第74章 牙尖嘴利 ◇
◎你果真是個不安分的◎
那人影停駐片刻後, 驅馬上前，他的麵容才漸漸清晰，月色鋪在他麵龐上, 像一層飛霜。
陸鳶向前迎了幾步, 解釋晚歸的緣由。
褚昉安靜地聽她說完，沒有回應，連個簡單的嗯字或者點頭的動作都沒有，甚至未下馬，隻是向她這邊低過身子, 長臂一伸, 像是雄健的鷹側翔俯衝，掛在她腰上輕輕一提，便把人提上了馬鞍。
褚昉環著身前的妻子，目光落在周玘身上，月色鋪下來的飛霜好似凝成了雪, 轉瞬又結成了冰, 他說：“周侍郎，瓜田李下，望你自重！”
“安國公，用人不疑，疑人不用, 你該比我清楚。”周玘的聲音平淡溫和，遞過來時卻染了幾分沉重的冷意。
既然明知一切還要娶她，那就別再怪她心中記掛著誰, 這世上焉有兩全其美之事？
“機不可失, 時不再來, 周侍郎好好做你的相爺吧。”
他不是沒有過機會, 怪他自己沒有抓住，怨不得別人。
周玘眼皮微垂，雲淡風輕地笑了下，“有人跟我說，失之東隅，收之桑榆，人生常態。”
“有人”二字尤其重，闖進了褚昉耳中。
褚昉下意識看向懷中的妻子，她後腦勺對著他，脊背挺的筆直，端端正正，二人之間的空隙像一道難平的溝壑。
褚昉猛然收緊長臂，將妻子鎖在懷中，溝壑瞬間消失，隻剩衣袍相接、前胸貼後背、親密共騎的一對夫妻。
褚昉再要正告周玘幾句，聽懷中的妻子開口了：“周相，多謝相送，請回吧。”
話落，沒有等周玘的回應，她握著半截馬韁勒轉馬頭，單方麵結束了這場劍撥弩張的對峙。
褚昉心中憋了口氣。
像是兩軍對峙，敵方戰鼓雷鳴，氣勢洶洶向他這裏一陣刀光劍影，他才擂響戰鼓，士氣震天，欲酣暢淋漓拚殺一場，他的後方卻私自鳴金收兵，叫他不得迎戰。
憋屈，渾身筋骨都憋屈！
褚昉搶過馬韁，環著陸鳶的手臂鎖的越發緊了，重重一夾馬肚。
明明是夏日，陸鳶卻聽到了呼嘯的風自耳邊掠過，馬蹄陣陣似踏著疆場的黃沙，在主人的驅馳下，要一躍而起將敵人撲倒在地。
她則像他手中的長戈，是他性命所係，不可丟之棄之，被他緊緊握在手中。
她是肉胎凡驅，不是淬火玄鐵，架不住他這般力道。
“我的腰快斷了！”陸鳶去撥他手。
褚昉沒有慢下來，手下力道鬆了幾許，陸鳶忙深深吸了口氣。
“去赴宴，為何不叫人告訴我？”他若知她被抓去招待拂林國使，不會留在後頭處理公務。
“沒來得及。”陸鳶語氣淡然，並不覺得這是需要向他通稟的事情。
褚昉鎖著她腰的手臂又是驟然一緊，卻在她呼痛之前又鬆開些許。
陸鳶卻還是朝他手背打了一巴掌：“腰斷了！”
她力道不重也不輕，響亮亮啪一聲，清脆的很，卻似稍稍打通了他憋屈的筋骨，讓他有一些些舒暢。
他手下的力道又輕了些許，讓她不致呼痛，也不致在疾馳的馬背上顛簸難受。
“喝了多少？”他打馬慢下來，目光落在她頰邊的酡紅上。
“沒多少。”她回頭望他，口齒清晰，眼神清明，“那樣的場合，我怎麽會多喝？”
褚昉點下頭，臉色並沒緩和，那場合，周玘也在。
他望望遙掛在天上的明月，心中定下一計，得抓緊讓聖上調他回朝了。
褚昉並沒回褚家，而是去了城東宅子。
陸鳶不滿：“我明日還得去四方館，這兒離的遠，我還得早起。”
褚昉全然不管她的難處，邊寬下外袍邊說：“那你就睡吧，遲到了，叫聖上治你的罪。”
陸鳶顰眉，見他果真淡著一張臉，不管她死活的樣子，不再與她口舌之爭，快速梳洗一番，躺去榻上醞釀睡意。
她其實有些認床，也幸而這房間與她閨房很像，不然她今夜可能真得很難入睡，明日真要遲到。
她疑心褚昉故意搗亂，讓她開罪聖上，然後再逞他的用武之地。
陸鳶唇角虛虛勾了下，搖搖頭，呢喃了句：“幼稚。”
她是商人，準則之一便是守時守信，但凡她定下起床時辰，那必是刻在骨子裏的。想她因為勞累而失約，褚昉未免小瞧了她。
過了會兒，陸鳶越發證實了心中猜想，褚昉為了幹擾她，不僅不睡覺，竟在院中活動筋骨舞起劍來了。
且不去別處，偏偏在臨著內寢的窗子外頭，有意叫她看見。
他招招用力，似乎不是一個人在練，而是在與一個勁敵對打，恨不能削其骨肉，啖其鮮血。
陸鳶眯著眼看他片刻，察覺到一些危險。
其實大可不必，元諾就是變了，也不會成為十惡不赦之輩，褚昉沒必要如此警鈴大作。
窗外舞劍的刷刷聲並沒有太刺耳，甚至帶著些讓人安心的節奏，陸鳶迷迷糊糊有了睡意。
忽覺身旁一陣涼意，似是汗滴落在了她頸上，她眼都沒睜，下意識推著低過來的人，睡眼惺忪間也顧不得他的顏麵了，蹙起的眉心滿是嫌棄，“一身臭汗！”
她的嫌厭過於明顯，褚昉微微一愣，抹過臉上沒有擦幹的水珠，故意抹在她頸上。
“你一身酒氣，不臭麽？”
褚昉還是壓了下來。
皂莢的清冽撲在陸鳶臉上，衝淡了她唇齒之間的酒氣。
“你……我太累了。”陸鳶聲音疲軟，帶著困倦。
“不會鬧你太久。”他又說：“給你緩些疲累，叫你快些入睡。”
他這次倒是言而有信，照舊抱著她換過褥子，規規矩矩睡覺了。
混沌中，陸鳶聽到他極為不滿地說了句話，好似是什麽：“那是我的馬，你不該私自控馬。”
總之是一件小事。
陸鳶沒有心思多想，胡亂嗯了聲，入了睡夢。
翌日一大早，她按時起床梳洗，忍著疲憊正要上妝，見褚昉好整以暇坐在桌案旁，悠閑地看著她。
陸鳶看看天色，他當值還早，想到他昨日那幼稚的計謀，好笑又好氣，哼了聲：“看什麽！”
“看你笑話。”褚昉有來有往，多少有些陰陽怪氣。
待她快要梳妝好，褚昉才不緊不慢地說：“別梳妝了，康大哥替你去了，我幫你告了病假。”
陸鳶這才反應過來，城東宅子離市肆近，方便他給表哥遞消息。
陸鳶眉心堆蹙起來，一件小事也值得他聲東擊西、如此耗費心力？
褚昉似是看透她在懊惱什麽，悠然地碾著手中茶盞，眉目之間笑意很淡，多少有些得逞之後的幸災樂禍，“是你自己心思多，想歪了。”
“你為何不早告訴我！”陸鳶實在很累，硬撐著爬起來的。
褚昉笑了下，眉梢微揚，“回籠覺不是更香？”
他著實沒想到她果真能爬起來。
見她打算洗去妝容，褚昉又認真道：“以後再晚歸，提前說與我，還有，不要多管宮裏的閑事。”
“聖上召見，難道要我抗旨？”陸鳶辯道。
“聖上如何知道你通拂林語？”褚昉目光也沉下來。
陸鳶頓了頓，回說：“興許是猜的。”
褚昉悶悶哼了聲，“周侍郎猜的？”
陸鳶想了片刻，仍是爭辯：“當時我在宮裏，離得最近，總不能叫蕃使幹等著，笑話我大周見識短淺，連個通拂林語的人都沒有？”
褚昉沒有多做口舌之爭，但也清楚這是拂林使首次朝見，便是無人通其語言也在情理之中，如何就要惹人笑話了？他們還不通大周的官話呢，脖子一梗來朝貢，互通有無，不是也沒尋個譯語人？
“牙尖嘴利！”
褚昉哼了句，兀自穿上官袍當值去了，臨出門，又回頭交待她：“不想你夫君擔上欺君之罪，就安心待著養病。”
陸鳶連著忙了幾日，確實也想歇歇，遂依著褚昉所言老老實實回了褚家，才安寧了兩日，就被鬆鶴院裏的哭聲擾得不勝其煩。
蘭頤院離鬆鶴院不算近，但婦人和稚童的哭聲尖利異常，穿透了整個宅院。
“表姑娘不是在城南住麽？怎麽又回來了？”陸鳶揉著鬢角，被這哭聲吵的頭疼。
青棠道：“聽說表姑娘絕食，兩個孩子也不好好吃飯，老夫人心疼，把人接回來住幾天。”
陸鳶心知還是因為那書生的事，看來褚昉決意橫插一腳，說什麽都不會遂鄭孟華的心意。
鄭孟華哭成這樣，那書生果真遇害了？但京城最近並沒聽說有甚命案。
想到上次便因鄭孟華的事，夫妻二人意見相左，不歡而散，陸鳶很清楚這事管不得，不再多問，命青棠拿來遮陽的帷帽，打算出去躲個清靜。
還未出門，見褚暄進來了，看上去很是煩躁又無奈。
“嫂嫂，你這是又要忙生意去？”
陸鳶笑了笑，沒有回答，隻是問他：“你這是怎麽了？”
褚暄指指鬆鶴院方向，又指指自己耳朵，“嫂嫂，團郎都被這哭聲鬧得睡不著，你能不能跟母親說說，還叫表姐回去住吧？”
陸鳶猶豫了下，她跟婆母的關係雖然比之以前大為和諧，但也隻是流於表麵罷了，遠不到可以對婆母所為指手畫腳的地步，且鄭孟華正是傷心時候，婆母向來心疼她，此時攆鄭孟華走，婆母怎會同意？
她若是開口提這事，恐怕婆母隻會覺得她尖酸刻薄、存心報複。
“嫂嫂，咱家現在數你說話管用，你就去勸勸母親吧。”
褚暄半是討好半是央求，倒讓陸鳶不好意思拒絕。
“這樣吧，我去看看到底怎麽回事，想來表妹遇到了難事，母親也是心疼她。”
褚暄又是無可奈何歎口氣，張張嘴，想再抱怨幾句，終是忍了下去，隻說句“有勞嫂嫂”便離了蘭頤院。
青棠迎上來道：“夫人，你果真要去說這事麽？”
府裏上下都知老夫人待侄女比親女兒還親，沒人敢做這個惡人，雖然今時不同往日，陸鳶在府裏有些分量，可這得罪老夫人的事，做來實不劃算。
陸鳶點頭，“帶上些解暑的花茶和糕點，我去看看母親。”
褚昉畢竟給了她主母的尊榮，還給了她多數女子很難得到的自由，對於褚家事，她又如何能總是袖手旁觀？
鬆鶴院內，鄭孟華麵容憔悴蒼白，發髻散亂，好似一夜之間老了十歲，鄭氏見她這模樣，也心疼地直抹眼淚，百般哄勸她吃些東西。
見陸鳶來，鄭孟華暗淡的眼神有了一絲波瀾。
稚童的哭聲過於吵鬧，陸鳶示意青棠把糕點給看顧的嬤嬤，又說：“我和母親有話要說。”
那嬤嬤立即明白了她的意思，抱著鄭孟華一雙兒女離了鬆鶴堂，哭聲越來越遠，雖未完全消失，但已不妨礙談話。
知道鄭孟華對自己敵意頗深，陸鳶並沒多看她一眼，隻是對鄭氏道：“母親，國公爺公務繁忙，已經連著兩日不曾回家，你若再因什麽事病倒了，豈不是兒媳的過錯？”
鄭氏也不想陸鳶瞧見她抹眼淚的樣子，拿帕子擦過臉，拍拍鄭孟華，親自給她擦過淚，轉向陸鳶問：“找我何事？”
“兒媳聽到這裏有哭聲，怕母親有甚不妥，特意過來瞧瞧。”陸鳶神色恭敬地說。
“沒甚不妥。”鄭氏淡淡回了句。
見婆母無意多說，陸鳶也不問，隻當不知道鄭孟華的事，囑咐道：“那母親還是別哭壞了身子。”
又看向鄭孟華：“表姑娘也注意身體才是，母親一向疼你，最見不得你哭。”
“陸氏，你在這裏裝什麽好心，你巴不得見我這樣吧？我不好過，你開心了？”鄭孟華嗓子已然哭啞了，她又十分用力，聽來很是淒厲刺耳。
陸鳶看看婆母，見她對此視若無睹，目光落回鄭孟華身上，“表姑娘出身名門，自當是有教養的，想來真是不好過，才昏了頭腦，出言不遜，我做嫂嫂的，便讓你這一次。”
陸鳶話中帶刺，卻又句句在理，鄭氏聽得憋屈，偏又發作不得，隻是沉下臉，冷聲道：“我這裏無事，你回去吧。”
陸鳶也不欲多留，同婆母施行一禮，轉身要走，不成想鄭孟華竟從身後撲了過來，瞧著想去掐她脖子，幸而青棠眼疾手快，箭步上前擋住了鄭孟華。
青棠隻是下意識推了鄭孟華一下，不知是她體虛還是怎樣，她竟直接癱倒在地，扭頭看著陸鳶，恨得咬牙切齒。
“放肆！”鄭氏看著青棠厲聲喝了句。
“誰給你的膽子以奴欺主，來人，把這賤婢——”
“母親”，陸鳶打斷鄭氏，“方才情形到底為何，表姑娘為何突然撲過來？”
不等鄭氏答話，陸鳶又道：“辱罵主母，甚至妄圖傷害主母，若細究其因果，恐怕不是青棠以奴欺主，而是護主心切，還望母親，明辨是非。”
鄭氏憋紅了臉，手也不受控製地打著顫，想堅持懲戒青棠，但見陸鳶較真的樣子，想到如今形勢，心知陸鳶是有能耐與她分庭抗禮的，且侄女兒動手在先，的確不占理，果真糾纏到底，沒有什麽好處。
見婆母氣勢已有些弱下去，陸鳶見好就收，道句“母親保重身體”便帶著青棠走了。
鄭孟華已被嬤子攙扶著坐回榻上，卻仍是不甘心地望著門口方向，眼底猩紅。
嬤子勸道：“表姑娘，識時務者為俊傑，你切不要與少夫人結下梁子。”
鄭孟華愈加惱恨，她落到今日田地，全是拜陸鳶所賜，若不是她，表哥不會狠心趕她出去另住，也不會疏遠她。
可是如今，連姑母都要忌憚她三分，她果真沒有辦法對付她了嗎？
表哥既然狠心將她的吳郎交出去，她最後一絲希望都被掐滅了，還有什麽好忌憚的？
鄭孟華擦去眼淚，端過早已放涼的粥，三兩口喝了精光。
鄭氏大喜，以為她終於想通了，一邊吩咐著人再端些飯食，一邊勸說：“華兒，別再想那人了，你表哥是為了你好。”
鄭孟華目光冷了下，看向鄭氏時已恢複溫和，點頭：“我明白，讓姑母擔心了。”
吃罷飯，鄭孟華又梳洗一番，對鄭氏道：“姑母，我方才一時氣急，口不擇言得罪了嫂嫂，我想去給她賠個不是。”
鄭氏愕然過後，並沒阻攔，反而語重心長地說：“也好，姑母畢竟老了，護不住你後半生，你以後有難處，還得仰仗你表哥，與陸氏也不能總是這樣不和，對你沒好處。”
鄭孟華看似受用地點點頭便離了鬆鶴院。
···
蘭頤院坐下沒多久，陸鳶聽聞鬆鶴院很快沒了哭聲，想來鄭氏姑侄都覺她有意看笑話，不想讓她得逞，這才消停了。
這樣也好，總算清靜了。
這時門房來人稟話，就在陸鳶去鬆鶴院這麽一小會兒，有個小廝來問她是不是病了。
“那小廝可留下姓名？”
聽門房回話後，陸鳶知是福滿樓的小廝，竟跑到褚家來問她是否病了，莫非福滿樓有事？
陸鳶戴上帷帽，立即去了福滿樓。
“東家，您怎麽來了？”
“可是有急事？”陸鳶問。
掌櫃搖頭，意識到可能是自己差小廝去褚家打聽的緣故，解釋：“周公子找來店裏，問你幾日沒來了，可是生病了，我一想，你確實好幾日沒來了，就差人去打聽了下。”
陸鳶微微一怔，想來褚昉替她告病假，周玘必然也會聽到消息。
“無大礙。”
陸鳶要走，聽掌櫃道：“東家，周公子在樓上坐著，你不去見見麽？”
陸鳶搖頭：“轉告周公子，我沒事，叫他忙自己的事吧。”
掌櫃答應下，送陸鳶出門，一抬頭，見周玘恰巧下樓來，許是見到陸鳶，他頓住了腳步，手執一卷書覆在腰前，目光落在陸鳶身上，將人從頭到尾打量了一番。
“聽說你生病了？”雖未從陸鳶身上看出病態，周玘還是關心地問了句。
陸鳶道無礙，待他走近了，才看清他手中的書竟然是他之前送給她的生辰禮物《淩兒趣記》。
陸鳶眉心動了動，看向掌櫃，掌櫃嗬嗬一笑，縮著脖子退了幾步，忙去招待客人。
“不怪他，是我問起這本書可還在，他才拿出來與我看。”
陸鳶瞥一眼那書，“我留著也沒什麽用處，你若想看，便拿回去吧。”
周玘神色黯淡下來，將那書放回櫃台，“你無礙就好。”
“那我，就回去了。”周玘看著陸鳶說。
“周相慢走。”
周玘眼神更暗了些，卻仍是溫和地對陸鳶笑了笑，仍像一介白衣般同她作了辭禮，才轉身離開。
一出門，卻撞上了鄭孟華。
周玘隻見過鄭孟華一麵，之前經常聽陸鷺提起她，知她是個好生是非的人，與陸鳶積怨頗深，隻是沒想到她會出現在這裏。
陸鳶顯然也沒料到鄭孟華會冒出來，且她收拾的齊齊整整，雖然仍有些頹色，但已完全不像之前形容狼狽。
她調整得這麽快？又來這裏做什麽？莫非是跟著自己來的？
不等陸鳶細思量，聽鄭孟華狀似瘋癲地大笑了聲，“叫我抓到了吧！大家都來看，奸夫……”
知道她這句話出口是何後果，陸鳶想都沒想，啪一聲脆響，一巴掌揮下去打斷了她未出口的話。
鄭孟華沒想到陸鳶有膽子動手打她，還在驚愕之中，已被酒樓小廝捂著嘴拖拽了下去。
“周相快回吧，別叫刁婦衝撞了你。”
陸鳶轉身進了酒樓。
周玘原地愣了會兒，目光不易察覺地微微一沉，拇指重重按在掌心，掐出一道月牙。
毫無疑問，鄭孟華方才所為是想毀了陸鳶。
又在掌心掐出幾個月牙後，周玘目中的光定了下來，似是做下一個決定，離了福滿樓。
陸鳶命人綁了鄭孟華送回褚家，意料之中引來一場風波。
鄭氏聽聞侄女挨了一巴掌，登時惱羞成怒，對陸鳶破口大嚷：“我看你是被慣壞了，不知天高地厚，竟連華兒也敢打！”
“來人，去叫我兒即刻回來，休妻！”
“老夫人，您忘了，主君不在京中，辦差去了呀。”家奴這樣提醒。
“去信，叫他回來！”
鄭氏氣急敗壞地嚷著，陸鳶卻平靜如水，為免鄭孟華嘴裏又說出什麽汙言穢語，明知鄭氏不會相信自己，她卻還是解釋了打鄭孟華的因由。
“母親細想想……”
“別叫我母親，你等著，這次照卿要是不休你，我，這個家有你沒我！”
陸鳶遂改口：“老夫人，表姑娘當街汙蔑我與人私通，傷的不止是我的顏麵，也是國公爺的顏麵、褚家的顏麵。”
“她無中生有，隻圖自己一時口快，完全不顧後果，我難道應該任由她詆毀？”
鄭孟華尤不服氣，“我無中生有，那狀元郎不是從你酒樓出來？”
她看向鄭氏，氣勢洶洶道：“姑母，不止這一件事，去年廟會，那狀元郎悄悄跟了她一路，還英雄救美呢！”
“前年她生辰，還去狀元郎家赴宴看煙花，你敢說都是巧合嗎！”
鄭氏眼睛瞪的渾圓，氣的上下牙齒直打架，“陸氏，你果真是個不安分的！”
“老夫人，表姑娘糊塗了，你也沒理智了麽？我那酒樓人來人往，別說狀元郎了，連聖上都去過，都與我不清不楚了？”
“廟會偶遇，當時國公爺也在，就算我蠢，當著國公爺的麵就不安分，你當國公爺是瞎的麽？”
“什麽赴宴煙花，老夫人難道忘了，是你派我和弟妹一起去赴周家孫子百日宴的？”
陸鳶又道：“老夫人和表姑娘若都覺得我德行有虧，就拿出真憑實據來，不要空口白牙汙人清白。”
“再者，她今日牽扯的是當今宰相、郡馬爺，我若不及時阻下她，鬧到公堂，就不是關起門來說是非這麽簡單了。”
鄭孟華重重冷笑聲：“你不是行端坐正嗎，怕什麽上公堂？”
陸鳶不耐地嗤了聲，“大周律法，誣告他人者，查明不實，反坐其罪，到時不止你坐罪，褚家跟著丟人現眼，你這樣做，難道不是為了泄一己私憤，置褚家於不顧？”
“巧舌如簧！”
鄭氏怎會相信侄女會做出損害褚家顏麵的事，隻覺得陸鳶伶牙俐齒、倒打一耙、死不認賬，指著她嚷道：“你這個惡婦要不得！必須休了！”
陸鳶自認該解釋的都做了解釋，鄭氏護短，半句聽不進去，也不意外。
她道：“該說的我都說了，母親若執意休掉我這個兒媳，我無異議，但也不會任人汙蔑。”
陸鳶說完就走了，鄭氏氣得直捶案，“給我兒去信！給我兒去信！”