第54章
林嬤嬤取過皂粉, 同李青溦一起淨了手，站在旁邊給她掰蟹肉。
這蟹蒸的時候，用用並州獨有的醉醬汁, 一斤的花雕酒, 白糖橙子若幹, 又用了蘭花一品鮮醃了的。
掰開後, 蘸了並州的薑醋。蟹黃酥鬆醇香，蟹肉細嫩潤滑，很有幾分鮮美。
隻是這個性涼，李青溦也不敢多吃。
吃了兩三個。又倒了些燙好的玫瑰露酒衝了衝, 眼瞧著籠裏的螃蟹還多著呢。便叫卞嬤嬤幾個在屋裏頭又擺了兩道長桌桌, 叫屋裏屋外的丫鬟婆子們都進來嚐鮮。
眾人都吃地高興, 一時歡聲笑語一片, 獨綺晴動了幾下筷子又撂下，神色倒有幾分惆悵。
李青溦瞧見了, 笑道：“怎麽了？有的吃還這麽副霜打了的樣子。”
先前李棲筠來的時候, 綺晴幾個正好在側廳房珠簾底下候著，裏頭說話自都聽見了。聽李青溦這樣問，倒哼了一聲，低聲道：“說了又恐掃姑娘的興，可不說我也不甘心呢。要我說咱們南苑的東西, 即是扔了也不能叫北苑的得了利。憑什麽就給他們呢。”
“原是因為這個。” 李青溦搖頭，探過手重重地掐她臉一把，“你這麽個小丫頭片子, 倒是雀兒的肚子, 這麽好的東西不吃, 吃一肚子閑氣。”
她輕笑著點一下一旁的林嬤嬤。
林嬤嬤笑道：“我和姑娘早就合計好了, 北苑的想吃上一口好的，如何就那樣容易？這蟹是我從並州運來的，為保存活，路上先用棉線綁了，在框底下放了冰，上頭蓋上了濕布巾。
這樣運了兩日。到了家裏，又馬不停蹄地放進大木盆裏養著。再加清水至螃蟹身體的一半，這水有講究，不必太多不若螃蟹喘不上來氣，也不能太少，還不能加蓋子，這般繁瑣的養活，這螃蟹也隻能再活個三五日，這還是我這般常年同這些東西打交道才知道的法子。
北苑的多是些小周氏身邊的土包子，可未必知道這些，咱麽也不告訴他們，隻等著她們開宴那日吃些空的絮的就是了。”
她一時捂著帕子嗬嗬地笑。綺晴這般聽了才放下心，正要再動筷子，一時倒覺察到李青溦的手還在她臉上作亂，噯喲一聲，忙忙地推她一把：“姑娘吃過手還未淨呢，如何就往別人的臉上亂抹呢！一點不成樣子呢。”
李青溦一時偷笑，淨過手。又進屋了。
——
當日晚間，兩筐蟹便由南苑送去了北苑。
小周氏掀開瞧上一眼，見那螃蟹活蹦亂跳地，個頭兒雖不如何地大，但在這幾日裏也實屬難得，蒸著倒也能得好幾籠子呢。
“還是郎君有法子。”小周氏未想到此事如此輕易，瞧了瞧那蟹框裏頭也沒什麽別的玄機，放下心的同時，也不忘在一旁給李棲筠上眼藥。
“隻是這大姑娘也真是的，昨日妾派人去找她商議此事。她倒是麻雀兒站牌坊，擺了好大的架子呢，叫妾的人吃了閉門羹，似也不把妾放在眼裏……”
她話撂到這兒，一時像石頭扔進了棉花裏，等了許久也未聽到李棲筠應聲。
斜乜一眼便見李棲筠靠著扶手椅，隻拉拉著一張臉瞧她。小周氏如何不知他什麽意思，一時間又是氣又是笑，去了窗簾子底下將那放蛐蛐兒的罐子遞給他，笑了幾句：“倒是險些忘了，郎君可莫要怪我。”
李棲筠開了罐，兩隻蛐蛐兒懨懨的，眼瞧著是在沒人的地方已是打過一架。
都說是輕三重四破爛七；這蛐蛐兒受了傷，輕則需修養三天，重則四日，破爛不堪需要七日才能將養好呢，眼看這幾日不能派上用場，李棲筠又沉沉地歎了口氣。
小周氏才不管他如何。
一時吩咐人將這蟹送去廚房，坐到李棲筠身邊笑吟吟地還說這螃蟹的事兒：“妾聽說那並州來的林嬤嬤很有幾分手藝。郎君既去了南苑，索性將人一起借來便是了。大姑娘雖素來是有些小家子氣的，但借人用上那麽一日也用不壞那嬤嬤不是？”
李棲筠今日去南苑已夠丟人的了。回來自己的蛐蛐兒也是懨懨的，一時有幾分生氣，將手裏頭的罐子往一邊一挪，臉上倒隱隱的有薄怒。
“差不多也行了，別什麽都指著別人。你上次要寒園的帖子，這次要王府給的蟹，溦溦都給你了，如何還這般多嘴多舌，是不是失了本分？”
小周氏知此刻說這種話，一麵是拉不下自己的麵去南苑，一麵是遷怒那小蟲子的事。
她想完這些，突又發覺這好似是自那李青溦從並州回來之後，他第一次明麵上朝她發火，又站在李青溦一邊，自省一番，當是最近將李棲筠逼得太緊，又因周營的事著急上火，對他多有敷衍所至，一時拉住他的手，嘴上又哄了幾聲。
李棲筠本有幾分閑氣，擋不住小周氏先吹了燈動彈一番。
等起身叫了水安置完，李棲筠的氣也散了一大半，一時倒也無話。
他將兩個蛐蛐兒安頓在窗底，突瞧見一旁那個湖光山色的緙絲屏風，像也是縣主嫁妝箱子裏的，倒想起來今日答應李青溦的事。
一時吹燈，上了床，癱在小周氏一側：“對了，我記著存放縣主嫁妝箱子的庫房鑰匙，是放在你那裏的吧？明日你開了庫房，尋出那幅吳衝靈的《荷亭閑弈仕女圖》給南苑送過去，再把鑰匙也給了。”
小周氏正有了幾分睡意。聽了這話倒一個激靈，忙抬頭看李棲筠一眼。
帳裏黑黢黢地一片，一時倒看不清李棲筠的表情，也摸不清他說這話何意。
難不成是南苑的覺察了些什麽？但她用縣主嫁妝當當子的事畢竟做的隱蔽，又特意囑了那劉通莫在一家當當子。那劉通瞧著是個機靈的，應當不至於扯破。
她雖這樣想，但到底還是有幾分惴惴不安。忙支起身子問：“好端端的，要那個做什麽？
“想就是翻翻曬曬收整收整什麽的吧。”李棲筠打了個哈欠，“宋氏的嫁妝本就留了話是給溦溦的。俗話說，人無剛骨，立身不牢。我雖不才這幾年也未動過宋氏的東西。
隻是宋氏走了這麽些年，這些玩意兒擱在我這頭到底是瓜田李下的，也不好聽，索性便叫她自己拿著，是帶去夫家還是送回王府，她自己拿主意便是了。”
還人無剛骨，立身不牢……
他倒也好意思說這些話，不說府上先前新建、種種修繕。便是他那從五品的官職，如何不是縣主在時，蒙平西王府照拂？
那縣主的嫁妝他是未動，但她小周氏素日裏雞零狗碎地貼補伯府的時候難不成他不在？倒也摘得幹淨。
小周氏輕輕撇唇，隻也不好叫他聽出來，話音仍是溫聲細語。
“郎君苦心妾知道了，妾也不是旁的意思。隻是過去了這麽些年，那一對鑰匙也不定在哪個犄角旮旯塞著呢。郎君也曉得，縣主放嫁妝的庫房是先前老王爺建府時特辟的，未有鑰匙自然打不開。妾掌管伯府多年，卻一次也未開過那庫房，少不得是要尋上幾日鑰匙的。”
“鑰匙在府上，自不會長腿跑了，尋便是了。”
李棲筠料想鑰匙不會丟，對這個倒一點不上心，應了一聲，隻片刻便鼾聲大興睡熟了。
他睡得香，小周氏卻睡不著了。
大黑夜的，倒是沉沉地歎了口氣。這麽些年，她在李家一直感覺腳不點地，是浮在水麵上的無根浮萍，晃晃悠悠，滿心憂患。
都是因為她妾室的身份，讓她如臨薄冰。
她自不是不懂法條之人，知道妾室擅動主家東西，乃是盜罪。她以前尋思的便是：先典當縣主的嫁妝得了銀錢，將她哥哥從牢裏撈出來便是了。
俗話說一任清知府，十萬雪花銀。
若周營能夠被那位大人弄出來再繼任縣丞，即便一年沒有十萬雪花銀，再即便是當了的東西漲價十倍。如何在話下呢？
隻是她萬沒想到，事情竟會如此發展。悶熱的夜晚，小周氏一時出了一腦門子的熱汗。
難不成還要為了這起子小事，吃上一頓牢飯不成？
吃牢飯事小，就是幾十板子的事情，可她若真吃了牢飯，以李棲筠這個死要麵子的性子，想她這輩子是抬正無望，這輩子也就到了頭了。
她想到這裏，那日李青溦低沉如鬼魅的聲音一時又響在了她耳邊。
“我娘親輸了，但你未必能贏。”
小周氏一雙眼睛隻直勾勾地瞧著黑漆漆的帳子，手裏頭捏著的一方帕子生生絞爛。
不，她周茹雪定然沒有輸的時候！
那鑰匙暫且是不能找著！但隻是這法子到底也不是什麽長遠之計，當務之急還是需得將她周營給救出來。
小周氏翻身，一時想著如何救自己的那不成器的哥哥，一時又恨自己命苦如何就要受這鳥氣。糾糾結結了一晚上，眼見天光破曉，她也沒了睡的心思，索性早早地起來梳妝打扮，叫人往柳家遞了折子去柳家。
--
李棲筠上朝，李曦也去上學堂。段氏向來不愛出門，日日在自個兒的屋頭悶著以淚洗麵，偌大的北苑一時隻剩下李毓秀一個。
她倒是百無聊賴。用過早膳，太陽還未見多毒院子裏也涼絲絲的。她便叫人在堂廳後架了秋千取樂。
秋千一時揚高。
李毓秀突遠遠瞧見有人鬼鬼祟祟地從不遠處的小廚房矮身出來。
他身著青色短打，貓著的樣子怎麽瞧著都有幾分眼熟。她定睛一看倒認出了人，不由哼笑一聲，囑一旁的幾個侍女把人給帶過來。
劉通聽自己親娘說了南苑送了螃蟹來，想是要等著過完宴才能分下來。他早饞了這麽一口，如何等得了這麽久，隻趁著今日府上沒人，倒溜進小廚房裏順了幾個，萬沒想到才才出了院子，便叫人給提溜了出來。
一時倒是不管三七二十一的，跪著爺爺奶奶地先叫了一通告罪。
李毓秀聽了他的話，倒斜乜他一眼，忒地一聲：“呸，倒是睜開你的狗眼瞧瞧我是何人，怎就爺爺奶奶的亂叫白白地將人叫得老了幾十歲呢。”
劉通抬眼，見麵前人釵環豔麗熠熠反光，雖一時背光迷眼，倒也認出了人。
忙嘴上仙女神仙妃子地恭維幾句：“原是二姑娘，這般熱的天，如何在外頭曬著呢？”
“我若不在外頭怎能瞧見你鬼鬼祟祟？”李毓秀哼笑一聲，以目示意一旁侍女扒拉他懷中物，片刻一個布包掉於地上。
李毓秀眼見幾隻螃蟹張牙舞爪地滿地亂竄，險些爬到她簇新的雲紋鞋上。
她哎呀一聲，滿麵嫌棄：“我當什麽東西！隻是這麽幾個破蟹也值當你偷的？”
劉通忙撲通一聲跪在地上，一時訥訥地：“小的這也是第一次這般，實是饞了這麽一口兩口，實望貴人海涵。”
李毓秀眼梢輕轉，倒瞥他一眼。
她早看他有幾分機靈，有心叫他做自己的人盯著南苑李青溦那個小蹄子的動靜。
一時輕聲笑道：“此刻府中無人，我自然當作什麽都未看見，可你有什麽換的？”
劉通一臉苦大仇深的倒黴樣。他能有什麽好換的？
他知曉宅院裏頭，最恨底下的人手裏頭不幹不淨。底下的奴仆犯了事，輕要跪春凳，重是要辭退了扭送官府的。
他好不容易才在伯府找了當當子這麽件即輕省，又有油水撈的營生，自不想被打發了事。
一時額角生汗，口內生津，突靈光一閃，還當真的叫他想起來件事來。
他忙起身叫李毓秀揮退左右，叫她附耳低聲說了幾句。
作者有話說：