第76章 離京前夕
皓月當空， 雲影橫窗。
廊簷下坐更守夜的婆子倚在黑漆柱子上，輕輕打著盹。
書房點著燈，燭光通明。
冬海提著羊角燈， 小心翼翼在前方為賀鳴引路：“姑爺， 老爺就在書房。”
賀鳴頷首， 眉宇間籠罩著濃濃的憂慮愁思，鴉青色圓領長袍襯出瘦削薄弱身影。
他嗓音沙啞：“有勞了。”
冬海畢恭畢敬：“姑爺客氣了。”
簷角下懸著一盞通胎花籃式玻璃燈， 昏黃燭光影影綽綽， 照亮賀鳴半張臉。
他眸色極淺，眼尾低低往下垂著， 勾出無盡的惆悵和悲傷。
冬海識趣離開， 又順手屏退守夜的奴仆婆子，
眨眼，書房外隻剩賀鳴孤獨寂寥的一抹身影。
槅扇木門就在眼前， 廣袖輕抬，卻好似怎麽也推不開。
暖黃燭光照在腳下，凝視那抹淺淡光暈半晌， 賀鳴好似望見宋令枝一張盈盈笑顏。
七夕那夜， 宋令枝還提著那盞掐絲琺琅海棠燈籠，言笑晏晏站在朦朧月色中， 抬眸朝著賀鳴笑。
可如今，那張笑顏不再， 轉而隻剩下冰冷孱弱的一張容顏。
賀鳴守了對方一日一夜，也不曾見宋令枝身子有過半點好轉。
垂落在錦袍旁的手指緊緊攥住，手背上青筋虯結。
賀鳴雙目腥紅， 他低垂著頭， 眼角滾落下一滴熱淚。
握成拳的手指無聲抵在木門上， 賀鳴竭力扼住心口的哽咽。
他怎麽也忘不了，自己瘋似的衝入那院中，卻隻看見宋令枝渾身濕透被白芷抱在懷裏。
水麵**漾，一支金黃桂花靜悄悄飄在水麵上，無聲凝望著一切。
湖邊碎石上，落著一張不起眼的落葉，上麵的標識，和當日落在馬車中的如出一轍。
是敲打，亦是警醒。
賀鳴這些時日在翰林院居多，他以為離宋令枝遠一點，那些人的目光或許就不會落在她身上。
可他低估了那些人的心狠手辣。
單手捏拳，指骨哢嚓作響，在黑夜中尤為突兀。
書房後傳來宋瀚遠滄桑年老的一聲：“可是賀鳴在外麵，快進來罷。”
親生女兒昏迷不醒，宋瀚遠也跟著守了一夜。
他坐在書案後，好似又多了幾根銀發。
賀鳴垂手站在下首，眼尾泛紅。
賀鳴眼中垂淚，掀袍下跪，伏首叩地。
宋瀚遠唬了一跳，趕忙起身，繞至書案前。
“你這孩子，你這是做什麽？”
夜風拂過，颯颯風聲掠過楹花窗子，簷角下光影隨風搖曳。
半晌，屋內傳出宋瀚遠錯愕震驚的一聲：“這是……放妻書？”
宋瀚遠眼中惶恐不安，垂在腰間的手惴惴不安：“你這是做什麽，好端端的，怎麽突然就……”
賀鳴垂首斂眸：“先前在詔獄，我也曾托吳四送來一封。”
賀鳴眼中籠著濃濃的疑慮不解，“隻是不知，那信為何沒到枝枝手中。”
宋瀚遠當即怔在原地，心中了然，那信，十有八.九是落到了聖上手中。
他眼中訥訥，頗為不解：“可你如今不是全身而退？反詩一案聖上已經查明，此事與你無關……”
賀鳴拱手，視線輕抬，透過茫茫夜色，落在宋瀚遠臉上。
“當日在獄中，先太傅曾派人來尋過我，枝枝這回落水，亦是他們的人動的手。”
他如今不過是一介小小的翰林院侍讀學士，哪來的權勢護宋令枝周全。
這回是敲打，那下回呢？
若宋令枝不是在府中落的水，若非白芷及時折返，發現落湖的宋令枝……
後果不堪設想。
賀鳴眼眸低斂，灰暗光影籠罩在他身上。
曾經意氣風發的狀元郎，如今卻垂著肩膀，提不起半點的力氣與精神。
他不怕那群人對自己下手，自己行得端坐得直，也不曾結黨營私。
可若是宋令枝……賀鳴捏緊手中指骨，隻覺滿心滿眼燒灼厲害。
銀輝灑落在書房木地板上，宋瀚遠一瞬不瞬望著下首的賀鳴。
良久，他無力跌坐在太師椅上，手指垂落在夜色中。月光迤邐在宋瀚遠深色的長袍上。
憑心而論，賀鳴這個女婿他是哪哪都滿意，人品相貌學識，哪一點挑出來不是出類拔萃，不是拔尖的？
無奈天不遂人願，終究是有緣無份。
他膝下隻有宋令枝一女，自幼捧在心尖上疼的閨女，宋瀚遠怎麽舍得拿宋令枝冒險。
那雙混沌模糊的眼珠子久久落在賀鳴臉上。
片刻，他沙啞著嗓子道：“地上涼，快起來罷。”
手中的“放妻書”緊緊攥著，宋瀚遠視線落在紙上濃墨的三個字上，輕呼出口氣。
“這事，我先替枝枝應下了。”
賀鳴垂下眼睛。
宋瀚遠啞聲：“隻是有一點，雖然你和枝枝無緣，可便是沒了這一紙婚書，你也是我們家的人。日後若是遇到什麽難處，盡管讓人來尋我。”
他手指顫巍巍自懷裏掏出一塊玉佩：“你孤身一人在朝中，難免勢單力薄。日後若是有難，拿著這玉佩到家裏的鋪子，他們知道該怎麽做。”
賀鳴瞪圓雙目，推拒著不肯收下。
宋瀚遠反手握住賀鳴：“你若是還認我這個父親，就收下。”
賀鳴眼中含淚，又叩首伏地，拜了三拜。
夜色如水，月光滿地。
賀鳴從宋瀚遠書房出來，夜深人靜，烏木長廊下隻餘月光停留。
掌心握著玉佩，賀鳴雙目失神，轉過影壁，穿過長廊。
宋令枝的院落就在前方，再跨過那道月洞門便能看見。
可短短數十步，賀鳴卻怎麽也跨不了。
月光繾綣，淺淡流淌一地。
蒼苔濃淡，樹影婆娑。
賀鳴望著那道月洞門，許久許久。
終於，目光從月洞門收回，賀鳴轉身，無聲離開。
再過三日，他的調任也快下來了。
……
秋末冬初，凜冽寒風呼嘯而過，庭院中枯枝落葉吹散一地。
廊簷下不見半點人影，悄無聲息。
不多時，簷下忽然傳來秋雁的笑聲：“白芷姐姐等等我。”
白芷回望，笑睨秋雁一眼：“等你做什麽，正經事不做，好端端的竟偷溜出去買蜜餞吃。仔細老夫人知道了，扒了你的皮。”
秋雁不以為然，雙手捧著漆木攢盒：“姐姐知道什麽，這是為姑娘買的，待明日回了江南，可就再也吃不到了。”
白芷笑著戳穿：“我看是你自己想吃罷，好好的，竟將姑娘扯進來，也不怕臊得慌。”
猩紅氈簾挽起，暖意迎麵而來。
鎏金琺琅銅爐擱在宋令枝腳邊，她倚在楹花窗下，笑看秋雁和白芷打趣逗樂。
“姑娘，奴婢給你帶了芙蓉酥酪，你快嚐嚐。”
漆木攢盒掀起，入目是十來個精致小巧的糕點。
宋令枝唇角輕勾，眸色淺淺淡淡。
病了兩個多月，她從賀少夫人又回到了宋姑娘。
她醒來的那一日，恰好賀鳴遠行，前往滇南赴任。
闔府出動，朦朧細雨中，宋令枝披著鶴氅，折桂送賀鳴一路平安。
賀鳴於一場連綿秋雨中離開，而如今，宋令枝也將隨祖母父親離開京城，回到江南。
日子過得平靜無波，如宋令枝先前所盼一樣。
芙蓉酥酪一口咬下，甜膩在唇齒間蔓延。
秋雁雙眼泛著亮光，目光時不時落向攢盒，她舔舔雙唇：“姑娘覺得如何？”
宋令枝知她嘴饞，笑著將攢盒推到秋雁身前：“你嚐嚐不就知道了？”
秋雁巴不得，當即撿起一塊丟入口中，一雙眼睛笑彎：“好吃。”
白芷輕聲笑：“再好吃姑娘也不能多吃，您如今可還吃著藥呢。”
她俯身為宋令枝倒上一杯滾燙熱茶，”說起來，孟老先生可真是我們家的大恩人。先前若非他，姑娘也不會那麽快醒來。”
白芷目光在宋令枝臉上打量，“這兩個多月奴婢瞧著，姑娘的麵色倒是好了許多，也不似先前那般畏寒了。”
宋令枝手指一頓。
祖母病危那會，孟瑞會上門，是因為沈硯。那這回呢？
府中下人說，聖上這兩月身子抱恙……
宋令枝眼眸輕抬：“孟老先生怎麽會知道我病了？”
白芷溫聲：“本也是不知道的，隻是那日孟老先生遠行回京，恰好在路上碰上我們家老爺，這才知道的。”
宋令枝驚奇：“遠行？可知孟老先生是去了何處？”
白芷搖搖頭：“奴婢隻聽說是為了尋一味藥，旁的便不知了。姑娘若是想知道，何不等孟老先生來了，您親自問問？”
宋令枝唇角挽起：“不過是好奇多嘴一句罷了。”
明日宋家一家就要遷往江南，今夜的踐行宴，宋瀚遠還特地邀了孟瑞前來。
細雨瓢潑的黃昏，孟瑞撐著一把油紙傘，眉宇緊攏，步履匆匆。
行至宋令枝屋前時，方稍稍放緩了腳步。
早有丫鬟立在門口，接過孟瑞手中的油紙傘，躬身請孟瑞進屋。
拂去一身的水汽，孟瑞躬身，轉過緙絲屏風：“宋姑娘。”
宋令枝忙命人喚孟瑞起身：“老先生不必多禮，快快請坐。”
孟瑞細細把脈，隨後又點點頭：“姑娘的身子已無大礙，再將養些時日，便可好全。”
秋雁和白芷站在下首，聞得這話，二人臉上皆是一喜，忙忙打發丫鬟去和宋老夫人道這喜訊。
秋雁眉眼帶笑：“奴婢適才瞧孟老先生臉色這般凝重，著實嚇了一跳，還以為姑娘的身子不好了。”
孟瑞拱手，緊攏的雙眉卻始終不得舒展：“讓姑娘見笑了，老夫隻是……”
望著宋令枝那雙眼睛，孟瑞欲言又止，而後搖頭，“隻是在為家裏的事煩心罷了。”
宋令枝一怔，忙忙道：“孟老先生於我於祖母都是恩人，若有何能幫上忙的……”
孟瑞拂袖：“不過是些小事罷了，勞姑娘掛念了。”
他起身告退，“宋老爺剛剛尋老夫有事，老夫先行一步。”
宋令枝起身相送：“孟老先生慢走。”
又命秋雁親自送人出門。
白芷扶著宋令枝至榻前坐下，心生疑慮：“孟老先生那樣，著實不像是無礙的樣子。”
宋令枝一手揉著眉心：“孟老先生說是家裏事……”
宋令枝忽而一驚。
孟瑞離開孟家多年，從未和家裏人有過往來，哪來的家中事操心？
且他這些年，一直是孑然一身的。
白芷輕聲：“秋雁那話雖直白，卻也是奴婢的心裏話。孟老先生這幾回過來，都心神不寧的。若非姑娘大安，奴婢隻怕也是疑心姑娘身子不好了。”
宋令枝沉默不語。
白芷：“先前孟老先生還交待奴婢，姑娘往日吃的藥，必得奴婢親自盯著，切莫假手於人。且每回的藥餌，都得留著。”
白芷挽唇：“奴婢還從未被見過這般用心的大夫，那些草藥奴婢雖不認得，不過那玉寒草……”
宋令枝手中的茶杯差點掉落在地：“什麽玉寒草，哪來的玉寒草？”
白芷茫然：“孟老先生給奴婢的，雖說和其他草藥混在一處，不易看出。不過奴婢先前見過，倒還能認出來。”
玉寒草珍貴，滿弗洛安也就王後有，孟瑞常年在京城生活，哪來的玉寒草。
心中某個念頭漸漸浮現，宋令枝款步提裙，急急往外走，忽而腳下被一書絆住。
白芷俯身撿起，好奇：“這是……姑娘的嗎？”
宋令枝凝眉翻開，本子並未署名，墨跡泅濕了紙張，上麵龍飛鳳舞，零零散散記錄著日常瑣事。
昏迷三日，針灸兩個時辰。
昏迷兩日，疼痛難忍，伴有嘔吐暈眩，針灸不曾緩解。
昏迷兩日，四肢冰冷，寒症發作。
昏迷半日，全身**，嘔吐，針灸三個時辰。
……
握著廁冊子的手輕輕發抖，指尖顫動，似有無數念頭從心底深處冒出。
寒症、四肢冰冷。
一樁樁一件件，皆和自己的病症對上，可宋令枝……她從未昏迷如此之久。
症狀之後，附著一張張藥方。
心口劇烈起伏，細雨搖曳，敲打在窗欞之上，雨聲震耳欲聾。
宋令枝指尖顫巍巍，不敢相信自己心中所想。
若冊子上所記錄之人是沈硯，孟瑞該日夜在乾清宮前守著才是，這會得空來宋府替自己診脈。
冊子在手中嘩啦啦作響。
孟瑞做事細致，何時記下的症狀都會寫明時日。
宋令枝翻至首頁，兩眼一黑，隻覺心中的猜想又明朗兩三分。
那是，她落水昏迷的日子。
冊子陸陸續續寫了兩個多月，孟瑞來宋府為自己看診，亦是兩個多月。
再往後翻——
眼盲發作，針灸半個時辰，不曾用藥。
眼盲發作，針灸三個時辰，伴有頭暈目眩，不曾用藥。
昏迷半日，眼盲發作，不曾針灸，不曾用藥。
往後數日，皆是如此。
滿紙滿紙都是“不曾用藥”。
最後一回記錄，亦是五日前。
宋令枝心神恍惚，驀地想起先前曾聽下人說，聖上這一個多月都不怎麽上朝。
不曾上朝，是因為眼盲嗎？
宋令枝不敢想，沈硯那樣高傲不可一世的人，怎麽可能會眼盲？
她心中惴惴不安，跌坐在榻上，忽而明白孟瑞這些時日心事重重是為何。
宋令枝心神不安。
白芷戰戰兢兢：“姑娘，這冊子……可是孟老先生遺落的？”
宋令枝心不在焉點點頭，目光低垂至指尖。
她該打發白芷將冊子送還給孟瑞的。
可話到嘴邊，宋令枝卻怎麽也說不出口。
雨聲淅瀝，清寒透幕。
宋瀚遠今日設宴款待孟瑞，宋令枝以身子不適為由，並未出席。
雨霧朦朧，她坐在楹花窗前，望著院中的縹緲雨色，天色漸暗，府上燈火通明，獨宋令枝房中並未掌燈。
她也不許外人進去叨擾，隻隻身一人，倚在窗前聽了兩個多時辰的雨。
雨幕清冷，空中雨絲搖晃。
秋雁和白芷二人遠遠站在廊簷下，盯著窗前的宋令枝發愁。
秋雁憂心忡忡：“你說姑娘今夜是怎麽了，不吃不喝，也不讓我們和老夫人回話，這萬已有個好歹……”
白芷眼疾手快，捂住秋雁雙唇：“呸呸呸，淨說不吉利的話，我們姑娘如今否極泰來，定會平安無虞的。”
秋雁自知失言，忙忙捂住嘴。
秋雨蕭瑟，滿園悄然無聲，耳邊隻有雨聲落下。
不知過了多久，那扇緊闔的槅扇木門終於推開，宋令枝信步踏出暖閣，她聲音輕輕：“孟老先生可還在前院？”
前院花廳。
細樂聲喧，絲竹悠揚。
一眾奴仆遍身綾羅，雙手捧著美酒佳釀，在席間穿梭走動。
孟瑞喝得酩酊大醉，滿臉通紅，踉蹌往外走去。
立刻有奴仆婆子跟上。
他揮揮手，屏退跟著的奴仆，跌跌撞撞往園中走去。
雨水冰涼，落在孟瑞肩上，他仰頭，雨珠順著眼角往下滑落。
孟瑞拂袖，鬆垮的袖子撫過眼角，不知擦去的是淚水還是雨水。
宋令枝找到人之時，孟瑞正坐在簷下欄杆邊上，隔著雨幕，同一株芭蕉哭訴。
“三皇子，臣、臣對不住你。”
孟瑞雙眼朦朧，淚如雨下，哀哀戚戚。
恍惚間，他好似又回到了那個雪夜，看見沈硯跪在茫茫大雪之中。
雪花落在他肩上、落在他眉眼。
身上唯一禦寒的鶴氅被玄靜真人以擋災二字收走，稚童單薄的身影在雪中瑟瑟發抖。
“臣該、該攔下那個天殺的道士，不該讓您吃下銷金散。”
“命格，該死的命格。”
“您是天潢貴胄，才不是什麽擋災、擋災之人。”
“臣又食言了，又沒治好你。如今、如今玉寒草、玉寒草沒了。”
孟瑞顯然是吃醉了酒，抱著芭蕉嚎啕大哭。
秋雁和白芷麵麵相覷，聽不懂孟瑞所言何意，唯獨宋令枝怔怔站在原地。
她眼中震驚，未來得及問出口的問題也在此刻有了答案。
絲帕緊緊攥在掌心，眼眸惶恐震動。
“白芷，替孟老先生取解酒藥來，我有話同他說。”
“還有——”
宋令枝抬眼，一雙杏眸清冷淩厲，“今日之事，誰也不許往外透露半字。”
……
秋霖脈脈，空中水汽彌漫。
乾清宮內杳無聲息，亮如白晝。
紫檀嵌玉理石上設著爐瓶三事，長條案上供著銀火壺。
地龍燒得滾燙，寢殿不見半分涼意。
沈硯一身金絲滾邊象牙白圓領長袍，燭光躍動在他眉眼。
那雙冷冽眸子深沉如水，猶如萬年寒冰。
案幾上的奏章堆積如山，沈硯一手執著毛筆，在紙上揮墨。
“陛下這幾日越發陰晴不定，就連嶽統領也被趕出乾清宮。”
“陛下不讓任何人近身，往日還肯讓老夫針灸，如今也不肯了，藥也不再吃了。”
“說起來，老夫有一言，不知該說不該說。陛下如今病入膏肓，且先前又拿自己的身子試藥，隻怕華佗再世，也救不了了。”
“他本就看不見，且戒心又重，老夫也是萬分無奈。”
“少時空有一腔熱血，自以為能救死扶傷，不想卻連連失言。真是愧對、愧對這一身醫術。”
窗外雨聲滂沱，孟瑞的哭聲猶在耳邊。
寢殿幽幽，唯有燭光晃動。
若非怕他人知曉沈硯眼盲一事，這殿中的燭光，怕是滅了也無妨。
宋令枝定定站在原地，四肢如灌了鉛，怎麽也邁不動腳，往前挪動半步。
案後的沈硯一手撐在書案上。
少頃，毛筆輕擱在筆架上，分毫不差，看不出任何端倪。
他起身，寬鬆的廣袖輕拂，衣袂鬆垮，差點自燭光之上拂過。
宋令枝驀地睜大雙眼，下意識想要脫口提醒。
隻一瞬，那道衣袂已輕輕自燭光之上拂過。
燭影晃動，昏黃的焰火並未燒著沈硯的衣袂。
宋令枝捂著心口，無聲鬆口氣。
她眼中的水霧仍在。
怕唇齒溢出聲響，宋令枝貝齒緊緊咬著下唇，不敢發出任何動靜。
雨聲依舊，窗外竹影搖曳。
她看著沈硯一步步越過書案，看著他一步步上前，昏黃燭光落在他身後。
沈硯一雙黑眸沉沉，淩厲的眼睛低斂。
再有兩三步便是台磯，宋令枝目光一瞬不瞬落在沈硯身上，不自覺跟著人往前。
衣裙翩躚，連何時拂到身後高幾上的汝窯美人瓢也不知。
眼看那美人瓢就要落地，宋令枝眼疾手快，俯身匆忙抱住。
驚魂未定之餘，沈硯已步下台磯，和宋令枝不過一尺之距。
熟悉的檀香蔓延在鼻尖，宋令枝雙手抱著汝窯美人瓢，側目凝眸。
寢殿靜悄無人耳語，秋風輕拂在二人中間。
宋令枝別過眼睛，悄然將美人瓢扶正。
耳邊倏然落下一聲歎息。
下一瞬。
沈硯忽然側身，不由分說伸手，將宋令枝攬入自己懷中。
那聲歎氣伴著溫熱氣息，落在宋令枝頸邊。
他嗓音清冷，宛若窗外秋雨。
“……宋令枝，你是想站上一整夜嗎？”
作者有話說：
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