第54章 新帝登基，采選秀女
海天一色， 水麵波光粼粼，霞映海麵。
船上，一女子遍身綾羅綢緞， 腰間係著各色熠熠生輝的寶石瑪瑙， 滿頭烏發輕垂在身後， 一雙眼睛猶如綠寶石璀璨明亮。
她聲音俏生生，似空穀中婉轉啼叫的百靈鳥。
格林伊滿臉的天真嬌嫵， 纖纖素手掛滿寶石玉釧， 腳踝上還掛著一串銀鈴。
她挽著自家兄長的手撒嬌：“哥哥，我真沒騙你， 宋姐姐真的是全天下最最最好看的人， 而且她還會弗洛安語。”
弗洛安位於南海， 同大周隻隔了一個小小的平海島。往年也會派使臣前往大周。
弗洛安雖是小國，卻是地產豐富， 盛產的珍珠鮫綃帳在大周稱為舶來品，頗受大周人的喜歡。隻可惜因著語言不通，弗洛安同平海島上的島民屢生間隙， 相見兩相恨。
直至一年前， 平海島上來了一艘海船。
格林伊如花蝴蝶，在兄長前絮絮叨叨：“哥哥， 宋姐姐可厲害了，前兒賬本上有一處錯了， 她一眼就看出來了，還有還有……”
話猶未了，忽聽船下的奴仆來報， 說是宋姑娘來了。
格林伊眼前一亮， 提裙親自下船去接。
窗欞半支， 岸上一人款步提裙，羽步翩躚。點染曲眉，冰肌瑩徹。
宋令枝一身金絲滾邊石榴紅織金錦錦衣，遍身珠翠。日光迤邐，無聲落在她眉眼。
手上的泥金真絲綃麋竹扇半遮半掩，竹扇輕抬，宋令枝仰頭望去，猝不及防撞上雀室一雙綠色眼睛。
同妹妹格林伊一樣，兄長□□爾的眼睛亦是綠色的。來之前，□□爾在妹妹口中聽過宋令枝的無數。
往日□□爾隻覺妹妹誇大其詞，如今卻覺得，便是弗洛安最珍貴的寶石，也不及宋令枝半分。
少女身姿輕盈，似夢中仙、水中月。
□□爾自詡堂堂八尺大漢，卻在此時紅了臉。自宋令枝步入雀室，□□爾束手束腳，手足無處安放。
差點摔壞一個茶盞。
誠如妹妹所言，宋令枝的弗洛安語說得極好，半點口音也聽不出。縱使是大周的通事官，許還比不上宋令枝。
□□爾堂堂八尺男兒，此時卻坐立不安，低垂著腦袋垂手站在一旁，聲音磕磕巴巴。
格林伊狐疑挽著宋令枝的胳膊，回首望自家兄長：“哥哥，你怎麽了？”
左右環顧，格林伊眼中滿是好奇，“可是這雀室太悶了，你臉都紅了。”
□□爾怒而瞪妹妹一眼，轉身望向宋令枝，彬彬有禮：“宋姑娘。”
宋令枝莞爾頷首。
格林伊一心念著宋令枝，心中哪有自家兄長的身影，她撫掌，命侍女端來數十個漆木錦下，蓋子掀開，顆顆珍珠圓潤飽滿，晶瑩剔透。
日光灑落，隱約可見妃色光影。
格林伊興致勃勃：“宋姐姐你瞧，這是粉珠貝，是我父親從一位漁人船上收來的。”
粉珠貝難得，價值連城，便是宮中皇後，也未見能得一顆。
數十顆粉珠貝裹在青緞之中，格林伊雙眼亮著光：“宋姐姐，上回我同你說的就是這個。”
粉珠貝難得，格林伊父親為這十顆粉珠貝，差點傾家**產，幾乎將家底掏空。無奈先前承諾收粉珠貝的商人臨陣脫逃，數十顆粉珠貝砸在手上。
價高，尋常百姓買不起，隻能遠觀。同行知曉格林伊父親急著轉手，亦是故意壓低價。
格林伊氣勢洶洶：“那些人著實可惡，給出的價比我父親買入的還低，簡直、簡直是狼心狗肺。”
粉珠貝捏在手心，果真瑩潤光澤。
秋雁和白芷站在宋令枝身側，亦是連聲稱讚：“這珠子果然好看，若是拿來做鐲子，定是好看的。”
宋令枝輕晃手中竹扇，慢悠悠道出一個數：“若是這個數，你們還會拿來做手鐲嗎？”
秋雁和白芷麵色一變，齊齊搖頭，皆笑道：“好家夥，便是我這輩子不吃不喝，也不一定能供得起這珠子。”
秋雁和白芷的月例比尋常人家的姑娘小姐還要多，他們都買不起，別人家定是不敢了。
格林伊愁容滿麵，雙手托著腮：“宋姐姐，上回你說有法子，是什麽？”
宋令枝挽唇輕笑。
若是以前，這十顆粉珠貝她一口買下，也不是難事。如今雖也不差銀子，隻是人在外，到底還是不宜張揚。
宋令枝笑笑：“你將粉珠貝同其他珍珠混在一處，都拿錦匣裝著，放在店裏。若有人心儀，隻需出十兩銀子，便可帶走一個錦匣。”
宋令枝眼睛彎彎，“他若是走運，帶走的便是粉珠貝，若是不走運，也可拿回個珍珠，也不算虧。”
格林伊眼中掠過幾分遲疑：“可尋常珍珠，也不用花十兩銀子。”
宋令枝拿竹扇輕敲格林伊手背：“如若有人和你說，花十兩銀子就有可能帶走一顆粉珠貝，你會花這十兩嗎？”
格林伊不假思索點頭：“自然會，不過十兩銀子罷了，往日我戴的簪子都不止十兩……”
聲音戛然而止，格林伊一雙綠寶石一樣的眼睛忽的亮起：“我知道了，這和賭錢一個理，人人都想贏錢，便是一次不成，還有二次、三次……”
格林伊心花怒放，埋在宋令枝美人肩上，隻覺脂粉迎麵，淡淡的暖香縈繞在鼻尖。
格林伊忍不住，在宋令枝臂彎上蹭.蹭，“宋姐姐，今日這事幸好有你，若事成了，我定重重謝你。宋姐姐你不知，為這事我父親都幾夜不曾合眼。”
宋令枝轉眸笑睨她：“那你還不快回去。”
“就回了就回了！”格林伊眼睛笑成彎月，“宋姐姐上回要的瑪瑙，我已讓人去尋。隻是姐姐要的多，恐還需些時日。”
宋令枝搖頭：“不急，你且忙完你家中事再說。我先家去，你若有事尋我，打發人來便是。”
格林伊笑著點頭。
天色不早，海麵上紅霞映照。
白芷細心，為宋令枝攏上披風，軟毛織金披風柔軟細膩。白芝輕聲細語：“如今入秋，姑娘也該注意著點，且這還是在海邊。”
自去歲離京後，宋令枝的身子一直沒有好轉，日日與藥餌為伴，屋中藥香常伴。
思及往事，宛若隔世。
去歲離京時，京城也是蕭瑟秋色，落葉滿地。
宋令枝也是後來才知，父親染上天花提示，是魏子淵故意為之。如今天下人都以為，宋瀚遠在海上染上天花身故。
宋老夫人白發人送黑發人，一病不起，也跟著去了。
當初來投靠宋老夫人的賀姑母，後來也回了老家，她手上還有宋老夫人留的幾家鋪子，好歹吃穿不愁。
隻是如今……賀鳴還下落不明。
宋令枝無聲歎口氣：“也不知道賀哥哥如今在哪，到底是我的錯，若非……”
秋雁向來護主，急道：“這哪裏是姑娘的錯，左右都是那三殿下……”
“三殿下”三個字，倏然哽在喉嚨間。
秋雁自知失言，趕忙低下頭。
白芷忙道：“姑娘，你為何同格林伊要那麽多的瑪瑙，這平海島的百姓也不多，姑娘要那麽多，奴婢擔心，那些瑪瑙隻能留在庫房積灰。”
宋令枝笑意展露：“平海島的百姓確實不多，可若算上弗洛安呢？”
白芷眼中疑慮漸深：“姑娘莫不是在說笑，我們家的瑪瑙寶石都是從他們那買的，誰不知他們最不缺的就是瑪瑙寶石。”
宋令枝：“確實不缺，隻是你瞧著他們的瑪瑙好看嗎？”
白芷疑惑：“談不上好看。”
許是不缺寶石，弗洛安的百姓都喜歡將寶石瑪瑙串在一處，或是手鐲或是瓔珞，一眼望去花花綠綠，目光也不知該落向何處。
宋令枝唇角輕揚：“這就是了。那些瑪瑙在他們眼中，並非珍稀之物，可若是拿瑪瑙做頭麵……”
白芷恍然大悟：“姑娘果真聰慧，若論玉石雕刻，哪有人比得過我們家裏的老師傅，姑娘原來打的是這個主意。”
談笑間，忽聽後麵傳來一陣急促的腳步聲，轉身，竟然是剛剛才見過麵的□□爾。
□□爾一身白袍，神色拘束，站在宋令枝眼前，人高馬大，襯得宋令枝身影愈發嬌小。
海浪聲翻滾，浪花四濺，重重拍在礁石之上。海鷗掠過紅日，黃昏滿天。
“宋，宋姑娘。”
□□爾忽然上前，一直藏在身後的八寶閣忽然舉至宋令枝眼前，滿滿當當一匣子金光璀璨，瑪瑙數不勝數，在日光中熠熠生輝。
宋令枝唬了一跳，連連後退兩三步，被亮光晃了一臉。
□□爾單手捏拳，一鼓作氣：“這是我往日收藏的瑪瑙，宋姑娘若、若是喜歡，我都送給姑娘。我家中還、還有……”
宋令枝哭笑不得：“這是你珍藏的，我怎好奪人所愛。”
□□爾強.硬將八寶閣塞到宋令枝手上：“這是我送給宋姑娘的，不算奪人所愛，且我、我心悅宋姑娘……”
宋令枝連連推卻。
□□爾往前逼近：“宋姑娘……”
陡地，一支箭矢穿破長空，隻聽“咻”的一聲，箭矢穩穩當當落在八寶閣上。
滿盒瑪瑙險些落了一地。
宋令枝大驚，瞪圓眼睛往回瞧。
晚霞滿地的海灘上，魏子淵一身朱紅色山水藤紋雲袖袍，長身玉立，如鬆柏頎長身影立在光影中。
淩厲眉眼宛若寒刃，魏子淵疾步行至宋令枝身前，麵容冷峻：“姑娘。”
魏子淵擋在宋令枝身前，望向□□爾的目光滿是戒備疏遠。
宋家同□□爾一家有生意往來，魏子淵身為宋家的管事，自然識得對方，他雙眉皺緊，淩厲的下頜線緊繃。
“姑娘，可是他冒犯的你？”
宋令枝從怔忪回過神，急聲解釋，拉著魏子淵往後：“你誤會了。”
她輕聲，三言兩語將來龍去脈道清，又福身朝□□爾賠不是。
魏子淵抬手阻擋宋令枝屈膝福身，轉而向□□爾拱手，賠禮道歉：“是我唐突了，改日我帶上酒，親自賠罪。”
□□爾不以為然，擺擺手：“無妨。”
魏子淵不疾不徐：“姑娘，老夫人還在家中等您。”
□□爾立刻往後讓開兩三步，為宋令枝騰路。
……
海風拂麵，平海島本為香娘子的老家，白芷先前還玩笑說，日後要來海島上玩。
不想如今一語成戳，竟真的在此長住。
日光滿地，長街上小販沿路叫賣，多為魚幹蝦米。
秋雁嘴饞，瞧得前方有人在烤魷魚，頓時走不動路。
她眼睛彎彎，笑著朝宋令枝道：“姑娘可要試試烤魷魚？那家的魷魚不比我們往日家吃的，都是才剛從海上撈起來的，上麵還灑了……五香粉。”
宋令枝狐疑轉眸：“……你吃過了？”
秋雁連連搖頭：“那沒有，奴婢是聽二門的丫鬟說的，奴婢長這麽大，還沒見過五香粉。姑娘不若多帶些，也好給宋老夫人嚐嚐。”
篝火熊熊燃起，火光烈焰，落在紅潤晚霞中。
攤前百姓載歌載舞，鑼鼓喧天。
隻一眨眼的功夫，挽著宋令枝的秋雁和白芷都沒了身影。
放眼望去，人頭攢動，摩肩接踵。
滿耳是平海島當地的方言，宋令枝下意識往後退開，無奈人多，頻頻踩上人。
宋令枝連聲賠不是。
眼前恍惚，人影重疊。
有人展臂高呼，踩著鼓點作舞，亦有人交頭接耳，笑聲連連。
“京城有什麽好，還不如我們平海島自在，天高皇帝遠，皇帝老子也管不著。”
“你還別說，當朝聖上那可真是史無前例。我可聽聞，他連長兄都容不下。一朝太子居然淪落成階下囚，還不如我一個漁夫來得自在。要我說，皇帝老子的日子也沒我神仙。”
“笑話，難道你還有三千佳麗不成？我可聽說新帝正采選秀女入宮，你說我們平海島若是也出了皇後，我們是不是也能跟著水漲船高……”
宋令枝手足僵冷。
沈硯是在今歲登基的。
除夕夜，先帝同後妃遊湖，不幸墜湖身亡，伴在君側的餘貴人當夜追先帝而去。
宮中大亂。
皇後還沒來得及擁太子沈昭上位，沈硯忽然起兵發難，同本該在江南金明寺修行的攝政王裏應外合，一舉攻下京城。
太子皇後被囚，無人知曉他們二人的生死。
宋令枝遠在平海島，亦對那一夜的宮變有所聞。聽說血流成河，伏屍滿地。
沈硯手腕狠戾，有不服者，格殺勿論，屍首高高懸在城樓上，以儆效尤。京中多名朝臣家中慘遭滅門，死傷無數。
落日逐漸從宋令枝身上褪去，寒意遍及全身，宋令枝差點喘不過氣。
長街熙攘，影影綽綽。
沈硯、沈硯、沈硯……
許久未聞的名字又一次出現在耳邊，埋在心底深處的恐懼和不安似翻江倒海，層層籠罩在宋令枝周身。
倏然，身前直直撞上一人，宋令枝身影一顫。
前世她遇見沈硯，也是在這樣人頭攢動的長街上。
宋令枝仰起頭，一雙如水秋眸惶恐不安，驚恐萬分。
落日西沉，眾鳥歸林。
長而窄的長街，宋令枝冷不丁撞見一雙琥珀色的眼睛。
魏子淵眼眸淺淡，映著無盡的擔憂和緊張。
手指握緊宋令枝纖細瘦弱的手腕，魏子淵嗓音低沉：“——走。”
離開擁擠人群，視野逐漸開闊，入目是客棧高高掛起的酒幡。
宋令枝驚魂未定，一副神遊天外之態。
竊竊私語拋在身後，她心中恍惚，任由魏子淵牽著自己在長條凳上坐下。
那本是客棧給打尖的客人歇息用的。
少頃，宋令枝乍然回神，驚慌朝後望去，目光在人群中逡巡。
她嗓音輕輕：“秋雁和白芷呢，她們知不知道我們……”
魏子淵神態自若：“知道。”
宋令枝無聲鬆口氣。
眼眸低垂，餘光瞥見緊攥著自己手腕的手指。
宋令枝猛地收回。
指尖還有殘留的溫熱，魏子淵垂眸，聲音低低：“事發突然，還望姑娘恕罪。”
宋令枝搖搖頭：“你隻是想帶我走罷了，何罪之有。”
話落，宋令枝忽而記起一事，她抬眼凝視身前的魏子淵。
雲影橫窗，婆娑樹影在風中搖曳。
宋令枝挽唇：“前日祖母同我提過您。”
如今的魏子淵，早不是當初宋府小小的一個管事，他的才識能力眾人皆有目共睹。
宋令枝粲然一笑：“祖母同我說，你該是長空雄鷹，留在宋家隻會委屈你。若你想要自立門戶，她和父親都不會……”
魏子淵輕聲：“枝枝是不要我了嗎？”
宋令枝麵露怔忪：“什麽？”
眼睛飛快眨動，纖長睫毛輕顫，宋令枝無奈，“我不是這個意思，隻是想著宋家如今比不得以前，且你先前為救我出京……”
沈硯那人睚眥必報，若是知曉是魏子淵從中作梗，定不會輕易放過魏子淵。
“你為我得罪了他，若是有朝一日他找上門……”
魏子淵眼眸輕動：“枝枝是在擔心我嗎？”
宋令枝脫口而出：“我自然擔心你，你不知道沈硯那人……”
聲音忽的止住，宋令枝後知後覺，一雙眼珠子睜大：“你剛剛……喚我什麽？”
……
……
皓月當空，蒼苔露冷。
皇城殿宇巍峨，青鬆撫簷，杳無聲息。
一眾宮人提著玻利璃繡球燈，羽步翩躚，自烏木長廊下掠過。
園中安靜，靜悄無人低語。
寢殿內。
鎏金百合大鼎點著鬆柏香，青煙未盡。紫檀嵌玉理石案幾上堆著如山的奏折，沈硯一手揉著眉心，手中的沉香木珠手串在指尖輕轉。
嶽栩抬眼，目光在那沉香手串停留一瞬，當即收回。
這世上無人比他更清楚，那木珠攢的是何物。
嶽栩拱手，輕聲提醒：“陛下，今夜可要回舊府？”
登基後，沈硯偶爾會回舊府歇息，府上一應起居和舊時一樣，不曾有變。
當初大張旗鼓為宋令枝修葺的芙蓉院，在宋令枝走後，也淪為蟲雀棲息之所，再無人關顧。
清風掠過，殿中燭光搖曳，斑駁光影落在沈硯手邊。
半晌，書案後終傳來一聲：“回。”
……
長街落了一地的月光，銀輝滿地。
七寶香車骨碌碌駛過長街，但見明月高懸，街上靜默。
嶽栩低頭趕路，馬車自青石板路穿過。
倏然，一聲淒厲的嘶鳴穿破長空。
不知何時，從暗巷中闖入一個醉漢，那人喝得酩酊大醉，腳步虛浮。
滿臉坨紅，差點死在馬蹄之下，卻還對著嶽栩咧嘴傻笑。
嶽栩橫眉立目，懶得搭理一個醉漢，轉而朝身後的沈硯道：“主子可有大礙？”
月光旖旎，隔著一道墨綠車簾，馬車內悄然無聲。
嶽栩皺眉。
後背忽然一冷，嶽栩猛地轉身，本該在地上躺平的醉漢不知何時起了身，手握利劍，直朝馬車而去。
嶽栩驚恐瞪圓眼珠，利劍出鞘：“——主子小心！”
銀白的劍身在光下泛著銀光，隻見電光火石之際，一柄執扇突然從馬車內飛出，直衝向那醉漢眼睛。
那醉漢躲閃不及，一手捂住眼睛。
隻一瞬，立刻占據下風。
數十個暗衛從暗處飛出，刀光劍影，銀光驟現。
那醉漢漸漸體力不支，跌坐在地上，滿臉皺紋，一頭白發蒼蒼。
他仰頭，渾濁的雙目中滿是不甘：“你這個亂臣賊子，濫殺無辜，殘暴無心……”
一隻手緩緩挽起墨綠車簾，沈硯一身月白色暗花紋長袍，如墨眸子淡漠。
他居高臨下，垂眼睥睨被暗衛團團圍住的醉漢。
“這幾回，都是你在跟著我？”
護在沈硯身前的嶽栩一驚，身為統領，他竟不知沈硯被人尾隨。
嶽栩單膝跪地，打算今夜之後自去領罰。
沈硯眼中淡淡，手腕上懸著沉香木珠，他不動聲色撚著。
嶽栩轉而拿劍直逼醉漢：“誰派你來的？”
醉漢哈哈一笑，忽而雙眼緊閉，嶽栩眼疾手快，衝上去掐住醉漢的下頜，逼著他將口中毒.藥吐出。
醉漢連聲幹嘔，望向沈硯的目光狠戾陰毒：“沈硯，你不得好死，今日殺不死你，來日我定為我師父……”
“你師父……”
目光在“醉漢”臉上停留一瞬，沈硯低笑一聲，“……玄靜真人？”
老道不再裝瘋賣傻，直瞪向沈硯：“呸！你這個狗賊，當初是你殺了我師父……”
眼前忽然掠過一道銀光，老道怔愣在地，隻聽一聲匕首落地，再低頭，刀刃直落在自己手指上。
汩汩血流淌了一地。
——沈硯砍斷了老道的一根手指。
無人知曉沈硯是何時出手的，隻見匕首立在青石板路上，輕輕晃動。
老道瞠目結舌，疼痛自斷手傳來，猶如撕心裂肺。
他一張臉疼得扭曲。
師父被殺時，他是靠著閉息丸得以從沈硯眼皮下逃脫。這些年苟且偷生，日夜盼著能親手手刃沈硯。
他知曉沈硯偶爾會回舊府，特意在路上蹲守。
今夜是酒壯人膽，可惜還是被沈硯識破了。
逆著光，沈硯一雙眼睛如墜入朦朦夜色，望不真切。
清潤眉眼笑意淡淡，沈硯勾唇輕笑，好整以暇垂眼，似看一隻低賤的螻蟻苟延殘喘：“繼續。”
老道驚恐，顫抖著佝僂身子往後退去，後背撞上利劍，又堪堪停住。
沈硯垂眸，似笑非笑，指尖輕撫過沉香木珠：“怎麽不罵了？”
那聲音伴著蕭瑟秋風，似從陰曹地府傳來。
滔天的夜色籠罩在沈硯身後，宛若化不開的濃霧。
老道連連磕頭，額頭哐哐砸落在青石板路上，血珠滾滾。
“陛下饒命陛下饒命，小人再也不敢了，再也不敢了……”
沈硯唇角笑意輕斂，朝嶽栩瞥去一眼。
嶽栩會意，劍起劍落。
老道的手指頭瞬間又少了一根。
鑽心的疼痛遍及四肢，老道再也忍受不住，抱著斷指蜷縮在地上哀嚎。
嗓音淒厲，令人不寒而栗。
秋夜冷清，颯颯風聲卷起一地的落葉。
長街上，老道慘叫連連，雙眼垂淚：“你，你不得好死……”
顫巍巍吐出幾個字，餘光瞥見沈硯森寒陰冷的雙眼，老道又一次嚇得噤聲。
他連連抽噎：“陛下饒命，小人真的不敢了，真的不敢……”
嶽栩手快，長劍再一次落下。
老道抱手往外一滾，長劍揮落，直切段他滿頭銀發。
他嚇得連聲音都發不出，隻能雙足跪地，朝沈硯伏地叩首。
冷風卷起沈硯衣袂，他麵無表情轉身，頗覺無趣。
嶽栩拱手：“主子，這人是要留著，還是……”
沈硯淡聲：“若是能罵出些新鮮花樣，就留著，若是不能……”
他輕摩挲手中的沉香木珠，不再多語。
七寶香車駛入長夜之中。
老道雙腿一軟，被人架著從地上拖起：“我、我有話同陛下說。”
“我知道一個秘密，一個大秘密！”
老道淒涼的叫聲在長街上盤旋。
久久不絕。
作者有話說：
偷偷看一眼，還有寶貝看文嗎？
我真的很怕枝枝跑路後就沒人看文了qwq
感謝在2023-10-22 23：20：42~2023-10-23 23：34：13期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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