第三十章
◎潭水◎
“連接兩鬢, 橫跨了整個額頭。實在是個可怕的傷痕，連外出為孩子祈福都要擔心會不會使他做噩夢呀。”
為了證明自己並非客套，僧人伸出手指, 以形象的動作為在座的眾人點明自己的傷勢。
本以為是胎記之類的無傷大雅的小毛病，實際如此嚴重讓我的老師不禁掩住嘴唇，驚訝地感歎道：
“竟會有這麽凶狠的咒靈麽？”
雖說僧人悲慘的遭遇叫人同情, 但血腥和怪異卻更大程度激發了人們的獵奇心理, 老師以期待的眼神望著僧人, 巧妙地詢問事情的細節。
顯然對此習以為常，男子帶著一抹平和的笑容，徐徐道出平日見聞：
“除了為新生兒祈福，偶爾還有些特別的病例需要處理。像是孩子服用了‘催發咒力的藥物’, 接觸了‘可以覺醒術式的遺物’, 變得沒有那麽好相處。”
“屆時就會請我們這樣的僧人, 上門‘驅邪’, 找回孩子‘純淨美好’的一麵。但有時候病入膏肓, 父母的‘愛意’也喚不回他們的心神……我的傷勢便是在處理一起被‘咒操術’寄生的孩子時留下的。真是可惜，本應享有特級術式饋贈, 自由操縱咒靈的小孩整個人化成了一隻怪物。”
過往回憶似乎觸發男子的心傷, 他失落地垂下眼眸, 清秀的麵上浮現出一絲惋惜。
老師忍不住出聲寬慰，說了幾句“您也是盡力了。”的場麵話。
僧人輕輕歎了口氣, 他目光流轉，最後看向了我的位置：
“雖然有點辛苦, 但我個人很喜歡小孩, 總想著為那些煩惱的父母做出一些力所能及的幫助, 所以也不覺得後悔。”
“好在通過努力, 的確有些孩子順利活下來了。當我回訪時，看著他們茁壯成長的樣子也覺得付出有了回報呢。”
的確是術業有專攻，難怪妻子去世後，直毘人會專門去“壬生寺”為直哉求取咒具。
作為禪院本家的一員，麵對如此駭人的醜聞，老師也隻是一句帶過。好奇心被滿足後，她蒼老的麵孔上帶著些許饜足的笑意：
“真是個高尚的人。不愧是下一代，年紀輕輕就代主持接過了擔子。後麵直哉少爺也要勞煩你多多照顧。”
在座的眾人中，隻有我怔怔地望著男子，內心翻江倒海。
如僧人描繪的案例所言，我就是用“藥物”催化的孩子。而和直哉不同，甚至在咒術覺醒前，我都間間斷斷地服用藥膳。
我的頭痛是“藥膳”的副作用導致的麽？
影子會在某天撕開我的腦子，讓我變成怪物麽？
各式各樣可怕的想法壓得我喘不上氣，太陽穴的位置隱隱作痛，午膳隨便吃了幾口就扔下了筷子。
敏銳地察覺到了這點，僧人提議說：
“您還是不舒服麽？都怪我考慮過不周，應該再提前一些讓您停筆的。好在我對‘咒文’造成的後遺症也有些研究，請讓我看看吧。”
這次我沒有拒絕。
男子的診斷方式非常特別，選用一條纖細的紅繩，一銥譁端係在我的手腕上，一端被他捏在兩指之間。當他注入咒力時，紅繩正中那枚金色的鈴鐺便隨著我脈搏的跳動上下搖晃：
“請試著使用咒術。”
在他的指導下，我緩慢地張開“結界術”。
漆黑的影子侵入繩索，將殷紅化為汙濁的黑色，與此同時，繩索有些毛糙的表麵也變得光滑起來。
奇異的現象令我心跳加速，本以為鈴鐺會暴露我的緊張，跟著顫個不停。但它更像庭院內的“驚鹿”，因咒力的灌溉有節奏地發出輕響。
“咚、咚、咚”
男子死死盯著模樣大變的繩索，奇妙的光彩在他眼裏躍動：
“封鎖和修複麽？真是非常縝密的操作。”
“照理來說，越高級的咒術越容易失控。但——是愛麽？您的父母一定很愛惜您，因為傾注了足夠多的感情，才會造就這樣的術式。”
“可能這就是答案，我在之前的任務裏也遇到過。那些強大的孩子，都接受了‘恩惠’。”
本應該為我答疑解惑的僧人，此時卻帶著壓印的喜悅說出一連串的猜測，讓本就憂心的我陷入更深的迷惑——
令孩子吃下藥物、將他們逼向絕境的動機是“愛”，維係他們咒力穩定的“恩賜”也是“愛”。
決定生、決定死。
他口中的“愛”宛若詛咒，叫我感到一陣陣嘔吐感。
像我這樣的人，到底受了哪種恩賜呢？
測試結束，影子從繩索的縫隙裏爬出，它爬回我的手腕，沿著小臂依依戀戀地纏繞一周，接著潑向地麵，藏回黑暗之中。
好在僧人並未從我身上找到失控的趨勢，我的頭痛也隻是無傷大雅的小毛病。
對新的構想感到滿意的僧人留給我幾幅“寧神”的藥方，笑著叮囑說：
“您的母親也有頭痛的病史麽？這種東西是會遺傳呢……”
“看得出您是位努力的學生，但也不要因噎廢食、思慮過度。請該休息就休息吧。”
我的咒文由禪院家一手**，“壬生寺”僧人的誇讚令老師倍感自豪。下午她顧及我的體弱，大方地為我推掉了其他相關課程，並囑咐傭人不要用家族事務打擾我休息。
但母親並不知道的勞累，她的信件不約而至，信紙上濃重的負麵情緒令我側目。
我已經很累了，我應該聽從醫囑好好休息。但幼時養成的習慣卻像烙印一樣刻入骨頭，提醒我——
不想被發狂的母親毆打。
不可以放著哭泣的母親不管。
不能讓人看到母親難受的樣子。
也不要被他們當成不孝順的小孩。
諸如此類的想法在我腦海中盤旋，於是我小心翼翼抱著信件，繞過侍女，悄悄尋找無人的角落，明明穿著華貴的衣服穿過典雅的長廊，卻像是下水道裏的老鼠——老鼠一樣小心、又老鼠一樣卑微。
等到四處無人，方才意識到自己的舉動有多麽矛盾可笑。
這種粉飾太平、勉強自己已經不是第一次發生了。
或許我應該更輕鬆一些，既然無法與母親的快樂共鳴，就把她的痛苦當作養料，學會從中尋找些陰暗的快樂。
但她的哀泣卻無孔不入，要透過薄薄信紙攫住我的心神。
“你的父親又背著我，去那種地方尋歡作樂。他已經忘記了麽？明明是因為泉鳥你，嫁給了禪院家、送來了‘護符’，他才在家族重新獲得了地位。為什麽還要拿錢做這種事？甚至說出了女兒已經外嫁，還是需要男性繼承人才能穩定家業的鬼話。”
……
“我的泉鳥，幫幫我、幫幫我。讓他想起來什麽才是最重要的。”
如此控訴父親的惡行，母親以雙手掩住臉頰，倉皇的表情仿佛正在我麵前浮現。
她無助地等待我的反饋，就像別館中的我，等待她從父親那裏要來維係生活的物質。
叫我也跟著感受一種心髒被狠狠攥緊的苦楚：“要怎麽辦、我還要怎麽辦呢？媽媽……”
“我已經盡力了，我的頭好痛，我還要怎麽讓父親認識我的‘重要性’？”
除了給禁庫提供“護符”，我還會往本家寄送一部分作品，它們是我家庭和睦的象征，也是我作為術士的價值體現。每到這種時候，就連和我關係疏遠的父親感慨叫我學習的正確性，稱讚我有幾分特別的天賦。
可惜這種重要性僅能在他心底維持幾天，之後他又會繼續我行我素起來，連母親的心情也會跟著變糟。
一片混亂中，僧人的結論闖入我的腦海，我是因為母親的“愛”才從術式失控的厄運裏逃離的。
被拋棄到別館之前，我的母親曾拉著我的手掌，在某年賞月會上，同我輕聲講述她的過往。她笑容恬靜、溫潤的眼裏閃著對未來的期許，向我如是承諾：
“媽媽的父母在我有記憶前就去世了……小時候，我被扔到嬸嬸家寄養，他們一直欺負我，整日叫我做些討厭的粗活。就連團圓的賞月會，我隻能待在角落，羨慕地看著他們有說有笑。”
“我一直想有一天，能和家人在一起安心地看著月亮。”
”……可誰都不是我的家人，沒人會在意我。直到有天，抓住機會，遇到了你的父親，日子才變得好了起來。頭一次有人對我微笑，說我很迷人。後來我就有了你。”
“泉鳥、泉鳥，媽媽的小孩，媽媽的希望，我會把我沒有的都給你，你會成為不被人欺負的大小姐，然後嫁個好人家。我會好好保護你的，我們都會過上好日子。”
被月光照耀的母親美得不可思，她懷抱溫暖讓人眷戀，她遞給我的月見圓子也軟糯甜美。
我喜歡和她一起看著月亮，那晚上發生的都是些好事情。
母親一直信守承諾。
就算成為沒用的廢物，被父親拋棄，但我是母親的家人，所以她從未鬆開交疊的手掌。
等到我加入禪院家，她也會關注我的生活，為不擅長打理家族事務的我提供力所能及的幫助。
可惜過去支撐我童年生活的母親已經老了，本就不是大家族出身的小姐，精神狀態也不甚穩定，如果按照她的建議行事，情況隻會越演越糟，這兩年父親甚至限製了她上門問候的次數。
母親錯的離譜。
就連她給予我的“愛”似乎隻是她的臆想——
【好日子】
我覺醒術式會變好麽？我嫁人會變好麽？我得到丈夫的愛會變好麽？
還是說我生下孩子情況才會改變？
究竟母親所描繪的未來哪天才會實現呢……
——在連串的追問中，唯有痛苦似乎永無止盡。
頭好痛、呼吸也變得沉重。
連繼續翻看紙張也不過是身體的習慣。
那如泣如訴、被淚水打濕又被手指揉皺的信下麵還藏著一封情書——
在母親精神狀態不好的時候，信件便由常子負責寄送。
常子是陪母親渡過別館艱苦歲月的侍女，深得母親信任，自然也知道我夾在兩家間生活的不易。她仍記得當初替我照看母親的約定，母親現在還能寫信已是她努力後的結果。
可她本來就是個粘人又麻煩的女人，即便有往昔記憶用以回味，或者書信裏的關懷聊以慰藉，常子的忍耐還是到達了極限，開始極力訴說對我的思念和眷戀：
“您還記得當初我們相擁的夜晚麽？就算夫人歇斯底裏地痛哭，但隻要還能互相親吻，痛苦便會減輕，還能笑著迎接下一天……可現在呢？隻能思念壓進每天的工作裏。”
“您有好好吃飯麽？頭還痛麽？好想見你。”
“想要見你，哪怕被當成入侵者當場處死也無所謂，請讓我再見見你的笑臉吧……”
常子不加掩飾表達愛情的模樣，與我而言，就像是噴火的母獸，赤|裸、滾燙、叫人感到一種不可思議的恐怖。
盡管知曉常子是我和母親間的重要緩衝，需要慎重對待，可我已無暇顧及她的感受。
每當母親問我說怎麽辦的時候，我身上好像有什麽東西跟著被她奪走了，於是迫切地想要尋找其他東西填補自己。
我的小狗、我的洋娃娃現在又在何處？
救救我、救救我，無論誰也好。
可就算在心裏發出哀鳴，這間涼亭也隻有我一人。
如果說生活就是這樣毫無希望，那我還掙紮什麽？幹脆把我毀掉好了……
好想哭、什麽也不想做。
讀完所有的內容，我僅剩的力氣也被抽得一幹二淨。對所有的事情一下失去了興趣，任由大開的信封從指縫墜落。
我本想這麽自暴自棄地直接暈倒，但卻看見一條漂亮的緞帶從信封裏滑出。嫩綠的絲織打底，繡著金色的迎春花，它仿佛一段流淌的春|色，又像是“潘多拉的盒子”溢出的一縷微光。
小的時候我總是傷痕累累，為此感到難過，常子便會編織出許多漂亮的絲帶，將它們輕輕繞上我的手臂作為裝飾。
傷痕醜陋不堪，但緞帶卻是美的。
我的目光不自覺地追逐這唯一的色彩。它被風送出涼亭的柵欄，我便跟著離開此地，它落入靜謐的潭水，泛出道道漣漪，我就在岸邊跪坐，單手埋入冰涼的河水，前傾上身，極力伸展手臂去夠它。
幽綠的水麵上，金色的花朵微微顫動，除此之外一切寂靜無聲、無關緊要。這種景色仿佛某種召喚，蠱惑我繼續靠近。
隻差一點。
那一刻我甚至忘記了影子的存在。
直到一聲驚呼打破絕對的寧靜。
“泉鳥！！”
“你在做什麽？！”
有人從後方趕到，代替潭水構成的搖籃，用手臂將我緊緊抱入懷抱。
好像剛剛結束一場賽跑，少女喘得很厲害，咚咚咚的心跳欲將躍出心房。
“你知不知道剛剛有多嚇人？！你好像打算……”
我茫然地回首看她。
一縷秀發從常夏的額角滑落，她秀美的臉上泛出不自然的嫣紅，憤怒又後怕，一向端莊的麵容因強烈的情緒而扭曲，顯得十分狼狽。
“差一點就……嚇死我了。”
如是那雙手臂像是繩索將我緊鎖，她的聲音卻無力地顫動，仿佛下一秒就會哭出來。
我討厭這副態度，撞見我和“咒靈”獨處的母親也是這種表情。
她們一直很像……
可常夏身上隱隱又有些不同之處，有種更加柔軟的東西藏在那份強勢之中，讓我感到向往。
或許是她滾燙的溫度、有力的心跳通過擁抱傳到我的身上，又或許是“討好他人”的本能作祟，我反倒能正常呼吸了。
我倚在常夏的懷抱裏，同她對視，在長久地靜默後，伸手指向水潭正中。
“可我的緞帶掉了，我想要我的緞帶。”
她複雜地看著我，雙唇翕動：
“……我去給你拿回來。”
常夏代替我走進了那片深潭。
綠色、冰冷的水浸透她的鞋襪，弄髒了她月白色的和服下擺。
我靜靜地望著她的背影。
作者有話說：
鋼琴曲我最近喜歡《rob call》
有種沒有目的沒有盡頭，一直往前走的感覺呢……
聽著聽著我又寫了一大段精神汙染呢！
呢！
感謝在2021-10-24 23:55:54~2021-10-27 23:54:48期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出深水魚雷的小天使：朝著作者**慢慢 1個；
感謝投出地雷的小天使：閔玧其的小甜心。 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：地閱 10瓶；喵喵罒ω罒、Liu777 5瓶；魚豆腐果然不是什麽好 2瓶；我不是非酋、萱芷兒 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！