第31章 暫避娘家 ◇
◎可以讓父親來遞和離書了◎
陸鳶尋去廳堂, 見父親正與大哥下棋。
看到她進來，陸敏之招呼道：“阿鳶，來幫你大哥看看, 等半天了, 一子還沒落下。”
陸徹早就不耐煩陪父親下棋了，見陸鳶進來，如蒙大赦，忙起身讓位，招呼妹妹快坐, “你來你來, 爹爹路數太刁鑽！”
陸鳶沒有推辭，在父親對麵坐下，輕鬆落下一子，說：“爹爹，女兒有件事請你幫忙。”
陸敏之亦落一子, “什麽事？”
“我要和離的事, 得你去跟安國公說。”
陸敏之手下一頓，抬頭看陸鳶，胡子輕輕顫了顫，默了少頃才落子，“今天我生辰, 咱不聊這事。”
陸鳶平靜道：“如今已是二月末，再有十天左右，安國公就回來了, 難不成爹爹反悔了？”
陸敏之緊皺眉頭, 難掩煩躁, 匆匆落下一子, “下棋不語真君子！”
陸鳶神色自若，執子托腮作沉思狀，卻說：“爹爹若是反悔，就別怪女兒自作主張了，到時候，褚家丟了麵子，安國公再恨上爹爹，隻怕爹爹又得起起落落，宦海沉浮一番了。”
陸敏之“啪”的按下一子，抬頭看陸鳶：“你要如何自作主張？”
“安國公之所以猶猶豫豫，不肯與我痛快和離，就是怕爹爹纏鬧，故而我想，這封和離書若能由爹爹親自奉上，安國公再無顧慮，必會痛快答應，如此兩廂安好，各自體麵，乃上上策。”
陸鳶說罷，落下一子堵了父親的退路。
陸敏之心思已不在棋局，盯著陸鳶方才落下的一子，問：“若上策不成呢，你打算如何？”
“上策不成，自然隻能背水一戰，我會一紙狀文遞上公堂，雖然會丟褚家的麵子，但爹爹卻沒辦法去找褚家的不是，如此，雖要經些波折，但能和離，我不嫌麻煩。”
陸敏之氣得手發抖，又拍下一子，“上公堂！為了和離，你竟連上公堂都想過了！若褚家不依你呢，上公堂有用嗎！”
陸鳶雲淡風輕跟隨父親再落一子，說：“褚家一直在盼著逐我出門的一日，何來‘不依’一說？他們隻是忌憚爹爹纏鬧的手段罷了。”
陸鳶正色看向父親：“這樁姻緣，自始至終，隻有你一個人看好罷了！”
“你！”
父女二人劍拔弩張，四目相對，互不相讓。
僵持須臾，陸敏之轉頭對一旁看熱鬧的兒子說：“你就這樣看著你妹妹胡鬧？”
陸徹摸摸鼻子，象征性地斥了陸鳶一句：“今兒爹爹生辰，好好說話。”
陸鳶神色稍緩，垂下眼，柔聲說：“爹爹不覺得該取上策麽？”
陸敏之胡子又顫了顫，雖怒氣未消，但見女兒服軟，態度也緩和許多，勸道：“你就再跟照卿磨合半年，不成麽？你看，照卿這次自請西征，說不定也是有意幫爹爹的，他今年過年不還陪你來拜年了麽，我瞧著他對你是有情意的，隻是性子冷些罷了，你多引導他……”
“爹爹！”陸鳶不耐，“你果真要失信於我，逼我告上公堂麽？”
陸敏之一時語塞，頓了頓，看向陸徹：“勸勸你妹妹啊，真要看她變成一個老姑娘嗎！”
陸徹“嗬”地笑了聲，“沒事，誰愁嫁，妹妹都不愁嫁。”
見父親瞪眼，陸徹忙改口：“阿鳶，我瞧著安國公確實有所改觀，上次你調養無效，他特意叫我去房裏，交待我勸你寬心，還說你若想回家來調養也可。要不，你就聽爹爹的，凡事多加引導，再磨合半年試試？”
陸鳶嘴唇動了動，想將褚昉包庇鄭孟華一事說與父兄，又怕父親借此把柄要挾褚家不得和離，最後隻是道：“我心意已決，爹爹若不肯幫我，那就上公堂吧。”
陸徹見狀，又去勸陸敏之：“爹爹，就依了阿鳶吧，好聚好散，大家都留些體麵。”
“好！你別後悔！”陸敏之拋下一句話，拂袖而去。
陸鳶驀地心神輕暢，如雲開月明，霧散花見。
···
日追月影，草長鶯飛，光陰忽忽而過，轉眼便到了殿試放榜。
陸鳶收到妹妹的信，言及周玘高中狀元，三日後新科進士插花遊街，邀她同去觀看。
陸鳶回信，拒絕了妹妹所請。
殿試放榜，有人歡喜有人愁，褚暄落第，褚家臉上無光，府中氣氛本就微妙，人人皆小心翼翼，陸鳶怎能在此時去賀登科進士？
王嫮也因此事煩悶，來找陸鳶說話。不想妯娌二人正敘話，鄭孟華也找了過來。
“嫂嫂，我來向你賀喜。”鄭孟華春風滿麵，說著話向王嫮瞥了眼，笑意不減，接著說：“聽說周家三公子高中狀元，我記得嫂嫂與他是故交，當真值得高興。”
王嫮臉色當即便沉了下來。
陸鳶淡然道：“喜事自然是喜事，但終歸是別人家的喜事，不知表妹賀得哪門子喜？”
鄭孟華不接此話，轉而說：“三日後新科進士遊街示喜，嫂嫂不去向故友道個恭賀嗎？”
陸鳶笑了下：“表妹如此在意，莫非自己想去看看綠衣郎？”
大周有製，進士三甲著紅袍，戴宮花，其餘進士則賜綠袍。每逢殿試放榜，新科進士插花遊街，總有妙齡女郎盛裝打扮，夾徑而立，意圖覓個如意郎君，坊間遂有“夾徑斜斜柳數行，紅裙爭看綠衣郎”【1】一說。
鄭孟華來的蹊蹺，還故意當著王嫮的麵說新科進士如何如何，傻子都能聽出她在挑釁。
王嫮怎會饒她，接著陸鳶的話說道：“表姐想去就自己去嘛，嫂嫂有三哥這樣一個允文允武的夫君，還稀罕什麽綠衣郎啊？就是不知，那些個綠衣郎年歲幾何，應該比表姐年輕吧？”
鄭孟華臉色瞬間灰敗。
王嫮嘴下不留情，笑了聲，說：“不過應該也有年紀大些的寒門士子，說不定不嫌棄表姐人老珠黃，就是不知人家願不願意替別人養兒子。唉，亡夫是個反·賊，還拖兒帶女，便是如此，還有心情去相看綠衣郎，表姐可真是老驥伏櫪，誌在千裏啊。”
王嫮此話，字字句句直戳鄭孟華心窩痛處，連拐彎抹角都懶得，就這麽直愣愣地刺了過去。
饒是陸鳶都暗暗歎聲：好個伶牙俐齒的小婦人！
鄭孟華如何受得住這番冷嘲熱諷，一時之間氣得淚落連連，紅著眼跑出了蘭頤院。
陸鳶和王嫮對鄭孟華的眼淚早就司空見慣，想她就是哭一場博些同情，頂多到鄭氏麵前告一狀，鬧不起大風浪，也沒當回事。
王嫮哼聲道：“別人家寄人籬下的表姑娘，哪個不是安分守己、和和睦睦的，她倒好，狗仗人勢，到處咬人！我夫君落榜又如何，到底還是個清清白白的朝廷命官，哪輪到她一個罪眷寡婦來笑話！”
陸鳶讚同地點點頭，勸了句：“弟妹消消氣，保重身子。”
本以為此事就這般過去了，不成想，第二日鄭孟華竟尋了短見，一把匕首割了手腕，幸而救治及時，有驚無險。
沒人知道鄭孟華自戕的原因為何，但府中上下都說，表姑娘自戕前一日哭的傷心欲絕，從蘭頤院跑了出去。
陸鳶也聽到了流言，但左右鄭氏沒有傳她問話，她倒也不甚憂心。況且，流言不虛，隻看鄭氏姑侄怎麽處理罷。
王嫮卻沒陸鳶的好定力，生怕因此事被婆母責難，憂心忡忡找來蘭頤院。
“嫂嫂，母親若是責問起來，你可要為我作證啊，是那小鄭氏挑釁在先，我不過回說她幾句，誰知道她就尋了短見呢！”
王嫮話語急切，顯是慌了神。
陸鳶安慰道：“別怕，母親果真責問起來，我當然要為你說話。”
頓了頓，又說：“沒想到表姑娘竟有如此勇氣，割·腕多疼啊，死也死不痛快。我若是尋·死，就一條白綾懸去梁上，幹幹淨淨、痛痛快快的，才不遭死去活來這場罪呢。”
王嫮一怔，細細想了會兒，恍然說道：“就是啊！那小鄭氏若真想死，怎麽不痛痛快快死別處去！她就是想害我們！”
陸鳶拍著王嫮手臂安慰說：“放心吧，母親要是責問你我，早就責問了，何故到現在沒動靜？”
王嫮有些不確定地問：“真的不會責問我們麽？”
陸鳶搖頭，“應該不會。”
想了想，又說：“但恐怕，李家那雙兒女已經恨上咱們了。他們越長越大，日日見自己阿娘以淚洗麵、苦大仇深的，必定以為咱們苛待他阿娘。”
說到這裏，陸鳶停頓片刻，忽地長歎一聲，“咱們倒無所謂，就怕牽累母親和國公爺也招人恨上了，他們可是掏心掏肺對那雙兒女好的。”
王嫮連連點頭，十分讚同：“就是說呢，那小鄭氏一哭二鬧三上吊，傳出去以為褚家怎麽虐待他們母子呢，她這樣做，不是打母親和三哥的臉嗎！”
陸鳶無奈地笑笑，勸道：“咱們畢竟是媳婦，外姓女子，有些話說不得，不到萬不得已，還是閉口不言吧。”
王嫮點點頭，心中卻另有思量，婆母不責難她便罷，若是責難她，她可不受這個冤屈，定要說道一番。
有些話，她作為兒媳不方便說，叫那鄭氏的親兒子去說總不會有錯。
果如陸鳶所料，鄭氏這次並未替侄女出頭，也沒有責難陸鳶和王嫮。
適逢林大夫來為鄭孟華處理傷口，鄭氏遂命其為陸鳶複診，結果如舊，陸鳶的病毫無起色。
鄭氏悵惋歎了聲，慈藹地對陸鳶說道：“怪我以前對你太嚴苛，叫你生了負擔，以至於調養這許久竟不見起色。”
陸鳶恭順回道：“是兒媳自己的身子不爭氣，怪不得母親。”
鄭氏趁機說：“你這病吃藥無用，想是心病，我知你在府中待的不順心，心不順，怕是吃再多藥都沒用，不若，換個地兒住上一段，興許能好呢？”
陸鳶垂頭不語，作沉思狀。
鄭氏又勸：“你和華兒素來有些嫌隙，她最近心緒不穩，尋·死·覓·活的，萬一有個好歹，旁人難免要猜疑到你的頭上，照我的想法，你便避一避，對你對她，或許都好。”
話到此處，就差直接趕陸鳶回娘家將養了。
陸鳶趁風使舵，柔聲提議：“那兒媳便回娘家住一段吧。”
鄭氏和善地應句“好”，接著給陸鳶吃定心丸：“等照卿回來，讓他去接你。”
陸鳶溫婉一笑，沒有說話，心中卻知，褚昉遞消息明日就回，婆母此時趕她回娘家，哪裏存著接她回來的心，怕是想避開她，籌謀和離一事罷。
但這樣也好，可以順理成章，讓父親來遞和離書了。
作者有話說：
【1】摘自王安石詩《臨津》