈葭又轉頭吩咐辛夷：“你幫我絆住沈茹，不管用什麽理由，總之今晚不準她邁出廣寒殿一步。”
辛夷猶豫：“小姐，真的要這麽做嗎？”
“是的，”沈葭神情少見地嚴肅，“真的要這麽做。”
交代完事情，沈葭趁著沒人注意，偷偷溜出了偏殿。
浮香亭是位於北海西岸的一座臨水小軒，而瓊華島在湖心，是一座人工小島，為了貴人們來往方便，岸邊時刻有小太監駕船守著。
沈葭上了船，讓那搖櫓的太監送她到對麵的西岸，順手賞了他一錠銀。
登上岸，賈氏早早地在浮香亭裏候著，她在岸邊垂柳下係了一條烏篷船，船裏茶水點心、鋪蓋衾被一應俱全，甚至還點了幾盞燈燭，外麵用糊了紅紙的燈罩罩著，讓整個船艙都籠罩在曖昧的紅光裏，怎麽看怎麽不正經。
沈葭一鑽進去，臉就紅了個透：“嬤嬤，這是不是、是不是太……”
沈葭自幼在江南長大，那裏自古以來便是風月之地，金陵有聞名天下的十裏秦淮，揚州的瘦馬、蘇州的船妓，沿河一帶，光是妓院就有上百家。
沈葭的表哥中也有那等風流成性的，常常流連妓院，倚紅偎翠。
沈葭少不更事時，曾央著一位表哥帶她去過秦淮河，那時什麽都不懂，隻知道看什麽花啊、燈啊，還有河妓們彈的琵琶、唱的小曲兒很好聽。
朦朧記憶裏，好像那花船上點的燈就是這種，糊了紅紙，映得船艙裏的人紅光滿麵。
到底是還未曉事的黃花大閨女，賈氏知道她是不好意思了，便將她拉著坐下，苦口婆心道：“我的兒，嬤嬤也知道，讓你幹這種自毀名節的事，實在是為難你。若是你親娘還在世，少不得要將婆子我一頓罵，你那父親若是個靠得住的，我也不會出這天打五雷轟的餿主意，舅爺又遠在金陵，天高皇帝遠的，就是有心也無力。你到底是他們沈家的人，咱們誰都靠不住，隻能靠自己，與其讓老爺給你隨便定門親事，不如挑個自己喜歡的人，你說是不是？生為女子，總是比別人都要艱難一些，嫁個好夫婿，比什麽都重要。”
沈葭情不自禁地流下淚來，點頭道：“嬤嬤，我懂的，你都是為了我好。”
“你懂得就好。”
賈氏將陰陽合歡散塞進她手中，看著沈葭還未脫稚氣的麵容，不禁一陣大慟，將她摟在懷裏大哭起來：“你明明還是個孩子呀！老天，你娘若是在世，怎會讓你受這般苦楚……”
她一哭，沈葭也忍不住大哭起來。
主仆倆抱頭痛哭好些時候，才慢慢止住了淚。
賈氏掏出手帕，替沈葭揩幹淨臉，又幫她理了理鬢發，猶豫道：“那事兒……初做的時候，會有些疼，你權且咬牙受著，那陳公子，看著也不是個孟浪之徒，應該會憐香惜玉，過了這頭次就好了，知道了嗎？”
沈葭聽得一知半解，隻是點頭。
賈氏把該交代的都交代了，有些內急，便登岸去解決。
她走後，沈葭一人坐在船艙內，打量著那包陰陽合歡散。
嬤嬤說，這藥粉服用後，隻用一息時間，便能立竿見影，男子龍精虎猛……是真的嗎？這藥的效用真有如此厲害？
不知道陳適龍精虎猛起來是個什麽樣子，他好像一直都是個謙謙君子。
沈葭一邊胡思亂想著，一邊倒了杯茶水，將合歡散倒了一半進去。
想了想，倒這麽點，會不會不太管用啊？
沈葭幹脆將一整包藥粉全倒了進去。
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廣寒殿。
延和帝照例作過一番致辭後，宣布開宴，臣子們山呼萬歲，舉杯遙敬聖上，教坊司的舞伎們魚貫而出，為君臣獻上早就排練好的《月宮嫦娥》，絲竹管弦聲繞耳不絕。
懷鈺百無聊賴地坐在案後，一手支頤，拿筷子撥案上的酒杯玩兒。
延和帝斜眼看他：“不來敬皇叔一杯？”
懷鈺像沒骨頭似的，懶懶起身，執了杯酒，走到禦案前雙手一揖：“恭祝陛下洪福齊天。”
說罷，將杯中酒液一飲而盡。
延和帝也將酒喝了，知道他一向不喜這種場合，便笑道：“滾罷，你們少年人一塊兒玩去，不用陪朕這個糟老頭子。”
懷鈺這才喜上眉梢，手腳麻利地滾了。
蘇大勇等人正在水閣吃酒賭錢，氣氛熱火朝天，懷鈺一來，登時受到了熱烈歡迎。
“頭兒！你終於來了！來，坐坐坐！”
“倒酒倒酒！今晚不醉不歸！”
“老大，吃月餅不？五仁兒的。”
懷鈺居中坐了，接了屬下遞過來的一碗酒，一邊問：“你們在幹什麽呢？”
一名小旗答道：“聽咱勇哥吹牛呢！”
“哦？”懷鈺將酒喝了，又剝了幾顆花生米，拋進嘴裏，“吹什麽牛？”
“吹他跟翠香大戰三天三夜的事兒啊！”
蘇大勇醉得顴骨通紅，推那人一把：“去去去，小爺我說的都是真的，什麽吹牛！”
懷鈺不明就裏地問：“翠香是誰？很厲害的大盜嗎？”
自從錦衣衛被東廠分權後，他們平時也就幹些捕賊緝盜、維護治安的芝麻小事兒了，京城什麽時候出了個叫“翠香”的厲害人物，他這個指揮僉事居然不知道？
眾人聽了他的話，詭異地安靜了片刻，隨後一齊大笑出聲，有些人笑得肚子疼，在地上打起了滾。
“笑什麽？”懷鈺一頭霧水。
“哈哈哈哈……”蘇大勇簡直笑出眼淚，“頭兒，這個翠香……她不是什麽厲害人物，當然……她在**還是厲害的，人家……人家是個窯姐兒，哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
懷鈺：“……”
懷鈺俊臉薄紅，惱羞成怒道：“笑什麽笑？！再笑的人扣半年俸祿！”
這下沒人敢笑了，各自憋笑憋得臉疼。
過了良久，懷鈺還是忍不住問：“那事兒……真有這麽快活？”
別看這群錦衣衛雖然差不多都是十八九歲的少年人，但大多數都開過葷了，而且很愛談論這種話題。
蘇大勇道：“快活，這種事隻要試過一次，就快活到讓你覺得之前的半輩子都像白活了。”
有人酸裏酸氣地歎道：“溫柔鄉啊，唉，溫柔鄉即是英雄塚。”
“若能陷在這種溫柔鄉裏，我寧願一輩子不醒來。”
少年們七嘴八舌地說起了他們動過心的姑娘，有的說是家裏的表妹，有的說是住在隔壁的小青梅，還有的說是青樓裏驚鴻一瞥的花魁娘子。
懷鈺不禁心想，自己呢？心裏有哪位姑娘留下的影子嗎？
沈茹？
好像也不至於，他一開始對沈茹產生興趣，不過是因為她是陳適的未婚妻罷了。
腦海裏逐漸浮現出沈葭一襲紅裝、立在馬鐙上的樣子。
懷鈺晃晃腦袋，心想自己今晚真是喝多了，怎麽會突然想起沈葭？
他站起身，走出門去。
身後蘇大勇在問：“老大，去哪兒？”
“去醒酒。”
懷鈺來到長廊上，夜風吹得他身上的酒意散了些，忽然，他耳朵一動，聽到了逐漸接近的腳步聲。
懷鈺側眸去看，隻見來人是個九歲大點的小姑娘。
他認出那是在沈葭跟前伺候的杜若，鬼鬼祟祟的，一看就是有鬼。
懷鈺悄無聲息地站在拐角的暗處，杜若一時沒發現他，他來了捉弄人的興致，趁杜若走到他這裏時，冷不丁跳出來。
“啊——”
杜若果然嚇得大叫。
懷鈺十分滿意她的反應。
借著長廊上掛著的燈籠，杜若總算看清這個嚇她的人是誰，撫著跳個不停的胸膛道：“小王爺，原來是你啊，嚇我一跳。”
懷鈺問：“你家小姐呢？怎麽放你一個人來這兒？”
他時常翻牆去沈園找沈葭，杜若已經和他很熟了，一點也不怕他，當即老實回答：“小姐叫我來送信。”
“信？什麽信？”
懷鈺此時也看見了她手上拿著的一封信，立刻抽出來。
杜若踮腳去搶：“小王爺，給我，小姐要我交給陳公子的！”
“給小白臉的？”
那懷鈺覺得自己更要看看了，信封上蓋了火戳，他直接撕開，抽出裏麵的薛濤紙，隻見內容是約陳適去賞月，但信的落款卻是沈茹。
“這信是沈茹寫的，為什麽你家小姐要你去送？”
懷鈺隻稍微一想，就明白了，想必是沈葭又假借沈茹的名義，約陳適出來幽會，今夜又是中秋佳節，她倒是打的好主意，隻怕那陳適不會如她的意。
懷鈺想起來西苑那天，沈葭神秘兮兮地說她已經有了拿下陳適的好計，他問她是什麽好計，她卻不肯說，該不會就是這個罷？
趁著他思索的空當，杜若一把將信搶了回來。
“小姐約陳公子喝茶，在他的茶裏加點東西，陳公子就會變成龍、變成虎，但是小姐單獨約陳公子，陳公子肯定不會出來，所以小姐讓大小姐寫信約陳公子出來。”
杜若年紀小，毫無心機，懷鈺問她，她就一股腦全交代了，隻是那天賈嬤嬤說的話她根本不懂，隻記得零星幾個字眼，所以被她說得顛三倒四。
懷鈺聽得直皺眉：“這都什麽亂七八糟的東西，什麽龍，什麽虎……等等！”
他腦子裏電光石火，飛快地閃過了一個念頭，幾乎抓不住。
“你說，你家小姐要往茶水裏加東西？”
“對啊。”
“什麽東西？”
杜若皺起眉頭，她哪記得這些？費神思索了半天，才終於記起幾個字：“……合歡散？”
懷鈺：“……”
懷鈺氣得咬牙：“沈葭這個笨女人！”
杜若既吃驚又生氣：“你幹嗎罵我家小姐！”
懷鈺懶得同她多說，轉身便走，走到一半，忽然想起什麽，又飛快地折返回來，抽走杜若手中那封被拆開的信。
“這個我沒收了！”
杜若呆呆地看著他消失在夜色中的背影，半晌才反應過來：“把信還我！我要交給陳公子的！