第7章 回家省親
◎元諾哥哥明年會參加殿試◎
進入冬月【1】的時候，連陰雪終於完全停了，暖陽普照，燦燦輝光自萬丈之外射來，映著晶瑩的積雪，耀眼奪目。
如此好光景，陸家卻傳來陸父染恙的消息。
陸鳶想回去看父親，但褚昉不在府中，她要出門，需得請示婆母的意思。
去到鬆鶴院，鄭氏正在同鄭孟華和王嫮說著些什麽，但見鄭孟華神色恭順，王嫮卻多少有些不自在。
如今府裏庶務由鄭孟華和王嫮分管，兩人常有摩擦，但鄭孟華有鄭氏撐腰，王嫮爭不過，漸漸落了下風。府裏的下人見風使舵，已經奉鄭孟華為真正的後宅之主，對王嫮陽奉陰違，她的管家之權早就有名無實，如今的後宅已是鄭氏姑侄一言堂。
“嫂嫂，你來了！”王嫮最先看見陸鳶進門，熱情地迎過來挽住她手，嫂嫂長嫂嫂短，十分親厚。
陸鳶淡然回應，衝婆母行過禮便說了回家探親的想法。
自陸鳶養病以來，鄭氏連她的晨昏定省都免了，聽聞她要回家盡孝，並沒多做阻攔，反而破天荒道：“既是省親，莫失了禮數，帶上些補養之物孝敬你父親。”
她轉頭看向鄭孟華：“華兒，你來安排。”
鄭孟華恭聲答應，陸鳶拜辭道：“謝母親，還有一事，望母親允準。”
鄭氏耐心道：“你說。”
“家父染恙，我想在家中多留幾日，陪伴照顧他。”
鄭氏狀作忖度片刻，才慢悠悠道：“孝心可嘉，便隨你罷。”
陸鳶再次拜謝後離了鬆鶴院，王嫮匆匆辭別婆母，追上陸鳶道：“嫂嫂，你這次要回去多久？”
“應該不會太久。”陸鳶笑著回道。
王嫮挽著她手臂，壓低聲音囑咐：“你可千萬不要住太久，留三哥一個人在府裏，萬一被人鑽了空子……”
陸鳶笑了下，“國公爺是守禮之人，不會的。”
“再守禮也是男人，那小鄭氏的心思誰不知道？嫂嫂你可別縱著他們！”王嫮四下環顧，低聲道：“這隻是其一，還有一個原因，你若是在娘家住太久，難免授人以柄，母親本就，本就嚴厲，你可千萬不能往她手裏遞什麽錯處了。”
之前沒有鄭孟華時，王嫮視陸鳶為敵，事事總想強過她壓過她，好得婆母歡心，後來鄭孟華進府，她想一個帶著孩子的婦人能成什麽氣候，頂多就是做個貴妾，便起了拉攏的心思，可現在發現，婆母竟想把鄭孟華培養成一家主母，她絕不能允許這樣的事發生。
陸鳶再家世低微，也是名正言順的安國公夫人，隻要她在，鄭孟華就別想堂堂正正掌家。
陸鳶沒有接話，隻是轉頭看向鬆鶴院外玩雪的果兒和五郎，對王嫮道：“你瞧他們多聰明，人都說三歲看大，他們長大了也一定很有出息。”
王嫮不以為然，嗤了聲：“那可不一定，小時了了，大未必佳，再說了，他們再聰明，也不姓褚！”
這話說罷，王嫮突然意識到什麽，頗有深意的看向兩個娃娃，又去看陸鳶。
莫非陸鳶在暗示什麽？
兩個娃娃是鄭孟華的骨肉不假，可他們的生父姓李，說到底，褚昉是他們的殺父仇人。
兩個娃娃若能明辨是非還好，若被人蠱惑，長大之後要為父報仇，安國公府豈不是養虎為患？
“嫂嫂，你？”王嫮試探地審視著陸鳶。
陸鳶看回王嫮，惋惜地歎口氣：“你說得不假，他們畢竟不姓褚，這姓褚的兒孫，還得從你我的肚子裏出來，可惜我……”
原是觸景生情，在為子嗣一事發愁。
王嫮寬慰幾句，心中卻有了別的計較。
···
陸鳶回到陸家才知，陸父生病是假，原是陸鷺想念姐姐才想出這個緣由把人騙出來。
“父親當值去了？你不怕他回來又關你禁閉？”
姐妹倆在閨房敘話，陸鳶眉眼含笑，卻是帶著訓誡的語氣說道。
陸鷺揚眉道：“不怕，他現在有求於我，不敢關我禁閉。”
她歪頭靠在陸鳶肩上，接著說：“你也不用怕，他最怕得罪國公府，肯定會自覺替你圓謊的。”
果然，陸敏之下值回來聽聞此事，雖然臉色鐵青，卻沒訓斥兩個女兒，還配合地告了病假。
很多時候，陸鳶看不透父親，他有時利欲熏心，為了向上攀爬不惜將女兒的幸福踩在腳下，有時又像個慈父，甚至會怕繼母苛待他們，而在母親去世後至今未娶。
陸鳶一度與父親決裂，在嫁入褚家第一年幾乎沒與父親說過一句話，可在父親落難入獄時，她去探視，見到形容枯槁的父親，心底如刀剮般生疼。骨肉至親，她終究是撇不開的。
這夜吃罷團圓飯，陸鳶支開陸鷺和侄兒，單獨陪父親喝茶下棋。
父親喜歡喝陸鳶調配的花茶，安神助眠，味道也好，但陸鳶出嫁後他再沒喝到過，今晚陸鳶卻主動給他煮了一壺。
陸敏之貪戀地酌著茶，垂眼看著棋盤，一句話不說。
陸鳶笑道：“老東西，還是如此吝嗇，喝了我的茶，連句誇獎都沒有！”
陸鳶小時候跟著外祖跑過商路，外祖喜歡把人叫“東西”，管她叫“小東西”，管外祖母叫“老東西”，說起她爹便是“狗東西”。彼時陸鳶覺得爹爹算不上“狗東西”，頂多也就是“老東西”，後來回到父親身邊，她有時會這般打趣，父親卻也不惱，頂多訓斥一句“沒大沒小”。
陸敏之輕輕吸鼻子，似是按捺下什麽情緒，仍舊垂著眼不看陸鳶，訓斥道：“沒大沒小。”
陸鳶笑了下，對父親道：“那一口茶品半天了，快些喝完，我再給你倒。”
陸敏之果便一飲而盡，把茶盞遞過去，“滿上。”
“你當喝酒呢。”陸鳶笑嗔，卻依言斟滿了。
陸敏之捧著茶，如捧珍寶，眼中不知為何竟泛出光來。
陸鳶柔聲道：“爹爹，別再逼阿鷺了，由她心意吧。”
陸敏之皺眉，抬頭看向陸鳶：“她不明白我的苦心，你難道也不明白？我是逼她去死麽，我難道不是為了她好？若當初我遂你心願，讓你嫁給周家那小子，你到現在還隻是個舉人娘子，哪來如今的榮耀？”
陸鳶後悔了，後悔坐在這裏與這個老東西平心靜氣地談話。
她探身奪過父親手中茶盞，揚手潑掉剩下茶水，說道：“冥頑不靈！”
掂著茶壺走了。
“沒大沒小！沒大沒小！”陸敏之衝她背影吼道。
陸鳶剛回到閨房，陸鷺找了過來，姐妹二人像小時候一樣依偎在吊椅上談心。
陸鷺說：“姐姐，你還記得麽，小時候你有吊椅，我沒有，我還說爹爹偏心，可是後來，爹爹對你都做出那種事，我便知道他是個鐵石心腸，他心裏隻有他自己的仕途，根本沒有我們。”
陸鳶沒有為父親辯解，隻是抱緊妹妹道：“不用擔心，那種事情絕不會發生第二次，你想嫁給康表哥，我幫你。”
母親曾說，她們身上流著昭武姓族【2】的血脈，命裏帶風，天生的商人，注定是要東奔西跑，周遊列國的。她已經困於高牆之內，妹妹既有勇氣追尋這般生活，她無論如何會助她一臂之力。
陸鷺卻在這時說：“其實我不喜歡康表哥。”
“什麽？”陸鳶有些驚訝，低頭看她。
“我不喜歡康表哥，也不討厭那個武官，可是我討厭爹爹，我討厭他總是指手畫腳自以為是，我討厭他把我們當貨物一樣衡量價值！”
“所以，你不是真的想嫁康表哥，你隻是不想爹爹稱心如意？”陸鳶問。
陸鷺點頭，往陸鳶懷裏偎了偎，接著說：“那個武官在安國公麾下效力，我若嫁給他，爹爹肯定要你求安國公提拔他，爹爹不指望安國公幫他重回高位，可那武官若能因我的關係晉升，必會感激爹爹，到時候，爹爹求他幫忙，便順理成章。”
陸鳶不說話，這確實像父親的行事風格。
“你見過那武官麽？”
見陸鷺點頭，陸鳶意外地問：“何時的事？”
“就前不久，在咱們家的繡莊裏，他去裁衣裳，當時正好我在，他，他盯著我看了好久，我還讓小廝把他打了出去，沒想到，他竟打聽到我的身份，還找來家中提親了。”
陸鳶沒想到二人還有這樣的緣分，這樣聽來那武官是看上陸鷺貌美才動意求娶，倒不是父親苦心謀算的。
但父親答應武官的提親，怕是已經有所計較了。
陸鳶思想片刻，對陸鷺道：“你不如先答應父親，但堅持把婚期定在一年後，如此既能穩住父親，又能爭取到時間，一年時間，很多事情會變，說不定你的主意會變，父親會變，那個武官也會變。”
陸鷺認真看著姐姐，總覺得她有些不對勁，問：“你是不是有事瞞著我？”
陸鳶搖頭，想再說些什麽，終是不忍誆騙妹妹，止了話語。
“姐姐，你，還喜歡元諾哥哥麽？”陸鷺聲音很輕，似是怕稍微重一點就會撕裂姐姐心裏的傷疤。
陸鳶沒作任何反應，好像瞬間變成了一具沒有思想的行屍走肉，呆滯而空洞地盯著牆上那幅畫。
陸鷺抱緊姐姐，低泣道：“對不起，我不該提那事，可是我……”
她有幸見證過姐姐和元諾哥哥的感情，正因為見證過，最後姐姐卻另嫁，她才知道年少時的感情最無用。
“姐姐，別想了，後日我們帶著元郎和二郎去拜巍山文廟吧，明年小弟要參加嵩嶽書院的考試，咱們提前給他祈福。”
陸鳶輕應了聲，忽想到什麽，卻欲言又止，陸鷺猜到她要問的話，說道：“元諾哥哥明年會參加殿試。”
陸鳶點點頭，一晃都三年了，他要參加殿試了。
作者有話說：
【1】冬月指農曆十一月，並非籠統的冬月；【2】昭武九姓，粟特人，活躍於隋唐時期的一個商業民族。
褚狗：老婆不在家，好無聊。