第62章
學生們忍不住再次瀏覽起自己的文章。
雖沒到一字千金,令人拍案叫絕的地步，但確實比以往好了那麽一丟丟。
驚訝之下，忍不住低聲議論。
“難道這就是教習帶咱們來此處的用意？”
“我看十有八.九是這樣,你瞧我的文章,是不是順眼許多？要是能一直保持這樣的水準，院試我也就不擔心了。”
“隻可惜咱們不能日日來此。”
蘇源走下巨石，負手而立：“這一切是因為你們的心情愉悅，狀態好了，靈感自然而來。”
學生們豁然頓悟：“竟是如此！”
有學生舉手,大膽發言：“教習，以後咱們還能再來嗎？”
蘇源氣定神閑道：“當然不......”
諸人臉上的期盼轉為失望。
“是不可能了。”
欸？
前後連成一句,大家很快反應過來：“教習！”
收獲數十道幽怨的目光,蘇源笑得眉眼都舒展開來：“放心吧，我會努力爭取的。”
學生們一改幽怨,齊聲歡呼：“教習您可真是太好了！”
蘇源抬手製止他們的呼聲：“好了，等會下課前你們將文章都交上來，我要挨個兒評注一遍。”
“是，教習！”
人群中,楊牧低頭看了下自個兒的作品,似乎比以前好看些了。
身後無形的尾巴又翹起來，他忍不住大喊：“教習您是我見過最好的教習!”
這一聲引得眾人紛紛附和。
蘇源雖然高興，也不免提醒一句：“其他教習也都很好，隻是每個人的教學方法不同，都是值得敬重的,明白嗎？”
眾人：“明白！”
蘇教習說啥就是啥,他們隻管應和便是。
一堂課很快結束，蘇源帶著一遝文章,和學生們回了課室。
前腳剛走，後腳就有學子前來打聽所謂的戶外寫作課。
“教習說了，戶外課已經愉悅我們的身心，提高我們的寫作水平。”
“教習說了，我們的文章和詩作都大有進步。”
“教習說了，以後隻要有機會就再帶我們出去。”
“教習說了......”
一連串的“教習說了”，聽得對方暈乎乎的。
呆呆愣愣回了課室，立刻有人圍上來：“怎麽樣，問出個所以然了沒？”
該學子將所有的話重複一遍，這下所有人都陷入了沉默。
那麽問題來了。
這傳說中的戶外寫作課，真有這麽神嗎？
......
蘇源回到寢舍，第一件事就是準備戶外寫作課的課後小結。
既然戶外課對學生們益處頗多，宋山長又明確表示了支持，他自然得爭取一把，讓這一節課正大光明地掛在課表上。
花了小半個時辰寫完小結，蘇源也顧不上休息，直奔宋山長的住處。
宋山長剛巧午睡醒來，正在書房裏製定書單。
後天宋和璧就要離開了，這書單是她央著宋山長擬出來的。
宋山長自幼飽讀詩書，從不讚同“女子無才便是德”的謬論。
相反的，他始終支持宋家女子讀書。
讀書可以明智，也可以分辨善惡，於女兒家來說大有裨益。
蘇源來時，宋山長剛寫了一半，得知他帶來了課後小結，二話不說放下毛筆，接過閱覽起來。
半晌後，宋山長撫掌而笑：“確實很不錯，這份小結暫且放在我這，待我與教授們商討過後，再還與你可好？”
蘇源自無不應，從山長口中得到了承諾，就極有眼見地提出了告辭。
宋山長將小結輕放到桌角，語氣是罕見的和藹：“趕緊去吧，別耽擱了上課。”
蘇源作了一揖，退出書房。
剛轉身，就聽見一陣輕快的腳步聲。
蘇源似有所覺，偏頭看去。
宋和璧今日穿著初見時那一襲緋裙，裙擺靈動飄逸。
正午的陽光從頭頂傾灑而下，她整個人仿佛置身於金光之中，明豔不可方物。
蘇源心頭湧起一股連他自己都不曾察覺的悸動，僅一眼便垂下眸子，眼觀鼻鼻觀心：“宋姑娘。”
宋和璧頷首示意：“蘇公子。”
彼此打了招呼，蘇源往門外走，而宋和璧抬步走進書房。
沒走幾步，蘇源就被人叫住：“蘇教習。”
蘇源望著快步走來的男子，溫言道：“王教習有何事？”
王教習捏了捏手指，故作鎮定地道：“上午你帶著那群童生去上了戶外課？”
蘇源當即明白了他的來意，點點頭說：“是啊，一直待在課室裏他們也會悶的，帶他們出去放鬆放鬆。”
王教習眼神閃了閃，厚著臉皮討教：“那你覺得，我也帶我的學生們去上戶外課如何？”
蘇源略一回憶，如果他沒記錯，這位王教習教的學生不是秀才就是舉人。
沉吟片刻，他笑著答：“當然可以，回頭我把戶外寫作課的具體流程給你。”
王教習喜形於色：“那就多謝蘇教習了。”
蘇源連稱不敢，臨別前隱晦提了一句：“王教習不必急於一時，說不定很快大家就都能上戶外課了。”
王教習愣住，等回過神蘇源已經遠去。
他扭頭看了眼不遠處山長的住所，心底隱約有了猜測，激動得捏緊雙拳。
倘若真是這樣，蘇教習可真做了件大好事！
......
宋山長也是個確確實實的行動派，又或許是想最後為學生們做些什麽，當天便請來了教授們，就“戶外課的可行性”展開討論。
教授們對戶外課也有所耳聞，讚同者遠多於反對者。
少數服從多數，戶外課的開展就這麽定下了。
宋山長讓人調整各班的課表，爭取早日讓每個學生體驗到戶外課的益處。
兩日後，宋山長正式宣布，戶外課已納入課表之中。
學子們歡呼雀躍，紛紛拿起各自的新課表查看，期盼著即將到來的戶外課。
“教習您可不曉得，其他班的人都在羨慕咱們呢。”
“沒錯，他們可羨慕死咱們有一個最好最好的教習！”
狹長的眸挑起一點弧度，蘇源掌心撐在講桌上，輕言緩語：“這樣一來，月考的難度可能也會隨之提高呢。”
學生們：“？！”
興奮當頭一盆冷水兜頭而下，大家很快冷靜下來。
仔細一想，發現教習說得很對。
握著毛筆的手抖啊抖，有人聲嘶力竭地吼道：“教習放心吧，我們一定會努力的！”
隻要學不死，就往死裏學。
“對對對，沒錯！”
蘇源歡慰一笑，翻開書本：“既然如此，咱們上課？”
諸人異口同聲：“好！”
上完課，蘇源並未打算再去旁聽。
他所帶的童生班運氣比較好，最近一次的戶外課就在明天。
他得準備課件，才不至於明天課上無事可做。
途徑宋山長的小院，蘇源再次碰到了宋和璧。
這次她不是在池塘邊模仿薑太公釣魚，而是肩頭背著個包袱，一副要出門的架勢。
蘇源不著痕跡看了眼她靛藍色的長裙，與自己的教習袍顏色極為相近。
短暫的沉默後，他拱手道：“宋姑娘。”
宋和璧抬手拂去鬢邊碎發，笑容明麗：“蘇公子，你提議的戶外課真得很不錯。”
除去初次於書院門口相見時的交流，之後二人數次見麵都是點到為止，便各自離去。
蘇源乍一聽見這話，忪怔了一瞬：“能幫到大家，也是我的榮幸。”
宋和璧正要再說，身後傳來宋山長的聲音：“和璧，馬車我已讓人備好，你自行下山去吧。”
蘇源斂眸不語，隻聽宋和璧幹脆應了一聲：“叔公那我走啦，等日後有機會，我再來看您。”
宋山長嘴唇蠕動，最終還是什麽都沒說，隻點了點頭：“好，路上小心。”
宋和璧粲然一笑：“外祖母不是已經派人來接我了，叔公放心吧，我走啦！”
說罷轉身離去。
也不知是不是蘇源的錯覺，宋和璧從他身旁經過時，似乎多看了他一眼。
將這個念頭壓下，蘇源朝宋山長作揖，轉身離去。
眨眼的功夫，蘇源來鬆江書院已有兩月。
天氣逐漸轉涼，蘇源也換上了較厚的教習袍。
戶外課有條不紊地開展著，教授們考察後發現，學生們的積極性確實在朝著好的方向發展。
光是從月考的成績就能看出這一點。
蘇源這個提倡者也因此受到教授們的一致讚揚。
對此，蘇源隻作謙遜，一味笑著並不多言。
這天清晨，蘇源起身推開窗，發現外麵正在飄雪。
這是今年第一場雪，雪勢不小，飄飄灑灑地落在建築和樹木上，將整個世界籠罩上一層純潔的白。
張口嗬出一團霧氣，蘇源啪嗒關了窗，又在教習袍裏加了一層棉衣。
他又不是要風度不要溫度之人，挨凍的滋味可不好受。
撐著傘頂著寒風趕往課室，剛翻開書，就得知了宋山長將要辭去山長一職的消息。
蘇源猝然一驚，這件事簡直毫無征兆，任誰都沒想到宋山長會離開。
“山長為何要離開啊，是咱們做的不好嗎？”
“我們一直都謹遵院規，也從未做過令山長失望之事，為何這般突然地離開？”
“你們是不是忘了，幾個月前張信的事？”
議論聲中止，方才說話那人繼續道：“山長素來看重學生的品性，有沒有可能是張信的虛偽讓他對咱們失望了？”
“張信是張信，可不能以偏概全。”
“既然山長去意已決，誰也阻攔不了，更遑論山長堅守書院十多年，將至耳順之年，停下歇一歇也未嚐不可。”
“話雖這麽說，可咱們都舍不得山長啊。”
所有人都沉默了。
這邊蘇源剛一下課，就匆匆趕去了宋山長的住處。
上來直奔主題：“鬆江書院是山長的心血，這些年您看著它越來越好，為何眼下又要離開？”
宋山長捧著一杯熱茶：“這些年一直忙忙碌碌，從吏部到書院，身子虧空得厲害，打算回京養老去了。”
蘇源啞然：“可是您舍得這麽多學生嗎？”
雖然蘇源和宋山長接觸的次數不算多，對他的了解也隻是淺層麵，但心裏清楚，宋山長對書院的一草一木都有著很深的感情。
蘇源不解，所以特來問個清楚。
宋山長自是不舍的。
這幾個月裏，他糾結過，也動搖過，最後還是做出了這個決定。
他識人不清，誤將豺狼當做良駒，就不再適合山長這個身份了。
他年老眼花，這個位置更適合年輕有為的人來坐。
知人善任，才無愧於書院宗旨。
宋山長眼珠動了動，岔開話題：“明年二月你就要赴京趕考了吧？”
蘇源見問不出什麽，即便心中滋味難言，也還是從善如流道：“嗯對，等過完年差不多就能上路了。”
宋山長喝一口茶，閑談一般：“本來連雲也打算明年下場的，隻是臨時出了點狀況，可能要等到下一次了。”
蘇源麵上閃過詫異，猶記得當初郭連雲可是信誓旦旦地表示明年下場的，怎會......
目光觸及宋山長冷淡的雙眼，蘇源心領神會，恐怕與麵前這位老人家有關。
思及此，蘇源輕歎一聲，頗為遺憾：“那真是可惜了，之前我和思源還是說好要一起參加會試呢。”
宋山長扯了下嘴角，沒應聲。
郭連雲之所以不下場，確實與宋山長有關。
宋山長覺得郭連雲品行有虧，還得再多加磨礪，所以他讓郭連雲外出遊學了。
為期三年，下次會試之前才能回京。
師者之命不可違，縱使郭連雲收了信後心有不甘，也隻能苦哈哈應下，麻溜收拾包袱離開了京城。
“我有些乏了，你且回吧。”宋山長揉揉額頭，臉上浮現幾分疲憊，“還有，你既然準備年後赴京，回去後就不必再來了，也省得你花時間來回折騰。”
蘇源求之不得，天知道爬那六百級台階有多要人命：“是，學生知道了。”
正要轉身，宋山長又叫住他：“最左邊的書架，第二排第四本到第十本，這七本書你帶回去，或許對你會試有幫助。”
這些書他原本是打算給郭連雲的，失望之下也沒送出去。
蘇源是個好苗子，還不如給了他。
說不定明年還能考個會元。
蘇源胸口一陣激**，原地站定，深深作揖：“山長的恩情，學生無以為報......”
“你好好考就是了，我給你書可不是為了索要恩情。”
蘇源鄭重其事地道：“學生定全力以赴。”
隨後去書架上取了書，神態恭敬地離去。
半個月後，宋山長......哦不對，宋覺宋先生離開了鬆江書院，乘馬車回京城。
這一天，所有的學生自發來到書院門口，送宋覺最後一程。
“先生一定要記得我們！”
“先生您就放心吧，就算您離開了，我們也一定銘記您的教誨，好好讀書，希望日後能在京城再見到您！”
“對，先生您一定要等著我們！”
數百位學子滿目含淚，教授教習們也都眼眶泛紅。
瞧著這一幕，宋覺險些落下淚來。
“我一定不會忘了你們的，希望有朝一日都能在京城看到你們。”
“一言為定！”
“一言為定！”
宋覺揮了揮手：“冬季寒涼，趕緊回去吧，我也該走了。”
說罷走向下山的石階。
寒風凜冽，大家在原地佇立許久，直到宋覺的背影徹底消失在視野當中，才依依不舍地回了書院。
蘇源和王教習走在一處，王教習長籲短歎：“希望新來的山長是個好相與的。”
蘇源倒覺得他杞人憂天了，能成為宋覺的繼任者，絕對是相當出眾，才學心胸兼備之人。
“你們接下來不是有戶外課，趕緊去準備吧，記得找一處背風的地兒。”
王教習被蘇源這麽一打岔，將顧慮拋到腦後：“你要不說我差點忘了，蘇教習我先走一步！”
蘇源笑著應好，悠悠然回了寢舍。
幾日後，新山長終於抵達書院。
新山長名為李豐，是一位極年輕的男子，估摸著不滿而立，雖其貌不揚，待人接物卻極為溫和。
但前提是不要試圖試探李山長的底線。
副山長被宋覺壓了這麽多年，自以為宋覺走後就有機會成為山長，誰料朝廷竟派了個進士出身的李豐過來。
奪了本該屬於他的山長之位，功名又不如他，雙重仇恨加在一起，在李山長初來乍到，尚不熟悉書院的一個月裏瘋狂給李山長使絆子。
李山長深知事不過三的道理，退讓了兩次後，副山長仍舊我行我素，也不再客氣，直接行使山長的權利，將其降為了堂長。
副山長終於意識到李山長並非毫無手段的年輕人，再不敢鬧出什麽幺蛾子。
年前最後一個月，就這麽安然過去了。
臘月十五，書院舉行了年底考核，成績出來後開始放假。
蘇源批閱完試題，回寢舍收拾了行李，肩背書箱手拎包袱，就這麽大步流星地下山去了。
多虧他這些年一刻不曾懈怠，日日鍛煉，身體素質遠超同齡人一大截。
如今蘇源年方十七，在健身的加持下已身長八尺三，擱現代差不多是一米九。
該有的肌肉也都不缺，雖達不到常年泡在健身房的效果，但六塊腹肌蘇源已經很滿足了。
一路疾行，到了山腳下也隻是氣息微亂。
因著書院放假的緣故，山腳下到處都是馬車牛車。
蘇源剛站定，就有一位中年男子直奔他而來：“老爺租馬車不，我這馬車裏可是樣樣俱全，小桌茶水啥都不缺！”
蘇源看了眼，確實還算滿意：“行，送我回鳳陽府楊河鎮，具體哪家到時候我指給你。”
聽了這話，中年男子滿臉喜色。
這可是一場跨府的生意，能賺不少銅板呢！
他小跑著上前，殷勤地撩起車簾：“老爺您上車，這書箱我來替您拿。”
做這行生意，久而久之中年男人也曉得讀書人的書箱有多沉。
在他看來，蘇源不過一體型清瘦的小年輕，能背下山已是不易，這時候他的一把子力氣就派上用場了。
蘇源取下書箱，委婉道：“我自己來吧。”
中年男人連連擺手：“老爺您趕緊上去吧，這外頭這麽冷，可別凍著了。”
說著就弓下腰，去抬書箱：“老爺您可能不曉得，這一片就屬我力氣最大，兩個書箱都能輕輕鬆鬆......”
他突然不說話了，抖著腮幫子，使出吃.奶的力氣，試圖把書箱搬上馬車。
蘇源默了默，無奈道：“我這裏麵東西有些多，略沉了點，老叔我自己來吧。”
中年男人訕訕退到邊上，心說這裏頭放了滿滿一下子的石頭吧，死沉死沉的。
然後，他就眼睜睜看著蘇源把書箱拎上了馬車。
拎......
中年男人表情裂開，幹巴巴地說：“老爺力氣可真大。”
蘇源隻笑了笑，彎腰鑽進馬車。
中年男人隨之跳上車，一甩鞭子：“老爺坐穩，回家去嘍！”
馬車裏，聽著對方的吆喝，蘇源眼中不禁閃過一絲懷念。
半年不見，雖然這期間始終保持書信往來，他還是甚為想念蘇慧蘭和二位好友。
此時他很不得馬車插上一對翅膀，扇動兩下就能瞬移到楊河鎮。
然而事實卻是，他可能要等到臘月二十幾才能抵達目的地。
淺淺呼出一口氣，蘇源倚靠在馬車壁上，閉目養神。
......
馬車行駛了八天，終於在臘月二十四進入楊河鎮。
雖未到年底最後三四日，鎮上已隱約洋溢著年味。
馬車所經之所，大家臉上皆帶著笑，歡聲笑語好不熱鬧。
一刻鍾後，馬車停在了楊河點心鋪門口。
蘇源下了馬車，望著不遠處略顯陳舊的招牌，緩緩勾唇。
這一刻，他的心好像回到了歸處。
付了銀錢，中年男人駕著馬車折返鬆江府，蘇源重新背上書箱，步伐沉穩地走向點心鋪。
七年過去，點心鋪的生意依舊很好。
門口站著好幾位客人，一邊談天一邊等店家打包好點心。
“話說這快要到年底了，解元老爺也該回來了吧？”
鋪子裏，蘇慧蘭背朝著門口，動作麻利地拾撿點心，把它們放在油紙上，又用細繩包好，以防散落。
“之前他寫信回來，說是這兩天差不多就能到了。”蘇慧蘭樂嗬嗬地轉身，將點心遞給客人，忽然驚呼一聲，“源、源哥兒！”
蘇源走上石階，垂眸注視著蘇慧蘭，眼角眉梢皆蘊著柔和的笑意：“娘，我回來了。”
客人們同樣大吃一驚。
“解元老爺長得可真高，生得也俊俏極了。”
“解元老爺快要二十了吧，怎的還不見成親，正好我娘家有個閨女，那生的是如花似玉......”
婦人熱絡地說著，蘇源卻沒來由地想起了宋和璧。