第3章 3 、認定
出了竹風院，林知雀悶頭跑了許久，恨不得把一切都甩在身後。
她鑽入無人的花園，蹲在池塘邊，探頭打量著水麵上的自己。
倒影中的少女托著腮，雙頰通紅，像熟透了的柿子，連耳根都泛著緋色。
一雙杏眸睜得圓溜，仿佛含著兩汪泉水，似嗔似怒。
竟真有些像被人戳破了心思，羞惱窘迫又不知從何辯解。
但是天地可鑒，她實在是冤枉啊！
林知雀咬緊牙根，煩躁地呼出一口氣，小胸脯起起伏伏。
她自幼便是如此，一遇到急事就著急上火，話沒說幾句先紅了臉，有時候連脖頸都是紅的。
從前家裏人習以為常，甚少指摘，如今竟被那家夥拿來說事兒！
林知雀鬱悶地揉著臉蛋，盼著快些消下去，奈何收效甚微。
索性抓了兩把雪，搓成雪團敷在臉頰上。
她被冰得一激靈，終究氣鼓鼓地忍著，恢複不少後才回到倚月閣。
“小姐......這是怎麽了？”
桂枝剛想問進展如何，見她一身狼狽，手上還蹭破了皮，趕忙把話咽了下去。
她一邊上藥，一邊聽完這事兒，歎息道：
“今日事發突然，小姐別和二公子置氣了。”
林知雀心不在焉地應聲，想起裴言淵的臉，還是有些不忿。
分明俊美無儔，平靜無波，卻永遠俯視著她，總像是帶著嘲諷。
她攥緊了拳頭，把懷中軟墊當作裴言淵，抬手就想捶下去。
“哎哎哎，剛上的藥！”桂枝阻攔道。
林知雀嘟著嘴，不情願地丟開軟墊，歪著腦袋發怔，喃喃道：
“其實不全是置氣，而是......”
她頓了頓，瓷白小臉蒙上陰雲，眼眶微微泛紅，眸光愈發瀲灩閃爍。
而是有些怪自己，連這點小事都做不好，偏偏不小心摔了一跤。
侯府深宅大院，她幫不上什麽忙，侯爺也不把她放在眼裏。
好不容易有了機會，就照樣白白浪費了。
桂枝看出了她的心思，心疼地撫著她的手背，柔聲安慰道：
“這就對了，小姐此舉是帶著私心的，若是做得好，終究對您有利。
既然如此，不如好人做到底，下回他再不識相，咱們也就此作罷。”
聞言，林知雀凝神細思，緩緩點了點頭。
今天是第一回 ，一切都亂糟糟的，說不準下回就好了。
罷了，不和那家夥計較，還是多計較一下自己的事兒吧。
林知雀晃晃腦袋，不再胡思亂想，認真思忖起下次應當怎麽做。
*
過了幾日，林知雀手上的傷好得差不多了，精神也恢複不少。
她與桂枝合計過，若是每回的吃食都從膳房拿，難免惹人非議，萬一暴露反而不好；
若是從外麵買，份例銀子是有限的，實在不值當。
所以，最好的法子是自給自足，隻是要多費些心思。
剛過辰時，趁著小廚房沒開火，她們事先打了招呼，帶著食材借用一會兒。
炊煙嫋嫋升起，林知雀身形嬌小，雖比灶台高出許多，但掌勺還是有些吃力，幹脆踩在小板凳上。
她熟練地卷起衣袖，神色認真，唇角不禁勾起，似是想起了什麽高興事兒。
阿娘喜歡做菜，經常親自下廚，變著花樣給爹爹做好吃的。
她自幼耳濡目染，學得有模有樣，也不像其他小姐那樣怕油煙，長大後熱衷鑽研，隔三差五把成果端上桌。
無論做得怎樣，爹娘都會讚不絕口，一家子圍在一起，樂嗬嗬地吃幹淨。
但是來了侯府後，再沒有讓她下廚的親人，更無下廚的心情了。
林知雀眸光一黯，眼眶不知何時濕了，想必是熱氣熏的。
她趕忙打住思緒，全神貫注地撥弄鍋鏟。
蓋上鍋蓋，小火收汁，盛出來裝盤，糖醋排骨和紅糖糕並排放在小桌上。
林知雀給自己和桂枝各夾了一塊，品嚐後滿意地闔上雙眸，聽得桂枝道：
“真不錯，味道和從前一樣呢！”
她展顏一笑，方才的陰霾散去大半，又給桂枝塞了一塊排骨。
“小姐，按照規矩，不是隻能吃一塊嗎？”
這是爹爹在世時定下的規矩。
她幼時貪吃，在後廚見著好吃的就吃好幾口，待到上桌時總是缺一角，十分不成體統。
因為這事兒，爹爹還狠下心訓斥過她呢。
林知雀訕訕住手，可一想到裴言淵淡漠猜忌的麵容，哼唧一聲道：
“無妨，說不定那家夥還不領情呢。”
說罷，她把剩下的裝在食盒裏，打算換身幹淨衣衫去竹風院。
桂枝兀自盯著排骨良久，終究嗷嗚一口吃下去，起身收拾雜亂的廚房。
*
等到忙完，飯菜剛好沒那麽燙，二人相伴出了門。
離竹風院還差數十步，院門忽然打開一條縫，“嗖”得躥出一道人影。
那姑娘侍女裝扮，捂著臉悶頭向前跑，慌亂間撞在林知雀身上。
“哎......”
“對不住對不住！”
桂枝剛想斥責幾句，那姑娘先愧疚地開了口，抹著淚抬起頭。
她滿臉通紅，哭得梨花帶雨，手上提著食盒，失落地耷拉著眉眼。
“出什麽事了嗎？”
林知雀扶著她，瞥了一眼竹風院，懵懂地問道。
“沒、沒什麽！”
那侍女急切地否認，緊張地攥著衣角，支支吾吾道：
“二公子不喜歡我的吃食，僅此而已。”
聽了這話，林知雀並未多想，邊點頭邊困惑地蹙起眉頭。
看來裴言淵不缺送飯之人，昨日幹嘛還與她那般計較。
都身處廢院了，還那麽挑嘴，欺負好心的姑娘。
“別傷心了，他這人脾氣不好。”
林知雀自認貼心地安慰著，順手打開侍女的食盒，一臉認真道：
“你已經做的很好了，不過這燒雞可以再醃一會兒，會更加入味......”
那侍女沉默地聽著，目光愈發羞惱，臉紅得無地自容。
她哀怨地瞪了林知雀一眼，一把奪過食盒，推開她跑遠了。
“小姐，她......”
桂枝扶住踉蹌的林知雀，憤憤不平地要追上去理論。
“罷了罷了，本就是我多嘴，人家心情不好嘛。”
林知雀攔著桂枝，把她勸回去，獨自接過食盒去了竹風院。
照例敲了三下門，這回倒是開得快，手還沒收回來，小廝就探出腦袋。
“誒呀，原來是姑娘您呀，請進吧！”
嘉樹起初以為方才的侍女去而複返，正想著如何打發，臉上盡是不耐。
不過一看是上回那愛慕公子，且因此動了惻隱之心的姑娘，立即眼神一亮，客氣地擺出笑臉。
林知雀未曾想態度變化如此之大，歪著頭愣怔片刻。
分明上次恨不得趕她走呢，果然一回生二回熟，這才是對好心人該有的待遇嘛。
她很快心安理得地接受這一切，揚起頭回之一笑，小心翼翼地走下台階。
這次她長記性了，刻意避開苔蘚，終於安然落地。
林知雀鬆了一口氣，環視四周，恰好與裴言淵四目相對。
他佇立墨綠竹林之下，修長挺拔仿佛與竹節融為一體，平靜而疏離地俯視著她。
陽光從竹葉上傾瀉而下，落在他白皙清瘦的臉龐上，卻襯得他容色更為淡漠，眸光幽若深潭，無端帶著不可忽視的壓迫。
林知雀呼吸一滯，驀然想起上回的窘迫，無措地低下頭，臉頰泛起薄紅。
“我、我來送些吃食，這回沒有打翻。”
她絞盡腦汁說出這話，拘謹地舉起食盒，時不時瞄一眼裴言淵的反應。
然而，那家夥依然無動於衷，目光淺淡地從她身上掃過，唯獨在食盒上似乎頓了一瞬。
他若無其事地移開視線，遙遙環著雙臂，冷聲道：
“東西放下，走吧。”
林知雀“哦”了一聲，乖巧照做，起身時卻邁不開步子，為難地站在原地。
下廚一次不容易，品嚐之人的反饋尤為重要。
她不指望裴言淵誇她，可她怕這家夥不吃，豈不是浪費了？
若真是這樣，還不如給她帶回去，和桂枝分了吃呢。
“你嚐一口嘛，我親手做的。”
林知雀糾結一番，終究是心疼飯菜，鼓起勇氣提起食盒，向前走了幾步。
聞言，裴言淵漫不經心抬眸，劍眉微微一動，眸中幾不可查的泛起一絲波瀾，似是在揣摩著什麽。
他居高臨下地審視著臉紅的少女，良久才踱步靠近，緩緩重複道：
“親手做的？”
“是呀，上回是廚房拿的，這次費了不少工夫呢！”
林知雀不假思索地回答，純澈杏眸中沒有半分虛假。
她向來實話實說，不喜歡把努力藏起來。
正因為是親手做的，所以才會格外在乎，希望無論好壞都有回應。
如果這次失手撒了，她自己也會惋惜傷心。
但這話讓裴言淵深思起來，看食盒的目光，像是看著難解的疑團。
上次廚房拿的有毒，這回特意說是親手做的，是在暗示他無毒嗎？
這麽說來，她果真是故意的。
至於這麽做的動機......裴言淵盯著食盒，想起剛才送上門的侍女。
那姑娘親手做了燒雞，嬌羞矜持地暗示心意，三番五次讓他嚐嚐。
他決然拒絕，不留餘地，那姑娘就哭著跑出去了。
難不成是剛走一個，又來一個？
思及此，裴言淵上下打量眼前的少女，腦海中浮現她上回通紅的臉龐，還有沒被他扶起時，失落羞惱的目光。
兩張完全不同，卻又極其相似的麵容重合在一起。
他忽而覺得，興許嘉樹的揣測，倒是有幾分可能。
不過此事和裴言昭下毒有關，他萬分謹慎，哪怕明知這姑娘因愛慕而生了惻隱之心，也不會輕易相信。
見他半天不說話，林知雀忐忑地抿唇，生怕這家夥還是不領情。
畢竟她也有私心，若能皆大歡喜自然最好。
她迅速瞥了一眼裴言淵，分明臉色依然冷淡，可似乎柔和些許。
仿佛微風拂過冰川，不如最初那樣難以接近。
林知雀看到一絲希望，壯著膽子湊到他身前，主動打開食盒推過去，小聲道：
“我嚐過了，味道相當不錯。”
說到廚藝，她自信不少，在裴言淵的俯視之下，也能理直氣壯挺直腰杆。
裴言淵一言不發，端詳著麵前的糖醋排骨和紅糖糕。
二者色澤誘人，尚且冒著熱氣，其中一碟果然缺了一角。
沒想到，還怪用心的。
但是品嚐的痕跡可以偽造，雖然這姑娘有些特殊，他也沒必要以身犯險。
“我保證，肯定比剛才那姐姐做的好吃！”
林知雀察言觀色，感受到裴言淵的臉色終於有點溫度，起碼像個正常人了，立即趁熱打鐵，信誓旦旦作保。
誰知，裴言淵反倒一愣，眉峰不禁挑起，問道：
“你怎知她做的是什麽？”
“她哭得傷心，還說你不喜歡，我才特意去看的。”
林知雀一五一十地回答，不明白他為何這麽問，明明這不重要，重要的是她做得好吃。
她很快略過這一茬，迫切地把筷子塞在裴言淵手裏，晃了晃道：
“你嚐嚐嘛，味道絕不輸燒雞。”
裴言淵望著少女較真的模樣，感受到手背上不經意碰到的溫軟柔夷，不禁了然地彎了唇角。
那侍女羞慚地跑出去，尋常人發現端倪，根本不會追著詢問。
可眼前的少女不僅詳細問了，還明裏暗裏地比較和強調。
其中意味不言而明。
未曾想，嘉樹的揣測竟然成真了。
這小子自幼跟著他，雖然很是忠心，辦事還算得力，但有個頭疼的缺點。
那就是時常聽錯話，會錯意，揣測多半不能信。
然而今日種種，恰好印證他上回所言，思來想去也隻有這一種可能。
嘉樹正津津有味地看著二人，注意到裴言淵的意味深長的目光後，憨厚謙虛地撓撓頭。
錯了千百回，總有一回是沒錯的嘛。
他識趣地把吃食端到小桌上，恭順地請二人坐下，無聲退到一旁。
裴言淵手上拿著強塞過來的筷子，始終沒有動靜，隻是看著飯菜，似是還有顧慮。
倏忽間，他手臂一沉，衣擺向下垂落。
少女扯了扯他的袖子，小手緊抓著布料，杏眸晶亮閃爍，揚起的唇角滿是期待，指節若有若無擦過掌心。
微麻的癢意緩緩傳來，他不適應地縮回手，皺眉拽回衣袖，下意識往旁邊挪了一寸。
裴言淵輕咳出聲，想再次打發她走，但望著少女執著熾熱的眸光，到底沒說出口。
罷了，反正她沒有下毒，看在惻隱之心的份上，勉為其難嚐嚐吧。
但願今日之後，她不要再來了。
如此想著，裴言淵夾起些許飯菜，謹慎地放在小碗中。
沒有上回的酸苦味兒，帶著煙火氣的清香飄散開，幽幽鑽入鼻翼。
紅糖糕軟糯香甜，糖醋汁酸甜可口，肋排吸飽了汁水，燉的軟爛。
他並非貪圖口腹之欲的人，嚐過的東西不多。
不過與府中膳房和嘉樹比，味道確實要好不少。
林知雀雙手托腮，手肘撐在桌麵上，眨巴著眼睛觀察他的神色，好奇地問道：
“好吃嗎？”
裴言淵動作一滯，手指把玩著筷子，淡淡錯開目光，壓著聲音道：
“還湊合。”
林知雀轉悠著琉璃珠般透亮的眸子，視線在他完美無瑕的麵容上打轉，若有所思地點點頭，像是明白了什麽。
她沒有追問，低頭彎了眉眼，笑得滿足又欣慰。
聽這回答，應該很一般，但她知道肯定比這家夥說得好吃。
不然，怎麽會動第二筷呢？
大抵這就是下廚的意義，與別人分享成果，會覺得一切都值得，那份喜悅是純粹的。
她來了侯府之後，還無人在意過她，更不會有人認可。
所以，哪怕裴言淵說得不夠好聽，她也不會計較。
其實這家夥不為難人的話，也不是那麽討厭嘛。
“你若是喜歡，我可以經常給你做。”
林知雀慷慨坦誠地開口，默默在心底把恩怨一筆勾銷。
這樣一來，她不僅可以完成任務，還能做些喜歡的事情，枯燥的日子不再乏味。
可是，裴言淵良久沒有接話，眸光深深地凝視著她，漠然道：
“你為何要這麽做？”
難道僅僅因為嘉樹所說的那點愛慕，就能無私奉獻這麽多嗎？
他從不理解何為愛慕，隻知道曾經示愛的侍女小姐們，都隻來了一次而已。
林知雀不知如何回答，略顯心虛地支吾起來。
算起緣由，那自然是想替侯爺分憂，最終履行婚約。
雖然他們同病相憐，可她自身難保，單憑這個做不到現在的地步。
“二、二公子受人虧待，此事不公，我心有不忍，舉手之勞罷了。”
林知雀緊張地絞動手指，一字一句往外蹦，生怕他不信，趕忙大義凜然補充道：
“你我同在侯府，是一家人，理應互相照應。”
說罷，她一口氣鬆下去，不敢看裴言淵的臉色，臉頰泛上熱氣。
爹爹從小教導她誠實待人，她幾乎沒撒過謊，實在是心慌，情急之下隻想到這些。
前半句是初心，至於後半句......
她想，如果日後過門，裴言淵要喚她“嫂嫂”，可不就是一家人嗎？
聽了這話，裴言淵忽而冷笑出聲，不置一詞，眸中輕蔑嘲諷之意更甚。
侯府人人利己，拜高踩低，很難想象會有人無端為他費心。
所謂一家人，更加是個笑話了。
他們殘害他的生母，如今又千方百計想除掉他，早已水火不容。
他斜睨一眼少女，見她臉龐再次漲紅，耳根都難掩緋色，眼神躲閃著不願看他。
撒謊之意，未免太過明顯，像是極力遮掩著什麽。
裴言淵想起嘉樹的話，一時間在心底暗歎。
原來愛慕之心，竟能讓人到這個地步。
此時，林知雀半晌沒等到回應，窘迫地不知該說什麽，隻能想些別的轉移心緒。
她瞥見桌上的飯菜用了大半，忽然靈機一動。
既然裴言淵覺得好吃，那若是讓他在侯爺麵前美言幾句，說不定婚約就多幾分把握了。
林知雀剛想開口，又覺得不對勁。
這麽做，裴言淵肯定覺得她別有用心，看他孤傲的樣子，恐怕會適得其反。
方才撒謊正是因為這個，繞來繞去，回到起點。
唉，她總是不靈光，時常理不清。
林知雀在心裏自我反思，嚴肅地教訓自己一頓。
“你想說什麽嗎？”
裴言淵看她欲言又止，打住後又自言自語的模樣，沉靜地問道。
“嗯？沒什麽......你繼續吃。”
林知雀訕訕笑著，尷尬地擺擺手，脖頸開始發燙。
幸好沒說，否則前功盡棄了，她偷摸著慶幸。
裴言淵的目光在她身上凝滯，思忖片刻後，很是理解地微微頷首。
這少女瞧著年紀尚小，這種心思，難以啟齒是人之常情。
“有些話，確實不必說得太明白。”
他來者皆拒，一旦說破，他不僅這頓飯吃不下去，還難免說些不好聽的。
他可不想有第二個人哭著從竹風院跑出去。
林知雀歪著腦袋，仰起小臉，困惑地抿著唇瓣。
這話的意思，是裴言淵知道她想說什麽，讓她不要說明白，還是別有深意？
她手指繞著衣角把玩，實在是想不明白，卻不敢細問。
由此可見，有些話，還是說明白些好。
她暗自腹誹，眼見著飯菜吃得差不多，起身收拾離開。
行至門口，裴言淵靠近幾步，聲音聽不出情緒：
“你是哪家的姑娘？”
林知雀怔了一下，這才想起來還有這茬。
私下照料不合規矩，若是能過門還好，她算是體貼賢良；
萬一沒有履行婚約，她和二公子私交過甚，傳出去名聲不好。
“我......我是寄住侯府的表小姐，二公子喚我‘鶯鶯’便好。”
“鶯鶯”是她在金陵家中的小名，京城無人知曉；
她和殷惠兒同住一個院子，待遇相差無幾，可不算是表小姐了麽？
林知雀細細回味，自認沒有破綻，才放心地踏出門檻。
身後，裴言淵遙遙佇立，直到她徹底消失。
他重複著那兩個字，眸色愈發幽深，吩咐嘉樹道：
“去打探一下，她究竟是誰。”