第36章
上完族譜,梁源又在蘇家先祖的牌位前上香磕頭。
蘇大石在一旁絮叨：“蘇老弟啊，這是慧蘭的兒子，你的孫子,蘇源。”
“他小小年紀就已是童生,再過兩年就能去考秀才了。”
“你在下頭就放心吧，慧蘭好著呢，源哥兒也很好......”
說著說著，蘇大石雙目竟閃過水色，喉嚨發顫。
無他,蘇慧蘭太苦了，嫁給梁守海這些年吃的苦比前頭十幾年嚐的甜還要多。
剛從靈璧縣回來的那段日子,蘇大石險些以為蘇慧蘭熬不住了。
幸虧源哥兒來了,母子倆熬過苦難，也算是苦盡甘來。
蘇大石說了許久,又上前將牌位上的灰塵擦拭幹淨，細致且輕柔：“出去吧，別讓你娘等急了。”
蘇源撐地起身，剛一腳踏出,就被門口的陣勢驚住了。
蘇大石背著手,故作嚴肅：“一大早堵在這，地裏的活兒都幹完了是吧？”
黃翠花站在蘇慧蘭邊上，臂彎裏還挎了個籃子，也不怵他，笑眯眯地說：“這不是源哥兒上族譜嘛,大家都來湊個熱鬧,地裏的活也不剩多少，回頭再做也不遲,你們說是不？”
村民們齊聲應：“是！”
話音落下，眾人哈哈大笑，蘇大石也跟著笑。
蘇慧蘭招呼道：“走走走，都上我家去，好酒好菜備著，時間一到就開飯，大家吃飽喝足，下午才有力氣幹活。”
一片歡呼聲中，大家往同一個方向去了。
蘇源和蘇慧蘭被擁在最前麵，日頭照在臉上，有些燙人，蘇源卻很高興，側頭輕喚一聲：“娘。”
蘇慧蘭也正興奮著，胸口裏的那顆心都快蹦出來，眼角眉梢都透著歡暢，高聲應了，尾音揚得老高。
村民們瞧著這對母子，也忍不住咧開嘴角。
農家人腳程都快，沒一會兒就到了老屋。
這年頭誰都不好意思吃白食，上別家吃飯多少會帶點東西過去。
也不用多精貴，一把青菜兩根黃瓜，心意到了即可。
大家進了門，自發把帶來的東西放到簸箕裏，你一件我一件，堆得老高。
蘇慧蘭也沒推拒，招呼蘇源去廚房把鍋裏溫著的糖水舀出來：“家裏沒啥好東西，大家將就著喝兩口。”
蘇源把糖水分了，大家夥低頭一嚐，動作一頓，表情是不同程度的驚訝。
隨後埋頭猛灌，滿嘴甜香。
糖水可是好東西，好些人家也就逢年過節，有客人上門才會煮，他們今兒可是賺到了。
喝完糖水，婦人們自發擼起袖子，給蘇慧蘭幫忙打下手，男人們則搭桌子放板凳，各忙各的，誰都沒閑著。
蘇源和蘇青雲則被村裏的一群孩子圍住，要他們講私塾裏的趣事。
他二人對視一眼，俱哭笑不得。
身處私塾，周遭都是學霸，整日裏卷得昏天黑地，哪有什麽趣事。
蘇青恩不黏自家親哥，反倒黏著蘇源，晃著他的胳膊，疊聲催促：“源哥你咋不說，你快說你快說，我可想聽！”
其他孩子也都滿臉期盼地盯著他倆，點頭如搗蒜。
蘇源隻得硬著頭皮，絞盡腦汁想出幾件勉強合格的趣事，好容易講完，忙把皮球提給蘇青雲：“好了我說完了，該青雲哥了。”
十數道目光瞬移到自個兒身上，蘇青雲：“......”
兩人被纏了近一個時辰，額頭後背汗津津，不知是熱的，還是被他們折騰出來的。
“開飯嘍！”
這一聲如同久旱逢甘霖，小子們哧溜跑了，留蘇源蘇青雲抱著茶碗猛灌。
真是又渴又累，仿佛犁了十畝地。
稍歇片刻，兩人一道入席，坐的是小孩那桌。
中午的飯菜在大家眼中算是格外豐盛了，有葷有素，熱騰騰一大桌，與別家成親的席麵比起來也不遑多讓。
大家連說話都顧不上，筷子幾乎揮出殘影，熱得大汗淋漓速度也絲毫不減。
吃完飯，男人們自告奮勇扛著借來的桌凳歸還，婦人們又主動留下來幫蘇慧蘭收拾殘羹剩菜，洗好碗筷才各自離去。
待蘇慧蘭收拾妥當，蘇源忙遞上一碗晾涼的的糖水：“娘您喝點，我特意給您留的。”
這一上午蘇慧蘭又是做飯又是洗碗，流了不少汗，一碗糖水下肚，自覺渾身都有勁兒了。
她把原因歸結於這碗水是源哥兒倒的，拿布巾擦了把汗：“這天越來越熱了，源哥兒你趕緊回屋待著，睡一覺。”
蘇源溫聲應好，進屋前又說：“我在院子裏曬了盆水，娘您應該用得著。”
說得隱晦，蘇慧蘭卻心領神會。
她把已經曬得溫熱的井水倒出一部分端進屋裏，拿布巾擦了身，拭去黏糊的汗液，隻餘通身清爽。
蘇慧蘭捏著布巾在水裏搓洗，搓著搓著，一滴**落入水中，與井水融為一體。
不久前，蘇大石將蘇源所有的盤算與顧忌，一字不落全都告訴了她。
聽完後蘇慧蘭一直抑製著內心洶湧的情緒，甚至連源哥兒都不曾看出端倪，照常幹活，照常喝下源哥兒遞來的糖水。
直到一人獨處，用著源哥兒貼心曬好的溫水，蘇慧蘭的心理防線瞬間坍塌，淚水傾瀉而出。
她何德何能，能有源哥兒這樣的孩子，事事為她著想，甚至連蘇姓一族的名聲都考慮其中。
蘇慧蘭隻放縱了片刻，很快止住淚，清理了眼角的淚痕，神色如常地出門倒了水，又把布巾晾在院子裏。
蘇源隻眯了一會兒，醒後背了幾篇文章，方才起身。
推門而出，蘇慧蘭正坐在堂屋裏給他做衣裳。
蘇源正是長身體的時候，個頭竄得也快，年初時的衣袍現在穿都短出一截。
這件衣裳蘇慧蘭已經快做完了，隻需收個尾，蘇源過來時恰好走完最後一針。
她拎起袍子抖了抖：“源哥兒醒了，正好娘給你衣裳做好了，要不現在試試，不合身也好再調整。”
隻是外袍，蘇源也未避開，直接穿上身。
依舊是青色書生袍，樣式簡單，沒有繁複的暗紋，隻領口繡了幾片祥雲作為點綴。
蘇源喜歡極了，手指輕撫著祥雲紋飾：“很合身，辛苦娘了。”
蘇慧蘭上前替他理了理衣襟：“喜歡就好，等回頭娘把它洗了，晾幹就能穿。”
蘇源自無不應：“對了娘，咱們什麽時候去鎮上？”
“正好二石叔在家，等會兒請他走一趟，反正家裏也沒啥事，免得你明天一大早起來趕路。”
“成，那我再去村長家一趟，跟他約個時間，去府城更正一下童生的相關信息。”
將衣袍脫下，疊好放回桌上，蘇源匆匆去了蘇大石家。
既然心裏那點微不足道的小疙瘩沒了，蘇大石也沒為難蘇源：“你哪天要去，提前一天讓青雲告訴我。”
蘇源拱手：“多謝村長。”
蘇大石一擺手，抽一口旱煙：“趕緊走吧，好好讀書就是對我最大的回報。”
這番話，倒是像極上輩子某些電視劇裏長輩對晚輩說的話。
蘇源思緒流轉，鄭重點頭，又同蘇青雲蘇青恩道別。
蘇青恩依依不舍：“源哥你下次啥時候回來？”
蘇源捏了捏他頭頂的小揪揪：“等你認滿三百個字的時候，我就回來了。”
“好耶！”蘇青恩拍手歡呼，“那咱們說好了，拉鉤！”
蘇源伸手，小拇指微微屈起。
一大一小兩根手指勾在一起，蘇青恩搖頭晃腦：“拉鉤上吊……”
“好了，我走了。”蘇源揮揮手，在爺孫仨人的目送下去了隔壁，請蘇二石去鎮上走一遭。蘇二石二話不說就應了下來，去牛棚牽牛。
蘇源剛好同路，經過牛棚時，旁邊的茅草屋裏走出一人。
許是上了年紀，佝僂得厲害，像是在背上背了個龜殼，行動十分遲緩，拿樹枝充當拐杖，顫顫巍巍搖搖晃晃，生怕下一秒摔了個四腳朝天。
因著舉止怪異，蘇源多看了兩眼，忍不住上前：“老人家要不我扶您？”
尊老愛幼，人人有責，雖不認識，搭把手還是可以的。
還沒碰上對方的胳膊，那老人竟揚起樹枝，作勢要抽過來。
蘇源反應靈敏，一轉腳一側身，手腕粗細的樹枝擦著衣擺過去，隻留下細微的泥痕。
“滾！不用你假好心！”粗噶的聲音極為刺耳，像是含著石粒說話。
這時蘇二石牽了牛出來，一見到老人，忙把蘇源拉遠點，一通比劃。
蘇源半猜半估：“您說他是蘇老二？”
蘇二石點頭，又“啊啊”了幾聲，雙手比劃著。
蘇源拍了拍衣擺上的泥痕：“我知道了，謝謝您提醒我。”
蘇二石憨笑兩聲。
待走出幾步，蘇源又忍不住回頭看了眼。
蘇老二一瘸一拐朝水井邊走去，因腿腳不便，費老大勁才走出一小段路程。
蘇老二的下場之前隻是從黃翠花口中得知，親眼所見還是頭一回。
憶起靠近時蘇老二身上的酸臭味，還有破爛不堪的衣裳，蘇源淡淡收回目光，家去了。
若他隻是個普通的孤寡老人，蘇源還會出手相助。
可他是心思險惡的，且對自己抱有惡意的蘇老二。
蘇源簡單收拾一番，和蘇慧蘭回了鎮上。
休沐結束後，頭一天就是月度考核。
在一片哀嚎聲中，蘇源不動如山，給唐胤做考前衝刺。
簡稱，劃重點。
唐胤這些日子確實很努力，他們都看在眼裏。
為了讓他早日達成升學成就，蘇源和方東兩人一起發力，劃重點圈題型，爭取一次通過。
唐胤坐在他倆對麵，一手托腮，叼著毛筆構思文章。
蘇源劃完最後一段，把書推給他：“忘了跟你們說，我改姓了。”
“砰——”
唐胤手一滑，下巴撞在了桌案上，疼得嗷嗷叫，卻顧不上其他：“你你你你說啥？”
在二人布滿震驚的眼神中，蘇源心定神閑，悠哉悠哉地說：“我被梁家傷透了心，過繼改姓也是理之當然。”
方東表情空白了一瞬，旋即明悟，一撫掌：“哀莫大於心死，源弟這是攢夠了失望，才做出過繼改姓之舉。”
唐胤揉著下巴，一尋思，很快也反應過來，眼珠轉了轉：“那日後我們就要改稱呼你為蘇源了？”
恰好有人從旁路過，又恰好聽到這一句，渾身一震：“唐兄此言何意？”
方東含笑應答：“源弟如今已不叫梁源，而是蘇源了。”
同窗訥然：“梁……他改姓了？”
唐胤補充一句：“源哥兒已經上了蘇家，也就是他娘家的族譜，自是要改姓的，陳兄日後可不能再叫錯了。”
“這簡直荒唐！”同窗指著蘇源，厲聲指責，“梁弟你怎能如此墮落，縣令大人幾次三番同你示好，你卻視而不見，還趁著休沐過繼改姓，若縣令大人知道，他定會對你失望的！”
“自古以來，可沒有父輩尚存，就擅自將自己過繼到母家的，你這是想連累咱們被天下人恥笑嗎？”
蘇源心想，要的就是梁守海對他失望啊。
最好廣而告之，雙方徹底斷絕關係，老死不相往來。
不過，他過繼改姓，跟被天下人嘲笑有什麽關係，這位仁兄你也太會扯了吧？
蘇源定睛一瞧，有點眼熟，可不正是前些天對他意見頗大的同窗之一。
陳姓同窗這一嗓子，把所有人的注意力都引了過來。
卻見蘇源麵色沉痛，一言不發，似乎有諸多難言之隱。
眾人看了稀奇，索性放下書本，專注八卦，權當課間放鬆了。
“與其無義而有名兮，寧窮處而守高。”此處唐胤引用名句，暗戳戳拋給蘇源方東一個得意的眼神，“源哥兒被那般陷害，差點沒了命，是嬸子將他帶了回去，難不成你想讓他拋棄生母，回到那個看似富貴，卻隻給他帶來痛苦的地方？”
陳姓同窗一時語噎，他若應了，說不準明日就會有人說他狼心狗肺，不孝生母。
他試圖掙紮：“可他著實不該擅自改姓……”
方東起身道：“每個人都有獨立的思想，陳兄不該把自己的想法強加給旁人，這樣隻是徒增痛苦罷了。”
陳姓同窗啞口無言。
二人唱罷退場，輪到蘇源上場。
“我知道諸位對我過繼改姓一事很是不解，還請諸位聽我細細道來。”
蘇源拱手作揖，緩聲道：“當初我被誣陷，被逐出家門，命懸一線之時，是我母親將我帶了回家，悉心照料，不嫌棄我隻是個癡兒。”
“許是上天眷顧，我恢複了神智，來到這裏與大家成為同窗，這期間母親一直默默支持陪伴我，讓我有了前進的方向和動力。”
“正當我考取童生功名，歡喜雀躍之時，我再一次被潑了髒水。”
“幸好知府大人開明公正，還我一個公道，否則我也不知該如何澄清此事，是以死明誌，還是就此荒廢沉寂下去。”
說到這裏，蘇源深吸一口氣，雙眼隱約濕潤：“我不怪父親，他也不知情，一樣被蒙蔽了雙眼，隻是我心中難以釋懷……”
聽著蘇源哽咽的話語，有人再難忍耐，麵紅耳赤道：“蘇源你別再說了，我們都懂你的為難。”
對蘇源而言，梁家就是地獄般的存在，隻要一提起，一憶起，就痛苦得恨不得死去。
既然如此，又何必再回去呢。
蘇源的娘也曾被犯婦雲氏陷害過，母子二人相繼被趕出門，好好的嫡妻嫡子淪為了村婦農家子，叫人如何不扼腕歎息！
但凡當初縣令大人有那麽一瞬間，對他們所行之事升起疑惑，讓人徹查，事情也不至於發展到現在這個境地。
有人忍不住嘀咕：“說不準縣令大人知道其中暗藏貓膩，可就是偏愛聰慧的庶子，任由犯婦雲氏肆意妄為呢？”
聲音不大，課室裏的人卻都聽見了。
那人見勢不對，忙捂住嘴，拚命搖頭：“隻是我一人片麵之言，縣令大人愛民如子，寬厚待人，絕不是那樣的人。”
話雖如此，卻在大家心裏埋下一粒種子，隻待日後破土發芽，長成一棵參天大樹。
蘇源的笑容蒼白而無力：“我也相信，父親絕不會這麽做，他之前還讓管家給我送飯食呢。”
陳姓同窗梗著脖子：“你既然這麽認為，為何不接受縣令大人派人送來的午飯？”
提及此事，蘇源語氣再度哽咽，以袖掩麵（遮掩住嘴角翹起的弧度）：“可是我不敢接啊，隻要我一看到管家，就會想起那日，父親拿著棍棒，說我惡毒頑劣，我分明什麽都沒做……”
大家慌了，一改原先事不關己，或是不讚同的態度，你一言我一句地安慰起蘇源。
“不就是過繼改姓麽，這又有什麽大不了，你早就被縣令大人除族，一切行為都與梁家無關了不是麽？。”
“此言有理，我記得蘇源之前科舉報名的籍貫填的就是咱們鎮子底下的一個村，既然籍貫落在此處，上族譜改姓也是情理之中啊。”
諸人看著雙目泛紅，深陷痛楚之中的蘇源，驚覺蘇源他也才十一歲，比他們還要小幾歲。
小小年紀承受這麽多，擱他們身上，說不定早就崩潰了。
蘇源還能取得這般好成績，著實不易。
“蘇源你莫要傷心，這些事都過去了，凡事要往前看。”
蘇源眼睫低垂，悶悶應了一聲，好似還沒從負麵情緒中掙脫出來。
眾人見狀不由責怪起陳姓同窗：“過繼改姓是蘇源的自由，又沒礙著你什麽，何必這般咄咄逼人。”
“若你被三番五次陷害潑髒水，你是否也能做到如蘇源這般堅忍？我猜你第一天就哭著跑回家去了！”
陳姓同窗裏外不是人，臉色青一陣白一陣，後悔不迭：“蘇源對不起，我隻是一時衝動。”
蘇源抿一口水，嘴角牽起一個細微的弧度，像是在強顏歡笑：“沒關係，此舉太過離經叛道，我都明白的。”
張衡正愁該如何和蘇源恢複關係，聞言立刻說：“蘇源你莫要擔憂，你一人勢單力薄，無法澄清緣由，可我們這麽多人一起幫你澄清，一傳十十傳百，效率更快！”
“對對對，我在其他私塾也有相熟的好友，屆時我們往一處使勁兒，很快就能澄清了。”
蘇源他才十一歲，能有什麽壞心思呢。
他隻是吃了太多苦，遭受了太深的傷害，像蝸牛一樣把自己藏在蝸牛殼裏，不敢麵對罷了。
過繼也好，改姓也罷，他都是不得已而為之。
他們作為同窗好友，必須承擔起相應的責任，保護蘇源這個弟弟不被流言再次傷害。
得了大家的保證，蘇源總算眉眼舒展開，有些不好意思地道：“那就多謝諸位了。”
諸人忙擺手：“我們隻是看不慣有人編造謠言，中傷無辜之人。”
待人群散去，蘇源掏出方巾擦了擦臉，除卻微微泛紅的眼尾，再看不出半點傷心的痕跡。
唐胤和方東全程圍觀，目瞪口呆。
原本他們以為要和那群人扯皮許久，沒想到蘇源竟這般輕易地化解了危機。
唐胤咽了咽口水：“還、還能這樣？”
蘇源執筆懸腕，音量隻他們三人能聽見：“世人總是可憐弱者，不過是演一場戲，何樂而不為？”
該強強，該弱弱。
既然有捷徑可走，為何非要逞能，靠打口水戰與人一較高下呢。
善用心理學，看似處於弱勢，實則把控人心，操縱全局。
梁守海試圖用輿論逼他低頭，那蘇源就用魔法打敗魔法，讓他也體驗一回處於輿論風口的感覺。
唐胤不明覺厲，豎起大拇指：“高，實在是高，以後我也這麽玩。”
等他學會這招，也就不會總被他爹拎著耳朵訓話了。
方東頷首表示讚同，默默把話記下。
很好，今天又是學到的一天。
……
下午，月度考核如期而至。
考完已是傍晚時分，蘇源上繳了考卷，把書本塞進小挎包，踩著夕陽回家。
而甲班的同窗們回去後則紛紛行動起來。
知道這一屆得了雙案首的童生嗎，他改名字了！
對方好奇不已，於是他們一頓科普，將蘇源塑造成無辜可憐的小白菜，與親娘相依為命。
最後又加上一點個人看法——
其實我覺得縣令大人做得不太地道，他作為一縣長官，怎能如此輕信他人言，任由嫡妻嫡子被汙蔑陷害。
事關蘇源，又牽扯到梁家，把大家蠢蠢欲動的八卦本性都給勾了出來，轉頭又將此事分享給旁人。
口口相傳，等傳到梁守海耳朵裏，已經變成“縣令大人寵妾滅妻，偏愛庶子苛待嫡子，不配為官”。
彼時他正準備讓管家再去私塾送飯，雙重打擊，梁守海一時急火攻心，“噗”地噴出一口血，暈倒不省人事。