第72章 第七十二章
◎木掌櫃◎
因著剿匪之事, 九月的萬壽節平平淡淡的就過去了，皇上不僅沒擺壽宴，連難得能取消早朝、休息一日的機會都放棄了, 晝夜不息地在禦書房處理政務，因而贏得了上到禦史臣工，下到平民百姓的讚譽之聲。
鎮國公也失去了能夠奉承皇上、結交官員的好機會。
萬壽節剛過兩三日，平安伯老夫人就忽而長逝, 給了鎮國公不閑在家裏、出去應酬結交的機會——畢竟眾臣的步調要跟著皇上走，皇上一心一意剿匪，連自己的生辰都低調過去，那他們家中的各個喜事都也要推遲的推遲，取消的取消才行, 但是喪事可是推遲取消不了的。
藍氏和顧蓮曆經一月多的緊閉, 也被鎮國公帶了出來，參與宴席。
顧菀正巧被太後娘娘召見進宮中說話，理所應當地推了與這三人前去的機會，隻送去了符合禮數的哀禮。
回來後, 便有管家恭恭敬敬地來報：“有人稱自己是木氏商行的掌櫃，想要求見鄉主，說是已經遞過了帖子。”
“快請進來。”顧菀趕忙吩咐下去準備茶點。
等到木掌櫃進來時，顧菀眼中劃過幾分驚訝：“您是……木掌櫃？”
麵前正是一位年約二十五, 發飾簡約，笑容溫婉的女子, 很有書卷氣息。
與顧菀想象中的木掌櫃差距甚遠。
沒有商人常見的市儈氣息, 也沒有做生意的潑辣明理勁兒。
捏著手帕站在那裏, 恍若一個出門訪親的大家閨秀。
木掌櫃彎腰福身, 聲音恭謹而溫和：“回鄉主, 民女木梓明正是木氏商行的掌櫃，隻是當不起鄉主您的一聲‘您’。”
顧菀親自下去攙扶：“木掌櫃快請起。”
“多謝鄉主。這是民女照著鄉主與殿下的要求來采買的一應家居裝飾之物，還請鄉主過目。”木掌櫃將一遝子訂好的厚冊紙遞上，微笑道：“隻盼著能不讓鄉主失望。”
顧菀亦是含笑接過，請木掌櫃自行品用茶點，自己認真仔細地看起紙上所寫的采買之物。
莫約是女子的緣故，木掌櫃的冊紙寫得格外仔細，將采買的來源、用料、優點與設計都寫得一清二楚，還附上了一眼明了的圖紙，讓顧菀看得分明。
甚至還寫了若是采買不到預想中的品質，要用哪些替代品。
確認過一應材料物品全都選用無誤後，顧菀便將冊紙遞回了木掌櫃，麵上笑容婉婉：“木掌櫃所寫的我都看過了，都是合心合意、品質上等的，就按照上麵的來做罷。”
“鄉主這樣說，民女就放心了。”木掌櫃將冊紙放在顧菀掌心，目光落在顧菀麵上：“這冊紙民女寫了兩份，這一份是專門給鄉主的。若是殿中省有小人陽奉陰違、中飽私囊，鄉主發現後也有一個憑證。”
顧菀不禁笑了起來：“木掌櫃這樣細心妥帖，難怪木氏商行自邊境到京城，無處不有、無行不涉。”
自從確定要讓木氏采辦之後，顧菀就派琉璃著意打聽了有關木氏的消息。
和京城中其他的皇商不同，木氏並不是從京城或是富庶的江南一帶起家，而是從邊境一帶，由最小的運輸物資做起，花費將近十年，一步步做大做全。
直到今日，位列皇商，在京城中站穩腳跟。
木掌櫃瞧著文靜秀氣，但內裏自然是有手段的。
“鄉主謬讚了。”木掌櫃起身行了禮道謝，而後抿唇笑道：“民女雖然是木氏商行的掌櫃，但真正的主事人卻是我的弟弟，民女隻是一個負責跑腿的罷了。”
“若不是臣女弟弟身子不便，他是想來親自求見鄉主的。”
“是染了風寒麽？”顧菀關心了一句：“如今到了九月多，雖然七八月一樣炎熱，但晚上卻涼快了許多，若是貪多受涼，也是不好的。”
聞言，木掌櫃的麵上綻開一個輕柔的微笑：“多謝鄉主關懷——民女弟弟並非染了風寒，隻是腿腳有傷殘，不大方便出來走動。”
“抱歉，是本鄉主多嘴問了這一句。”顧菀聞言微怔，不想自己戳到了人家的傷心事，眸光中閃過歉意，溫言道：“宮中太醫院有擅長骨科的太醫，將來若是有機會，本鄉主請一位太醫去府上看一看。”
她還未曾正式嫁予肅王，即便和太後、王妃等人相熟，也不好使喚太醫院的太醫去木府看病，至少要等到成婚後才行。
木掌櫃含笑搖首，麵上的微笑比方才更加溫和，望著顧菀的麵兒，目光帶了幾分親切：“要是能因為鄉主的庇佑得到太醫的診治，便是我們木氏的無上榮光了。隻是民女弟弟的腿乃是積年的舊傷，並不著急、也並不期盼治好，鄉主有著一份心，就讓民女一家感恩戴德了。”
這話說得完滿妥帖，又含著真摯之情，讓人聽來內心喜悅。
“木掌櫃放心，本鄉主會記在心上的。”顧菀莞爾一笑。
木掌櫃再次道謝後並不多停留，捏著帕子就行禮告退，利落地出了鎮國公府。
臨走前，她向顧菀保證：“鄉主放心，民女一定會在鄉主成婚前，將肅王府布置得漂漂亮亮的。”
說完這話，木掌櫃倏爾一笑：“今日見了鄉主，民女隻覺得鄉主不但生得美麗，性子也是格外溫厚，被賜婚給肅王殿下，當真是肅王殿下的福氣了。”‘
琉璃送了木掌櫃出門，而後歡歡喜喜地進了門，將一個鼓鼓囊囊的荷包掏出，說要和琥珀、珍珠、珊瑚平分。
“奴婢還是第一回 聽見有人說，鄉主嫁給肅王，是肅王的福氣。”琥珀勸了尚有孩子心性的琉璃，轉頭對顧菀笑。
不管旁人心裏怎樣想，在麵上，定然都是說鎮國公府好運氣、顧菀得了上天垂憐這樣的話。
顧菀用手輕輕托著下巴，有些若有所思。
她方才能感覺得到，木掌櫃言行恭敬、舉止得體、進退得宜，但總是在她垂首望著冊紙的時候，抬起目光輕輕地打量著她。
那目光中，並沒有顧菀常見的不屑、暗諷、這樣的惡意，也沒有半點初見的好奇意味。
反倒像是……長輩在看第一回 見到的小輩。
有種雖然還比較生分，但已經控製不住地想親近起來的感覺。
真是……有點奇怪呢。
還未曾等顧菀深究下去，珍珠就進來了：“鄉主，國公爺從平安伯府回來了，在外頭想請您一起共用午膳呢。”
自從顧菀從老夫人的壽梧園中搬出，住到修繕好的幽蘭院裏頭，鎮國公的往來討好就更加頻繁了。畢竟從前還怕驚擾到老夫人，如今就沒有這樣的顧慮了。
顧菀拿起一旁的賬本，漫不經心道：“你同他說，說今日他去赴宴慰問累了，我正好也陪著太後娘娘說了許多話，又要對府中八月的賬目，不若今日彼此好好歇息歇息，等明日再好好緒一敘話。”
鎮國公如今要捧著她，那她就不必客氣，隻管踩下敷衍便好。
珍珠應了下去。
琉璃同大家分完木掌櫃的賞賜，一直站在門口。此刻，她的目光掠過院子裏，神色微微一動。
等到院中的人稍稍散去，房中也隻有顧菀與琥珀，琉璃才闔上房門，對顧菀說起：“鄉主，奴婢瞧著，新分來咱們幽蘭院做雜役的那個水兒，有點不對勁。”
顧菀搬來幽蘭院，院子變大了，自然也要多多添置人手。雖說如今是顧菀管家，琉璃卻怕混進來有異心的人，仍是時刻觀察著。
“奴婢原先對她的印象不錯，是個年紀輕、幹事利落，還有一嗓像鳥啼一樣的聲音，說話唱歌都好聽。但是每每想起那水兒的臉，奴婢就一時覺得清秀，一時覺得嬌豔。”琉璃定聲道：“方才奴婢在門前看院子中諸人，國公爺到來時，旁人都是行了禮自去做事情。惟有水兒一開始行禮時不在，後頭又冒出來掃國公爺腳前麵早就掃過的地。”
“奴婢覺得不大對勁，仔細看了看，就看出水兒抿了胭脂、抹了腮紅，發髻上還戴了一朵新鮮的小花，看上去甚為好看——這就讓奴婢想起來，先前覺得她好看的時候，都是在國公爺來的時候。”
琥珀在一旁聽了，麵色不由得沉下來。
這水兒，是對鎮國公有什麽心思？
“上回國公爺來，提了一句在附近聞得好聽的歌聲，是不是講的就是水兒？”琥珀猛然想起這件事情。
顧菀輕輕一笑：“隻要確定後頭沒有旁人指使，就隨著她罷。”
要是水兒真的成了，鎮國公納女兒院中的婢女，可是能讓外頭的禦史嚼說上好一陣了。
翻過一頁賬本，顧菀便聯想起了後院的何姨娘。
剛回京時格外得寵的何姨娘，現在已經是被鎮國公拋諸腦後。
原因無他，是何姨娘的母家何氏經商，依附著阮氏做生意，而阮氏因永福公主之事被撤去皇商、流放邊境、格外寥落，連帶著何氏也迅速衰落下去。
看重利益權勢的鎮國公就厭棄了何姨娘。
而藍氏不敢和顧菀對上，卻有幾分想去磋磨何姨娘。
念及何姨娘同她說過幾回鎮國公無意間透露的外麵消息，顧菀便對琥珀道：“讓人盯著下麵人一些，別讓府中幾位姨娘短了例銀衣裳。”