第40章
能在諸多童生中奪得頭名,說不歡喜是假，蘇源輕咳一聲掩下笑意，麵對他人目光,從容而淡定。
待方東看到自己的名兒,兩人雙雙退出。
望著蘇源的背影，有位學子忍不住酸裏酸氣地嘀咕：“真沒想到啊，咱們這麽多人，卻被蘇源拿了第一。”
“我曾聽靈璧縣的考生提過，蘇源過目不忘,一篇文章頂多讀個一兩遍就能倒背如流。”
那學子側頭一看，認出說話之人是今年府試第二,瞠目結舌：“過、過目不忘？”
程陽頷首：“天賦和後天努力,相輔相成，缺一不可。”
他此番言論意有所指,聞者皆臊紅了臉，繼而摒棄妒羨，陷入深思。
蘇源不知程陽站出來為他說話，背著小挎包和方東走去飯堂。
學子們的素質都很高,不存在什麽插隊的行為。
蘇源站在隊裏,不時往前挪動半步，忽而取出書本，嘩啦啦一陣翻動，停在某一頁上，口中喃喃自語：“備預不虞,古之善教......”
課堂上教諭曾對這段做過詳細講解,方才他靈光一閃，又生出其他的見解。
在大腦中理清思路,蘇源尋思著明日有空找那位教諭探討一二。
就在這時，一股被什麽盯上的黏膩感從後背升起，激得他耳後竄起一片雞皮疙瘩。
蘇源扭頭，發現後麵換了人，由一位麵相憨厚的學子變成了梁盛。
他正一瞬不瞬盯著自己，眼神陰翳，像是蒙著一層灰霧。
蘇源幾乎是下意識地把目光落在他額頭上。
比一寸略長的傷口橫亙在右額角，上頭覆著一層褐紅色的痂，格外醒目。
梁盛仿若未覺，緊鎖著蘇源的眼，聲音沙啞：“你考了第一。”
梁盛似乎比上次更瘦了，原本合身的學子服空****地罩在身上，麵頰凹陷，眼下青黑，讓蘇源有種他身患重病，命不久矣的錯覺。
第六感告訴他，梁盛這時候不能再受刺激了。
思及此，蘇源隻嗯了一聲，便回過頭，繼續將注意力放在書本上。
梁盛聲線顫抖，低聲質問：“害我娘丟了性命，又將我害成這樣，你很得意是不是？”
蘇源索性合上書本，目視前方，語氣平緩：“雲姨娘那是咎由自取，若她陰謀得逞，受傷害的就是我和我娘。”
“至於你，以前我從未針對過你，現在來了府學亦不曾有過。”
“風光也好，落魄也罷，都與我無關。”
雲秀得了應有的報應，蘇源雖嫉惡如仇，卻不會遷怒他人。
至少眼下他不會對梁盛如何，頂多是無視。
蘇源可算看出來了，梁盛一直在鑽牛角尖，一門心思想要壓過他，好證明自己不比他差。
當然這其中可能也有狗爹的因素，在原主的記憶裏，梁守海一向對梁盛嚴要求，眼看著他考中雙案首，給梁盛施加壓力也不是沒可能。
殊不知他越是這般，狀態就越差，又如何能考過他。
蘇源越想越頭疼，在心裏掰手指頭數算一番，若知府大人動作快，奏章應該已經在半路了。
一來一回，起碼要等到秋季。
姑且再忍耐一段時日，蘇源這般安慰自己。
再說梁盛，他被蘇源的冷漠直言戳中心結，被刺激得不輕，牙齒咬得咯咯作響。
時至今日，他不得不承認，他嫉妒蘇源。
嫉妒他遲來的天賦，嫉妒他一個後來者，搶走了在梁守海心中原本屬於他的位置，更嫉妒他如今的好人緣。
梁盛想到這愈發偏激，音調抬高，惹得路人側目：“你憑什麽......”
“源弟，我幫你打好飯了，咱們走吧！”
方兄可真是場及時雨，蘇源喜不自禁，忙不迭接過飯盒大步離開，留梁盛話說一半，被噎得半死，五髒六腑憋得生疼。
羊腸小徑上，蘇源歪頭避開柳枝，輕拍好友的肩膀：“多謝方兄。”
方東則笑著回拍，一切盡在不言中。
太陽東升西落，轉眼間蘇源來府城已有三月。
夏季的尾巴早已從指縫溜走，秋風颯颯，吹落一樹枯葉。
期間他經曆四次考核日，次次穩居第一，學子們也從一開始的妒羨轉變為麻木。
你問考核第一是誰？
不用想，那肯定是蘇源。
蘇源那廝不僅記憶超群，背書速度秒殺他們一眾人，就連作詩寫文章，也都連著數次被教授當眾誇讚，還讓人貼在木板牆上，當做範文讓大家借鑒學習。
真是人比人，氣死人。
現在他們連與之一較高下的心思都沒了，退而求此次，與其他人爭起了第二。
短短三個多月，蘇源憑一己之力帶動所有人一起卷，整個府學充滿學習氛圍，教授們臉上的笑一直沒落下過。
正值月中，再過兩日就是教諭們考核的日子。
許是精神緊繃以致心情不好，錢教諭連著斥責了三位學子，最後甚至動起了戒尺，打得其中一位手掌心腫得老高，比饅頭還像饅頭。
瞧著垂首默默落淚的那位學子，蘇源不由感歎，他還真挺倒黴，撞上錢教諭的槍口。
前麵兩位暫且不提，他不過是翻書的聲音大了些，就被錢教諭指責打擾其他人聽課，逮著一頓教訓。
估計他心裏正六月飄雪呢。
蘇源腹誹，手上的動作愈發小心起來，唯恐自己也被拎上去吃戒尺。
一堂課在錢教諭的低氣壓中結束，錢教諭留下課業，鐵青著臉走出課室。
蘇源合上書本，緩慢動了動僵直的腰背，叫苦不迭。
他剛才回憶了課表，發現明日還有錢教諭的課，真是遭老罪了。
頂著綿綿細雨與方東匯合，蘇源不是藏得住話的性子，當下一頓劈裏啪啦，把錢教諭的“惡行”說給他聽：“錢教諭不僅較真，還喜歡遷怒。”
學生和教諭同樣每月都要接受考核，誰都有壓力，可隻有錢教諭把情緒發泄在他人身上。
讀書人的手尤其重要，那位學子手腫成那樣，估計連筆都握不了，怎一個慘字了得。
方東聽後眼神微閃，待二人走到人少的地兒，壓低聲音說道：“早上上課前我去了趟茅廁，出來後撞見錢教諭和梁盛在一處。”
舉止閃躲，不時左右張望，像是在防備著什麽。
“梁盛和錢教諭？”
蘇源猛然想起開學第一課，梁盛和錢教諭之間的細微互動。
時隔三月，期間兩人再沒發生過類似的你來我往，他也把這事兒撂在了腦後。
方東提及，他才又想起。
眸光微閃，遲疑間還是選擇將兩人的異常告知方東。
說話間，已抵達學舍，方東推開木門，將飯盒放在桌上，拿布巾擦去肩頭的水汽：“若不是你我親眼所見，任誰都不會相信他倆私底下有交集。”
蘇源打開飯盒，扒一口飯：“管他呢，看他們偷偷摸摸的，遮掩還來不及，應該也鬧不出什麽事，咱們隻當沒看見。”
不論是錢教諭還是梁盛，蘇源感官平平，有那個閑工夫想東想西，還不如抓緊時間多寫幾篇文章練練筆。
方東想也是，便不再關注，吃完飯小憩片刻，又撐著傘急急奔赴課室。
......
兩日後，教諭考核如期而至。
教諭忙著答題，幾位教授不是監考就是忙著其他事，蘇源等一眾學子們被留在課室裏自學。
蘇源和方東來得早，特意選了臨窗的位置。
窗外恰好有一棵古樹，繁茂枝頭肆意舒展，一陣風吹來，泛黃的樹葉沙沙作響，在學習之餘也可愉悅耳目。
寫完一篇文章，二人互換閱覽。
蘇源借著機會臨窗遠眺，餘光中瞥見一片黑影從旁疾行而過。
下意識望去，為首的是一位雙鬢斑白，麵容嚴肅的老者，身後綴著府學裏幾位眼熟的教授。
領頭的那位蘇源認識，是府學資曆最老，最受人尊敬的一位教授。
據說這位方教授當年考中了探花，卻拒絕入朝為官，而是來到鳳陽府府學當教授，一當就是二十餘年。
許是覺察到蘇源的目光，方教授看了過來，嚇得他連忙埋頭。
就有種上課時開小差，冷不丁和前來巡視的班主任對視的心虛感。
這時，蘇源聽見方東咦道：“張信怎麽和方教授他們在一起？”
蘇源略一回想，張信正是前天被錢教諭打腫手心的那位。
待一行人走過，蘇源才抬目看去，原來張信是走在最後，他本身個頭又不高，很是不起眼。
蘇源眉梢輕挑，存著看戲的心態，分出一份心神注意窗外動靜，繼續看方東的文章。
不多時，有喧鬧聲響起。
“方教授我沒有作弊，這是我打的草稿，我不過一小小教諭，又哪來的本事提前知曉試題內容？”
回廊空曠無一人，叫屈聲清晰地傳入眾人耳中。
蘇源耳朵尖，即刻分辨出這道聲音來自錢教諭。
抬眼望去，果真如他所料，被兩位教授押著的，正是錢教諭本人。
“是非曲直，待查明過後自有分曉。”方教授雖上了年紀，聲音卻渾厚有力，“張信，你說的那人在哪間課室？”
張信避開錢教諭殺人的眼神，直指向蘇源所在的課室：“應該在這間。”
方教授嗯了一聲，率先踏入課室，身後諸人緊隨其後。
“張信你來指，那日和錢知遠在一起的人是哪個？”
張信聞言攥了攥手心，紅腫仍未褪去，一碰就鑽心的疼。
他上前一步，鏗鏘有力地道：“就是他！”
學子們此時也顧不上用功，紛紛朝張信所指的方向看過去。
然後：“謔！”
待看清那人，繞是一貫沉穩的方教授也麵露震驚：“梁盛？”
梁盛一臉茫然，辨不出真假：“什麽？”
方教授道：“張信向我們舉報，錢知遠花錢買你的文章，用於教諭考核中。”
梁盛當即色變，連連搖頭：“怎麽可能！且不說試題研內容事先保密，我不過一介童生，水平有限，又如何能給舉人寫文章？”
方教授一時沉默，教諭的考核試題都是由他親自出的，後期負責印刷的也都是他信得過的人，倘若真如張信所言，錢知遠又是從何處弄來的試題？
“教授隻需將梁盛的字跡和那張草紙上的作比對，就算不是十成十，也絕對有七八分相像。”
張信拱手上前，掌心攤開朝上，語氣哽咽地說：“正因為那日學生撞破錢教諭和梁盛的交易，錢教諭才會這般對我，當時我隻是在翻書，卻被他狠狠責罰了一頓，至今仍不能握筆。”
聽到這裏，蘇源轉頭看向方東，方東也默契回望。
蘇源：就是那天？
方東點頭：應該是。
蘇源：你比張信運氣好，不然腫成包子的就是你了。
方東中肯點頭：沒錯，幸虧我跑得快。
蘇源死死低著頭，不讓上麵的幾位教授看到自己瘋狂失控的嘴角。
方教授瞥一眼張信手心的慘狀，旋即移開眼，確實傷得有些重。
“方教授，這是梁盛的筆跡。”張漸鴻趁梁盛不注意，一把奪過他跟前的宣紙，顛顛上前，交給方教授。
身後是梁盛強烈的目光，如芒刺在背，張漸鴻笑容加深，倘若這是真的，方教授這般鐵麵無私之人可不會留下他。
方教授將兩張紙並排，隻一眼看過去，就已知道結果——
兩張紙上的字跡幾乎一個模子拓出來的。
尤其是“之”字，最後一筆明顯有力道加重的痕跡，這應該是某人長此以往養成的習慣，或許連自己都沒意識到。
方教授臉上一片風雨欲來，讓梁盛上前，眸如利箭：“你還有什麽好說的？”
梁盛腦袋裏嗡的一聲，後背布滿細細密密的冷汗，絞著手指一聲不吭。
因著被當眾體罰的緣故，張信恨屋及烏，連梁盛都恨上了，出言道：“不如教授您讓人去梁盛的學舍搜查一番，那天錢教諭應該給了他一張銀票，至於麵值，應該是五十兩。”
方教授見梁盛臉色變換不斷，以及錢知遠眼神飄忽，心底有了計較：“王教授，你帶人去一趟。”
梁盛急忙道：“教授我和您一起去吧，我的東西都是放好的，翻亂了就不好了……”
方教授出言打斷：“翻亂了我親自給你整理。”
王教授隨機點了兩名學子，三人一道前往梁盛的學舍。
一刻鍾後，王教授匆匆折返，手裏拿著一個東西：“方先生。”
五十兩銀票明晃晃映入眾人眼簾。
梁盛呼吸亂了一瞬，強自鎮定：“這是我爹給我的銀票。”
張漸鴻嗤笑：“七品縣令一年的俸祿撐死不過九十兩，你的意思是你爹將他大半的俸祿都給了你？那他又是如何過活，家中開銷又該如何？你家裏的丫鬟婆子都是縫了嘴，平日裏不吃飯，以葉片遮身？”
話雖粗鄙了些，卻是不無道理，方教授也就默許了他繼續往下說。
“一個縣令隨隨便便可以拿出五十兩銀票，不是太過疼愛你這個庶子，就是貪了不該貪的。”
貪汙這頂帽子啪嘰扣在梁守海腦袋上，梁盛一時慌了神，不顧錢知遠瘋狂給他使眼色，不打自招：“這銀票是錢教諭給我的，他隻說讓我按他的要求寫文章，事成後會庇護我，讓我免受欺辱，還會給我五十兩銀票，旁的學生一概不知啊！”
課室內，吸氣聲此起彼伏。
雖然梁盛因雲秀聲名狼藉，但大家還是認可他的學識，卻不曾想，他竟用這份學識給人當槍手，幫他人作弊。
張漸鴻看熱鬧不嫌事大：“梁盛你也太過分了，你都不問他讓你寫文章是為了什麽嗎？還是說你為了銀票不顧任何後果？！”
眼見方教授臉色沉下，梁盛百口莫辯，隻幹巴巴地說：“學生真的毫不知情，錢教諭他隻說欣賞我的學識，想借用我的文章在文會上大展風采，若我知道他是為了考核，我是絕不會答應的。”
他這番話確是事實。
自從雲秀被判絞刑，梁盛在梁家的地位就一落千丈。
梁守海心心念念都是被他除族的蘇源，又見他始終毫無長進，直接讓管家斷了他的月銀。
在府學凡事都要銀錢，梁盛為了維持最後的體麵，隻能答應和錢教諭的交易。
他真沒想到，錢教諭這般無恥，竟將他的文章用在教諭考核中。
方教授見他神情不似作偽，至少比之前真實，麵色稍霽，又問道：“你總共給他寫了多少篇文章？”
梁盛不假思索：“六篇！”
“什麽時候開始的？”
“五月。”
方教授暫且讓梁盛退到一旁，不顧在場這麽多錢教諭曾經教導過的學生，步步逼問：“這麽說來，自從你成為教諭，之後的幾次考核都不是自己作的文章？”
錢知遠臉色煞白：“不、不是的，這都是我……”
“你還在撒謊！”方教授厲喝一聲，“你是打算讓我將你送去府衙，讓知府大人調查此事？”
府學可是官學，容不得錢教諭這樣的人。
此事說大也大，說小也小，方教授斷不會容忍考核作弊這樣的歪風邪氣影響到府學的學生們。
錢知遠必須嚴懲！
“教授我錯了，你別把我送去府衙！”錢知遠慌了，竟當著諸人的麵流下眼淚，“那些……那些文章都不是我寫的。”
這番話落入耳中，宛若五雷轟頂。
方教授氣得眼前發黑，差點摔倒，幸好被王教授及時扶住。
他強撐著一口氣，顫著手再度逼問：“那你又是如何提前知曉的試題內容？”
錢知遠縮了縮脖子，囁嚅道：“是王遊。”
王遊，正是負責印刷試題的人。
方教授到底上了年紀，怒氣填胸，一口氣沒緩上來，竟直接暈了過去。
“教授！”
眾人驚呼，連忙將方教授送回住處，又去請大夫來。
王教授是府學裏除了方教授資曆最老的一位，當即決定：“將梁盛和錢知遠看管起來，還有王遊也一並帶過來，等教授醒來再作決斷。”
等教授一走，課室的學子們嗡然議論起來。
“難怪那天錢教諭……啊呸，他才不配當這個教諭，錢知遠那麽凶狠，原來是被人撞破了交易啊。”
“張信也是可憐，月底就是考核日，就他那隻手，能不能恢複還是個問題。”
“之前張漸鴻針對梁盛，我還替他不平過，現在看來，他可真是活該。”
“沒錯，就算他不知道那是考核試題，也不該幫人作文章，要是人人都像他們這樣，還給不給咱們活路了？”
方東一邊聽，一邊點頭：“梁盛這事做得確實不厚道。”
就和作弊一樣，若請人代筆成為一種風氣，無才無德之人也能被包裝成才子，對那些挑燈苦讀，苦練文章的來說極為不公。
蘇源一手支著下巴，不作評價：“且看方教授如何處理吧。”
方東想也是，遂再度提筆：“來來來，咱們繼續。”
蘇源笑笑，無視周遭的嘈雜，沉下心看起文章。
方教授也算雷厲風行，悠悠轉醒後立刻對三人作出相應懲處。
錢知遠明知考核作弊不可為而為之，收買學子和訓導，肆無忌憚，罪無可赦，按照學規打了五十戒尺，逐出府學。
訓導為利所惑，打了三十戒尺，逐出府學。
隨後又將二人的行為公之於眾，且永不錄用。
如此一來，這二人的名聲也算徹底臭了，甚至連開設私塾都做不到。
試問誰家願意把自家孩子送到一個品行不端的先生家中讀書？
至於梁盛，因他也是被錢知遠蒙蔽，尚不知情，故從輕處置，打了二十戒尺，罰抄十本書，以儆效尤。
經此一遭，梁盛本就不太清白的名聲更下一層樓，整個人愈發陰沉，骨瘦形銷的模樣，一陣風就能吹倒。
他的情況特殊，在府城有住處，無需住在府學的學舍。
期間梁守海也曾來府城看望過他，卻不是關心他的身體，而是學習情況。
近日梁盛每晚都學到深夜，自以為能考過蘇源，到頭來反而越考越差，最近一次考核直接被判了不合格。
梁守海得知這一情況，當即怒不可遏，揚起巴掌抽了過去。
梁盛滿打滿算也才十一，再加上身形消瘦，直接被他掀到了地上。
這時梁守海才注意到梁盛的異樣，盯著他凸起的顴骨，半晌才找回自己的聲音：“你怎麽變成這副模樣？”
梁盛垂著頭，遮住他嘴角的譏諷。
自從雲秀不在了，他一日瘦過一日，前有蘇源這個競爭對手，後有梁守海這個鞭策者，他隻能不眠不休地讀書學習。
身體熬不住，自然就變成這樣。
好幾次梁盛喘不過氣，摔倒在地爬不起來，緩了許久才好些。
他以為梁守海會心疼愧疚，誰知他竟一句話沒說，轉頭就走。
梁盛愣在當場。