第38章
這年頭讀書不易,能有再進一步的機會，誰也不願錯過。
共六位童生，無一不接受了季先生的提議。
季先生甚為欣慰,叮囑道：“去了府學亦不可懈怠,不出意外你們會在後年八月參加院試，為師希望你們都能榜上有名。”
“府學是有學舍的，被褥和衣袍都由那邊統一提供，該準備的都準備好，府城路遠,回來一趟可不容易。”
蘇源等人感受到季先生潛藏的關切，心口微暖,齊齊作揖：“是,先生。”
“行了，你們都回去吧,不出意外的話，這會是你們在私塾的最後一日。”
幾人神色動容，又聽季先生告誡幾句，方垂首退出書房。
待走出幾步,蘇青雲看了眼兩旁：“不若明日我們一同出發,路上也有個照應。”
蘇源和方東正有此意，其餘三人也都趕忙應了。
這時，一位同窗打開話匣子，喋喋不休道：“原本我覺得季先生教得很好，並不打算去府學,可我爹說府學的教授大多是進士出身,教學經驗豐富，我這才應下,唉唉，實在是......”
欲言又止，大家都聽明白了。
其實不僅這位同窗，大多數人都抱有這種想法。
人往高處走，水往低處流。
他們的目標是院試，甚至是鄉試、會試，不可能永遠停留在楊河鎮這個小地方。
季先生是他們的啟蒙恩師，是他們由衷感激的人，日後如有所成，也定會回鄉拜謝。
一時的離別，也是為了日後更好的相見。
蘇源暗忖，目光又在周遭的一草一木上流連。
他在這裏度過一年多的時間，雖與同窗有過齟齬，但更多是美好的回憶。
同時，這地方也是他科舉的起點。
方東敏銳地覺察到他的留戀，勸慰道：“日後若有機會，咱們可以回來見一見先生。”
蘇源頷首，嘴角流露出淺淡笑意：“說的也是，不過眼下咱們有個問題。”
方東聽出他語氣裏的促狹，不明所以：“問題？”
蘇源指了指甲班的方向，低聲說：“唐兄要是知道咱們將要去府學，一定會炸。”
方東呆住。
事實證明，蘇源的擔憂並非全無道理。
當他倆用委婉的口吻將此事告知唐胤，唐胤手中的毛筆啪嘰落在桌上，在嶄新的宣紙上留下大片墨痕。
唐胤遲緩地轉頭，看向身旁的好友：“……你們再說一遍，我方才沒聽清。”
蘇源硬著頭皮重複一遍，覷著唐胤的神色。
他瞧得分明，那雙眼裏的光在一瞬間熄滅了。
唐胤一副天塌了的表情，有氣無力，氣若遊絲：“所以說，我辛辛苦苦考入甲班，還沒和你們一起上幾天課，你們又要走了，又要留我一人在這地方？”
“唐兄冷靜！冷靜！”方東連忙上前順氣，循循善誘道，“雖說咱們三人分隔兩地，可不是還有休沐日嗎，隻要我們有空就一定會回來。”
方東一番信誓旦旦的保證，蘇源不甘落後，義正言辭道：“唐兄且安心備考，咱們的兄弟情誼並不會因距離而生變，待明年唐兄考上童生，你我府學相聚！”
唐胤拍開兩人的爪子，哼哼說：“你們淨忽悠我。”
先是忽悠他升入乙班，緊接著又忽悠他升入甲班。
現在好了，直接忽悠他去府學讀書。
這兩個大忽悠！
蘇源摸摸鼻子，訕然一笑，以上言論確實有畫餅的嫌疑，可都是肺腑之言，有目標才有衝勁不是。
方東亦訥訥不言，自覺理虧。
卻見唐胤將宣紙揉吧揉吧，塞進桌肚裏，沒好氣地道：“行了，我知事出有因，你們也不必自責，我拚命背書練題，還有你們去府學讀書都是為了讓自己變得更好。”
二人齊刷刷點頭，毫不吝嗇地誇讚道：“唐兄高見。”
唐胤雙手抱臂，也看開了：“反正我家有馬車，去府城不過兩個時辰，隔三兩個月去找你們也不是不行，敘敘舊解解惑。”
方東鬆一口氣，正是因為他們是好友，才擔心唐胤心中生惱：“唐兄若遇疑竇，也可向季先生詢問，別看先生他整日肅著個臉，其實他很喜歡學生向他提問。”
唐胤表示已知曉，撓撓頭說：“行了不談這個，我想再作一篇文章，你們幫我看看。”
左右也是最後一次，能吸取多少經驗就吸取多少罷。
蘇源一攏寬袖，抬手示意：“唐兄請。”
唐胤是個純粹的樂天派，凡事說過去撂過去，既成定局，隻能笑著接受。
遂取來鎮紙壓平宣紙，執筆蘸墨，伏案書寫起來。
中午蘇源特地回家一趟，拿了四盒蛋黃酥。
原本他是準備唐胤方東一人一盒，思及離別在即，又急需順毛唐胤，就從自己的口糧裏分出兩盒。
唐胤收到兩盒蛋黃酥，果真喜上眉梢，那點淡淡的離別傷懷霎時散得無影無蹤。
也不顧午飯吃到撐腸拄腹，撚起一塊塞進口中，滿足得眼睛都眯起來：“好吃！”
方東隻淺嚐一塊，打算回家和他娘一同分享。
在私塾的最後一日，就這麽過去了。
同窗們也都得知了蘇源等人即將離開的消息，不舍的同時又很後悔。
當初流言四起，他們因成見與蘇源起了生疏，即便後來盡力彌補，幫忙澄清改姓一事，但隔閡到底是存在的，始終不如原先那般隨意親近。
他們還想著，反正日子還早，總有原諒他們的那天。
可現在，他們好像等不來這一刻了。
有心理承受能力差的，竟當場掩麵痛哭，鼻涕眼淚糊了一臉，毫無讀書人的矜持清正可言。
蘇源哭笑不得，直說日後還會相見，好容易才從包圍圈裏擠出來，逃也似的跑出甲班。
回到家中，蘇慧蘭早早給他收拾好了行李，書箱塞得滿滿當當不說，還包了一個超大的包袱。
她一邊說一邊往裏頭塞銀子，嘴裏念道：“府城啥東西都貴，吃吃喝喝也是要錢的，你別省著，吃不飽哪來的力氣讀書，餓瘦了娘可會生氣。”
蘇源好聲好氣：“我知道了娘，您看我現在身體不是很好嗎？”
蘇慧蘭還真由上至下打量一番：“你現在啥樣娘都記住了。”
蘇源扶額，隻好答應，將最後一本書艱難擠進書箱的縫隙裏，仿佛話癆版唐胤附體：“娘您可別光說我，我這一去起碼半年，甚至更久，若無意外要到年底才回來，您別隻顧著鋪子，不顧身體……”
翻來覆去不過是些關切的話語，蘇慧蘭卻丁點兒不耐煩都沒有，全程笑嗬嗬。
晚上從自習室出來，蘇源仰麵躺在**，盯著房梁，久久難入眠。
腦袋裏胡思亂想，想明日之後就見不到親人好友，想前往府學後的規劃。
越想越精神，壓根睡不著。
蘇源隻好默背起文章，直到下半夜才迷迷糊糊睡過去，天色將曉時又被蘇慧蘭叫醒。
邊打哈欠邊吃飯，剛放下筷子方東就來了。
和蘇源一樣，他也是一個書箱一個包袱，瞧著挺沉。
把大件小件搬上牛車，又同親人道別，六人依次坐上牛車。
趕車的大爺一甩鞭子，兩輛牛車緩慢朝府城駛去。
蘇慧蘭佇立在門口，直到牛車變成一個小黑點，仍不舍離去。
劉蘭心縱使心中不舍，但眼下生意更要緊，隻好勸起蘇慧蘭：“源哥兒又不是不回來了，他們也有休沐的，很快娘倆就能再見了。”
這可是源哥兒頭一回離家，當然參加府試的那幾日不算，作為老母親，蘇慧蘭如何放得下心。
劉蘭心隻好使出殺手鐧：“源哥兒在府城開銷可大，你可得加把勁多賺點銀子，不僅讀書，日後還要給源哥兒娶媳婦呢。”
一提到讀書娶媳婦，蘇慧蘭立刻來了精神。
一抹眼角，精神抖擻地回了屋，靜待客人上門。
這邊蘇慧蘭很快整理好情緒，應付客人忙進忙出，那邊的蘇源卻不太好受。
驕陽似火，牛車又沒個棚頂遮日，炙烤得蘇源麵皮火辣辣疼，衣袍更是滾燙。
實在遭不住了，他直接從包袱裏翻出一件外袍，也顧不上什麽形象，直接兜頭蓋上。
眼前一暗，光線也被阻擋在外。
其他幾人見狀，也都依樣畫葫蘆。
這般奇異的造型，惹得一路上不少人側目。
午飯也是在路上解決的，大爺擔心牛熱死，中途還歇了片刻，等抵達府學，已是未時初。
出示了童生證明，以及季先生的推薦文書，守門的小童再三確認，這才放行。
自有專人引他們六人前往學舍，途徑一片白牆青瓦的建築，蘇源聽到朗朗讀書聲，以及教諭抑揚頓挫的講解聲。
負責引路的王教諭解釋說：“這裏是學子們平日裏上課的地方。”
蘇源秒懂，這不就是教學樓嘛。
一行人背著書箱拎著包袱，幾乎是負重前行，於一盞茶後抵達學舍。
學舍是兩人一間，內部陳設簡單，每人隻一張床，一套桌椅，以及半人高的櫃子，用來放衣物。
六人初來乍到，分到的學舍是三間挨在一起的，蘇源自然和方東住同一間。
將書箱和包袱卸下，蘇源有種渾身脫力的錯覺，靠在椅子上半天沒動彈。
方東從外麵回來，手裏多了個水壺：“先喝點水，緩一緩咱們再去領被褥和學子服。”
蘇源抿了抿幹裂的嘴唇，一言不發牛飲五杯水，捏著茶杯吐出一口濁氣。
稍歇片刻，蘇源起身，一整衣袍：“走吧，早些把東西領回來。”
兩人又叫上同伴，一道領了被褥和學子服。
恰逢休息時間，幾人手裏提著懷裏抱著，又身著常服，顯然是新來的。
大家隻瞥了一眼，就各做各的事了。
與其有那個閑工夫觀摩新人，還不如趁這時間多刷幾道題，免得考核中被後來者踩下去。
“錢教諭怎麽布置這麽簡單的課業，這不是拿我們逗趣嗎，咱們都在準備院試了，他還留給我們府試級別的題，真搞不懂他在想什麽。”
說話那人背對著蘇源，不難聽出情緒的激烈：“教諭每個月都有考核，他這樣低的水平，為何還能繼續留在這裏？！”
蘇源聽著有些耳熟，卻未深究亭子裏的人是誰，同方東討論著府學裏的建築與與風景。
“好了黃兄，錢教諭隻是顧及到那幾位剛來的學子，你才思敏捷，學習進度快，也得體諒體諒旁人。”
黃兄……
蘇源腦中飛快掠過一道光，都已經走出一段距離，又扭頭朝亭子裏看過去。
恰好黃兄對麵的人站起身，兩人眼睛甫一對上，皆是一驚。
府試時見梁盛，他還不似這般瘦削，兩頰的肉都快掉光了，襯得本就不小的眼睛更大了，整個人都陰森森的，毫無男主氣概。
蘇源頗為意外，看來雲秀的離世給他的打擊很大。
梁盛則是驚懼。
他沒想到蘇源也來府學讀書了，原本這裏的人就因他的身份對他多有疏遠，要是知道他和嫡兄同處一個屋簷下，那還不整日對他冷嘲熱諷？
四目相對，火光電石間，彼此都看出了對方所想。
梁盛溫和的表象瞬間破功，黑黢黢的眼珠子盯著蘇源，格外瘮人。
眼神能殺人，蘇源早被他千刀萬剮了。
蘇源淡定收回目光，像是隻和一個陌生人意外對視，與同伴有說有笑地走遠了。
“怎麽了？”黃玉注意到梁盛一直望著他背後，也轉過頭，什麽都沒看到，“看什麽呢？”
梁盛掐了掐掌心，刺痛讓他勉強壓下劇烈的心跳，搖頭說：“沒有，咱們繼續做題吧。”
黃玉撇了撇嘴，這些題在他眼裏就是小兒科，態度很是隨意：“早晚要把錢教諭攆出府學，他這樣的人就是占著茅坑不拉屎。”
話雖難聽，卻不無道理。
梁盛下意識探了探寬袖，入手沉甸甸的，如同他的心情。
黃玉還在那嘀咕，他眉宇間飛快閃過煩躁，耐著性子：“黃兄咱們快做題吧，晚上還要背書呢。”
黃玉不高興了，直接丟了毛筆：“我不寫了，你寫吧，寫完給我借鑒借鑒。”
梁盛擠出一抹笑，他爹官位不如黃玉的爹高，他得罪不起，隻能忍耐：“好，黃兄稍等片刻就好。”
黃玉翹起二郎腿，哢嚓哢嚓嗑瓜子，半點不在意梁盛：“趕明兒休沐了我可得去春杏樓走一遭，上次跟小桃紅說好了，下次還點她的。”
梁盛低頭，掩下眼底的嫌惡，於噪聲中艱難做題。
……
蘇源並未跟人提起遇到梁盛的事，把被褥鋪好，將嶄新的學子服過了遍清水，晾在外麵的木架上。
這是他上輩子就養成的習慣，新衣服拿回家，一定要洗過再上身。
收拾妥當，又把府學裏裏外外能去的地方都走了一遍，熟悉熟悉環境，以防走錯道。
一通折騰下來，夕陽已落幕。
蘇源幾個相熟的結伴去飯堂打飯，填飽肚子各回各屋。
關上門，點了油燈，蘇源驚覺他沒了私人空間，日後進入自習室的機會將大大減少。
同方東說話時，蘇源分出心神思考此事，直至熄了燈躺到**，他才想開。
左右如今自習室的時間流速與外界無甚差距，他之前在家裏鑽進自習室一是為了挑燈夜讀，二是為了避開蘇慧蘭的念叨。
若是他娘曉得他每晚亥時才入睡，得嘮叨死他。
現在他身邊就有個卷王，熬夜苦讀不過尋常事，他就跟著一起卷好了。
反正兩人的學習計劃表幾乎是同步的。
蘇源翻了個身，勾起嘴角，闔眸睡去。
翌日，兩人先後起身。
在府學必須著統一學子服，藍白配色，穿著很是精神。
更衣完畢蘇源推開窗子，在窗邊做了套健身運動，又急忙背著挎包奔赴課室。
府學的課室與私塾大不相同，並非按照甲乙丙丁這樣的等級分類，而是一個科目一個課室。
府學共有近二百位學生，各自的課表並非完全相同，十分巧妙地避開了人之多，一個課室待不下的尷尬局麵。
就比如蘇源和方東，一天四堂課裏隻有一堂課在同一個課室，其餘三堂課都是分開的。
目送著方東進入第一間課室，蘇源吃完最後一口餅，錘兩下胸口才艱難咽下，心中腹誹飯堂的餅可以和後世食堂裏的包子相媲美，一邊照著課表上的課程一間間尋摸過去。
課室門口都掛有一個木牌，上麵寫著課程的名字，字跡恣意狷狂，據說是知府大人親筆書寫。
蘇源在心裏讚一句林璋的書法之妙，將課室排列記在心裏，終於在回廊盡頭找到自己的課室。
剛踏入課室，就聽見一道尖銳的質問：“真不知你還有什麽臉麵再留在府學繼續考科舉，你那姨娘可是犯婦，被知府大人親自下令處以絞刑，你若真有自知之明，就該主動離開府學，回家做你的縣令愛子。”
蘇源腳步一滯，貼著牆選了個最靠牆的位置坐下，降低存在感，翻開書本作全神貫注狀，耳朵卻悄然豎了起來。
梁盛被幾個比他高了一頭的少年人團團圍住，猶如落入虎群的鹿，一眼望去，戰鬥力幾乎為零。
他神色隱忍，顫著聲音說：“靖朝律法上明明白白寫著，三代以內無犯法之男，三代以內無再嫁之女便可參加科舉，我家世清白，為何不能繼續科考？”
話音落下，嗤笑聲此起彼伏，聽得梁盛漲紅了臉。
“律法雖是如此，可你若真有良心，就不該再繼續考下去，你那姨娘可是差點害得梁源……哦不對，是蘇源不能科舉。”
諸如此類的惡言惡語，梁盛這些日子已經聽了不下百次。
一開始他還會與人爭執，現在都已經麻木了，可前提是不提及雲秀。
一語傷人，千刀攪腹便是如此。
他知道他娘做得不對，可要讓他放棄科舉，亦是做不到。
梁盛三歲起就被梁守海灌輸科舉為官的思想，已經將科舉當成自己生命的一部分。
他們的刁蠻要求，無異於要他的命。
兩相為難，梁盛遲遲不曾開口。
為首的張漸鴻冷笑連連：“卑賤的庶出種子，狗苟蠅營的東西！”
這兩句話，簡直是把梁盛的臉麵踩在腳下，狠狠□□。
梁盛再忍耐不住，動作閃電般迅疾，一拳打在張漸鴻的下巴上。
張漸鴻恰好在笑，一不留神咬了舌頭，血腥味立時蔓延開來。
十一歲vs十七歲，戰火一觸即發。
圍觀的學子們一個個屏住了呼吸，卻沒一個上前拉架。
張漸鴻一把拎起梁盛的衣襟，砂鍋大的拳頭眼看著就要落在梁盛臉上。
蘇源眨眨眼，替梁盛點一排蠟，卻無多餘舉動。
如今的梁盛可是眾矢之的，他倆之間可隔著雲秀這條人命，蘇源不會出言製止，想必梁盛也不願自己被蘇源所救。
就在千鈞一發的關頭，一道渾厚的聲音響起：“你們在幹什麽？”
眾人循聲望去，錢教諭懷裏抱著一本書，臉拉得老長，一雙眯眯眼環視一圈，語氣顯而易見的不悅。
“張漸鴻你把手給我鬆開，你們可都是童生，誰許你們在府學打架鬥毆的？”
到底是懾於教諭可以適當體罰學生的特權，張漸鴻收了手，一抹嘴角，鮮血暈開。
錢教諭瞧在眼裏，眉心狠狠一跳，態度更差了：“都愣著幹什麽，趕緊回座位上去，還有你，給我站到外麵去！”
張漸鴻可不怕他，畢竟他爹是二位通判之一，放眼整個鳳陽府，也就知府大人能壓製他一二。
“梁盛呢？他怎麽不出去？”
錢教諭正要說一視同仁，卻見梁盛手指不動聲色地拂過寬袖，眼皮一跳，到了嘴邊的話打個彎：“就你們這架勢，肯定是你們幾個欺負的梁盛，他又有何錯？”
張漸鴻齜牙一笑，一口牙都被血染紅了，平添幾分陰戾：“行，去就去。”
說罷帶著幾個圍堵梁盛的人站了出去，一字排開，場麵十分壯觀。
錢教諭咽了咽口水，偷瞄一眼梁盛，見他低頭收拾桌案，這才清清嗓子，開始講課。
蘇源百無聊賴，正拿手指卷著書角玩，剛好注意到錢教諭和梁盛的你來我往，短促眯了下眼，眸光微深。
一堂課姑且算作一個時辰，時間一到，錢教諭立刻停下，留了課業，大搖大擺地離開了。
蘇源整整兩個小時沒動彈，腰酸背痛，趁著課室裏人多聲雜，悄咪咪伸個懶腰，活動活動筋骨。
下堂課在隔壁課室，蘇源把書本塞進小挎包，起身準備離開，卻覺察到一道鋒利的視線落在身上。
不用想就知道來自哪一位，蘇源眼皮都沒抬，徑自繞開梁盛，與方東匯合。