第43章
“此次重定職田、賦稅, 程序繁瑣複雜，需得一項一項的來。待完全了了，想必得幾月的時間, 萬事開頭自然難些, 即便是有殿下說話, 未見得有多麽輕易。
殿下心存百姓, 身正率下，將來必能安天下。隻是殿下寬睿仁慈，禦下當不易啊。朝中多豺狼虎豹。”
他隻顧著說話，未主意看腳下, 腳步一個踉蹌, 一旁人已牢牢地扶著他。
“孤知江山社稷之事, 未有一件易事。孤當全力而為, 不負林大人一片赤心。”
他話音低沉悅耳。林忠看過去，他行於他一側, 神色清冷麵容俊秀, 身影沒有一絲晃動。
林忠一下覺著自己想多。太子乃博雅君子，溫潤如玉。可未必所有的玉都是脆的，有些玉如石一般，凜凜卻又堅韌。
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端午節乃休寧之日。
陸珵不用去班房，在東宮看案牘批折子。
午時剛過, 寧建殿小黃衣垂手進來：“太子殿下。”
陸珵抬眼看他。
小黃衣將手裏頭的如意六角食盒捧前給他。
“殿下忙碌，今日乃是端午，此食盒裏頭的皇後娘娘親自做的小食。特吩咐奴婢送過來。”
陸珵輕輕一聲。
小黃衣將食盒放到矮幾上擺盤, 裏頭除卻一碟子粽子, 又有幾碟子糕點, 具是他少時愛吃的。
那小黃衣又道：“皇後娘娘還言：今晚戌時後宮苑內有端午家宴。到時公主郡主們等人都去。皇後娘娘特意差奴婢問問太子殿下去不去？”
陸珵自加冠後入主東宮, 已有兩年未去過端午的家宴。
實際上休寧節的各種家宴他也是極少地去，除卻事忙，隻是覺著麻煩。
說是家宴，可皇宮深苑中哪裏有什麽家，熙熙攘攘具是權勢之徒，麵上看著其樂融融有說有笑，實際上暗潮詭譎。很多人久困樊籠，天地隻有方寸，爭奪了一輩子，什麽都沒有隻有一肚子的鬼胎。
這般坐在一起，聽到的自然隻是一耳朵的廢話，浪費時間罷了。
陸珵正要拒絕，低頭看見裝桌上的糕點，思忖片刻還是應了下來。
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夜間的皇城，燈火熒煌，金窗玉檻、火樹琪花。陸珵被隨侍太監步入內院，遠遠地被叫住。
“四弟！”
一人坐在步輦上，著赤色冠袍，玉帶束腰，正是信王。他身後另擁著幾個青衣環佩之人，乃是他他府內文學館的學士。
陸珵的視線在他所乘之輦上落下淺淺一眼，移開視線。
當朝年老重臣無力趨步可乘禦賜步輦上朝，信王這步輦也是禦賜的恩寵。
信王有心顯擺才叫住陸珵。豈料他同往常一般麵無表情，心中不禁大罵他裝模做樣，眼神一轉，輕笑兩聲。
“前不久愚兄去吏部找人，未想那群沒有眼風的人怠慢，竟讓本殿在外頭等著，倒叫本殿中了暑，本將養著，此次家宴也來不了了。可父皇恩寵啊，特意賜了步輦給我，還叫愚兄帶上文學館的學士同宴寫，父有賜子不敢辭，此乃禮法，誠所宜當，本殿也沒有辦法呀。”
他麵雖有歎惋，陸珵如何看不透他，笑言：“皇兄說得極是，隻是遇孤於路自當降乘。皇兄忠義又知禮法，未想忘了此事。。”
他話音帶著笑意，卻與內侍巍然不動站在路前。
抬輦之人自怕失職責罰，不敢越過太子，趕忙落轎。
輦駕停在路正中，信王平白矮了一截，站也不是坐也不是，眼見後頭不知是誰過來，又不好擋著路，心不甘情不願地起身見禮。
隻是到底還是有幾分氣不過，他揮退抬輦之人。扯著唇角繼續。
“聽說前幾日四弟在朝堂之上與眾大臣意見相左……：此般可不是什麽好事。儲君之禮，自應該廣納直言，博采嘉謀，四弟所做實難免叫人寒心……”
他兀自說個沒完，陸珵似沒有聽見他的挑釁之言。信王臉色更沉。
每次同他這皇弟說話，他仿若是春風刮驢耳、給石獅子灌米湯、亂拳打在棉花上！他明裏暗裏地同他爭了這麽多年，至今不知道什麽才能叫他那張臉皸裂！
“喲，這不是信王侄兒嗎？如何在路上同太子殿下論起儲君之道來。唔…需不需姑母為你在聖上麵前美言幾句，叫你早日回自己封地一逞為王的威風？”
信王回身。便見說話之人著一身天水碧蜀錦百花裙，外一件絲綢罩衣，釵環奢華豔麗。正是他的姑母陸雲落。
信王一時蹙眉。
他這姑母素日裏縱情歌酒，倒是閑雲野鶴一般的人物。素日裏除了尋歡作樂也未有別的事情，這卻是她頭一次出來為陸珵說話，也不知道是吃錯了什麽藥。
但到底是他姑母，他也不好說什麽。隻在心裏暗暗記下二人一筆。
三人由內侍帶入夜宴所在流雲殿。
屋中，早坐了各殿妃嬪和未及年歲的皇子公主，張皇後坐在上座左側，右側自然是劉貴妃。
眾人依次坐好。席上輕歌曼舞。
未久慶帝才姍姍來遲。
他今日未著龍袞，反倒是青鶴道袍，芙蓉玄冠。遠遠地便瞧見他眼珠灰白，臉色也有幾分青白。
慶帝已不年輕。早年倒也夙興夜寐、兢兢業業地做過皇帝。如今年事漸高，身子每況愈下，無論是政事還是其它，都漸感力不從心，才將一些事分理給太子。做皇帝的盡頭便是修仙問藥，慶帝不能免俗。早幾年就自封居士奉岐黃之術以求長生。
眾人皆起身行禮，他擺手塌腰坐下，打了個哈欠，宣開席。
張皇後還未說話，一旁劉貴妃笑著逢迎：“先前陛下過來那幾步，當有白鶴青雲縈繞，嬪妾一瞬竟有聞鶴聲，當是陛下所修有所成。”
慶帝笑吟吟地看她一眼，“朕先前過來確覺著身輕似鶴你所見非虛。”
眾人皆恭維一番。
慶帝瞧見信王同身後學士，笑道：“信王也來了，此便是你府上文學館的學士？”
信王應了一聲，笑道：“還未向父皇道喜，《括地誌》已成，共五百五十五卷，正文五百五十卷，序略五卷。排三百五十八州，分述各縣沿革、地望、得名、山川、池城、古跡等，待輯校完便可入藏書閣。（1）”
“喜事。此書編撰已有五年，實屬不易。這些學士具有賞，旁的什麽金銀絲器有什麽喜歡的盡管提。”
慶帝笑言：“信王這些年頗有長進啊，另朕許你同眾卿上朝之典，你啊。年歲漸大也該通些政事了。”
此話一出，殿中靜可聞針，眾人麵麵相覷。廳堂上一時寂靜無聲，無人敢深思此話的意思。
未久，年僅九歲的七皇子手中的磨喝樂掉在地上，“啪嗒”一聲，眾人才回過神來。
劉貴妃同信王喜不自勝，跪地謝恩。
張皇後蹙眉：“信王封地多年，未去封地本就於禮不合，聖上又予這樣的恩典，恐……”
慶帝臉上幾分不耐煩，打斷張皇後，“皇後所言朕知道，無非是不符合禮數罷了，但人生壽夭難期，若太子有不幸，自要有其它打算。”
言為心聲。
慶帝若無心廢立，如何能說出太子夭折的話來。雖此宴是家宴，也足夠觸目驚心。
但又有那個做母親的願意聽此等言語，慶帝是皇帝，難不成就不是父親不成？張皇後臉色沉沉雙手顫抖，險些控製不住自己臉上的神情。
一雙修長有力的手按在冰冷的手背上。張皇後回頭，對上陸珵一雙淡然的眼睛，他微微搖頭，臉上神色清冷平和。
叉手行禮。
“自周以來，皆子孫相繼，不立兄弟，所以絕禍亂，此乃源本，父皇當所知。”
陸瓊在一側喊神色鬱鬱：“父皇！兒臣如何就會禍亂源本，四弟此話誅心！”
慶帝抿了下唇，將視線投向陸珵，哼笑一聲：“說起這個，信王妃賢明端重，孕育皇嗣。信王府弄璋弄瓦，門庭熱鬧。倒是東宮冷落啊，你是國之儲君，照常理乃是代朕千秋萬代之人，迎娶太子妃確也該提上日程。”他話說到這裏又看向張皇後，“星榆不上心，你這做皇後的也該上些心，別到時候真有什麽…”
他話似完未完。
張皇後如何聽不出他的意思，知事已定局。手一緊，按住心頭翻騰情緒，斂目沉眉道：“是臣妾的錯。”
一旁長公主陸雲落突一聲輕笑。“什麽錯不錯的，太子殿下已加冠，自然自用不得多久便是好事將近。何必因這一點小事在宴會上說這說那，又不是在禦史麵前，本就是家宴，何須分辯這些，陛下，您說是不是？”
慶帝臉上神色緩和幾分：“阿姊說得是，行了。今日家宴，別的閑話以後再說。”
眾人稱是。
既是家宴，慶帝賜酒自無不飲的，信王誌得意滿自多飲幾杯。到散席之時又得了恩典歇在宮中，高興的連路如何走都分辨不清。
散席之後陸珵出宮，景三見他身有酒氣，神色倒是淡淡的。
問道：“殿下，回東宮嗎？”
陸珵一時未語，半晌搖頭望天。
有晚風吹來，風帶著沉沉的艾草味道，這種熱辣嗆人的味道都比宮中的燃的貴重香料要強上許多。
天幕灰藍，殘雲旁落著幾片鉛灰色的雲。
他唇角輕勾，突輕輕笑了一聲。
“今夜星子不錯。”
景三抬眼望，先揉了揉眼睛，又滿臉莫名其妙地看陸珵。
問題是，今夜沒有星星啊。
他正思忖這些，聽見陸珵道：“去宗正寺。”
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宗正寺牢房底層。
周營靠著茅草墊，望著房頂一扇小小的窗，眼睛佝僂，迎風流淚。
他原在吏部牢房中，有那王大人照拂日子過得倒也還算湊合。後來不知如何便轉到了宗正寺中。他在此地待了短短半月，他就已瘦了一大圈，算得上是形銷骨立了。
若不是得了大人口令，他未必能撐得下去。
獄卒開了牢房門，端進一個幹饅頭一碗粥飯，周營挪動到門前。
外頭正有人押解了新人進來，他瞧著那人幾分眼熟，定睛一看，見那人禿頭圓肚，腸肥腦滿，不是那吏部的王大人又能是何人？
他大吃一驚，手裏頭端著得粥碗“啪嗒”一聲掉在了地上。一旁兩個獄卒滿臉不滿，差人打掃幹淨，兀自站在一邊嘮嗑。
“這新來的人犯倒是人五人六的，犯了什麽罪進來的？”
“可不嘛，吏部的侍郎，多大的烏紗帽啊，聽說是犯了謀逆罪。”
一個獄卒啊了一聲：“謀逆？！這麽大的罪名，怎未聽見風聲？”
另一人搖搖頭：“具體的我倒是也未知，隻是依稀聽見同通州什麽的有關。”
另一人不關心通州何事，隻是順著他的話頭接下去，“謀逆罪，嘖嘖，那不是要淩遲處死？”
周營從聽見謀逆罪開始便手冒冷汗，又聽見通州二字，腳底都開始冒汗，耳聽著二人曆數謀反的十大酷刑。他彷佛從水中撈出來一般。
半晌他啪嗒一聲跪地，大聲喊道：“我要見太子殿下！罪臣……不，小人有事奏報啊。”
……
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伯府南苑，明月半牆。
廊廳上懸著用艾草和百草縛成的天師像。屋裏頭的小丫鬟們正剪著紅紗絹布做成纂符裹著釵頭，又有剪艾葉的。
卞嬤嬤端著菖蒲酒和江米小棗粽進了外廳，嘖嘖兩聲。
“若是在並州此刻正開家宴著呢，酥山圓子蜜沙冰、櫻桃桑葚玫瑰餅，老太太還要問問姑娘這兩天家裏唱什麽戲瞧呢。
伯府被小周氏把持住倒無趣。家主一大早地就跟人去北海看賽龍舟去了，那小周氏也是，好好的端午節，又是叫人買香料又是買布料的進去出來，使喚地北苑的人嗆嗆的，又不知道憋著什麽呢。”
李青溦輕聲笑。
能憋著什麽呢？許是憋著怎麽救那周營才是。隻不過她再上躥下跳也隻能白動彈，她那點銀子、那點手段能做什麽呢？
李青溦可聽說那吏部侍郎也進了大獄，小周氏將寶押在他身上，自然焦頭爛額。
“有得她忙呢，看不見才好，誰有空見她天天窮嘴惡舌頭的呢，煩人得緊。”
卞嬤嬤輕笑，繞過屏風將手裏頭的菖蒲酒放在矮幾上。
“姑娘快嚐嚐，這是趙嬤嬤上月做的菖蒲木瓜酒，釀出來在井裏頭湃了三天，鮮著呢。”她倒了幾杯，先遞給李青溦，又分給周圍幾個侍女。
“鮮石菖蒲、鮮木瓜、九月菊、桑寄生。”李青溦淺咂了一口，又笑道，“還有燒酒，真是夠辣的。”
“可不是呢，端午的酒釀出來都要辣的。也有回甘，能越喝越甜呢。”
卞嬤嬤笑了一聲，瞧她麵前擺著香席和戥子，一旁的泥爐正灰火慢燒。細細一聞，倒是聞著一股沉沉的梅香。此季節自然沒有梅花，這是用榅桲果子作容器與檀香、沉香、金顏香一起蒸製的香。
卞婆子一時大奇：“喲，姑娘竟把去年的榅桲果兒拿出來做香了，去年統共就留了幾個，給誰製呢，這就用了？”
“您猜？”李青溦在一旁捧著杯子喝酒，聞言笑道：“嬤嬤有打量的功夫，快幫著選選香袋打什麽絡子好呢，糾結了半天了呢。”
她放下酒杯。一手拿起個五彩玻璃珠子串成的香袋兒，一手拿起幾株五彩的繩兒在她麵前比劃一下：“選什麽好？”
卞婆子看她一眼，麵有揶揄，緩緩開腔：“自然是桃紅配大紅了，鮮亮嬌嫩，誰瞧了不喜歡呢？”
李青溦唇角微抿：“什麽桃啊粉的，俗氣的很吧。”
“那就蔥綠配大紅的。”
李青溦塞給她一把折扇：“……我算看出來，您快到一邊涼快會兒。”
綺晴瞧著爐子，聽見眯著眼睛直笑：“姑娘要求得倒是寬泛，不若說說這香袋送誰？或是送給哪位夫人，或是送給哪位郎君的，說的出來才好為姑娘參照參照呢。”
李青溦紅唇微張，話未出口。
卞婆子笑地仰靠：“若是送給郎君還是快快收手的好。誰家的好兒郎，腰間懸掛琉璃珠做的香袋，叫人看見了，不定以為是哪兒來的浪**子，去了正經場合不叫打出來才怪呢！”
李青溦舉起來瞧：“哪裏就那樣不好了，這不是很別致嗎？”
幾個丫鬟婆子嘻嘻哈哈笑開：“姑娘露了餡兒了，果真是送給郎君的。”
李青溦耳廓泛紅，倒是回過神來，半晌笑道：“就不能是我自己戴著玩的？”
“帶著玩便不會用那榅桲香了。”
幾人在一旁笑話她，方鬧了好一會兒，卞婆子才笑言：“郎君成日裏的衣衫，不是玉白色就是淺青的。大紅的過於豔，黑的又暗，桃紅未免輕佻。”她從幾根線裏頭挑出石青色的，“還是這個顏色最佳。”
李青溦眼見眾人似都曉得了，也懶得遮遮掩掩，仰靠在胡椅上，理出來線打著。
方動了幾下，她突然停下咳了一聲，推卞嬤嬤一把：“嬤嬤你去把趙嬤嬤叫來。”
卞婆子一愣，一時又笑話她：“還說挑顏色呢，姑娘原是不會打絡子呢。隻是讓趙嬤嬤打了，算趙嬤嬤的心意，還是姑娘的呢…”
“我會打，什麽一炷香、方勝、攢心梅花、柳葉的…我就是想打個特殊的花樣呢，想叫嬤嬤教教我罷了。”
作者有話說：