第24章 事關子嗣
◎陸鳶主仆苦肉計，意在陷害別人◎
布偶上繡了字：世人不識淩雲木，直待淩雲始道高。
前十二個字都已繡好，最後兩個字隻描出輪廓，未及填繡。
褚昉沒見陸鳶做過女紅，不知她還會像尋常女子一般如此溫柔小意，在一件布偶上下如此精細的功夫。
不過，仔細想來，若是當生辰禮物送予他，確實該精致一些。
就像那隻銀地金字的書簽一樣。
世人不識淩雲木，直待淩雲始道高。她竟如此喜歡這句箴言麽？
聽來，更像是鼓舞人心的話，其實，用在他身上並不貼切。
但，無傷大雅。
褚昉摩挲著繡上去的字，唇角淺淺揚起，說實話，她的女紅真是……算不上一言難盡，但與表妹的繡活兒相比，還是有點差距。
罷了，湊合看吧。褚昉唇角的笑意還未收回，聽外頭傳來輕盈的腳步聲，忙收斂容色，將布偶塞回原處，趕在陸鳶進門前關好衣櫃。
一切又像什麽都未發生過。
“國公爺，衣服已經幹了，也沒有酒味，快穿上吧。”
陸鳶柔聲說著話，服侍褚昉換上外袍，又說：“爹爹他想留我們用晚飯。”
褚昉剛想開口應允，卻聽她接著說：“但我已同他說過了，天色晚了，就不留了。”
原來陸鳶說這話隻是禮貌地客套一下，不是真想留他吃飯。
做陸家女婿三年了，他沒在陸家吃過一頓飯。
方才他並非故意不喝陸父遞來的酒，隻是看著陸敏之勸酒，總會忍不住想：酒中有藥。
不吃就不吃吧，反正也吃不好。
想到此，褚昉“嗯”了聲，說：“之前答應送你回來養病，我還記得，等過完初七，便送你回來。”
如今還在新年頭幾日，叫妻子在娘家住著於禮不合。
陸鳶點頭，柔聲說：“多謝國公爺。”
褚昉又道：“上元節前，我會叫人來接你。”上元節後就是他生辰了。
陸鳶仍是道好，“國公爺，我們回去吧？”
褚昉朝衣櫃看了眼，問：“你東西都帶齊了麽？”
陸鳶詫異地看他一眼，今早出門他就這樣問，如今回程他又這樣問，到底是何意思？
陸鳶隻好把陸家準備的回禮說了一遍。
一般而言，回禮隻是象征性地表示尊敬便可，不須多貴重，但陸家準備的回禮次次都與褚家年禮價值相當，從未失過禮數。
褚昉不欲聽這些瑣碎，說：“你看著辦就好。”
陸鳶便道：“都已妥當了，馬車也已備好。”
褚昉又看一眼衣櫃，終是沒有問出來。
···
回到褚家三日後，陸鳶就收到了妹妹回信，她交待的事情已經辦妥。
陸鳶吩咐青棠：“這幾日什麽都不要幹，就盯著廚房的孫嬤嬤，看到她往藥罐裏加東西，隻管當即戳穿，把事情鬧大。”
青棠雖疑惑，卻依言照辦，果就盯死了孫嬤嬤，初五晚上撞破她往夫人藥罐裏加東西，當即便與她吵了起來。
孫嬤嬤咬死不認，指著青棠鼻子罵：“你這小賤人血口噴人，當誰都跟你主子似的給人下藥啊！你再亂說，把你嘴撕爛！”
青棠站在爐子前，護住身後的藥罐，爭辯：“我親眼看見的，你還想耍賴嗎！你還辱罵夫人，你眼裏還有主子嗎！”
“你這小賤人汙蔑我，還不許我爭辯兩句了！我眼裏沒主子？也不看看你主子算個什麽主子！”
青棠素來嘴笨，聽她這樣罵愣是氣得臉頰通紅，卻罵不過她，隻能高聲嚷道：“你有沒有做，一查便知，你等著！”
孫嬤嬤聞言，抄起一根粗壯的柴禾棍朝青棠掄去，本意是想趁青棠躲避敲碎藥罐，死無對證，不想青棠竟護在爐子旁不躲，那一棍結結實實落在了她腰上。
“住手！”
孫嬤嬤再要打，被趕來的陸鳶喝止，隨後，王嫮也帶著翠蘿來了廚房。
兩位少夫人都在，且王嫮有孕在身，萬一衝撞了，誰也擔不起責，廚房眾人這才安分了。
陸鳶命青棠述說吵架因由，孫嬤嬤剛聽了個開頭就哭天搶地，一屁股坐在地上老淚縱橫，連連喊冤。
事情越鬧越大，驚動了鄭氏和褚昉，一應人等都被傳到正堂問話。
孫嬤嬤一見鄭氏就一把鼻涕一把淚叫屈：“老夫人，您可給婆子做主啊，婆子好心幫少夫人煎藥，到頭來卻被人汙蔑下藥，婆子怎麽會有那惡毒的心啊！”
青棠沒見過睜眼說瞎話，這麽嘴硬的，怒道：“我親眼看見你往裏麵下藥的，你還死不承認！”
“你胡說，我就是看看藥煎好了沒！誰下藥了！”孫嬤嬤老眼一瞪，咬牙切齒地說。
青棠待要再爭，陸鳶看來，示意她不必再說。
陸鳶說道：“母親，既然二人各執一詞，辨藥吧。”
鄭氏掃了陸鳶一眼，心中惴惴，去探鄭孟華的神色，見她鎮定自若，好像這事與她無關，想了想，說：“今兒才初五，大夫也得過年，等幾日再說吧。”
陸鳶沒像往常一樣順從，反而說：“事關褚家子嗣，兒媳認為不宜拖延，母親若覺大夫難請，交與兒媳去辦便可。”
誰都沒料到陸鳶會說出這番話，堂上一時死寂沉沉。
鄭氏欲再推脫，卻聽褚昉已下了命令：“去請林大夫。”
孫嬤嬤一時傻眼，不自覺向鄭孟華瞟了眼。
這一幕被鄭氏看在眼中，心中已有思量，她狀作不適咳嗽了幾聲，起身往外走：“華兒，我的藥放哪裏了，今日約是忘記吃了。”
褚昉亦起身，“母親，可是不舒服？”
“無甚大事，這幾日爐子燒的旺，有些燥火，你不必跟來，華兒知道我的藥在哪兒。”
孫嬤嬤見鄭氏姑侄要走，心下頓生慌亂，忙不迭叫了句“老夫人”。
鄭氏回頭，溫聲說：“你是府裏的老人了，做事向來有分寸，不必擔心，不會叫你受冤屈的。”
這話看似安撫，卻也有告誡意味，孫嬤嬤自是聽出其中深意，不敢多言，隻連連說了幾句“婆子確實冤屈”。
到了鬆鶴院，鄭氏屏退他人，立即責問鄭孟華：“此事當真與你無關？”
鄭孟華震驚地看向鄭氏：“難道姑母覺得我會做這種卑劣之事？”
鄭氏本來疑到了侄女頭上，見她如此反應，頓時有些不確定，又問：“果真不是你？”
鄭孟華連連搖頭：“姑母，我知道我的嫌疑最大，可是我真的沒做過！”
鄭氏對侄女兒向來深信不疑，自認她絕不會欺騙自己，見她如此篤定清者自清，沒再追問，聽人回稟林大夫到了，便回了正堂。
林大夫辨過藥渣，證實青棠所言不虛。那多出來的一味藥若長期服用可致女子終身不孕，慢性中毒而容顏早衰。
孫嬤嬤仍是咬定沒有做過，狗急跳牆，胡亂攀咬：“說不定是那小賤人想陷害我，自己往裏麵加了藥，故意說是我做的！”
“你才是血口噴人，我好端端的陷害你做什麽！”青棠氣衝衝道。
“誰知道呢，說不定你想讓我指摘別人呢，想借我的手陷害別人！”
這便是倒打一耙，言外之意：陸鳶主仆演了一出苦肉計，意在陷害別人，而這個別人，也是此事最大嫌疑人，鄭孟華。
褚昉看向陸鳶，見她少有地露出厭煩之色，似對孫嬤嬤行徑十分不屑。
王嫮本來抱著坐山觀虎鬥的心思，沒料想孫嬤嬤會反咬一口，怕陸鳶應付不來，遂衝翠蘿遞個眼色。
翠蘿會意，朗聲說道：“孫嬤嬤就是血口噴人，我也見你往裏麵放東西來，還當你好心，放的是紅棗，原來竟是害人的東西！”
“哎呀呀，你們兩個小蹄子，串通好了來害我，你們串通！老夫人，您可給我做主啊，兩位少夫人串通好了要害婆子，婆子冤呐！”
孫嬤嬤這話亦是含沙射影，府中誰人不知，表姑娘掌家，意見最大的就是兩位嫡支少夫人，她一個主管廚房的嬤子哪裏配得上兩位少夫人聯手陷害，憑誰聽了這話都會揣測，莫非兩位少夫人真正要陷害的是鄭孟華？
王嫮氣不打一處來，一掌拍在桌案上，不待說話，聽褚暄已高聲斥了孫嬤嬤：“你這婆子說什麽渾話，氣壞了少夫人，你擔待的起嗎！我瞧你皮厚的很，不吃點苦頭怕是說不成實話，三哥，莫聽她耍嘴皮子，打上幾大板再說！”
孫嬤嬤見褚暄實是氣狠了，暗道不好，心中懊悔，萬不該攀咬王嫮，如今反倒於己不利，隻得哀泣不已，連連求饒。
鄭氏看次子一眼，知他是個護短的，對褚暄說：“你先帶九娘回去。”
王嫮不願走，卻沒直接拒絕婆母，隻是麵帶嗔怨地看了褚暄一眼。
褚暄會意，道：“我們不走，我倒要看看這婆子要如何往九娘身上扣屎盆子！誰陷害誰，今日不說清楚，就別想活著出去！”
孫嬤嬤一聽死啊活啊的，知道褚暄較真了，頓時慌亂不已，卻也怕再說出錯話，隻能一個勁兒扯著鄭氏衣角，哭號冤枉。
一時之間，滿堂唯剩孫嬤嬤的哭號聲，鄭氏也有些懷疑，私以為陸鳶果真嫉妒侄女兒掌家，生了陷害之心，有心試探她，便看向陸鳶問：“陸氏，你如何說？”
陸鳶這才開口：“兒媳有幾句話要問孫嬤嬤。”
鄭氏沒有阻攔。
陸鴛遂道：“如今事情很明了，藥確實被人動了手腳，孫嬤嬤和青棠都有嫌疑，而今隻要弄清楚，這害人的一味藥在誰手裏，便可真相大白，孫嬤嬤，你說是麽？”
話雖是對孫嬤嬤說的，但眾人都覺有理，這事確實不複雜，隻要能把藥搜出來，孰是孰非自然水落石出。
孫嬤嬤並不懼怕，一副不做虧心事、不怕鬼敲門的模樣，大聲說：“你讓人去搜，若能搜出來，老婆子我就把命擱這兒！”
王嫮不禁皺了眉，心中生疑：孫嬤嬤說得如此決絕，難道真不是她幹的？可就算是她幹的，他們這些婆子刁鑽古怪，想藏個東西還不是輕而易舉？
王嫮擔憂地看向陸鳶，若果真搜不出來，今日不止白鬧一場，更讓婆母疑心她們故意針對鄭孟華。
陸鳶麵色不改，並沒請求搜查房間，而是說：“孫嬤嬤，你的女兒可是住在永鑼巷？”
孫嬤嬤霎時臉色煞白，幾要癱軟在地。
陸鳶餘光可見連鄭孟華的臉色都變了變。
“你的女兒陳氏，去歲冬月中，同一天內分別從數個醫館購進此藥，采買量已完全超過藥用份量，你可能解釋她為何這樣做？”
孫嬤嬤腦子高速運轉，正想著如何狡辯，見陸鳶遞給褚昉一封信，說：“這是醫館的記錄，國公爺若有疑問，可叫人對質。”
她看回孫嬤嬤，接著說：“其二，這藥價格高昂，尋常人家用不起，孫嬤嬤，你的女婿月錢幾何？緣何買得起這麽多藥？”
“其三，你女兒懷有身孕，恐怕什麽藥都用不了吧？為何要花大價錢買這麽多害人的藥？”
孫嬤嬤啞口無言，連哭聲兒都沒了，似被嚇傻了。