第46章
“這紅尖隻有一盆嗎？”蘇源問。
“隻這一盆,若客人想要更多，回去後我幫您留意。”
蘇源自是應好。
胡商雖上了年紀，一雙眼卻銳利,他見蘇源目光在諸多花草中流連,眉宇間難掩喜色，試探問詢：“客人您知道這紅尖是何物？”
蘇源臉上適時流露出一縷迷茫：“我隻是覺得它長得挺好看，適合觀賞。”
胡商也未深究，他種了這麽多年的花草也認不出這紅尖是何品種，眼前的客人更不可能。
眼見著蘇源要轉身離開,他又好心提醒一句：“客人您碰過這紅尖之後最好淨手，它似乎有毒。”
蘇源腳步一頓。
“我的手碰過它之後又去摸眼睛,我的眼睛腫了好幾日。”
蘇源輕咳一聲,好容易忍住笑意：“我記下了，對了,你每天都在這裏賣花嗎？”
胡商搖頭：“下次再來可能要等到十天後。”
蘇源記在心上，同他點了點頭，轉身離去。
唐胤和方東正等在不遠處，二人懷中俱是滿滿當當,見蘇源逛了半天隻捧回一盆奇奇怪怪的花,唐胤咂舌：“那麽多漂亮東西，你竟然買了這個？”
實在是這盆辣椒的外表有些磕磣，花盆髒兮兮暫且不提，紅色泛著青的果實上也都沾滿了泥點子，像是在泥溝裏滾了一圈。
方東也頗為驚訝,蘇源方才急不可耐的模樣,他還以為是發現了什麽珍稀物件。
蘇源神秘一笑：“這可是好東西，等它們成熟了可是一道美食。”
“美食？”唐胤不以為意,他家就是開酒樓的，雖不至於山珍海味，但美味佳肴也嚐過不少，從未見過這樣的美食。
蘇源笑笑，並未多言，隻一手托著花盆，另一隻手攬著唐寅的東西，揚了揚下巴：“回去嗎？”
唐胤方東異口同聲：“回。”
回到學舍，蘇源將辣椒擺在窗台上，又給它澆了點水。
唐胤盯著蘇源溫柔的側臉，不著痕跡按下胳膊上的雞皮疙瘩：“源哥兒你什麽癖好，怎麽看上這麽一株花不花草不草的東西。”
蘇源斜睨他一眼，不應聲。
左右這些辣椒很快長熟了，正好下個月月初休沐，三人一起回鎮上，到時候請他們吃一頓便是。
方東暗戳戳踢了唐胤一腳，讓他閉嘴。
源弟喜歡就買回來，他怎麽一直嘀咕個不停。
唐胤瞬間熄了聲，覷一眼蘇源，見他麵上並無慍色，暗暗鬆一口氣。
湊上前笑眯眯地說：“既然源哥兒說是美食，等到時候可不要忘了咱們。”
蘇源旋即表示休沐日請他們吃飯，唐胤拍手稱好，正要回屋折騰他采購回來的那些小物件，就被蘇源勾住了肩膀。
“嗯？”唐胤表示疑惑。
蘇源臉上掛著熱情的笑，半拉半拽地把人帶到桌案前，稍稍使力唐胤就被他摁在凳子上。
“逛了大半天，咱們也該坐下來溫習了，前天教諭不是剛講完最後一篇，眼下正好有時間，不若咱們來一場背誦全書？”
唐胤目瞪口呆。
方東則興衝衝翻出書本，蘇源的提議正巧與他的打算不謀而合：“昨晚我還想著，要抽時間將整本文章背下來呢。”
唐胤仍呆呆杵在遠處，半晌沒動彈。
蘇源遞來一個疑惑的眼神：“怎麽了唐兄，是有什麽困難嗎？你若是不行，可以......”
“沒有！”唐胤斬釘截鐵，義正言辭地說，“丁點兒困難都沒有！我愛背書！”
蘇源一撩袍角，在旁落座，翻書時眼睫低垂，借著長而密的睫毛遮住眼底的笑意。
......
背完整本書，唐胤有種渾身被掏空的感覺，拖著疲憊的身體回了自個兒的學舍。
彼時已是酉時，蘇源練了幾張大字，又寫了一篇文章，給自己放了個假，早早洗漱上了床。
方東正在調整學習計劃，見蘇源即將入睡，下意識地放輕了動作。
蘇源麵朝著裏側，闔上雙眸，準備醞釀睡意。
然而下一瞬，蘇源身體一輕，再睜開眼，發現自己進了自習室。
“砰——”
沒等他反應過來，禮炮聲驟然響起，伴隨著彩條亮片以及花瓣從頭頂上方落下。
蘇源嚇了一跳，整個人騰地彈起來。
下一秒，半空中浮現出紅色的大字，周圍還點綴著喜慶的大紅花。
有點土氣，又有點上頭。
“恭喜室長蘇源，自習室已升級，請前往等級頁麵自行查看。”
蘇源摘彩條的動作一頓，是了，他差點忘了自習室升級的事。
他如今已是秀才，自習室內的時間流速將會從一倍速變成五倍速。
思緒流轉間，紅字逐漸變得虛幻，直至徹底消失。
蘇源也顧不上灑了一身的東西，立馬抬手去觸碰“一倍速”三個字。
隻聽得“biu”一聲，出現一個雲朵狀的彈窗。
【自習室室長：蘇源】
【當前功名：秀才】
【當前時間流速：五倍速】
蘇源揚起嘴角，迫不及待想要試一試五倍速的效果。
他出了自習室，手指搭在枕邊的書本上，心神一動，又回到自習室。
他手裏這本書是教諭推薦買的，上麵有好幾篇必背文章，因著還未開始講授，隻翻看了幾頁，正好用來做實驗。
急急坐下，蘇源開始放聲朗讀。
通篇五萬字，蘇源索性全背了，將其分成五個部分，逐一背誦。
蘇源開始背書時恰好沙漏內的細沙流盡，期間一來一回，便是兩個時辰。
待他背完最後一段，再看沙漏，藍色的細沙已有一半落入底端。
共計兩個半時辰。
五萬字算是極大的背誦量，蘇源卻丁點兒疲憊都感覺不到，匆匆合上書，出了自習室。
方東還未睡，正奮筆疾書中，手邊燭火搖曳，在窗紙上落下斑駁暗影。
“方兄，什麽時辰了？”
方東報了時辰，扭頭道：“我以為你睡著了。”
蘇源捋一把淩亂的頭發，把被子往上提了提：“突然驚醒了，我再睡。”
後背剛貼上床板，蘇源就出現在自習室裏，激動地來回走動。
他在自習室待了兩個半時辰，可對於外界而言，隻過去半個時辰。
不愧是你，五倍速！
蘇源立在沙漏前，給它點了個讚：“你真是好樣的。”
金手指升級，對他而言可謂是事半功倍。
花半個時辰就能背完別人兩個半時辰都不一定能背完的文章，這樣一來他就有更多的時間用來讀書作文章了。
妙極！
蘇源又在自習室裏待了一個時辰，將心中的愉悅通過文章和詩句抒發出來，才依依不舍地離開。
翻了個身，仰麵躺在**，盯著頭頂的房梁看了許久，才堪堪入睡。
夢裏他又夢見自習室升級成十倍速、二十倍速的光景，讀書效率稱得上一日千裏，給他高興得從夢裏笑醒了。
這天之後，蘇源讀書愈發刻苦，幾乎將“隻要卷不死就往死裏卷”刻在骨子裏，一切以舉人功名為目標，痛並快樂著。
眾人見蘇源都已經是小三元，還這般拚命，也不好意思再偷懶摸魚，紛紛拿起書本。
教授們看在眼裏，樂在心裏，對當前的學習氛圍樂見其成。
十天時間眨眼就過去了，蘇源一直惦記著順來集市的那位絡腮胡胡商。
趁中午休息，他拉著唐胤和方東直奔集市。
唐胤一路上直打哈欠，昨夜他為了完成課業，熄燈後偷偷躲在被窩裏背書，一不小心就睡晚了，本來準備中午補眠，結果又被蘇源拉出來，可困死他了。
“沒想到源哥兒竟有這般雅興，對花花草草感興趣。”
望著進入集市後直奔胡商地界而去的蘇源的背影，唐胤同方東調侃說。
方東看了他一眼，氣定神閑道：“人人都有愛好，就比如我喜好遊記，而你喜歡話癆。”
說完抬腳就走。
唐胤一開始沒反應過來，幾秒後腦中一炸，方東在腹誹他？！
“好你個方東，你給我站住！”
二人你追我趕間，蘇源已來到絡腮胡胡商的攤位前。
胡商一眼認出蘇源，笑得皺紋都舒展開了：“客人您又來了。”
蘇源摸摸鼻尖，手指勾住袍角，以免沾上灰塵：“這次有什麽新品種？”
“有的。”胡商連忙將兩盆花擺到最前頭，指著粉色那一盆熱情介紹，“……這是花農培育出來的新品種，客人您不是喜歡適合觀賞的花麽，它在我的家鄉很受歡迎。”
蘇源又不是真的喜歡觀賞類花卉，隻是單純想看看這胡商手裏還有沒有類似辣椒這種靖朝沒有的東西。
“我不太喜歡粉色。”蘇源抱歉地道，目光又轉向另一盆，白色花瓣，鵝黃色花蕊，莫名有點眼熟，“這盆叫什麽名？”
胡商頓了頓，委婉暗示：“這......盆花您可能不太想知道名字。”
蘇源一身書生裝扮，顯然是讀書人，而這盆花的名字實在太過粗俗。
蘇源指尖撥弄著柔軟的花瓣，作洗耳恭聽姿態。
胡商嘴唇蠕動：“地蛋花。”
蘇源：“？？？”
見蘇源忪怔，他連忙解釋：“我無意中得到一袋扁圓形的東西，那人稱其為地蛋，帶回家放到水裏煮，吃完後卻上吐下瀉差點去了半條命，就不敢再吃。剩下的被我小孫女切著玩了，沒想到竟然長出了花，我就把它移栽到了花盆裏。”
這白色的花瓣倒也漂亮，胡商想著也能賺個十文八文，拾掇花草時就一起帶過來了。
蘇源眸光微閃，勾著袍角的手指緊了緊：“你說的扁圓狀的東西，也就是地蛋，它的外表是不是黃色？”
“客人您怎麽知道？”
這東西可是他從一個褐色皮的外來商人手裏買來的，隻花了五文錢。
思及此，胡商看蘇源的眼裏帶上幾分探究。
蘇源麵上不動聲色，與之坦然對視，隻笑道：“我曾在書中見過這種花，它正是由地蛋塊莖生長出來的。”
“竟是如此。”胡商驚訝過後又問，“那這盆花您要嗎？”
蘇源幾乎是不假思索：“要！”
短暫的激動過後，他很快冷靜下來：“這盆花多少文？”
胡商豎起兩根手指，坐地起價：“二十文。”
他買那一兜子地蛋也就花了五文錢，回去後還可以再培育出幾十上百個三十文，簡直賺翻。
蘇源爽快掏錢，一手交錢一手交貨。
把地蛋花抱在懷裏，也不嫌棄花盆髒兮兮的了，追問道：“這樣的花，你家還有嗎？”
幾十個三十文這不就來了，胡商暗自竊喜，此時在他眼裏，蘇源已經成了冤大頭：“自然是有的，隻是可能需要點時間。”
蘇源大手一揮：“我不急，隻要你將它們全部賣給我就行。”
胡商樂得找不著北，幾百文啊，夠他家生活好些日子了：“客人您放心，隻要花一開，我就把它們帶來集市，隻是不知我該如何聯係上您？”
蘇源沉吟片刻，默默計算地蛋花下輪開放的時間，給足胡商準備的時間：“十二月的這天，如何？”
胡商自無不應，就算到時候蘇源反悔，也可以再賣給其他冤大頭。
隻是可能需要換個好聽的名字。
雙方商量好，蘇源踩著輕快的步伐走向候在茶棚裏的二位好友，嘴角的笑怎麽也遮不住：“我買好了，咱麽回去吧。”
唐胤伸長脖子：“這又是什麽花？”
源哥兒怎麽淨買些奇奇怪怪的花，上次的什麽紅尖，這次又是沒見過的。
蘇源：“地蛋花。”
唐胤和方東都沉默了。
真、真是個好名字。
蘇源將他們的異色看在眼裏，卻絲毫不在意，滿腦子都是醋溜土豆絲、黃金土豆餅、肉末土豆泥......最最最重要的是，他可以吃薯條了！
沒錯，胡商口中的地蛋正是土豆。
蘇源剛才看“地蛋花”第一眼就覺得眼熟，經過胡商一番解釋，幾乎是立刻反應過來，確定以及肯定——
地蛋=土豆！
對土豆花的最初記憶，還得從他四歲那年說起。
那時院長為了培養大家的動手能力，特意圈出一塊地，讓他們自己動手種土豆，成功種出土豆的崽可以獲得一塊巧克力。
在那個年代，糖果對於孩子們來說可是稀罕物，更別提甜膩膩的巧樂力了。
蘇源為了吃到巧克力，每天起碼要跑七八趟，又是澆水又是除草，簡直把它當成大寶貝伺候。
終於，土豆發芽了，很快又開了花。
嫩生生的白色花瓣迎風而動，小蘇源似乎已經看到巧克力在朝自己招手。
然後就沒有然後了。
他的土豆花被一個忒壞的熊孩子連根拔起，扔進了垃圾桶。
土豆沒了，巧克力自然也沒了，這件事卻一直記著，至今記憶猶新。
“源哥兒你別告訴我，這東西也能吃。”
蘇源側頭，唐胤正一臉“吃紅尖也就算了怎麽連花也吃哦呦你口味真重”的表情。
蘇源沒說能吃，也沒說不能，隻道：“等地蛋成熟了再說。”
唐胤也沒再盯著一盆花念叨，三人闊步疾走，在上課前一刻鍾回到府學。
蘇源將土豆和辣椒排排放，丟在窗台上曬太陽，拎起小挎包直奔課室。
……
辣椒土豆在蘇源的學舍待了五天，於休沐日前天晚上，和蘇源三人一道上了馬車。
馬車是唐家的，舒適且平穩，一路行駛了兩個時辰，抵達楊河村已是亥時三刻。
馬車停下的第一件事，就是檢查辣椒土豆有沒有折了莖葉。
所幸這一路上它倆都沒受到磕碰，在蘇源特意為它們搭建的木箱裏完好無損。
唐胤用手指戳了戳紅通通的辣椒，很是稀奇：“這小東西丁點兒大，能有什麽吃頭？”
蘇源拍開他的手，意味深長一笑：“既然如此，明天唐兄可以多吃點。”
好友請吃飯，唐胤義不容辭，遂一口答應了。
即便馬車內光線昏暗，方東也還是清楚地看見蘇源眼裏閃過一縷名為“得逞”的光亮。
欲言又止，最終還是保持了沉默。
誰讓唐兄自打紅尖被源弟買回來，就一直嘀嘀咕咕呢。
他選擇性眼盲，什麽都沒看見。
蘇源一手木箱一手包袱，輕巧地跳下馬車，揮手道：“那就說好了啊，明日你們倆來我家吃午飯。”
二人異口同聲地道：“好。”
車夫一甩鞭子，馬車直奔唐府而去。
目送馬車遠行，蘇源踩著台階，在門前停下，屈指叩響木門。
“篤篤篤——”
連響三遍，後院的蘇慧蘭總算聽見動靜，披了衣裳過來開門。
懷揣著被吵醒的怒氣，腳步踩得極重：“誰啊，大晚上的一個勁在那敲門，不知道擾民了嗎？！”
嘩啦一聲拉開木門，就要開口懟人。
然而，怒氣在看清門口之人的模樣時，盡數轉為欣喜：“源、源哥兒？”
蘇源語氣含笑：“想家了，就回來看看。”
蘇慧蘭趕忙接過木箱，把蘇源拉進屋裏，觸及他微涼的手腕，心疼地說：“怎麽不多穿點，都大半夜了，這幾天又冷了不少，尤其是夜裏……”
蘇源跟在他娘身後進了後院，聽她一路絮絮叨叨，半點不耐也無，不時回應兩句。
蘇慧蘭把木箱放到桌上：“這裏頭啥東西，怪沉的。”
蘇源順勢揭開木蓋，解釋說：“這是我在順來集市淘到的寶貝，這是辣椒，類似茱萸，不過要更辣一點，至於這一盆，它的果實在泥裏頭，要等到月底才能成熟。”
“比茱萸還要辣？怪不得這麽紅。”比起辣椒，蘇慧蘭更關注旁邊這盆，“它結的果子能吃不？”
“當然可以，蒸煎炸煮都行。”蘇源將它倆從木箱裏取出來，“而且這地蛋的產量極高，可畝產三千到五千斤。”
“三千到五千？！”蘇慧蘭驚呼，看小白花的眼神像是在看什麽絕世大寶貝，“這可真是……真是……”
太過震驚，以至於一時半會想不出措辭。
好半晌才找回自己的聲音：“要是咱們老百姓都能種上地蛋，豈不是都不用餓肚子了？”
蘇源頷首，隻是凡事得一步步來，至少等到土豆成熟，再在挑選恰當時機種下，豐收時得到實打實的畝產量，才不會讓人覺得他在異想天開。
蘇慧蘭還想說，卻聽見蘇源肚子發出咕嚕一聲響，一拍額頭：“瞧我這腦子，源哥兒你等會，娘給你煮麵吃。”
說著快步走進廚房。
下午急著趕回來，連晚飯都沒來得及吃，蘇源把包袱放回屋子裏，又等了一刻鍾，麵條上桌了。
蘇慧蘭把油燈往前推了推：“吃完就趕緊回屋睡一覺，這一路肯定累壞了吧。”
累倒是不累，就是有點餓。
蘇源嗦著麵條，隻朝她笑了笑。
待吃完麵條，一抹嘴尾音上揚：“娘，我現在是秀才了。”
“是啊，源哥兒不僅是秀才，還是小三元。”提到這個，蘇慧蘭就無比驕傲，樂嗬嗬地說，“現在大家都不叫我掌櫃的，改叫我秀才娘了。”
蘇源彎了彎唇，科舉提高的不僅僅是自身的地位，還有家人的。
蘇慧蘭受人尊敬，他遠在府城也能放心幾分。
“鄉試要等到三年後，這期間我應該都在府學讀書了。”蘇源緩聲道。
“讀書要緊，源哥兒日後也別大老遠跑回來，有那個功夫還不如歇一歇，一來一回多累。”
“這不是我考中秀才，想和娘分享這個好消息麽。”
蘇慧蘭聽著熨帖，連連點頭：“當時我從旁人口中得知此事，高興得一夜沒睡，現在想起來也還是高興。”
蘇源笑笑：“時辰不早了，娘早點睡。”
“好嘞，熱水給你燒在鍋裏了，你自己去打。”
蘇源嗯了一聲，洗漱過後倒頭就睡。
翌日，蘇源早早便起了。
中午唐胤和方東來家中做客，他打算親自下廚，做幾樣新奇的。
去院子裏摘了幾顆辣椒，洗淨後放到一旁備用，又在蘇慧蘭的協助下把食材準備好。
等一個時辰後唐胤、方東相攜而來，剛踏進後院，就聞到一股令人口齒生津的香味。
類似茱萸，但又比茱萸更強烈，激得唐胤掩鼻打了個噴嚏：“嬸子做了什麽，竟這般嗆鼻。”
一邊說，一邊鑽進廚房。
下一秒：“源源源源哥兒？！”
蘇源蓋好鍋蓋，淡定如斯：“再等一刻鍾，就能吃了。”
唐胤此時滿腦子都是“小三元親自給我做菜，爹娘我出息了”。
他顛顛湊上前，又不敢揭開鍋蓋一睹真容，隻一味地追問：“這裏頭是什麽？”
“水煮肉片，還有酸菜魚。”說著又轉身去拿配菜。
見蘇源忙活，二人乖覺地退到一邊。
一刻鍾後，酸菜魚出鍋。
白瓷大碗裏，雪白的魚肉和金黃的酸菜交融，蘇源在上麵撒了幾粒花椒，用熱油一澆，發出滋啦聲響。
“好了，開飯吧。”