第11章 她的生辰
◎今日煙花比她十歲那年還美◎
褚昉與賀震才進雅廂沒多久，酒菜便上桌了，賀震滿意道：“別的不說，單上菜這一項就比其他酒樓好太多，將軍，你為何不願來這裏吃，難道和這酒樓結了梁子？”
褚昉目光冷沉，瞪賀震一眼，“你請我喝酒，就為了問這個？”
他不苟言笑的時候威嚴十足，如在戰場發號施令，賀震不敢再玩笑，一本正經開口：“我想跟將軍請教一本書，《竹書紀》，我跑了好些書肆，都說沒這本書，不知將軍可有聽過？”
褚昉麵色微變，似是意外賀震竟會知道這本書。
賀震看他反應，雙眸一亮：“將軍聽過？”
“你問這本書做什麽？”
《竹書紀》乃上古遺書，經有秦一朝焚書坑儒，早就失傳，後來一位大儒後人家宅年久失修，牆壁坍塌，竟從中掉出許多竹簡編綴的古書，《竹書紀》便是其中之一，但這書後來不知所蹤，隻有幾本手抄本留存於世，且因書文用上古文字所記，晦澀難懂，漸漸無人問津，至今連手抄本也幾乎絕跡，但褚昉祖父對此書極為推崇，書房裏恰好留有一本手抄本，褚昉才得以知曉來龍去脈。
賀震讀書不多，據他自己說也就識得幾個字，看得懂軍令而已，緣何問起這本書？
賀震頗為愁苦地笑了下，歎聲道：“陸家二姑娘嫌我讀書少，叫我把這本書背下來，當她麵默寫，然後才願意嫁我。”
褚昉沒忍住，幸災樂禍笑哼一聲，“你答應了？”
賀震道：“答應了啊，不就背書嘛，我腦子還是夠用的。”
褚昉拍拍他肩膀，語重心長勸：“大丈夫何患無妻，陸家二姑娘如此刁難你，你何苦糾纏？”
賀震輕鬆道：“這算什麽刁難，又不是叫我殺人放火，背個書而已，不難，再說了，世上哪有輕而易舉不勞而獲的事，娶媳婦一樣的道理。”
頓了頓，賀震似有些不好意思，卻滿麵欣然，微微壓低聲音說道：“不瞞將軍，我也不知為何，就是想見陸二姑娘，見到她就開心，哪怕她瞪我我也開心，我就想把人娶回來，叫她天天瞪我。”
褚昉嗤道：“你可真出息！”
賀震見褚昉不似之前嚴肅，玩笑道：“還說我，難道將軍沒這感覺？”
褚昉肅然道：“沒有。”
賀震哈哈一笑，並不與他打嘴仗，繞回正題：“將軍，你就幫幫我，幫我找到那本書，我得抓緊背啊。”
褚昉便把《竹書紀》的情況原原本本說了，最後悵然道：“不是我不幫你，那書上的字我都認不全，書義更是晦澀，默寫下來，談何容易。”
賀震皺眉，愁容滿麵，自言自語道：“真是一個刁鑽的小姑娘，這就想讓我放棄？連將軍都認不全字的書，她能認全嗎？我若是胡亂默寫，她不定能識破吧？”
褚昉陷入沉思。
陸鷺既提出讓賀震默寫《竹書紀》，顯然對這書了如指掌，並非隨口一說，難道陸家也留有《竹書紀》的手抄本？祖父是個書癡，且褚家自前朝綿延至今，世代累積，才能有幸尋得古書手抄本，陸父雖是進士出身，但也就是娶了商戶女才驟然發家，骨子裏終究是個寒門庶族，緣何會有這種書？
陸鷺知曉這書，陸鳶也會知曉麽？為何從未聽她提過？
···
陸鳶一回到府中就同婆母說了與尚繡坊的商談結果，最後定下的價錢雖比往年高了些，但比之市價仍是劃算的，鄭氏心有不滿，總覺得陸鳶不如以前盡心，卻也沒再說什麽，敷衍著道幾聲辛苦便叫人退下了。
回到蘭頤院，青棠實在氣不過，不由低聲抱怨道：“狗還有喂熟的時候呢，夫人您如此盡心盡力，卻是費力不討好，老夫人真有本事，怎麽不叫她那侄女兒去處理這事？”
陸鳶製止青棠道：“慎言。”
青棠便不再說話了。當年陸鳶帶了兩個陪嫁丫鬟，其中一個沒幾日便因替陸鳶抱不平說了褚家人壞話，被鄭氏責罰，差點丟了性命，陸鳶央求婆母無果，在璋和院外跪了兩天兩夜才求得褚昉出麵，保下了那丫鬟。
陸鳶把那丫鬟送回娘家，身邊隻留青棠一個，且隻讓她在自己房中伺候，不摻雜府中任何事情，才保她安然至今。
青棠自是明白自家姑娘的苦心，一直謹小慎微不敢出錯，可泥人還有三分氣性呢，褚家所為實在過分，一邊告誡自家姑娘不得借附褚家權勢牟利，一邊又安然享受自家姑娘行商便利帶來的好處，真真是隻準州官放火，不準百姓點燈。
陸鳶對這事早已習以為常，也早就看開了。
世上諸事皆有定法，春種秋收功不唐捐，唯人心一端，愛恨喜憎毫無道理，便是鞠躬盡瘁也強求不來。
好在，這樣的日子快到頭了。
想至此處，陸鳶豁然開朗，眼神中也冒出光來。
青棠又問：“夫人，明日就是您生辰，您如何打算？”
陸鳶搖頭：“沒什麽打算，母親生病了，我總不能在這個節骨眼上出去吃喝玩樂。”
青棠悶悶低下頭去。
卻在這時，有人來傳話，說是明日周夫人長孫百日之喜，親自送了請帖來，老夫人抱恙，就不去了，讓兩位嫡支少夫人過去，也就是陸鳶和王嫮。
傳話的人走後，青棠歡喜地握著陸鳶手臂，興奮道：“夫人，明日，明日啊，去周家啊！”
陸鳶怔怔的，心中不知是何滋味。
新生兒百日宴其實並不怎麽重要，有的人家過，有的人家不過，刑部尚書周仲南為人簡樸，從未辦過什麽名目繁多的宴席，連長孫的彌月宴都未辦，怎麽會辦百日宴？還恰巧趕在了明日？
怔忪少頃，陸鳶向外走：“我去看看備些什麽禮物。”
出了蘭頤院，她才反應過來，如今是鄭孟華掌家，禮物一事她說了不算，得由鄭孟華定奪。
按照慣例，參加這種百日宴一般就是一個長命鎖，一匣平安果和一小罐蔗糖，外加幾尺軟絹，關係近的再封個紅包，像周家和褚家這種並無私交隻是浮於表麵人情往來的，依著慣例來便不會失禮。
果如陸鳶所料，鄭孟華按慣例備了禮，在陸鳶和王嫮臨出發前交到了他們手裏。
等上了馬車，隻剩陸鳶和王嫮的時候，王嫮才抱怨道：“那周家到底是刑部尚書家，周夫人親自來遞的帖子，給了咱們多大麵子呀，咱們就帶這點兒薄禮去，我反正是沒這個臉。”
說罷，她掏出一個精致的小匣子，“我自己出心，另備了一份小禮物，嫂嫂你備了嗎？”
陸鳶搖頭，說道：“聽說周尚書為人清正，想必不會計較這些。”
王嫮道：“計不計較是人家的修養，備不備禮卻是咱們的心意，嫂嫂，你不如臨時去買個？”
陸鳶想了想，仍是搖頭，說道：“弟妹隻管放心，你也是怕失了國公府的禮數才這般做的，我不會與母親說什麽。”
王嫮有意結交周夫人，特意私自備了小禮，但又怕陸鳶回頭在鄭氏那裏說三道四，本打算拉她下水，雙方互有把柄，互相牽製，不成想她竟是個有主意的，愣是沒答應。
不過有陸鳶這句話，王嫮還是放心不少，沒再勸她私買禮物。
周家百日宴請的人並不多，宴席也隻是尋常菜品，並不如國公府鋪張，陸鳶卻吃得極為舒心。
她能吃出來，其中有幾道菜應是周夫人親自做的。陸鳶八歲喪母，總喜歡往周家跑的緣由之一便是周夫人做飯好吃，彼時周家清貧，周夫人經常親自庖廚，每次飯一做好，陸鳶聞著味兒就去了，久而久之，基本上就是陸鳶帶著雞鴨魚肉去周家蹭飯，而周夫人但凡做了好吃的，也會叫陸家兄弟姊妹同吃。
賓客的位子都是提前安排好的，而陸鳶麵前恰是她最愛吃的幾道菜，用心之深，令人動容。陸鳶眉目之間皆是掩不住的歡喜，她感激地朝周夫人看去，周夫人恰迎上她的目光，心照不宣地點點頭。
宴席在一碗類似長壽麵的湯餅中收尾，旁人不明其中深意，陸鳶卻神思悵惘，百感交集。出嫁前，每逢她生辰，周夫人都會做這樣一碗湯餅，她每次都能吃兩大碗，還被周家兄弟笑話胃大如牛，隻有一個人對她說：能吃是福，看她吃飯很開心。
賓客們單吃菜便已有七八分飽，湯餅並沒吃多少，隻有陸鳶吃了一整碗，她在旁人驚愕的眼神中放下筷子，麵色坦然地對周夫人道謝。
宴畢已是夜色清寂，賓客們寒暄少頃便紛紛告辭，周夫人拉住陸鳶手臂，話卻是對王嫮和陸鳶兩個人說的，“還有煙花，你們無論如何得看過再走。”
王嫮隻當周夫人盛情挽留，大方應承，陸鳶卻什麽也沒說，陪著周夫人一道上了觀看煙花的閣樓。
冬夜清寒，寂寂夜色中突然爆出一陣響亮的劈啪聲，潑墨般暗沉的夜空忽而繽紛炫彩，伴隨著熱鬧的拊掌喝彩，清寂冬夜驟然生動和暖，如春風忽至，山花爛漫。
陸鳶朝旁側的閣樓望去，那裏是周家男丁們賞煙花的場所。
一個玉色身影長身而立，似清雋修竹，隱約可辨也在朝這邊看著，但是離得遠，夜色深，看不清神色和麵容。
但陸鳶知道那就是他。
十歲那年，他生辰，陸鳶用自己賺到的人生第一桶金買了煙花為他慶生，他們並肩坐在空曠的原野上，陸鳶說：“周元諾，等你長大了，要還我一場煙火盛會！”
今日的煙花，比她十歲那年還美。