第3章 秋尋拙
彼時，京城
江慕安坐在遊廊上飲酒賞月，天上月如天上人，不可觸，不可得。抬手又是一口烈酒，貼身小斯長樂小聲勸道：“淑妃娘娘不讓殿下飲如此多烈酒，自從兩月前大病一場，殿下身子經不起折騰了啊”
江慕安以前沒有飲酒貪杯的習慣，京城人人知三殿下乃品行端正貴公子，才學，樣貌皆上乘，可最近三殿下時常飲酒，飲酒以後也不多言多動，隻在遊廊上抬頭望。他說喝過酒以後，再看月亮，可以看到想看之人，可是有時也看不到，今夜就沒有看到思念之人。
酒太烈了，辣的江慕安一行清淚從眼角滾到了下巴，隱在月色中。
皇宮內幹清宮裏五皇子江知酌正在侍疾，皇上近日身體不適，明德帝在位二十二年，事必躬親，勤勉愛民，膝下九子，其中五位皇子，四位公主，九皇子年僅六歲，嫡長女長公主早年已出嫁，由二皇子江睿義、三皇子江慕安、五皇子江知酌輪流侍奉在側，彰顯仁義孝禮，四皇子江淩遠善騎射行軍打仗，，此時正在雁門整治流寇。
夜已深，明德帝身著明黃色的長袍，長袍上繡著滄海龍騰的圖案，倚靠在龍**。五皇子接過太監送進來的湯藥遞於明德帝，明德帝今日病情好轉，便不再願以病軀示人，他生性要強又位於高座之上，此生甚少服輸。
明德帝眼神落在五兒子身上，不似平時略帶威嚴，現下帶有一份慈愛，淡淡開口：“酌兒今年也十六歲了，可以出宮建府了，今日在朝堂上可學到了什麽？”
皇子十四歲可入朝堂聽政，品階不定，十六歲可入三省六部，明德帝此番提問意為指派五皇子入朝為官。
“父皇仁義民惟邦本，執政為民，兒臣愚鈍，旦求以父皇之德，慰幾名百姓安樂，為朝堂之穩效一己薄力”，江知酌一襲銀白色常服，柔滑的錦緞蓋不住與生俱來的尊貴，幾株竹枝繡在袖口和袍上，玉冠束起墨色的發絲，端跪在明德帝床邊。
江知酌答的保守，他母妃位份不高，母家權柄不似其他皇子，祖父為工部尚書沈威。江知酌自小克己複禮從未做過不符合身份的事，但在幾個皇子中並不出挑，才情不如三皇子江慕安，身份不如二皇子江睿義，建樹不如四皇子江淩遠。
從幹清宮出來，江知酌落階中似感今晚月光華亮，連地麵都平染了一層柔光。他眼眸裏染上一抹慵懶，“三皇兄近日如何，身體好些了嗎”
小廝低頭抬著燈籠為江知酌照亮石階，回答道：“三殿下近日白日在中書省議事，並無不妥”“還有……似乎”
江知酌淡然：“說吧”
“三殿下收到回信後，並未再向南疆何姑娘寫信，也再未同任何人提及此事，似乎已經放下了。何姑娘走了也有一年了，也該塵埃落定了，陛下是不會讓何姑娘回京的。”
小廝憤憤：“怪不得淑妃娘娘不喜歡何姑娘，宮女出身，得太傅一點青眼，竟妄想攀附三殿下，簡直是個禍ᴊsɢ害。淑妃娘娘為三殿下前程考慮，挑遍了王宮貴女，輪的到她，三殿下也隻是一時被迷惑了而已。”
“是了，一雙薄情眼，專會蠱惑人心。”江知酌話裏聽不出喜怒，那雙漆黑的眸子依舊不見半點波瀾。
宮中人人都曉得皇子們也隻有三殿下與五殿下有些情誼，年歲相當又一同讀書相伴。二皇子是皇後嫡子，皇子中的長子，皇後母家多在尚書省任職，官位頗高，平時也不屑與他們結交，四皇子竟小小年紀不愛讀書，也不貪圖宮中享樂，專跟兵部出行。現已封為安國小將軍，宮人不常見到四皇子，傳聞也甚少。
三皇子一年前議親，因何碗的緣由未能定下親事，害的三殿下被皇上禁足半年之久，又染重病，連帶五皇子江知酌的宮人每每提及都她唾嫌不已。
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日頭又落下，小碗撐著下巴坐著門檻上，百無聊賴的轉著衣服上的碧色流蘇，見秋驚葉和小峰二人進門，薄情眼眸光一閃。
“回來啦！呐，我親手做的長壽麵，看看有長進沒”
秋驚葉邁進門檻的一隻腳恨不得再退回去，苦哈哈的瞧著小碗。哼哼唧唧：“小碗姐姐不必辛苦為我下廚，我今日在衙門吃的就是麵，對吧小峰”
小峰：我在衙門吃的是什麽不重要，重要的是這桌上幸虧隻有一碗，今天也不是我生日，開心裏夾雜著幸災樂禍。“秋太傅給你的信，今日正好送到衙門，給你”
小碗一手接過信，一手把秋驚葉按到桌上，然後指使小峰去做飯，小碗坐在秋驚葉對麵，把信拆開，信裏還有一個手心大的圓環玉佩，樣式很簡單，玉佩質地致密細潤,堅韌無比,顏色晶瑩剔透，翠色溫碧好看的很。小碗食指和拇指捏起一邊，從環洞中打量秋驚葉。
秋驚葉嘴唇微張，擰著眉毛，一臉不可思議。
“這是！這是我爹的傳家玉佩，他竟然給你了，他果然不要我了！”
小碗也沒料圓環玉佩有這來曆，輕放到桌上，“趕緊吃麵，你在衙門就算吃了，也不是長壽麵，這是我替夫人煮的，意義可不一樣。”
秋驚葉腹誹“我娘煮麵煮成粥的樣子，怕是羞愧難開口，哪像你這般還自我感覺良好。”
“秋驚葉”小碗輕聲喚他。
“啊？我吃還不行嗎”小碗甚少連名帶姓如此稱呼他。
有時是‘少爺’，哄他時喊他‘驚葉’，也隻有當初隨他一同來石漁鎮時，同他講：“秋驚葉，帶我一起走吧，我被趕出宮，京中也無親無友，你就收留我好嘛。”
秋驚葉立馬端坐，瞧著小碗，不知她要說什麽，見她微吸一口氣，口氣鄭重
“吾兒驚葉 ，年十六，秉性良善 璞玉未琢 ，為父常深感歉疚，未能多加教導，亦不曾施以慈父之懷 ”
“吾兒驚葉， 年少尋天高 暮爾拙一方，提字尋拙 -父秋自白”
楚國男子二十歲及冠時家裏才會取表字，少有男子備受疼愛或寄予厚望才會在十六歲或者十八歲為其取表字。
寥寥數字，盡現慈父之心，這是他們至此地兩年來，太傅給秋驚葉的第一封家書。小碗也不免動情。
小碗將信紙折好，把圓環玉佩放在信紙上，推給了對麵有發愣的秋驚葉。
“秋尋拙，從今天起，你就是大人嘍，可別再哭鼻子了。”
秋驚葉不服駁道：“ 我才不會哭! ”
“那你眼中的水花是被我的長壽麵感動的吧，那就快吃，吃完就是真正的大人了”
”那你怎麽長不大？”
“我早就是大人了。”
“切，什麽時候？”
九歲……
他們說話間，小峰又端了兩碗麵上來，同樣的碗，同樣的麵，不同人下鍋以後就變得絕交了似的，跟秋驚葉麵前的那一碗形成鮮明對比，不過今天秋驚葉沒再多磨嘰，把圓環玉佩和信封揣懷裏就把麵條吸溜完了。
小碗和小峰的麵還沒有放涼，秋驚葉嫌他們吃的慢，自己先回屋了。
屋內，正值夏天秋驚葉卻一進屋就把門窗關嚴，自己窩在窗邊牆角，把懷裏的信封和玉佩又拿出來看了一番，末了自己吃吃笑了兩聲又偷偷得嗚嗚哭了半晌。
小峰收拾完飯桌，經過秋驚葉房間在門外喊他：“少爺，你不熱嘛，關窗戶做什麽？”
“有蚊子。”
“哦~少爺我們該去練字了，小碗姐等我們呢。”
“你自己去，我今天是壽星，我要早點睡覺，我還要長身體呢，連你都快超過我了，去去去，別打擾我睡覺。”
小碗聽說秋驚葉戌時剛過就要睡了，搖搖頭一笑，選擇了相信。