第26章
郊區的官道自然不似城中那般平坦, 自打馬車過了城門, 便開始了一路的顛簸, 由輕微至愈發劇烈。
輿廂內, 一臂見寬的廂椅上, 並排坐著兄妹二人。
穆景行將纏在佩玖膝蓋上的繃帶打好了個結, 然後將她的腿放下。這是先前那一摔時, 她擦傷到的。
“謝謝大哥。”佩玖的聲音乖巧中透中絲絲怯懦，看向大哥的眼神也有些發怵。畢竟如今大哥雖然同意她跟著去，臉色卻依舊難堪。
對於她的這聲道謝, 穆景行沒給任何回應，冷著臉將頭轉向外側，倚靠在一邊的綢墊上閉目養神。這種冷, 與他先前看到佩玖摔倒, 膝蓋流血時的關切反應，形成了鮮明的對比。
不過佩玖也不氣餒, 想著先前大哥給她上藥包紮傷口時的溫柔, 她篤定大哥此時的冷漠僅僅是因著還在生氣, 而並非真的厭棄她。故而她不打算這樣僵持下去, 而是想要在抵達良縣前, 將大哥哄好！
佩玖相信親情之間, 再完滿的言語解釋，也不及一個示好的親密動作！就像她每次惹娘不開心了，便耍賴皮的往娘懷裏一趴, 娘就會摸摸她的頭, 笑了。
想及此，佩玖也不打算在乎什麽臉皮了，小手一抄就塞進了穆景行的臂彎裏！接著腦袋往他肩頭上一靠，撒嬌道：“大哥，玖兒知道錯啦……”
穆景行完全沒料到佩玖會突然使這一招兒，心頭驀地一緊！一時竟不知拿她如何是好。推開吧，怕傷了小丫頭的自尊。由著吧，又不想她恃寵而嬌。
大哥雖沒任何反應，佩玖卻不自覺的將臉更加緊的貼敷在他的臂膀上，唇邊流露出淡淡的笑。大哥平日裏看上去冷傲孤清的難以親近，可依附在他身邊時，才發現他的肩膀寬厚結實，溫熱有力，讓人不舍離開。
佩玖隻自顧自的享受此刻溫馨，絲毫不知大哥的袖襴下，一雙手已漸漸握成了拳頭！
穆景行將雙眼闔上，默默忍受著左側肩膀不斷襲來的麻癢之感。佩玖趴在他肩頭的每次微動，都似輕輕擦蹭著心弦般帶來絲絲癢意。
“玖兒，”穆景行睜開眼，向左微垂下頭看著佩玖，聲音帶著隱忍的低啞：“不要再使小孩性子了。”
佩玖委屈的眨巴眨巴一雙杏眼兒，“那大哥能不氣了嗎？”
“嗯。”穆景行略顯為難的應了聲。瞬時便看到有一抹明媚的色彩，在妹妹的臉上徹底綻開！
妹妹很在意他是否生氣？穆景行蹙了蹙眉。
“好了，一會兒到了良縣，有好吃的麻團兒和糯米粑粑。”穆景行哄孩子似的說道。
果然佩玖一聽有好吃的，立馬就鬆開了他的胳膊，無比興奮的轉過身去撩開簾子，往外看如今到哪兒了。
“大哥，還有多久？”
“快了。”
……
又過了半個來時辰，馬車終於不再顛簸，顯然是已行至縣城的官道上。
繼續行了一柱香左右，馬車停了下來。車外傳來恭六的提醒聲：“大人，良縣的縣衙門到了。屬下先去叩門。”
“嗯。”穆景行淡淡的應一聲後，轉過頭來看了看佩玖，眉間漫上一層愁雲。
“怎麽了大哥？”佩玖怯生生的問道。大哥看她的眼神，讓她心裏發虛。
穆景行輕輕歎了一聲氣，說道：“玖兒，雖說過會兒大哥即便直言是帶家妹而來，也無人會明著指摘什麽，但公差之便攜帶家眷，總歸有假公濟私之嫌。”
佩玖麵上怔了怔。心道是啊，她怎麽沒想到這一點。那她要給大哥帶來麻煩了麽？“大哥的意思是？”
“剛剛一路行來，你可有看到那些難民？”
“昂，看到了。他們都好可憐，可惜咱們帶的糧食太少，也不夠給他們分的。”佩玖認真的回答。
“那待會兒下了車，”穆景行稍作停頓，抿了抿唇後痛下決心般繼續說道：“你就說你是路上被我救起的難民。反正這裏的人，想來你也不會有機會見第二次了，不必擔憂會被拆穿。”
“大哥說什麽？！”佩玖一臉錯訛的盯著穆景行。
這時馬車外有個小丫鬟來喚：“請郎中大人的馬車走東門，直接駛入中院兒。”
良縣的縣令府是座三進的院子，前院兒為縣衙們，作升堂處理公務之用。中院兒為正堂，日常起居待客之用。後院兒為私宅，供縣令一家老小居住。
而這小丫鬟請馬車走東門，便是為了東門未設門檻兒與石階，馬車可直接駛入，從而令貴客腳不沾地便可入府。
這丫鬟的聲音清脆好聽，且剛好是在佩玖鄰近的這側發出，佩玖便好奇的掀開窗簾往外看了眼。卻不料那小丫鬟透過車窗看到佩玖，“啊”的一聲驚呼！
佩玖驚慌之下放開簾子，然後坐在車裏愣了半晌，最後才想明白。她之前鑽廂椅鑽的，的確是滿頭滿臉滿身皆是灰和黑泥！難怪人家小丫鬟一見她這幅尊容便嚇了一跳。
從來都隻有人誇自己漂亮，這還是頭一回嚇到了人。這猝不及防的打擊，讓佩玖突然有些受傷。
想到這兒，她驀地轉頭看看穆景行。心道大哥方才說要她認下自己是難民……
難道是嫌棄她給將軍府丟人了？
仔細思忖一番，佩玖越發篤定，先前那些無可奈何的說辭不過就是借口！大哥根本就是嫌她丟人了。
“好！一會兒下了車，佩玖就說自己是被大哥搭救的難民。”氣鼓鼓的說完這句，佩玖便扭過頭去，再也不往右邊看一眼。
穆景行微微垂頭，淡淡噙笑。
她突發奇想的說跟便跟了出來，以為隨便說兩句好聽的就糊弄過去了？不讓她受點兒教訓，以後怎麽會改。
沒多會兒，馬車便再次駐下。這次恭六直接將轅門的簾子撩開，馬夫也擺置好了步梯供主子下車之用。隻是兩人看向車內時，雙雙傻了眼！
“二……”
‘小姐’二字還沒說出口，佩玖就猛的扯了一把棉門簾子，氣呼呼的搶先一步踩著步梯下了車。之後瞥了恭六與馬夫一眼，忿忿道：“記住了，我隻是你們沿途救助的難民！”
“啊？”恭六與馬夫二人麵麵相覷，完全丈二和尚摸不著頭腦。
接著，穆景行也踩著步梯下了馬車。這時一個幹瘦黝黑的半大老頭兒走了過來，雙手客氣的敬了敬：“穆大人一路辛苦了。鄙人姓周，乃是良縣縣令。”
穆景行趕忙回敬：“哪裏。尚書大人突然要核對今年的稅目，還勞煩周縣令配合一二。”
“應該的應該的，這是下官應盡的職責。穆大人這邊請。”說著，周縣令伸手向裏讓了讓。
穆景行與周縣令走在前頭，佩玖和恭六緊隨其後，馬夫則牽著馬隨先前的小丫鬟去往馬廄。
過回廊時，周縣令駐了駐步子，回頭看看跟在穆景行身後的髒丫頭，“這位是？”
佩玖抬頭看一眼周縣令，可憐兮兮道：“縣令大人，我無家可歸，幸得穆大人愛民如子，伸手搭救……”
“穆大人可真是個好官呐！”末了，佩玖又添了這麽一句。同時也將目光移到穆景行身上，與大哥四目相對，暗中交鋒。
“好說。”穆景行一雙清寂的眸中滿載慈悲，佩玖看著愈發來氣，卻也不好發作，隻能暗顯譏刺的朝他笑笑。
“原來是這樣！”周縣令捊一捊稀疏的花白胡須看向穆景行，幹瘦的麵龐上顯露出敬仰之意。
之後，周縣令一邊請客人繼續往裏去，一邊略帶遺憾的聊起：“去年自仲秋至暮冬，小蒼河一帶澇災頻發，農家們的屯糧淹了不說，今春兒的莊稼也續不上了。他們大多是靠天吃飯，沒存下什麽積蓄，家中無糧了便隻能來臨縣討口飯吃。”
說到這兒，周縣令又回頭看了看佩玖，關切的問道：“小姑娘，你是什麽地兒的？”
佩玖怔了怔，她……沒想過周縣令能問這麽仔細。既然問到了，她便飛速的翻找著腦中的記憶……
方才周縣令說受災的是小蒼河一帶，那小蒼河沿岸有哪些地方？有哪些地方？
甜水鎮。
這答案猶如一道霹靂襲來！佩玖猛地憶起，甜水鎮不就是挨著小蒼河麽！這麽說，她的家鄉受災了。
“我……我是甜水鎮的。”佩玖顫顫巍巍的說出這話。比起怕被人拆穿謊言來，她更希望周縣令能明確的反駁她一句：甜水鎮沒受災啊。
然而這願望落空了。周縣令麵帶憐惜的點點頭，語調沉重：“甜水鎮可是今次受災最重的地方。”
說罷，周縣令回過身兒引著穆景行繼續往前去。而佩玖愣在原地。
穆景行回頭看了看佩玖，嘴上不便說什麽，心中卻在後悔！早知便不應拿難民之事與妹妹開玩笑，哪想到歪打正著。
恭六並不知發生何事，隻私下提點了句二小姐，然後佩玖便跟了上去。
因著時間關係，他們要在良縣住上一晚。周縣令將最好的一間廂房分給了穆景行，並命人將所有稅目資料送過去。之後又將較為普通的一間廂房分給了恭六和馬夫。將最差的一間分給了佩玖，畢竟她是以難民的身份住進此處的。
良縣縣令府本就不怎麽講究，所謂最好的廂房也就隻相當於將軍府的下人房。那麽最差的房間，可想而知。
在看過自己所居的廂房境況後，穆景行有些擔心起妹妹來。同時也再一次的後悔自己竟與個小丫頭置氣！
她偷跑出來，他好好訓她便是，何必以這樣的方式欺負她？這與小時的處處刁難又有何不同！
說到底，沒有長大的人，是他。
用晚飯時，穆景行讓恭六將佩玖請來自己房中用，因為他擔心這裏連飯菜也是分為三六九等。佩玖原本並不想來，但又想問問大哥何時能到甜水鎮，最後還是過來了。
進門後，佩玖剛想開口詢問正事，穆景行卻先打斷了她。指了指外間的桌子，說道：“先吃飯。”
佩玖隻得乖乖隨大哥坐下，雖然這屋的飯食比送去她屋的好太多，但如今也沒多少心思。隨意扒了兩口後便放下碗筷，問起：“大哥，咱們何時能到甜水鎮？”
穆景行側頭瞥一眼書案上的那一摞賬目，原本這些東西打算今晚看一半，明日起床再看一半的。但如今看來……
“明日天亮我們便離開良縣，途徑兩個小鎮後，約莫下午就能到達甜水鎮。”
“噢，知道了。”麵無表情的說著，佩玖起身欲離開。
“等等。”穆景行喚住了她，暗自歎了一聲後，說道：“聽恭六說，你房裏的榻是硬的，也不是暖榻。”
“嗯。”佩玖喃喃應了聲，沒有回頭。如今雖已開春兒，天卻還是冷的，將軍府的各屋仍要將床榻燒熱才能睡。來到這裏乍一睡冷塌，難免有些適應不來。
穆景行邊往書案那邊走去，邊說道：“今晚我要在外間核對賬目，你去裏間睡吧。”
聽聞此言後，佩玖站在原地躊躇了良久，再回頭看看大哥，已經坐在了書案前翻起那一摞厚厚的冊子。看著那些冊子，佩玖知道大哥今晚恐怕是睡不成了。
“還是不了吧，大哥若是早些忙完躺一會兒也是好的……”
“不會的。等這些看完，天就亮了。”穆景行頭也沒抬的看著手中稅目冊子，斬釘截鐵的說道。
又躊躇了一會兒，佩玖想想若是回自己的屋，這一夜的確難挨。縱是她上輩子受了那麽多苦，卻也沒有挨凍睡冷床板兒的境況！
罷了，好好的暖榻閑著也是閑著，何必死心眼兒去下等房裏受罪呢！
“噢。”佩玖帶著三分不好意思的腔調應了聲，然後轉身往屏風後的裏間去了。
這時穆景行才抬頭看了眼妹妹的背影，肩窄如削，腰細如束。再怎麽任性也還是個柔弱的小丫頭，身為大哥，又怎麽能因置氣而苛待妹妹？
轉眼看看自己麵前那一摞高高的冊子，穆景行默默在心中歎息。若是不熬夜看完這些，明早動不了身，那明晚便要在甜水鎮的前一站住下。怕是佩玖到時又要失落了。
想罷這些，穆景行低下頭，認真核實起來手中稅目。
這一夜，佩玖在大哥的暖塌上睡的香甜。睡前她還心心念念的擔憂著家鄉的災情，睡後卻隻記得小時一家三口生活在甜水鎮的景象。
那皆是四歲之前的事了，按說那些東西她原是記不住的。可上輩子落入水中閉眼之前，她這一生的景像全都又在腦中過了一遍。那一刻，她對家鄉的記憶，對生父的記憶，也全都掀了出來……
佩玖兩歲那年，鎮上推選可造之才去縣裏考取童生，佩玖的爹想去。於是亭長來到佩玖的家裏，問她爹：咱們鎮子那麽窮，許多人都指望著考科舉來謀出路，然而生員名額是有限的，這好不容易得來的應試機會若是給了他，他能做點兒什麽貢獻？
佩玖的爹說等他考上了秀才，定要再去考舉人，考上了舉人，還得再去考貢士，考上了貢士朝廷就會給他分派官位。到時他榮歸故裏，一定會報效鎮子，鎮上再有什麽天災人禍的，他一定搭粥棚，送棉衣，斷不會讓鄉裏鄉親們再為吃不飽穿不暖發愁！
然而亭長最終還是舉薦了別人。因為那人許諾，隻要得到這個機會，便將家裏的田地全數贈予亭長。
佩玖的爹這才明白，原來亭長所問的那個‘貢獻’，是對亭長，而不是對鎮子。
佩玖三歲那年，鎮上又得了生員名額，這回佩玖的爹直接將家中全部田地送予了亭長。之後他順利拿到了去參加童生試的機會，然而家中卻也再無口糧來源。
原本菁娘手巧，做得一手好針線，時不時會去縣裏接些大戶人家的帕子，鞋麵兒來繡，貼補些家用。而自家中無田之後，菁娘便不隻繡帕子鞋麵兒了，鎮上各家各戶的棉被、舊襖……隻要能給她家的米缸裏添一把米，什麽活兒她都肯接！
自那後，菁娘便是從早到晚的忙，有時夜裏甚至要添兩回燈油。
***
一覺醒來，佩玖揉揉眼睛，這才想起自己正身處良縣縣令府。她理好衣裳下了暖榻，看一眼油紙窗，已有微光映入。看這天色，該是五更將過。
佩玖坐到銅鏡前，拿起木梳梳了幾下披散著的長發，這時才想起大哥還在外間處理公務，便輕輕放下木梳，起身走到屏風前。
隔著十來步遠，佩玖看見趴在書案上睡著的穆景行。大哥旁邊的燭台還亮著，佩玖走上前去一口將蠟燭吹熄，又從木施上取下一件狐皮的大氅給大哥披在肩上。
這動作輕柔至極，該是不易察覺，卻因著穆景行本就睡不踏實，還是一下便驚醒了。
“玖兒？”穆景行的聲音帶著過度勞碌後的疲鈍沙啞，令佩玖聽了有些愧疚。昨日兄妹間的那點兒不愉快，瞬時便煙消雲散。
“大哥，這會兒天還沒有大亮，你去塌上再躺一會兒吧。”佩玖聲音細緩，嘴角掛著淡淡的甜笑，亦在盡力表現自己乖巧懂事的一麵。
穆景行拽了拽披在身上的狐皮大氅，直起身子眯眼看了看門外。果真天才蒙蒙亮，離能動身少說還有一個多時辰。
他伸手按了按頭上穴位，似是想讓自己清醒一些，同時問佩玖：“你怎麽起這麽早？”
“昨晚我睡的早呀。”佩玖說的倒是實情，昨晚用過晚飯後才沒多會兒她便回了裏間，之後沒多會兒竟睡著了！想是鑽箱椅藏身的那會兒身體窩憋的太久，累著了。
見穆景行還是坐在椅子上不動彈，佩玖直接伸手攙上大哥的胳膊，邊拉扯邊強勢勸道：“哎呦大哥，你快去睡會兒吧！”
佩玖雖是用了大力氣去拽，可她拽不動穆景行。穆景行隻是被她拉扯的身子晃動了幾下，然後似有些不放心的翻了翻眼前那一摞冊子，之後神色釋然，噢，果真都核查完了。
接著便妥協的站起身來：“好，那我去睡一個時辰，一個時辰後叫醒我。”
“好！”佩玖滿口答應。
之後目送著大哥轉過屏風去，佩玖便出去打了水回自己房間。洗漱幹淨後，佩玖又將昨晚自己屋裏沒動的菜拿去熱了熱，用了一些。畢竟昨晚她心緒不佳，沒怎麽用飯，一早起來就饑腸轆轆的。
用完飯，有人叩門，佩玖開門見是先前去廚房熱菜時幫她的小丫鬟。
“找我是有什麽事嗎？”佩玖納悶兒的看著這那丫鬟。
“聽說你是甜水鎮出來的？”小丫鬟帶著幾分親切的問道。
一聽這話音兒，佩玖大約明白了，故而反問：“怎麽，你也是甜水鎮的？”
那小丫鬟頓時眼睛發亮，用力點點頭，接著將抱來的一疊衣物往佩玖的懷裏塞去：“姑娘，你的衣裳都髒了，若不嫌棄就借你一件我的舊衣穿吧。”
盛情難卻，佩玖有些不好意思的接下那件衣裳。一件粗布衣裳對她來說不算什麽，可對人家小丫鬟來說，卻可能是半個月的工錢！就這麽憑白送她了？
“那個……”佩玖思忖著，正想說將自己隨身帶的什麽貼身物件兒送人家，好當做交換。可還沒想好拿什麽給人家，就被人家將話截斷了。
“姑娘，你放心回去吧！昨晚鎮子上的同鄉捎信兒來說，有京城來的大善人正在甜水鎮設粥棚布施呢！你一姑娘家的，獨自流浪在外總是不安全，不如早些回去討些接濟的米糧。”
“真的？”這個消息無疑是當下最大的安慰。
若說上一世，佩玖的確對那個僅僅住到四歲半的小鎮沒有多少情感，可因著死過一回，那些街坊鄰居的音容笑貌一一走馬燈式的浮現於腦海。
有為她納小虎鞋的隔壁奶奶。還有可憐她缺奶水吃，而將自己的奶省些給她吃的鄰家大姨。還有為她打造木馬騎的伯伯……
佩玖突然覺得那些麵孔，竟親切無比起來。
“真的真的！我廚房裏還有活兒呢，得快些回去了。”那小丫鬟說罷轉身出屋，走幾步又不放心的回頭囑咐一遍：“快些回去吧！”
“嗯。”佩玖朝她點點頭。見人走遠了，低頭看看手中抱的那件粗布裙子，唇邊漸漸**開一抹笑暈。
甜水鎮的人，果真是為人熱忱的。
就在佩玖笑著想要將門關上時，抬頭卻見門口又冒出來一個人影。她不禁感到疑惑，看著業已穿戴整齊，梳洗幹淨的穆景行，問道：“大哥？你怎麽先起來了……”
不是說好一個時辰後叫醒他的麽？而這才堪堪過去半個時辰。
穆景行沒有過多的解釋，隻淡然的說了句：“收拾好東西早些啟程吧，天快亮了。”說罷，便轉身去喚恭六和馬夫備車。
佩玖莫名其妙的回屋收拾了下，其實她出來的如此匆忙也沒帶什麽行囊，隻是將先前同鄉送來的那件幹淨裙子換上，又將自己的髒衣包好帶上。
馬夫的動作很麻溜，昨夜便將馬兒喂飽了料，如今牽回來套回車上便準備妥了。恭六也三兩下就將行李裝回車上。
穆景行先上了車，一個人坐在廂椅上等佩玖。不知為何，明明一夜未睡，他這會兒卻覺得精神異常抖擻！
先前他困意正濃，暖榻也溫暖柔軟，可當他躺在上麵時卻如何也無法入睡！鼻尖兒始終縈繞著一縷女子特有的清香，特別是他將那棉被蓋於身上時，整個人便好似被那香氣包裹著……
那一刻，他身上的每一根寒毛都被喚醒，再無半點兒困乏之感。
想起這些，穆景行猛地一下闔上雙眼！有些不願麵對。玖兒不是別的女子，是他的妹妹，那些莫名冒出來的奇怪念頭，皆是毒蛇。
“噠噠”兩聲踩擊木板的聲響，穆景行知道是佩玖正踏著步梯上來。他沒有睜眼，而是將身子往右側挪了挪，盡量將廂椅空出多一些的位置。
佩玖撩開綿布簾進了馬車，見大哥始終閉著眼，便猜是大哥太過疲累，故而連喚都未敢喚他一聲，悄悄坐在他的左邊，然後輕聲朝外吩咐一句：“可以了，上路吧。”
馬車緩緩駛出良縣縣令府後，便在平坦的長街上疾馳起來。清晨的街道沒有其它馬車，連行人都是偶爾才見到一個，故而馬車一路暢行無阻。
原本穆景行的身上蓋著一件玄狐大氅，因著一下小小的顛簸，那大氅滑落了些許。佩玖盯著看了許久，遲遲不敢伸手幫大哥重新披一下，生怕又像先前在房裏時將他吵醒。
直到又一次小的顛簸後，那件大氅直接掉落在了地上。佩玖這才終於耐不住了，彎腰拾起來拍打了兩下粘上的灰塵，然後抻開輕手往大哥的身上蓋去。
穆景行是想繼續裝睡的，可偏偏那股清香再次繞上了鼻尖兒……他重重呼出一口氣，睜開了眼。
“對……對不起……”佩玖蚊呐似的說了句，果然笨手笨腳的自己又將大哥吵醒了。
穆景行扭過頭來看著她，凝了許久，竟不知此時該對妹妹說點兒什麽。
說‘沒關係’？不，很有關係。妹妹如今的這些狎昵之舉，他已做不到像過去那般耐受從容。可若是要妹妹不再這樣，他也說不出口。他明明是喜歡這種感覺的不是嗎？
被穆景行這樣盯了許久，佩玖有些慌了，大哥這是不高興了麽？她知道困倦至極的人是最討厭被人擾醒的，何況大哥是一夜未眠。
想及此，佩玖突然覺得自己有些不懂事。來時的路上她累了，便無賴的往大哥肩膀上一靠，睡的無比愜意。而大哥卻一路僵直著個身子，無依無靠。難道她隻有被大哥照料的份兒，卻不能反過來為大哥做點兒什麽？
佩玖驀地伸過手去攬了攬穆景行的腦袋，讓他倚靠在她的肩膀上，然後怯懦懦的嘟囔了句：“肩膀借你下……”
穆景行：“……”
靠在那纖細柔軟的肩膀上，穆景行雖覺窘迫，卻莫名的不舍得將腦袋移開。其實妹妹的手勁兒能有多大？若是他自個兒不想，她又安能掰動？
緩緩闔上雙眼，穆景行繼續裝睡。
馬車行了半個多時辰後，保持同一姿勢不敢變的佩玖，業已覺得渾身酸痛起來。甚至覺得壓在肩頭的東西越來越重！
可當她忍不住想要動一動時，垂眸看到了睡的正安穩的大哥，立馬一股子執拗漫上小丫頭的眉間。
罷了，再忍忍就到地兒了。
又過了小半個時辰，馬車終於減慢了下來，佩玖猜是業已進了鎮子了。又走了沒多會兒，馬車停了下來。
“大哥？大哥？”輕輕喚了幾聲，佩玖見穆景行緩緩睜開眼睛，然後他終於將頭移開！
之前雖難挨，卻有股堅定的信念撐在心頭。如今大哥移開，那酸痛之感瞬時彌漫全身，佩玖的右胳膊就像壞死掉一般，久久不敢動一下……
起身先一步下車的穆景行不是沒有留意到佩玖的表情，隻是他這會兒不知該對妹妹說什麽。路上的前半段兒，他的確是在假寐，可到了後半段兒卻是當真睡著了。他的確太疲憊了。
先行下車的穆景行停在原地接佩玖，知道她此時不舒坦，便連攙加抱的將妹妹接下了馬車。
許是被穆景行攙扶時又扯到了右胳膊，佩玖不自禁的“哎呦”一聲！這下穆景行再也不能裝不知了，帶著幾分愧意的問道：“可是我壓痛你了？”
聞聲佩玖連忙搖搖頭！說了句逞強的話：“怎麽會？沒有。”
見妹妹不肯認，穆景行也不便再說什麽，隻溫柔的笑著看看她，然後將自己身上的玄狐大氅解下來，披到佩玖的身上。初春並不比冬末強到哪裏去，佩玖這一身粗布裙在室內穿尚可，在外麵卻顯得太過單薄。
這個鎮子比較小，事情沒多久便順利辦妥。一個時辰後，佩玖業已跟隨大哥返回了馬車，馬夫駕車繼續趕往下一個鎮子。
路上停了一回車，一行人簡單在客棧用了午飯後繼續上路。又過了大半個時辰後，便抵達下一個鎮子。
這個鎮子雖較先前那個大了許多，穆景行也沒用兩個時辰便將公務處理妥當。在晚飯前，馬車終於抵達了甜水鎮。
穆景行原本命恭六放了許多吃食在車上，可在去往良縣的路上，吃食便被一點兒不剩的分給了那些難民。良縣縣令府雖補給了一點，如今兩個鎮子跑下來，也已經所剩無幾。
於是穆景行讓恭六下車打聽附近可以用晚飯的地兒，畢竟連百姓都缺吃少喝的，他們也不想再給裏正家裏添負擔。
看著恭六失落而回，佩玖知道如今鎮子上八成已沒有可供人用飯的客棧或是酒肆了。
“怎麽樣？”穆景行問道。
恭六搖搖頭：“公子，小姐，鎮上受災嚴重，已沒有哪個營生可以正常做下去了，如今銀子在這兒基本沒什麽用處。”說到這兒，恭六話鋒一轉：“不過晚飯倒也不是沒有著落！百姓們都說那邊兒的巷子裏，有間院子已征為鎮上的臨時施粥點兒了。”
遲疑了片刻，穆景行轉頭帶著幾分不放心的看看佩玖：“隻白粥，玖兒你吃得下去麽？”
佩玖點點頭，其實她並不餓，她隻是想去看看施粥的地方，百姓們是否都能領到吃的。
於是馬夫繼續駕著車，朝不遠處恭六所指的那條巷子駛了過去。入巷口十數丈遠左拐之後，便可看到一條近百人排著的壯觀隊伍！佩玖這才明白，難怪自打進鎮子以來隻見到零星的街坊，原來除了窩在家裏的，全在這兒了。
他們每個人手裏都捧著家夥什，有的是大碗，有的是陶罐子，還有的直接背了口鍋來！
從得了米粥陸續往外出的人可以看出，不管他們帶了什麽家夥，都確保給他們盛滿。如此便不難理解百姓們都盡可能的帶大家夥來。
穆景行與佩玖雖然看到的同是這幕，心下所思卻各不相同。
小蒼河沿岸皆為受災地區，甜水鎮又離京城如此之近，卻也不能將消息傳往京城。穆景行不免心下生怒，是何人如此膽大包天，竟將此事瞞得密不透風？！
而佩玖看到此景，卻無比寬慰。看到災民們如今有吃有喝，不會餓死街頭，也無需外出討飯了，她已覺得是萬幸。她真想問問，在這兒施粥的是哪個大善人？
因著前麵的路排著太多的人，故而馬車已不適宜通行，穆景行命馬夫將車暫停於巷口外，他要步行進施粥的院子裏看看。佩玖與恭六自然緊緊跟在穆景行的身後。
沿著隊伍一路向源頭走去，是一座青牆環護的小院兒。院門看上去雖有些舊了，卻明顯有人將之仔細維護過。在邁進去之前，佩玖滿心是對布施善人的期待，而邁進去之後，她卻被院落裏的景致驚呆了！
院子不大，正對著門的是北麵，有一大兩小三間屋並排而建。大的那間充作客廳，小的一間是房主夫婦所居，另一間更小些的是留待女兒長大。
西邊是灶房和柴房，還並著一口老井，如今看來是枯了。
東邊是茅廁。不遠處還閑置著一隻簡易至極的小木馬，上麵斑駁的朱漆依稀可見。
佩玖就僵在甫一邁進門的地方，癡癡的看著眼前的一切。直到後麵有領粥的鄉親，無意撞了她一下，她才恍過神兒來。
這個院子，與她上輩子死前腦中所見的那個承載三口人歡笑的‘家’，一模一樣！
“玖兒？”穆景行回頭見妹妹傻傻的表情，有些疑惑。旋即卻又好似透過佩玖的眼睛，看到了一些答案。
“你，認得這裏？”問出這句話時，穆景行自己也覺得匪夷所思。
但佩玖點點頭，跟著便有幾滴淚順下。
如此，無需再問，穆景行心中也多少有數。這裏，八成就是妹妹過去的那個家。
咬了咬唇，佩玖抬眸看向穆景行。一雙新洗過的水眸帶著讓人無法拒絕的篤定，“大哥，你幫我查查是什麽人在這裏布施。”
佩玖猶記得，她爹曾對亭長說過，若是有朝一日他飛黃騰達，定不忘鄉裏鄉親，若遇天災人禍，他定搭建粥棚讓甜水鎮的每一個百姓都能吃飽！
事隔如此之久，可莫名的，佩玖就是覺得能做此善事的應該是她爹。不然為何那麽巧，正好在她的家中施粥？
“好。我去查查看。”穆景行語調溫柔的應下，又在懷中掏出了幹淨的棉帕，為妹妹擦拭腮邊淚痕。
佩玖看著大哥，抿了抿唇，然後嘴角情不自禁的翹起……
各自用了一碗白粥後，穆景行便帶著佩玖去了甜水鎮的裏正府上。裏正府裏的下人先將一行人員安置了歇息，沒多會兒裏正便抱著一摞稅目的冊子來到穆景行的房裏。
既然今年鎮子受災欠收，賦稅也理應減免，穆景行打算回京後便借著為甜水鎮申報減免賦稅的引子，將此事捅出去！屆時不論是何人想壓此事，也無法怪他什麽，反正他也隻是恪盡職守罷了。
裏正見佩玖也在，就簡單寒暄過後將賬本放到書案上，打算離開。這時穆景行喚住了他：“留步，我還有一事想要向裏正打聽。”
“穆大人請講。”裏正恭敬問道。
穆景行掃了眼在一旁理包袱的佩玖，複又將視線落回裏正身上，問道：“不知如今在鎮上施粥放糧的是何人？”
聽到大哥問起此事，佩玖手裏的動作雖沒停，耳朵卻暗暗豎起來仔細恭聽。同時心也提到了嗓子眼兒！
“穆大人竟不知？”就見那裏正看著穆景行，麵色窘了下，接著又滿帶感激之情的笑笑，繼續言道：“正是穆將軍派人來的。隻是將軍不讓我們張揚此事，若非正巧是穆大人問，我也不敢如實說出。”
什麽？竟是穆伯伯？
佩玖眉心一蹙，抬頭看向穆景行時，見大哥臉上是與她相同的錯訛。
消化片刻，穆景行笑道：“噢，家父並未特意提及，故而我並不知。”
一聽此言，裏正更是崇敬起穆將軍的品德來：“哎呀呀！穆將軍定是平日裏博恩廣施慣了，才不與家中一一提及！將軍功德無量啊！”
又寒暄幾句過後，裏正離開，房間隻剩穆景行與佩玖兄妹倆人。
穆景行緩緩轉身，直麵著佩玖，麵色無波，言語亦是和緩平靜：“玖兒，這可是你願意聽到的答案？”
佩玖的臉上先是怔了怔，遲疑了一會兒才好似明白了大哥的意思，接著唇畔微微綻開個笑容。
雖然這個答案並非她最初所料，但如今想來，以穆伯伯的樂善好施，做出此事並不奇怪。更何況甜水鎮是娘的家鄉，穆伯伯一心待娘，便連娘的家鄉也一並關切著。
戰場上的閻羅王，卻也有鐵骨柔情的一麵。
而至於她的那個親生父親，或許早已死了。又或許即便是飛黃騰達了，也早已忘記考取功名之初的那些豪言壯語。
就如同忘了她們娘倆一樣。
佩玖朝著大哥點點頭，眼中濕潤。
這十多年來，穆伯伯待娘的好，以及待她的好，她早便看在眼裏，也記在了心裏。若說十多年前娘剛進將軍府的大門時，還算得上年華正好，姿色正佳。可十多年過去了，娘已是徐娘半老，穆伯伯卻依舊視她如寶。
佩玖看得明白，穆伯伯是個真正長情之人。