第22章
經過前陣子的磋商，礦頭山最終決定開放斯特姆貨港作為城邦貿易協會檢查的第一站，謝敏的任務，又是擔任傅聞安的保鏢。
斯特姆貨港位於卡爾讚城邦的洛特航道下遊，離卡紐蘭封控區隻有二十幾公裏遠，受到灰色地帶的外溢波及，城內治安算不上好。
四日後，謝敏依舊率先到達城內，排除隱患。
叮鈴——
這是一間藏身小巷的雜貨店，無人販賣機上貼著辦假證的小廣告，陰潮的黴味滲出牆壁。門上鈴鐺一響，一片黑色鬥篷的衣角擦過門邊，先邁進來的，是男人塗滿泥土的鞋尖。
男人熟門熟路，繞過**的紅色貨架，經過小門，來到另一間屋子。
叼著煙鬥的老店主抬起惺忪的眼皮，油浸過的口袋滿是銅臭，他吐出一口煙，在白霧裏打量櫃台前的男人。
“你好，一支alpha信息素抑製劑，一盒信天翁。”男人摸出幾枚銀幣，隨手扔在桌子上。
“客人，我隻做正經生意。”老店主垂了垂頭，眸子又闔上，宛如沒睡飽。
“我知道，我隻要銀色的那盒。”男人又道。
老店主沉默片刻，磕了下手裏的煙鬥，步履蹣跚地起身，從身後櫃子裏拿出一個黑色的盒子。
“客人，隻給這些可不夠。”老店主用滿是厚繭的手指盤著硬幣，他抬起眼，麵前的男人打開盒子，取出一支注射用抑製劑。
他撩開袖子，寬大鬥篷下露出一截白皙的手腕，針尖抵著皮膚擦過，到手肘內側時，他熟練地紮了進去。
藥液緩慢推入，直到一滴不剩，男人將針劑放回盒子，拿起裏麵另外一袋東西。
金屬摩擦的悶響從袋子裏傳出，他揣進兜裏，頓了頓，道：“不夠的話，改天我讓郵差給你送份新的報紙，送到有焦糖瑪奇朵的店鋪裏，可以嗎？”
“今天不行？我有急用，或者要您的妻子送來？”老店主微微皺眉。
“家中有上門拜訪的貴客，我不敢怠慢客人。前些天和妻子鬧了變扭，她已經回娘家了，所以，今天不行。”男人側過身，一副不打算多聊的狀態。
“好吧客人，歡迎下次光臨。”老店主目送男人離開，在渾濁空氣起伏的塵埃忽上忽下，二樓的日光從木質樓梯照下來，老店主抽完了煙，撥通了一個號碼。
很快，號碼接通了。
“銀的最新報告：圓規死亡；執政官察覺了銀的身份，正在前往斯特姆的路上，可能帶有軍隊，這是銀對我們行動的警告，不要輕易觸怒執政官；上個任務中未接收的芯片於今天晚上十二點請求郵差前往接收。”
老店主用渾厚的嗓音道。
通訊器那頭靜默一瞬：“銀從你手裏拿走了什麽？”
“一支alpha信息素抑製劑，一袋DESERTⅡ的子彈。”
“抑製劑？”對方詫異地揚了下聲調。
“是的，子爵。”老店主接著道：“銀打進了自己的胳膊裏。”
“看來銀至今仍在忍受。”子爵似乎有些愉悅：“堅守你的崗位，隨時向我匯報，我的兄弟。”
“是。”
老店主置身光線昏暗的房間裏，他拿起煙鬥想要抽煙，吸了一口，才發覺無煙可抽。
他訕訕地放下手，渾濁的眼珠一轉，凝向銀離開的方向。
謝敏把鬥篷扔進巷口的垃圾桶，腺體處傳來的劇烈刺痛感被藥物壓下，他在街邊小攤買了一份烤餅，尋了個向陽的躺椅，坐著慢慢咀嚼。
焦糊的口感帶給味蕾深重的災難，謝敏麵不改色地咽下，他翻轉手臂，露出針孔紮過的血點。
由於腺體的傷勢牽連信息素的釋放紊亂，謝敏有預感，他的易感期要提前了。
這可不是個好兆頭，尤其是即將與傅聞安共同執行任務的現在。
他必須在易感期到來前，掐死所有糟糕的苗頭。
“還有三支，應該沒問題。”
謝敏呢喃著。
吃過簡陋的午飯，謝敏收到了陳石通過“零號”內線發來的消息。
【老大，昨天你吩咐的調查執政官在洛特航道的行動軌跡已經發送至存儲箱，另外執政官的落腳點裏，有一個非軍方地點。】
謝敏打開存儲箱，調取文件，發現幾點問題。
執政官手裏有獨立的情報機構，這點毋庸置疑，但“零號”的秘密行動組同樣隻受謝敏調遣，私軍的忠誠度在政治鬥爭中舉足輕重。
執政官的人手頻繁在卡爾讚城邦的洛特航道出現，有執行秘密任務的跡象。另外，曼德城最近展開的清淤整改，恐怕也是傅聞安的意思，至於這個落腳點……
謝敏打開地圖，對照來看，發現是斯特姆城郊的一個小山坡。
山坡周圍沒有工業園區，居民尚少，多是農業用地，風景不錯，山後是一片湖。
傅聞安當然不是去看風景的。
幾年前，山坡處新建了一棟二層小樓，不動產隸屬安斯圖爾國立第一社會學院，交付給一位叫林蔚然的地質學終身榮譽教授使用。
【繼續監視，別被他察覺。】
謝敏回完消息，準備動身。
大片大片的麥子沿平坦的鄉路兩側散開，風拂麥浪，三輪車顛簸著往前走，戴著草帽的司機叼著草杆，時不時瞥一眼車後麵坐在麵粉上的男人。
這男人穿得板正，背個細長的包，一副沒受過苦的樣子，細皮嫩肉，瞧著麥子一臉興奮。
聽說是城裏來的小年輕，出來寫生的。
三輪車一顛一顛，磕著石子，卡蹦一聲彈起，男人倒也不害怕，反倒扒著麵粉袋子，朝司機搭話。
風吹過他攏起的半長發，一雙明亮的眼睛裏滿是好奇，他指向山坡的某處。
“大哥，那邊那棟小樓是什麽？”
山坡坡度緩和，大片粉色的小花開在坡上，一條人工開墾出的土道蜿蜒曲折，山坡頂，有一雙土灰色的二層小房，風格古典肅穆，門外有一架巨大的風力發電機，白色機葉正緩緩旋轉。
“早幾年前就建了，有時候有人出入，據說是個大學教授，來這做研究的。”司機操著地道的口音道。
“研究？大哥，知道是做什麽研究的嗎？”男人手撐著車圍杆，探身子往山坡上瞧。
“就一文文弱弱的老師，平日不顯山不露水，估計就是寫寫文章？”司機也不太清楚，隨口道。
男人頷首，在岔路告別司機，背著他的包沿著小路向上走，粉色花朵的葉片摩挲他的褲腿，沙沙聲響與風聲混同，很快，他走到了門前。
門前有一口井，鐵桶放在一邊，擺放的朝向正對打水的井泵。門口有棵芙蓉樹，沒開花，枝繁葉茂，細碎樹影罩在房間的窗戶玻璃上，遮住屋內景象。
門旁有一個幹淨鋥亮的郵箱，再裏麵，一雙剛刷過的水鞋靠牆擺放，水從鞋跟處洇了一大片，院子角落，是沒圍好的柵欄，欄邊有一圈焦土色。
男人走上前，敲了敲門。
很快，屋內有人走了過來。
“誰？”對方的聲音隔著門，聽不太真切。
“你好，我是國立一社院的學生薑明宇，導師是雷冉，是迦爾納航道地質測繪項目組的成員，來找林蔚然教授。”
男人揚著聲音，在門口畢恭畢敬地站著。
門內的人似在躊躇，過了幾秒，門開了。
開門的是一個身穿白衣的男人，黑眼圈極重，看起來幾天沒睡好，身體消瘦，目光卻炯炯有神。
林蔚然上下打量麵前乖巧無害的男大學生，門開了一個小縫，身體半掩，屋內極黑，看不清具體構造。
“雷冉的學生？”他問話時，表情仍未有一絲一毫的放鬆。
“是的，老師最近在迦爾納航道的項目有些疑難問題沒有解決思路，派我來向您討教，難道老師……沒有給您打過招呼嗎？”男人疑惑道。
“他告訴我了，不過是在三天前。”林蔚然的手揣在衣兜裏，他的眼皮微微一垂，輕聲道。
“教授，這是我的證件，還有老師的親筆信。”男人拉開背包拉鏈，測繪用的筆和本疊摞在一起，包裏空間不大但整潔，很快找出學生證和信件給林蔚然看。
林蔚然悄無聲息地收回落在男人包內的視線，看了眼學生證，把門推開，讓男人進屋。
“問題的材料都帶齊了嗎？”林蔚然在餐桌邊給男人倒了杯咖啡，問道。
男人很快拿出了一袋文件遞給他，在林蔚然速讀文件時，他慢慢抬起眼睛。
普通到毫無破綻的教授辦公室，向陽的書桌，兩排靠牆大書櫃，裏麵滿是做過標記的古譜書籍。
角落裏有通向二樓的旋轉樓梯，空氣中除了咖啡的濃鬱香味，還有一些說不清道不明的……刺鼻氣味。
“謝謝您的咖啡。”男人接過林蔚然手中的咖啡，手指在杯壁摩挲，他垂著眼，微微朝林蔚然的手掌一瞥，而後盯著咖啡液麵。
“沒什麽，平日都會煮，提神需要。”林蔚然低頭道。
“老師常跟我說，教授您是航道地質領域首屈一指的天才，這次來，也想向您多學習。”男人露出懇切求知的目光。
“天才？沒到這個地步。”林蔚然勾起唇，笑意卻是平淡的，他低頭看文件，逐漸向辦公桌走去。
他從桌子上拿起一支筆，緊接著在文件上勾勾畫畫。
“教授，您這裏的書簡直比學校裏還多，《水平測繪的多重用途》，《論航道通路與地質爆破的協同作用》，這兩本書在校內都是絕版書！”
“還有這個《地質環境勘探之凍土荒原應用》，這本是您的新著作嗎？自從上部《軌道下的地質軸承》獲獎，您再就沒出過專著了。”
“我們都很期待您的著作！”
男人仰頭看著書架，一臉羨慕與驚歎。
“我平日喜歡收藏，至於寫出的文章，也隻是在前人的研究上賣弄點學識罷了。”林蔚然放下筆，拿起通訊器，播了個號碼。
“這個問題的確棘手，我需要和老雷聯係一下，你稍等一會。”
“好的，教授。”男人應聲道。
無垢潔淨的房間內，劃過一聲細小的摩擦聲，窗外起了一陣風，樹影一搖，陽光從南側從窗戶外照進來，正好落在林蔚然拿著通訊器的手上。
他的手指繃緊，骨骼凸起，蒼白之色盡顯。
他僵直脊背，學者的白褂襯得他更為瘦削，通訊的忙音響起，機械女聲的回複令他的目光慢慢抬起。
【您好，您的號碼不在服務區，請稍後再撥。】
唰———唰———
餐刀的破空聲幾不可聞。
“教授，老師怎麽說？”
餐桌旁的男人有著最細長的手指，靈活漂亮，銀色餐刀在他指尖飛速旋轉。他倚在桌邊，背包放在腳側，臉上帶著和善的笑。
刀刃幾乎在他手中劃出一個個銀色的弧光。
林蔚然放下通訊器，神色凝重，卻仍算得上冷靜。他站在原地，沒有移動，而是出聲。
“閣下想要什麽？”
“教授，別擔心，你已經檢查過我的背包，我沒帶什麽殺傷性武器，所以，我隻是想與你做一筆交易。”
男人仰起臉，手腕垂著，指尖捏著餐刀，在手中把玩。
“我可以相信一個特工的話嗎？”林蔚然直直盯著男人，他的額角猛跳，冷汗染濕了他的鬢角。
“當然，教授。”男人接道。
“你想要什麽？”林蔚然又道，說完這話，他看見男人的眉毛微微壓下，露出一副不太滿意的樣子，他連忙道：“我隻是想知道我給不給得了。”
“我想知道洛特航道發生了什麽，教授，那邊似乎總有一些有趣的事。”男人笑起來。
林蔚然沉默一陣，他試圖去看通訊器，左上角的不在服務區信號卻打消了他求救的念頭——這個特工是什麽時候屏蔽的信號？明明他從未遺漏對方的任何動作。
“教授，特工可不是按時計費的工種，你也不希望我動武吧？”
男人的話語帶上了自然而然的威脅。
林蔚然咬了下唇，他勉強驅動已經開始發軟的雙腿，從書架上，拿了一份文件下來。“這就是你想要的……”
“教授，說謊可不是好習慣。”
隨著男人悠然的語調，運動鞋踩在木地板上的咚咚聲逐漸逼近，男人耍弄著餐刀，眸裏含著內斂的凶光，像是走台的模特。
林蔚然放下文件，還沒轉頭，就被一隻強有力的手掐住脖子。
男人已經近在咫尺。
對方的半長發收攏在腦後，他的手指極為漂亮，收緊的樣子像是捏住一朵花的花莖。
“教授，你時不時瞥向角落裏的地質儀，請問那下麵，有什麽秘密嗎？”
男人的手指抵住林蔚然的喉管，慢慢的，劃了一下。
被扼住的恐懼感侵襲著林蔚然的大腦，他的眼底這時才露出赫然恐懼，眼睛瞪大，手指顫抖。
漫長的幾秒後，男人放開了手。
嘩啦——
林蔚然猛地扶住桌子，掃落一片文件和筆，零散地摔在他腳邊。男人好整以暇，朝地質儀的方向努了努嘴。
林蔚然咬著牙，一瘸一拐、搖搖晃晃地走向地質儀，他從地質儀下拿出一個文件夾，他狼狽地走回來，近乎癱倒在地上。
男人閱讀的速度幾近恐怖，他一目十行，臉色毫無波動，很快看完了所有的內容。
末了，他將文件重新裝回袋子裏，扣好鎖扣，禮貌地塞到林蔚然懷裏。
“謝謝合作，你讓我的好奇心得到了滿足，教授。”
男人的手指抬起，離林蔚然隻有幾厘米的距離，他看著教授眼中再次流出不敢抵抗的順從和畏懼，瘦弱的學者宛如乖巧的綿羊，令人心生戲耍的欲望。
男人的手指觸到林蔚然的下巴，掠過下頜線，繼而向上，碰了下教授的耳垂。
“你的樣子比照片裏好看很多，教授。”男人愉悅地開口，隻是他話音剛落，房門就被打開了。
“你所謂的自由任務，就是來調戲我的合夥人嗎，謝敏？”
或者說，門是被大力踹開的，破木門吱嘎一聲，令人同感它的痛苦。
氣勢洶洶的執政官踩著地板，比平時更衝的話語毫不掩飾他的憤怒與責難。
“從我們共事開始，你很少直呼我的名字，傅聞安。”謝敏嘖了一聲，他像是被壞了好事，眉眼壓下，轉而換上一副愚弄的表情。
他的注意力從林蔚然身上移開，移到身後更棘手的執政官身上，笑意也銳利許多：“你該不會是嫉妒我摸了你的合夥人吧？”
傅聞安陰沉著臉，沒回答，他氣勢凜然地走向謝敏，一拽他的手腕，把人拖出房子。
謝敏沒有掙紮，他在考慮如何應對傅聞安接下來的盤問——於情於理，他確實不應該出現在楊蔚然的房子裏。
又或者，不摸那omega一下，能不能有足夠時間確保自己脫離，不與傅聞安碰上？
謝敏思緒一轉，覺得不可能。
排除傅聞安來見這個omega教授的可能性，恐怕一早就監視著他的舉動，所以才能在他後腳就到達。
謝敏知道，郵標項鏈裏的定位機製果然有傅聞安單獨的一套算法，先前在裝甲倉庫也是，明明謝敏已經做過屏蔽措施，仍舊能被發覺。
他完全可以摘下來，但沒必要，他要堂堂正正地打傅聞安的臉。
雖說現在陷入窘境的似乎是他自己。
“上校，我需要解釋，你不應該出現在這裏。”傅聞安踹上門，抱臂，冷冷盯著謝敏。
“你是在緊張我對你的omega做了什麽不好的事？放心，我對他沒興趣。至於解釋，我隻是發現執政官去了一個我不知道的地方，心裏好奇，來看看罷了。”謝敏挑眉
“他不是我的omega。”傅聞安道。
他回應的太快了，以至於謝敏愣了一秒：“你的回答真有趣，我以為你會繼續質問我來這裏的原因。”
“我們有的是時間談論這個問題，這不是回合製遊戲，上校。”傅聞安微微皺眉。
“不不不，我的意思是，你否認的太快了。”謝敏著實有些驚訝，過了一會，又擺出調侃的神態：“你浪費了一個寶貴的質問機會，現在的我已經不想回答任何關於我來這裏的動機的問題了。”
“你在胡攪蠻纏。”傅聞安有些生氣。
“是你錯失良機。”謝敏聳聳肩。
“是嗎？”傅聞安突然靠近，他幾乎是迅速捉住謝敏的手，對方還擊，但沒用兩個回合，傅聞安就掏出早就準備好的手銬，把謝敏的手銬在葡萄架的鐵欄杆上。
“你幹什麽？”謝敏瞪大眼睛。
這是個反破解手銬，專門為精通開鎖技能的特工們設計的，而且還是加強版，就算有工具，找不到規律，謝敏也得費一陣功夫。
“你說呢？”傅聞安拍了拍手，“在我出來前，你不能離開。”
“你在開玩笑？”謝敏晃了晃手腕。
“我沒有在開玩笑，上校。”傅聞安逼近，他站在謝敏麵前，幽深的眸子如深淵般黑沉，壓迫感十足，又難以捉摸。
他的手撫上謝敏的下巴，淩遲一般摩挲著他的下頜。
曖昧而暗藏殺機，不甘屈服的特工抬起眼睛，狂妄鋒銳，與執政官恐怖的支配欲對撞在一處。
“我容許你對我說謊，是因為你還有利用價值，但如果你不聽話了，你在我手裏，與廢紙別無二致。”
“上校，聰明人都會給彼此台階，對麽？”
傅聞安抬手，像哄小狗一樣，拍了拍謝敏的頭。