第3章
章家決定要收養十五了，其實也不算，給口吃的，等她父母找上門要叫人領走的，可要是一直沒人找呢？還是給口吃的，隻要不是三五年前那光景，日子總能捱下去。
“你打南邊來是不是？”章望潮記得她這話，十五可激動了，她大概是瞧出點什麽苗頭了，嘴巴特別甜，問什麽，說什麽，等章望潮問完，她趕緊道，“我就往北邊走，一直走，走著走著就到你們家了。”
章望潮覺得她挺可愛的，確實像小妹，這點似曾相識的感覺叫人傷懷，他想了想，說給十五再取個名兒。
“給你弄個新名兒好不好啊？”
“好！”
“叫南北吧，這名兒大大方方的。”
十五聽不出什麽大大方方，但章望潮說話和和氣氣，一點不凶，她心裏高興，曉得用什麽模樣討好人，小臉子全是笑：
“那我就叫章南北啦！”
這下章望潮可愣住了，他也就是二十出頭的後生，看十五說得認真，生怕她要喊自己噠噠，隻能說：“你有自個兒的爹媽，不能跟姓章。”
十五失望哦了聲，她眨巴眨巴眼，說：“我找不到爸爸媽媽了，能先姓章嗎？人都有姓，我沒有。”
章望生在旁邊聽好一會兒子了，他聽了這話，心裏頭一陣難受，跟嫂子對視了一眼，嫂子平時很疼愛他，曉得他喜歡十五，想留十五住家裏，因此說：
“跟著望生叫吧。”
章望潮也不願使一個小孩子傷心，笑著說：“那就先姓章，跟著望生叫二哥叫嫂子。”
十五立刻叫人，還曉得叫章望生“三哥。”
章望生被這一聲三哥叫得寂寞極了，他不曉得自己怎麽了，不像小時候那樣簡單，高興就是高興，不高興就是不高興，他現在總是想的很多，有些莫名的情緒。噠噠不在了，最親的人就是二哥和嫂子，現在多了小妹，他真是快活，可快活地竟然想哭。他還記著自己的九歲，一個永永遠遠的九歲。
月槐樹很快都知道章家多了個小娃娃，馬老六逢人就說，先頭以為是個小子呢，原來是個閨女。馬老六關起門來跟媳婦說，章家人心地善，那小閨女偷吃豬油，換旁人早打一頓趕跑了，日子不好過啊，又多了張嘴！媳婦說，哎呦，又不是你多個閨女，操啥心呢？
槐花捋完了，轉眼到五月，春天可真老了，三月裏的那點綠芽芽現在都漫到了天涯海角，到處都是綠的，獨獨麥穗開始泛黃了。南北人太小了，哪裏真的能去掙工分，她跟著周末不念書的章望生去挖野菜，來這個家不久，她已經跟章望生混熟了，章望潮是大人，是長輩，可章望生是大的男孩子，她感覺不一樣，很快就更親近章望生了。
風有點熱，天上的雲朵遮擋住太陽，撒下片片影子，南北追著影子亂跑，不大老實，刺兒菜開了花，很美麗，南北掐了一朵放嘴裏嚼，章望生本沒怎麽留意，她是小孩子，自然愛玩兒，也不指望她能幹多少活兒。
野菜也不是那麽好挖的，打過春後，田地裏，山坡上，土路邊邊就沒少見著人，挖薺菜，挖婆婆丁，掐香椿頭，掐野豌豆苗，刨狗兒蔥，給生產隊的兔子割苦萵苣……但凡認識的，全都片甲不留。章望生埋頭挖著馬齒莧，肩膀被人拍了下，他回頭，瞧見南北正張嘴往外哇哇吐血水。
“你這是吃了什麽啊？”章望生臉一下白了。
南北皺著臉：“我快死了吧……”
說著吐的更多，都要吐到章望生身上去了，章望生把手裏家夥一丟，背起她順著小路往回跑，南北在他後背顛啊顛，顛的她怪難受的，章望生手長腿長，跑起來可快了。
“騙你的，騙你的！快放我下來！”南北使勁捶他後背，叫喚不停，從他背上硬往下滑。
章望生氣喘呼呼把她擱下，她呸呸呸幾下吐完，伸了伸舌頭：“我吃的刺兒菜！”
章望生問：“刺兒菜怎麽是紅的？”
“它開的花呀！我吃的花！”
“刺兒菜怎麽能吃花呢？”章望生覺得她可真皮，不過，他是真不曉得刺兒菜的花吃到嘴裏會有紅紅的汁，“你幹嘛嚇我？”他頭上都淌汗了。
南北也不知道，她說：“戲班的程師傅快死的時候就吐紅血，吐了好多，吐完就死了，我學他玩兒想嚇唬嚇唬你，看你害怕不，你真的害怕呀！”
死這個事，對於十三歲的章望生來說是敏感的，他白淨的臉被曬紅了，紅一陣，白一陣，像桃花套著李花。他不愛聽人說死，但他沒辦法跟南北發脾氣，她小孩子，不懂那是什麽，當成好玩兒的事。
他又疑心怎麽小孩子不怕死這個事兒，他怕得很，也曉得人死前要遭罪的，人不人，鬼不鬼，真是太難受了。
“你在戲班學會唱戲了嗎？唱的什麽？”章望生看她好好的，接著挖馬齒莧。
南北有點賣弄的意思，立馬擺正身形：“我會唱，可這兒沒簡版也沒鼓，我怎麽敲鼓，怎麽打簡版！”
章望生逗她：“沒事兒，你就唱一段我聽聽。”
南北想了想，清清嗓子，先模仿敲鼓的聲音噔噔噔拐了幾個彎，這才起唱：
“這唱的是，山照青鬆鬆照山，山一山裏邊都藏洞，洞裏邊藏古仙，人要是想見洞能相見呐，這個人想見仙，這都萬萬難，”她一口小白牙，落到“難”字上，彎彎的眉毛皺得跟大人似的，看笑了章望生，南北忽然變成個很誇張的表情，“白煞在這修煉八百載，貪戀嘍，貪戀紅塵配許仙。”
章望生在心裏重複這句“貪戀紅塵”，覺得唱詞很美：“你知道這唱的什麽嗎？”
南北說：“我唱的是白蛇青蛇，還有許仙，你沒聽過嗎？”
章望生當然聽過這個故事，南北掰著手指頭：“白蛇修了八百年才遇見許仙，我修六歲就遇見二哥嫂子還有三哥了！”
這都什麽跟什麽，章望生直笑，不曉得小孩子腦子是怎麽運作的。
“你還會唱什麽？”
南北搖搖****的：“我嗓子幹，不想唱了，想喝水。”
章望生聽她吵著渴，把水壺擰開，南北抱著就喝，喝的一脖子一前襟都是。她見衣裳濕了，連忙用手去蹭。鳳芝把自己的舊衣裳改小，給她做了小褂小褲。南北像是個要飯的，身上髒死了，又臭不拉幾的，一頭虱子，鳳芝給她逮得脖子酸，在院子裏燒了熱水，整整洗了三遍，才把人給洗出個原模原樣來，南北不黑的，白白的臉，紅紅的小嘴，就是頭毛稀疏，不曉得長大能不能茂密起來。
她喝完水，又吵著累，章望生叫她坐樹下頭等，南北總踅摸著吃點兒什麽，她餓的快，一雙眼滴溜溜亂轉，瞧見樹上有個鳥窩，把鞋一脫，她也不愛穿鞋，幾下上去了。
章望生見她上樹，昂頭說：“你可別摔下來，小心點兒。”
南北得意洋洋：“我早就會爬樹了，才摔不著呢！”
鳥窩裏有鳥蛋，大鳥不在，南北抓了一個朝邊上一磕，仰脖子吸溜進去，連磕了三個，才想起來底下還有個章望生，她舔舔小嘴，戀戀不舍地把最後一個鳥蛋拿手裏，下樹給了章望生。
“這個給你吃，可好吃了。”
章望生瞧見她嘴角還掛著蛋液殘跡，一陣反胃：“你吃生的了？”
南北點點頭：“好吃的，你吃吧。”
章望生做不到，他想起一隻翠鳥，那樣鮮豔，那樣美麗，那時候人們都餓的發暈，看什麽都想吃，要餓死了，整個世界光禿禿的，土色的臉，沙塵，灰灰的補丁，隻有停在蘆葦上的翠鳥不一樣。翠鳥是那樣難捉，人也把它捉到了，所有的活物，都被人們捉到了嘴裏。
“以後別吃生的了，想吃拿回家讓嫂子煮熟，”章望生說到這兒，又換了個意思，“家裏有吃的，咱們能蒸野菜，別掏鳥蛋了。”
南北掏鳥蛋從沒被說過，她怪不服氣的：“我就掏鳥蛋吃，我餓。”
章望生沒法再說什麽，人一餓，為了吃的那是什麽都能做出來的。田裏傳來鳥的叫聲，太陽不知什麽時候走到了西邊，含住山頭，便有了點清涼的感覺。
見他不吃，南北毫不客氣把最後一個鳥蛋磕進了嘴裏，章望生懷疑她吃的一嘴腥，給她水壺讓漱口。她來家裏後，二哥教她刷牙，月槐樹公社沒幾個刷牙的，但章家人刷牙，第一次南北以為牙粉能吃，抓一把就往嘴裏摁，鳳芝都攔不迭：“哎，哎，這個不能吃。”
“我不想漱口。”南北不願意接水壺。
章望生可有耐心了：“要講衛生，小心你的牙被蟲咬個洞。”
南北扒拉開嘴，說話漏氣：“哪有蟲，沒有蟲！”章望生瞧過去，她口水黏糊糊淌出來了，小白牙上零星散著黑斑，一看就有問題，得刷一段時間才能好了。
這牙刷到生產隊收小麥，就幹淨了許多。布穀鳥天天來，人都忙得熱火朝天，割麥打場，趁著響晴的天，搶收呐。生產隊的兩頭牛可給累壞了，一天到晚拉著石滾子在場裏轉圈，南北跟小孩子兒們都想坐石滾，也不嫌熱，人家光著屁股滿地跑，南北也想，可章望生交代她，她是小姑娘，不能光屁股，來章家後這也不能那也不能，南北時不時要歎口氣，鳳芝笑她，一口長氣拉的比她歲數都長。
南北心想，小孩兒也有小孩煩的事情。
輪到她站石滾了，南北高興地上去，熱風大太陽搞的小臉子熟了一樣。等章望生來找她，她還在跟人瘋玩兒。
學校放了麥忙假，章望潮兩兄弟都回來幫忙幹活，田間地頭，全是曬到黢黑的社員。大夥兒割好麥子，捆的時候有意鬆鬆垮垮，掉那麽幾根，讓小孩兒來拾，誰拾算誰的，馬老六是隊長，睜隻眼閉隻眼。南北跟章望生一起拾麥穗，她跑的比狗快，章望生都比不上。南北不光腿快，眼還尖，總是能一下就瞧見哪有風幹的鳥糞、大便，她高高興興撿到糞箕子裏頭，再背到隊裏，直勾勾盯著人記分員給她記分。
記分員看她眼睛都不眨，笑道：“南北跟護食的小狗呢。”
這是覺得她小孩子，怎麽玩笑都行，正好李大成進來，瞥南北一眼，跟記分員說：“也不知道哪來的小野種，稀罕個屁。”記分員可不敢得罪他，李大成他噠噠現在是公社的幹事，配槍的，記分員打個岔問他四清工作的事兒。
南北聽出李大成是說她呢，啐了一口，頭上小辮兒都跟著一撅一撅的。這一口好巧不巧落李大成腳邊，他冷著臉：“往哪兒吐呢？”
南北挺認真地說：“剛有個蠅子碰我嘴了，我嫌惡心，就吐口唾沫。”
李大成上下瞅她幾眼，半陰不陽笑了兩聲，扭頭說：“學校也得搞起來，恐怕有些牛皮筋是頑固分子，得狠狠打擊他的反動氣焰！”
記分員說：“學校還搞啊？我記得搞過一次，挺大的，還有頑固分子？”
李大成很嚴肅地教育起記分員：“有棗沒棗，打一竿子就知道了！”