第58章
“鬆江書院可是個好地方,機會難得，不可錯過。”
雖說這一去可能要等到赴京趕考時才能再見，唐胤卻毫不猶豫地表示道。
方東也附和：“沒錯,源弟我們幫你收拾東西,書本還有衣物之類都要備齊了。”
蘇源不由笑了：“好。”
兩人遂忙進忙出，幫著蘇源收拾行李。
這邊的動靜引起了其他學子的注意，便過來詢問，被告知蘇源要去鬆江書院講學。
短暫的沉默後，他們幹巴巴地說：“真好。”
實在是蘇源太過優秀,他們連嫉妒都生不起來，隻餘下滿腹豔羨。
等蘇源離開那日,府學許多學子前來送行。
“一路順風。”
“到了書院給咱們寫信,我也想知道靖朝第一書院是何模樣。”
“聽說書院的山長是一位嚴肅的老者，隻身高六尺,你若見到山長，可一定要幫我看看是否如傳言那般。”
身高六尺，也就一米六多一點。
蘇源隻不住地點頭：“好好好，我都記下了,回頭一定給你們寫信。”
應付完同窗們,蘇源又看向方教授，鄭重作揖：“多謝教授。”
對於蘇源這一舉動，旁人是一頭霧水。
方教授卻明白，蘇源的道謝不僅因為這次講學，還因為他並未將天鈴一事廣而告之。
方教授頷首笑著：“去了書院好好講學,不要辜負山長和我的期望,同時也不可懈怠，好生準備會試。”
蘇源恭謹點頭：“是,學生記下了。”
言畢，他又看向唐胤和方東，勾唇一笑，而後轉身上了馬車。
車夫一甩鞭子，馬車緩緩駛出。
學子們相繼散去，方教授也跟著離開，隻唐胤和方東佇立在府學門口，目送著馬車遠去，逐漸變成一個小黑點。
唐胤扯了扯寬袖：“怎麽辦，這才剛走，我就開始想念了。”
方東收回目光，轉身走進大門：“多寫幾篇文章，就分不出心神想其他了。”
唐胤追上他：“哇你好無情，等源哥兒回來，我一定要跟他告你的狀！”
方東淡然一笑，不慌不急地說：“你猜源弟是會為你出頭，還是再給你多布置幾份課業？”
唐胤：“......當我沒說。”
方東搖搖頭，唐兄看似將要及冠，實則心理年齡頂多三歲半。
“走吧，回去上課。”
他可是答應了源弟，要看顧好唐兄的。
“來了！”唐胤高聲道。
......
鬆江書院位於鳳陽府隔壁的鬆江府，且坐落於鬆山之上，據說要走過六百級台階才能抵達。
蘇源一路上車馬兼程，不比快馬加鞭那般迅疾，過了四五日才駛入鬆江府地界。
出示路引後，城門守衛放行。
蘇源是初次跨府出行，車夫同樣也是，二人人生地不熟，還是問了賣菜的大爺才摸索到前往鬆山的路徑。
沿著官道直往西去，行了兩個白天，終於在傍晚時抵達鬆山腳下。
“舉人老爺，到了。”
馬車外響起車夫的聲音，蘇源從淺眠中驚醒，剛一動身子，就輕嘶一聲。
長時間保持同一個姿勢，半邊身子都僵硬了，腳都是麻的。
緩了好一會兒，蘇源才下馬車。
然後，仰頭看著一眼望不到盡頭的台階，陷入沉默。
“今晚先住客棧，明日再上去。”
車夫自無不應，又駕著馬車去找了家就近的客棧。
因著鬆江書院的緣故，這一片客棧的質量都挺不錯。
當然了，房費也很漂亮。
蘇源要了兩間地字號房，又讓小二送了飯菜和熱水，吃飽喝足後洗去一身疲憊，和衣躺在**。
心神一動，來到自習室裏。
自從自習室升級到十倍速，這是他第二次進來。
這些日子要麽忙著收拾行李，要麽忙著趕路，壓根抽不出空。
今日終於得空，蘇源打算作一兩篇文章。
幾日沒碰筆墨，都有些生疏了，且先找回手感。
練了幾張大字，待字跡恢複流暢，蘇源才開始擬寫文章。
沙漏裏的藍色細沙無聲流淌著，一來一回，等蘇源落下最後一筆，新一輪的細沙已經有一半落入底端。
心底一盤算，已有兩個半時辰。
放下毛筆，將筆墨清洗幹淨，蘇源才離開自習室。
他的身體仍維持著平躺的姿勢，蘇源側過頭，看向窗外那一輪彎月。
估摸著時辰，不過才過去兩刻鍾。
蘇源沒打算再看，翻了個身，側躺著安然睡去。
翌日一早，天還未亮蘇源便起身了。
得在太陽升起之前爬上山頂，否則等太陽出來，又累又熱，簡直要人命。
蘇源背了個書箱，車夫隨行，手裏拿著他的行李。
二人一步一個台階，不過才爬了一百級左右，雙腿就已酸麻。
等爬完全程，蘇源整個人汗流浹背，像是從水裏撈出來似的。
重重喘了口粗氣，蘇源一手扶著路邊的巨石，好半晌才緩過來。
倒不是他體力不行，而是正值夏季，下山容易上山難，腳底下像是吊著兩塊千斤重的石頭，沉得厲害。
不過幸好，他堅持下來了。
剛站直身子，前方傳來一道聲音：“你們是誰？”
蘇源循聲望去，是一位身著青袍的年輕男子，正皺眉看向他這邊。
沒等他回答，那男子不客氣地說：“都說過多少次了，學院人已招滿，就算是皇室宗親來也不管用！”
蘇源沉默兩秒，好聲好氣道：“我是山長請來為書院的學生講學的。”
“講學？”男子一愣，旋即嗤笑出聲，“你在逗我嗎？就你這模樣，應該還未及冠，真當自己是文曲星下凡不成，說謊話也得先打個草稿！”
蘇源取書信的動作頓住。
那男子還在喋喋不休：“但凡你說是其他教授請來的我還能信，偏要說是山長，簡直可笑至極。”
“還杵在這幹什麽，還不趕緊離開！”
此人說話實在難聽，蘇源額角青筋直跳，利索取出山長的親筆書信：“確實是山長請我前來，況且這與你......”沒什麽幹係吧？
男子厲聲打斷：“還敢偽造山長書信，你再胡攪蠻纏，我就叫人將你打下山去了！”
蘇源：“......”
蘇源不欲與他胡攪蠻纏，正要繞開他，男子一個踉蹌，捂著腦袋痛呼出聲。
“楊牧，你又在欺負人了？”
清淩淩的嗓音響起，猶如珠玉落入玉盤，透著幾分漫不經心。
男子，也就是楊牧臉上竟浮現幾分慌亂，色厲內荏地吼道：“宋和璧，你別得寸進尺！”
聲音的主人由遠及近，一襲張揚紅裙映入蘇源的眼簾。
“誰讓你跟螃蟹似的，就差橫著走了。”宋和璧掂了掂手心裏的石子兒，眉眼穠麗，又不乏英氣，“前天我就說過了，再讓我碰見你欺負同窗，就收拾包袱離開書院。”
最後這句顯然戳到楊牧的死穴，他一下子熄了聲，訥訥道：“我才沒仗勢欺人，分明是這小子偽造山長書信，還自稱是來講學的。”
宋和璧眼底浮現詫異，轉眸看向蘇源：“蘇源？”
蘇源忪怔一瞬，當即應聲：“正是在下。”
“信呢，拿來給我瞧瞧。”宋和璧說著，攤開細白的五指。
見蘇源麵露遲疑，又爽快地解釋一句：“山長是我叔公，你若真是蘇源，我直接帶你去找他便是。”
思及楊牧神色間對宋和璧的忌憚，蘇源似乎信了幾分，將山長親筆信遞給她。
宋和璧並未打開，隻看了眼信封上的幾個字，便篤定道：“確實是叔公的字跡。”
一旁的楊牧聽見這話，臉色青了紅紅了黑。
他似乎想起什麽，指著蘇源：“你可是本屆解元蘇源？”
蘇源斂眸：“正是。”
楊牧：“......”
蘇源這個名字，可謂是如雷貫耳。
十七歲解元，更是十三歲就成了小三元。
他先前竟然那般貶低對方，此時恨不得找個地縫鑽進去。
隻希望宋和璧不要跟山長告狀，否則他連旁聽的資格都沒有。
楊牧後悔不迭，暗戳戳退後兩步，梗著脖子：“我突然想起還有課業沒做完，先回去了。”
說罷拔腿就跑。
宋和璧也沒再管他，將書信還與蘇源，招手說道：“走吧，我帶你去見山長。”
轉身時發梢揚起，劃過優美的弧度。
蘇源將書信放好，抬步跟上。
鬆江書院不愧是第一大書院，占地廣闊，入目皆是青瓦白牆，繁盛的草木沿著小徑蜿蜒至遠方。
不時有身著藍袍的學子懷裏抱著書，步履匆匆地擦身而過。
蘇源墜在宋和璧身後，耳畔是朗朗書聲，即便不曾四處張望，也能深切感受到濃厚的學習氛圍。
兩人一前一後走著，中間隔了一段距離，誰都不曾說話。
蘇源的目光始終落在小徑兩旁的鬆柏樹上，隻餘光能隱約瞧見，那一縷輕晃的鴉色發梢，以及比驕陽更加耀眼的緋色衣袖。
一刻鍾後，宋和璧在一方小院前停下，轉過頭：“這裏就是山長的住處，你自個兒進去吧。”
蘇源拱手，嗓音清潤：“多謝宋姑娘。”
舉止有禮有度，溫和中透著疏淡，倒是讓宋和璧多看了他一眼。
隨後桃花眼彎了彎：“無妨，順手而已。”說完轉身便走了。
腳步匆忙，像是在躲著什麽。
蘇源無意深究，再次將書信取出拿在手中，抬起另一隻手，輕扣木門。
不多時，門內有腳步聲響起。
木門“咯吱”一聲打開，宋山長見是個生麵孔，下意識地皺起眉毛。
蘇源見狀，連忙作揖：“鳳陽府學子蘇源見過山長。”
同時暗自腹誹，真是傳言誤人。
山長本人分明身高八尺，硬是被傳成了六尺。
宋山長愣了下，旋即反應過來，眉頭鬆開：“是你啊，來得倒挺快，一路上辛苦了。”
蘇源不卑不亢地道：“能為書院的學子們講學，是源的榮幸。”
宋山長瞥了眼他肩頭的書箱，卻沒讓他進門，轉頭招呼道：“你領蘇源去寢舍。”
一麵如冠玉的男子闊步走來，溫和笑道：“是，先生。”
又看向蘇源，笑容不變：“蘇解元，隨我來。”
宋山長淡聲道：“你且先去休憩一番，有什麽事容後再說。”
蘇源頓了頓：“是。”
瞥了眼宋山長進屋的背影，蘇源斂下思緒，隨男子去往寢舍。
“蘇解元，我叫郭連雲，你可以喚我的表字，思源。”
蘇源從善如流地喊了一聲，緊接著又說：“我尚未及冠，思源你直接稱呼我蘇源便是。”
“好，蘇源。”郭連雲腳下不停，委婉道，“先生素來性情淡泊，他體諒你一路上舟車勞頓，才讓我領你去寢舍。”
這一點倒是和傳言中大差不離。
蘇源暗忖，麵上含笑：“我明白的。”
郭連雲鬆了口氣，這樣便是最好，同時指向右前方：“這邊走。”
蘇源應了聲好，和車夫跟在他身後。
不多時，一排整齊的瓦房映入眼簾。
郭連雲挨個兒數過來，最終在一間寢舍前站定，推開虛掩的房門：“蘇源，進來吧。”
“這裏是教習們的寢舍，是單人一間，被褥還有教習袍之類的用品，先生早在收到回信時就讓人備好了。”
蘇源上前看了眼，被褥上的教習袍是靛藍色，整齊疊放著，目前看不出樣式如何。
“多謝山長，也麻煩思源領我走這一遭，待我休整片刻，再去正式拜見山長。”
在蘇源來之前，郭連雲還曾擔心過，小三元後又成解元的蘇源是否會如同某些讀書人那般倨傲。
眼下經過一番接觸，郭連雲就知道自己的顧慮是多餘了。
蘇源的脾性完全挑不出毛病，待人接物也是如此，和他相處起來，心中很是鬆快。
郭連雲如是想道，極有眼見地提出告辭。
蘇源關了門，將書箱和包袱取下，這才對車夫說：“客棧裏你的房間我已經替你續過房費了，你可以明日再啟程回府城去。”
車夫深感意外，聞言連連道謝：“解元老爺好人有好報，您一定能考上狀元，當大官！”
蘇源笑了笑：“借您吉言。”
送走了車夫，蘇源才騰出手收拾寢舍。
先是打水將屋裏擦拭一遍，再按照習慣將書本衣物擺放好。
這一輪忙下來，已臨近午時。
蘇源驚覺他忘了再去拜見宋山長，懊惱過後隻得過了午休時辰再去。
向隔壁的教習問了飯堂的方位，蘇源摸索著過去，打了一份飯，吃飽後趁機在書院逛上一圈。
消食的同時也能熟悉環境。
走著走著，蘇源聽到簌簌水聲，一抬眸，發現前方有一方池塘。
菡萏開滿整個池子，清香撲鼻。
倒是和府學的那方池塘差不多。
“嘩啦——”
一陣異響打斷思緒，蘇源循聲望去，發現鬧出響動的竟是不久前才見過的宋和璧。
她正坐在池塘邊的樹蔭底下釣魚，一手托腮，一手扶著魚竿，百無聊賴的模樣。
蘇源看著懸空於池麵上的魚鉤，一時無言。
這是學著薑太公釣魚麽？
隻可惜這池子裏都是被養得又肥又呆的胖錦鯉，估計和府學裏的錦鯉一樣，整日沉在池底，一動不動。
宋和璧自小習武，對旁人的視線格外敏銳。
在蘇源看過來的第一時間她就察覺到了，隻是故作不知。
誰料他的眼神始終不曾移開，竟定定落在自己身上。
眼底涼意一閃而逝，宋和璧偏頭看過去，卻發現蘇源的眼睛隻是落在空虛一點上，隻是這一點離她很近而已。
再看他那雙漆黑的眸，明顯在走神。
宋和璧：“......”
是她太過敏感，被先前那件事鬧出了心理陰影。
不是誰都像大皇子那樣色.欲熏心。
宋和璧心情複雜，沒忍住輕咳一聲。
蘇源恍然回神，見宋和璧正看著他這邊，忙拱手：“宋姑娘，在下方才在熟悉書院，無意間來到此處，並非有意冒犯。”
宋和璧輕笑一聲，手指輕動，魚鉤掠過池麵：“你見過山長了嗎？”
蘇源摸摸鼻尖：“見過了，隻是還未正式拜見。”
宋和璧正窘迫得緊，聞言立馬揮手道：“那你趕緊去吧，書院什麽時候都能熟悉，拜見山長要緊。”
蘇源應了聲好，轉身朝不遠處的小院走去。
餘光看見蘇源已經走出一段距離，而四周再無旁人，宋和璧托腮的手一把捂住臉，腳趾扣地，低聲嘟囔：“太丟人了太丟人了，幸虧沒說出來。”
那蘇源明顯是個正人君子，若她當時脫口而出，他肯定以為自己腦子有病。
宋和璧越想臉上越臊得慌，麻溜收拾了魚竿，拎著小木凳跑走了。
對於宋和璧的窘然，蘇源分毫不知情，他敲開木門，在郭連雲的引領下進了屋。
“稍等片刻，先生午睡剛醒，正在更衣。”
蘇源眼底浮起疑惑，郭連雲不是書院的學生麽，怎會一直待在山長的院子裏？
郭連雲將他的表情看在眼裏，輕聲解釋道：“我是先生的學生，今日特來向先生討教功課。”
蘇源恍然明悟，原來這位是宋山長的弟子。
之後兩人相顧無言，氣氛有些沉悶。
郭連雲知曉這位蘇解元是先生特意請來給童生講學的，有意親近，便主動挑起話題：“蘇源，明年的會試你打算參加嗎？”
已經有不少人問過他這個問題，如今蘇源已經可以麵不改色回答：“正有此意。”
郭連雲麵露喜色：“那正好，我明年也打算下場，屆時咱們可以一同前往。”
蘇源欣然應允。
去往京城的一路上，不論是乘船還是坐馬車，多個人多個伴，彼此也好互相照應。
如此一來，他二人就會試展開了討論。
從曆屆試題到明年的出題方向，無所不談。
以至於宋山長在門口站了好一會兒，兩人都毫無所覺。
正午烈日灼人，宋山長上了年紀，受不住熱，便咳了一聲，跨步進門：“在談什麽？”
激烈討論戛然而止，二人不約而同起身，拱手行禮：“先生/山長。”
宋山長微微頷首，坐於上首：“連雲，你去泡壺涼茶來。”
郭連雲應聲而出，屋內隻剩下蘇源和宋山長二人。
“知道我為何寫信讓你來書院講學嗎？”
這話聽著有些耳熟，蘇源一時半會想不出來，隻垂眸作恭謹狀：“學生不知。”
宋山長捋須，注視著蘇源的雙眼是曆經滄桑後的睿智：“是陛下。”
蘇源愣住。
陛、陛下？
“陛下一早就給我來信，說要推薦給我一名學生。”說著他看了眼蘇源，“他還在信中說，是你發現了天鈴，讓天下百姓都能吃飽飯。”
聽到後麵那句，蘇源不免有些臉熱。
他隻是做了力所能及的事，並沒有陛下說的那麽誇張。
“我嚐過天鈴，確實是個好東西，前些日子又得知你考中了解元，聽人說你才識過人，便寫了信給方教授，讓你來給書院的童生們講學。”
宋山長食指屈起，輕叩桌案：“希望你不要辜負陛下的看重，不要讓我失望才是。”
蘇源正色道：“學生明白，定不會辜負陛下和您的期望。”
這時他也記起方才那句開場白為何那般熟悉。
當初他給季先生送年禮，季先生也是這般說的，告訴他當初去府學是林璋的提議。
“明日我讓人給你送課表去，我已和教授教習們打過招呼，除去講學的時間，你可以去任一課室聽課。”
蘇源眸光一亮，喜不自禁：“多謝山長。”
宋山長擺擺手：“夏日炎熱，我也不多留你了，你且回去吧，明日便可開始講習。”
蘇源應承下來，轉身離去。
沒走幾步，就見郭連雲拎著茶壺走來，樹影落在他的臉上，俊逸非凡。
“回去了？”郭連雲問。
“嗯，既已拜見過，山長就讓我回去了。”
郭連雲將茶壺換了隻手：“你何時開始講學，若我有時間，定要去旁聽的。”
“山長說明日開始。”
郭連雲點頭：“我記下了，明日再見，我去給先生送涼茶。”
蘇源側身讓他先過去，才信步出了小院。
途徑那一片池塘，再不見宋和璧的身影。
過於穠稠的眉目自腦海中一閃而逝，蘇源輕捏袖口，沿著樹影回了寢舍。
次日一早，有教習送來講習課表。
蘇源道謝後接過，一眼掃過，發現每天隻需一個時辰講學，其餘時間都由他自由支配。
比在府學還要舒坦，蘇源不免感歎一句。
將課表小心放好，蘇源一整教習袍，拿上書本前往課室。
他的講學對象是童生，擱現代就是小學畢業生，難度倒是不大。
蘇源循著記憶走進課室，把書本放在講桌上：“我是新來的教習，蘇源。”
課室後排的楊牧猛一抬頭，眼前一黑。